Hermann Esser

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Hermann Esser (* 29. Juli 1900 in Röhrmoos bei Dachau; † 7. Februar 1981 in Dietramszell) war ein nationalsozialistischer Journalist und Politiker. Als einer der frühesten Gefolgsleute und Freunde Adolf Hitlers bekleidete er während der Weimarer Republik bis 1926 einflussreiche Positionen in der NSDAP, verlor nach der Bamberger Führertagung 1926 zunehmend an Einfluss. In der Zeit des Nationalsozialismus war er kurzzeitig bayerischer Wirtschaftsminister, von 1939 bis 1945 Staatssekretär für Tourismus im Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda.

Hermann Esser (1933)

Leben

Jugend

Essers Vater war Eisenbahndirektor in Kempten, wo Hermann Esser auch das Humanistische Gymnasium Kempten besuchte. Im Juli 1917 meldete er sich freiwillig. Ob er im Ersten Weltkrieg an der Front kämpfte, ist laut dem Historiker Othmar Plöckinger ungeklärt. 1918 legte er ein Notabitur ab. Nach der Demobilisierung war er für kurze Zeit Mitglied der USPD. 1919 nahm Esser ein Studium der Zeitungswissenschaft auf und volontierte bei der sozialdemokratischen Zeitung Allgäuer Volkswacht (Kempten). Er wurde Mitglied der Burschenschaft Danubia München. Im Mai 1919 nahm er als Angehöriger des Freikorps Schwaben an der Niederschlagung der Münchner Räterepublik teil. Im Sommer 1919 besuchte er einen antibolschewistischen Aufklärungskurs der Reichswehr und beschwerte sich anschließend bei Hauptmann Karl Mayr, dass die Kursleitung die „Judenfrage“ nicht angesprochen hatte. Besonders interessierte er sich für „jüdische Finanzer“. Mayr bat Esser daraufhin lediglich, sein Temperament zu zügeln. Anschließend war er als Referent in der Presseabteilung des Münchner Wehrkreiskommandos tätig.

In der Weimarer Republik

Frühzeit der NSDAP

Am 8. März 1920 trat Esser der NSDAP bei. Im selben Jahr wurde der Zwanzigjährige Redakteur („Schriftleiter“) des Völkischen Beobachters. Hier veröffentlichte er schlüpfrige Skandalgeschichten mit antisemitischer Tendenz: Immer waren es Juden, denen er unsittliches Verhalten und andere Verfehlungen in die Schuhe schob. Damit trug er wesentlich zur Bekanntheit der NSDAP und namentlich Hitlers in München bei.

Esser hatte großen Anteil an der Erstellung des 25-Punkte-Programms der NSDAP und war neben Ernst Röhm, Julius Streicher, Christian Weber und Dietrich Eckart einer der nur fünf Gefolgsleute Hitlers, die ihn duzen durften. Diese Männer, zu denen noch Max Amann, Rudolf Heß und Alfred Rosenberg gehörten – zumeist Berufslose oder im bürgerlichen Leben Gescheiterte –, bildeten eine Clique um Hitler, die den „Führer“ bedingungslos bewunderten, Kontakte zu Freikorps und nationalistischen Gruppen herstellten und ihn beim Aufbau der nationalsozialistischen Bewegung unterstützten. Sie trafen sich regelmäßig im Café Neumayr am Münchner Viktualienmarkt.

Typisch für diesen Kreis war ihr durchweg radikaler Antisemitismus. Esser etwa beteiligte sich wiederholt daran, Versammlungen anderer Parteien gewaltsam zu sprengen, deren Anhänger er als Juden oder „Judenzer“ beschimpfte. Am 12. Januar 1921 wurde er wegen Landfriedensbruchs, Erregung öffentlichen Ärgernisses und Körperverletzung zu 100 Tagen Haft verurteilt. Gemeinsam mit Hitler und weiteren Nationalsozialisten hatte er am 14. September 1921 eine Versammlung des föderalistischen Bayernbundes im Münchner Löwenbräukeller gewaltsam gesprengt. Dessen Vorsitzender, der kriegsversehrte Otto Ballerstedt, war dabei schwer am Kopf verletzt worden.

Propagandaleiter

1921 wurde Esser zum ersten Propagandaleiter der NSDAP berufen. In diesem Amt trug er wesentlich zur Verbreitung des Führermythos um Hitler bei. Am 3. November 1922 erklärte er, inspiriert vom Marsch auf Rom der italienischen Faschisten wenige Tage zuvor, das sei auch in Deutschland möglich: „Den Mussolini Italiens haben wir auch in Bayern. Er heißt Adolf Hitler.“ Nach einer anderen Quelle nannte er ihn nicht nur Bayerns, sondern „Deutschlands Mussolini“. Einen Monat später erklärte der Völkische Beobachter Hitler – ebenfalls in Anlehnung an den italienischen „Duce“ – zum Führer nicht mehr nur der Partei, sondern für ganz Deutschland.

Vor der Ruhrbesetzung durch französische Truppen 1923 forderte Esser 500.000 Juden zu verhaften und zu erschießen, sollte nur ein einziger ausländischer Soldat deutschen Boden betreten. Diesem Vorschlag lag die Wahnidee zugrunde, die deutschen Juden wären insgeheim mit dem Ausland verbündet und eigneten sich daher als Geiseln, um andere Mächte zu beeinflussen.

Am 5. Juli 1923 heiratete Esser; Hitler war Trauzeuge. Aus der Ehe gingen 1925 und 1926 zwei Söhne hervor. Beim Hitler-Putsch im November 1923 spielte Esser keine besondere Rolle. Nach dessen Niederschlagung floh er nach Österreich, kehrte im Mai 1924 aber wieder nach Deutschland zurück und wurde wegen illegalen Grenzübertritts und Landfriedensbruchs zu drei Monaten Haft verurteilt. Anschließend engagierte er sich in der Großdeutschen Volksgemeinschaft (GVG), einer der Nachfolgeorganisationen für die verbotene NSDAP, und konnte gemeinsam mit Julius Streicher deren Gründer Alfred Rosenberg von der Parteispitze verdrängen. Gegen die Konkurrenz der GVG, die Nationalsozialistische Freiheitsbewegung, polemisierte Esser 1924, deren Vorsitzender Erich Ludendorff habe sowohl im Weltkrieg als auch beim Putsch versagt. Die Vorwürfe, die in der als „alljüdisch“ geltenden Frankfurter Zeitung veröffentlicht worden waren, sorgten für erhebliche Empörung im völkischen Lager. Ein Treffen der verschiedenen nationalsozialistischen Splittergruppen, das am 20. Juli 1924 in Weimar abgehalten wurde, brachte kein Einigung: Zu verschieden waren die Vorstellung zu Fragen der Parlamentstaktik oder der Führung. Gegen die Konkurrenz des Völkischen Blocks, eines weitgehend selbstständigen Regionalverbands der Deutschvölkischen Freiheitspartei, und der fränkische DAP, konnte sich Essers und Streichers GVG nicht durchsetzen.

Nach der Wiedergründung der NSDAP im Februar 1925 trat Esser sofort wieder ein (Mitgliedsnummer 2). Die GVG wurde aufgelöst. Die Differenzen und Rivalitäten mit anderen führenden Nationalsozialisten wurden demonstrativ beigelegt. Ein Amt in der Partei erhielt er zunächst nicht – nach eigenem Bekunden wollte er die Versöhnung der alten Fronten unter den Nationalsozialisten nicht gefährden. Im August 1925 wurde er kurzzeitig Leiter der Propagandaabteilung des Völkischen Beobachters. Vom 4. August 1925 bis April 1926 war Esser Reichspropagandaleiter der NSDAP.

Wie aktiv Esser in diesem Amt war, ist in der Forschung umstritten. Nach Einschätzung des Historikers Detlef Mühlberger entfaltete er eine nur begrenzte Aktivität. Laut Othmar Plöckinger lancierte er dagegen zahlreiche provokante Aktivitäten, die zu Prozessen und dadurch zu medialer Aufmerksamkeit auf die NSDAP beitrugen. Dass Esser die Auseinandersetzungen mit den rivalisierenden nationalsozialistischen Gruppen aus der Zeit des Parteiverbots, namentlich mit dem Völkischen Block, fortsetzte, verprellte dessen Anhänger und schwächte die NSDAP. Hinzu kam seine schwache Organisationsarbeit. Dies und Essers „Radaustil“ warfen ihm die in Norddeutschland aktiven Nationalsozialisten Gregor und Otto Strasser sowie Joseph Goebbels vor und wehrten sich gegen Vorschriften der Münchner Zentrale und insbesondere Essers. Goebbels notierte am 20. August 1925, Strasser habe ihm „viel Trauriges“ über die „Sau- und Luderwirtschaft“ in der Münchner Parteizentrale berichtet: „Hitler ist von den falschen Leuten umgeben. Ich glaube, Hermann Esser ist sein Verhängnis.“ Im November 1925 lernte er bei einer Gautagung in Braunschweig Esser persönlich kennen, den er – wohl wegen seines kleinen Schnurrbarts – für eine Imitation Hitlers ansah: „Geschniegelt und gebügelt. Der kleine Hitler. ‚Wie er sich räuspert, wie er spuckt, das hat er ihm trefflich abgeguckt.‘. Ein hübscher Bengel. Grauenhaft!“

Die Norddeutschen um die Strasser-Brüder und Goebbels gründeten eine eigene Propagandaorganisation, die unabhängig von Esser war, ignorierten ab Ende September 1925 seine Anordnungen und konnten durchsetzen, dass dieser sie im Völkischen Beobachter nicht mehr mit dem eigenen Namen unterzeichnen durfte. Sie verlangten wegen seines „egoistischen und unvölkischen“ Verhaltens Essers Ausschluss aus der NSDAP, Otto Strasser hielt ihn für „sexuell pervers“, Rosenberg, Essers Nachfolger in der Leitung des Völkischen Beobachters, zog Vorwürfe gegen ihn erst zurück, als Esser ihm mit einer Klage wegen Beleidigung drohte. Hintergrund des Streits waren Essers ordinäre Ausdrucksweise im Völkischen Beobachter, die sozialistische Ausrichtung der Norddeutschen sowie Essers ehebrecherische Beziehung zur Ehefrau eines Nürnberger Parteigenossen und Spenders: Dies führte zum Bruch mit Streicher. Esser gab Hitler sein „Ehrenwort“, nicht mehr nach Nürnberg zu fahren, hielt sich aber nicht daran, weshalb er ihn als Propagandaleiter entließ. Anschließend beendete Hitler den Streit auf der Bamberger Führertagung vom 14. Februar 1926: Er erteilte allen nationalbolschewistischen Tendenzen eine Absage, wertete deren Vertreter aber auf: Strasser wurde Essers Nachfolger als Reichspropagandaleiter, Goebbels wurde nach München eingeladen und durfte eine wichtige Rede halten. Esser wurde in einer Sondersitzung des Untersuchungs- und Schlichtungsausschusses der NSDAP ein Jahr „Probezeit“ auferlegt: Wenn er sich bis August 1927 nichts zuschulden kommen lasse, „sollte alles vergessen sein“.

Nach der Bamberger Führertagung

Dennoch ließ Hitler sein „Faktotum“ Esser nicht vollends fallen. Er setzte ihn vielmehr wiederholt als Redner auf Reichsparteitagen ein und übertrug ihm 1926 die Herausgeberschaft des Illustrierten Beobachters, der Illustrierten der NSDAP. Insgesamt bedeutete die Bamberger Tagung aber den Niedergang Essers in der NSDAP. Außerdem wurde ihm am 16. September 1926 die Leitung der Parteikreise Oberbayern und Schwaben übertragen, die er aber bereits im Mai 1927 wegen erneuten Streits mit Hitler wieder verlor. Auch die Münchner Parteigenossen wollten nichts mehr mit ihm zu tun haben, Goebbels hielt gleichfalls an seiner Abneigung fest: Im März 1926 nannte er ihn in seinem Tagebuch den „Vampir der Bewegung“ und notierte, an Hitler gerichtet: „Es tut mir in der Seele weh / Daß ich dich in der Gesellschaft seh!“

Zu einem Problem für die Nationalsozialisten wurde in den 1920er Jahren ihr Vorbild, das faschistische Italien. Der Diktator Mussolini verfolgte im deutschsprachigen Südtirol nämlich eine rigide Italianisierungspolitik, weshalb völkische Publizisten zu einem Boykott italienischer Waren aufriefen. Um Hitlers proitalienische Politik zu verteidigen, hielt Esser am 25. Februar 1926 gemeinsam mit Streicher eine Versammlung zum Thema „Südtirol, Mussolini und Held“ ab. Dort behauptete er, der Faschismus habe die Italiener von einem „Volk von Bettlern und Strauchdieben“ zu einer stolzen Nation gemacht. Deswegen werde er bekämpft von der „Dreieinheit der antifaschistischen Front: Hochfinanz, Marxismus und Freimaurertum im Zeichen des Davidsterns“. Es gehe also nicht um Südtirol, sondern um einen „Kampf der heutigen Weltbeherrscher“. 1927 veröffentlichte Esser seine antisemitische Hetzschrift Die jüdische Weltpest, die in der Zeit des Nationalsozialismus mehrere Neuauflagen erlebte. Darin behauptete er unter Aufnahme zahlreicher antisemitischer Stereotypen, die Juden hätten seit dem Alten Ägypten alle anderen Völker stets ausgebeutet und unterjocht: Der Jerusalemer Tempel sei in Wahrheit ein Bankhaus gewesen, das Alte Testament rufe dazu auf, alle Nichtjuden auszubeuten. Die angebliche Gefährlichkeit der „jüdischen Rasse“ für die Menschheit zeige sich im Talmud, den die Juden vergeblich versuchen würden geheim zu halten, und den Protokollen der Weisen von Zion. Aus dieser Fälschung, die erstmals 1903 in Russland veröffentlicht worden war und angebliche Weltherrschaftspläne der Juden enthält, zitierte er vier Seiten lang und den Schluss, den der jüdische Publizist Binjamin W. Segel, der die Authentizität der Protokolle bereits 1924 bezweifelt hatte, angeblich als einzig angemessene Strafe dafür genannt haben soll: „massenhafte Ausrottung“. Gegenargumente gegen diese Verschwörungstheorie ließ er keine gelten: „Was die von jüdischem Geld bestochene und gemästete Auslandsjournaille über innerdeutsche Angelegenheiten schreibt, läßt jeden Deutschen kalt bis ans Herz hinan.“ Auf Hitlers kurz zuvor erschienenes Buch Mein Kampf ging Esser nicht ein. Der Historiker Othmar Plöckinger sieht darin ein Indiz für eine Reserviertheit zwischen dem ins Abseits gedrängten Esser und Hitler.

Mit seiner Arbeit für den Illustrierten Beobachter beschäftigte Esser auch weiterhin die Gerichte: Dreimal wurde wegen Beleidigung zu einer Geldstrafe verurteilt, einmal wegen Verstoß gegen das Republikschutzgesetz. Insgesamt war seine Tätigkeit seit der zweiten Hälfte der 1920er Jahre auf Bayern beschränkt. Im November 1926 wurde er wegen gewaltsamer Sprengung einer Veranstaltung von Anton Drexlers Nationalsozialem Volksbund zu zwei Wochen Haft und der Aufhebung seiner Bewährungsfrist verurteilt, die seit seiner Verurteilung wegen Teilnahme am Hitlerputsch lief. Er ging in Berufung, die Strafe wurde im Februar 1927 auf 150 Mark Geldstrafe ermäßigt.

1928 wurde Esser in den oberbayerischen Kreistag gewählt, 1929 zog er in den Münchner Stadtrat, wo er den Vorsitz der NSDAP-Fraktion übernahm. An konstruktiver Sachpolitik zeigte er keinerlei Interesse, sondern fiel nur durch polemische Zwischenrufe und Störmanöver auf: Im Februar 1932 inszenierte er im Stadtrat einen regelrechten Tumult. Im Frühjahr des Jahres setzte ihn die Parteileitung als Propagandaleiter für den Wahlkampf zur bayerischen Landtagswahl ein. Am 24. April wurde die NSDAP zweitstärkste Partei nach der Bayerischen Volkspartei. Esser selbst wurde in den Landtag gewählt und beendete seine Tätigkeit beim Illustrierten Beobachter.

In der Zeit des Nationalsozialismus

Minister in Bayern

Kurz nach der Machtergreifung kündigte Esser im Bürgerbräukeller das Ende der Pressefreiheit an:

„Man beabsichtige, einige Dreckblätter vollständig auszuschalten [...]. Man werde diese Schmierfinken kein Haar anders behandeln, als die NSDAP es immer schon vorausgesagt habe, doch habe man es ihr nicht geglaubt.“

Von 1933 bis zur Aufhebung des Bayerischen Landtags am 30. Januar 1934 durch das Gesetz über den Neuaufbau des Reichs war Esser dessen Präsident. 1933 zog er als Abgeordneter für Oberbayern/Schwaben in den Reichstag ein. Von Dezember 1933 bis 1945 war er einer von dessen Vizepräsidenten. Im März 1934 gelang es ihm, den bayrischen Reichsstatthalter Franz Ritter von Epp zu bewegen, ihn zunächst zum Minister zur besonderen Verwendung zu ernennen. Zudem wurde er Chef der Bayerischen Staatskanzlei. Im Kabinett von Ministerpräsident Ludwig Siebert (NSDAP) bekleidete er ab April 1933 das Amt des Landwirtschaftsministers, ab dem 1. März 1934 das des Wirtschaftsministers – der Höhepunkt seiner Karriere.

In diesem Amt hatte er zahlreiche Konflikte mit Heinrich Himmler, dem Reichsführer SS, und mit dem bayerischen Innenminister und Gauleiter Adolf Wagner um Frage der Presse, für deren Lenkung sich alle drei zuständig fühlten. Nach einer gescheiterten Intrige gegen Wagner und dem Bekanntwerden finanzieller Unregelmäßigkeiten – er hatte bayerische Industrielle gezwungen, hohe Beträge an die Staatskasse zu zahlen – musste Esser 1935 zurücktreten. Hinzu kam ein schmutziger Scheidungskrieg: Esser hatte seit 1926 mehrere außereheliche Beziehungen gepflegt. Mit seiner Geliebten Anna Bacherl hatte er drei Kinder. Seit 1933 reichte er zweimal die Scheidung ein, die aber beide Male abgewiesen wurde.

Im Propagandaministerium

Hermann Esser als Vorsitzender der Reichsgruppe Fremdenverkehr beim „Fest der deutschen Reise“ in Berlin, zweite Hälfte der 1930er Jahre

1933 rückte Esser nach dem Ausscheiden Erhard Milchs in den Aufsichtsrat der Lufthansa nach. 1935 erhielt er den Tourismus als neues Betätigungsfeld zugewiesen, das dem Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda (RMVP) zugeordnet war. Esser wurde nur Vorsitzender der Reichsgruppe Fremdenverkehr, am 27. Januar 1939 übernahm er zudem im Range eines Staatssekretärs die Fremdenverkehrsabteilung im RMVP, wogegen Goebbels sich seit 1935 gewehrt hatte. Sein Versuch, sich davon in einem eigenen Tourismusministerium unabhängig zu machen, scheiterte Widerstand des Ministers. Eine echte Gefahr für seine Macht im NS-Staat stellte Esser, anders als Rosenberg oder Martin Bormann zu keiner Zeit dar. Im RMVP setzte Esser durch, dass die Förderung des Tourismus weiterhin zentralistisch von Berlin gesteuert wurde. Ansätze zur Gründung regionaler Verbände vereitelte er. Außerdem lag ihm am Herzen, die Reisebüros im nationalsozialistischen Sinn aufzuwerten. Beim ersten deutschen Reisebürotag erklärte er 1936 in Frankfurt am Main, die Reisebüros seien „Brückenbauer in die Heimat“, sowohl innerhalb des Reichs als auch über die Grenzen des Vaterlands hinaus. Als die Reisebüros anfingen, mit Dumpingpreisen der NS-Freizeitorganisation Kraft durch Freude Kunden abzunehmen, unterband er dies 1936. Reiseangebote in die Sowjetunion verurteilte Esser, aber verbot sie nicht. 1938 forderte Esser unter dem Titel „Ein Reich – ein Fremdenverkehr“ die Reisebüros auf, auch Reisen in die kürzlich erworbenen Gebiete anzubieten, um sie bei den Volksgenossen bekannter zu machen und „die Einheit Großdeutschlands“ zu betonen. Esser und seine Abteilung für Fremdenverkehr bekämpften den Kitsch unter den Reiseandenken, etwa indem gute und unerwünschte Beispiele für Souvenirs ausgestellt wurden. Größer waren Essers Erfolge bei der Verwissenschaftlichung des Fremdenverkehrs: Ab 1938 erschien ein Jahrbuch des Deutschen Fremdenverkehrs, in München wurde ein Wirtschaftswissenschaftliches Institut für Fremdenverkehr gegründet, 1939 folgte die Hermann-Esser-Forschungsgemeinschaft für Fremdenverkehr in Frankfurt.

Die Positionen, die Esser im NS-Staat erreichte, waren politisch einflusslos, sicherten ihm aber ein respektables Einkommen. Weil er weiterhin mit sexuellen Eskapaden auffiel, entzog Hitler ihm 1936 das vertraute Du. Esser blieb aber in Hitlers Freundeskreis und besuchte ihn auf dem Berghof oder traf sich mit ihm zum Essen in einer Münchner Osteria. Zwei Monate nach den Novemberpogromen von 1938 legte er eine Neuauflage seiner Jüdischen Weltpest vor, in der er behauptete, die Juden bekämen nur, was ihnen gebühre:

„Adolf Hitler und die von ihm geschaffene und geführte Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei haben den Kampf gegen den Juden und den Judengeist in allen Lagern durchkämpft und so Volk und Reich wieder frei und glücklich gemacht.“

1938 strengte Esser erneut eine Scheidungsklage gegen seine Frau Therese an, der er unter anderem vorwarf, ihrerseits die Ehe gebrochen und seine Stellung in der NSDAP durch ehrverletzende Behauptungen über den Schatzmeister, Franz Xaver Schwarz, unterminiert zu haben. Tatsächlich wurde Therese Esser 1939 wegen Verstoßes gegen das Heimtückegesetz und übler Nachrede zu einer Gefängnisstrafe verurteilt. Esser ließ auch seine politischen Beziehungen spielen und erreichte, dass sich die Reichskanzlei, Justizminister Franz Gürtner und Hitler persönlich zu seinen Gunsten in seinen Scheidungsprozess einschalteten. Im März des Jahres wurde die Ehe in einem Revisionsverfahren als „zerrüttet“ geschieden, eine Möglichkeit, die erst wenige Monate zuvor durch das nationalsozialistische Ehegesetz eingeführt worden war. Hitler erklärte, bei dieser Entscheidung Essers Ehe vor Augen gehabt zu haben.

Ein eher skurriles Beispiel für die polykratietypischen Konflikte, in die Esser immer wieder geriet, war seine Romreise im April 1939: Dabei vereinbarte er eine Audienz beim Duce des faschistischen Regimes Mussolini zur gleichen Uhrzeit wie Hermann Göring. Solche Audienzen galten unter den führenden Nationalsozialisten als so prestigeträchtig, dass Hitler sich vorbehielt, sie einzeln zu genehmigen. Die Doppelbuchung löste hektische Betriebsamkeit aus und konnte schließlich zur Zufriedenheit beider Alten Kämpfer entzerrt werden. Ein weiteres Beispiel ist Essers erfolgreicher Widerstand gegen die Bemühungen Robert Leys, innerhalb seiner Deutschen Arbeitsfront eine Abteilung für Tourismus zu etablieren. Dennoch meint die kanadische Historikerin Kristin Semmens, dass die Kämpfe um Zuständigkeiten, die den NS-Staat auszeichneten, im Tourismussektor deutlich seltener auftraten als in anderen Politikfeldern.

Zweiter Weltkrieg

Während des Zweiten Weltkriegs trat Esser nur noch selten hervor. Der Fremdenverkehr ging stark zurück, Auslandsreisen waren kaum mehr möglich. Esser versuchte dem einen positiven Spin zu geben und freute sich im September 1939, statt des Fremdenverkehrs könne man nun „Gästeverkehr im besten wahrsten Sinne des Wortes“ genießen. 1941 geriet er in einen Konflikt mit Baldur von Schirach, dem Beauftragten für die Kinderlandverschickung. Als immer mehr Ferienquartiere und Pensionen in Sommerfrischen durch Kinder und deren Mütter belegt wurden, die vor dem Bombenkrieg aus den Großstädten evakuiert wurden, befürchtete Esser tiefere Eingriffe in seine Zuständigkeiten. Er mahnte an, im Interesse der Volksgesundheit doch wenigstens die Heilbäder zu verschonen, konnte sich aber nicht durchsetzen. Im November 1941 bestimmte er per Verordnung, dass der Aufenthalt in Ferienorten nur noch Wehrmachtsangehörigen, Rüstungsarbeitern und anderen kriegswichtigen Personen gestattet sei. Während des Krieges begann Esser, seine Abteilung umzustrukturieren, um eine noch größere Kontrolle über den Freizeitreiseverkehr zu gewinnen. Eine noch stärkere Vereinheitlichung der Organisationen und der Arbeiten im Fremdenverkehrswesen versprach er für die Zeit nach dem Endsieg, für die er einen beispiellosen Aufschwung des Tourismus prognostizierte.

1943 hielt Esser vor Alten Kämpfern die Festrede zum dreiundzwanzigjährigen Gründungsjubiläum der NSDAP, am 24. Februar 1945 verlas er Hitlers letzte öffentliche Rede, in der die desaströse Lage Deutschlands mit den Anfängen der NSDAP verglichen wurde: In beiden Fällen hätte „das internationale Judentum“ sich „zur Vernichtung der Freiheit und des sozialen Glücks der Völker“ sowohl des Kapitalismus als auch des Bolschewismus bedient.

Nach dem Ende des Nationalsozialismus

Zum Ende des Krieges wurde Esser von der amerikanischen Armee verhaftet und interniert. Im Verhör am 6. Dezember 1946 behauptete er, sich nach seinem Rücktritt als Minister nicht mehr politisch betätigt zu haben. Das Buch Die jüdische Weltpest stamme nicht von ihm, sondern von Rosenberg. Der konnte zu dieser Lüge nicht mehr Stellung nehmen, weil er bereits hingerichtet worden war. Der amerikanische Ermittler notierte, Esser sei ein Gegner der Nürnberger Rassegesetze gewesen, sein Dissens mit Hitler habe sich an der „jüdischen Frage“ entzündet. Esser wurde nur als Mitläufer eingestuft. Ende Mai 1948 wurde er von den Amerikanern aus der Internierung entlassen. Esser hielt sich in den Folgemonaten verborgen und wurde von den deutschen Stellen, die von seiner Freilassung nicht informiert worden waren, steckbrieflich gesucht. 1949 wurde er von den deutschen Behörden erneut in Gewahrsam genommen, im Rahmen seines Spruchkammerverfahrens von einer Münchner Entnazifizierungskammer am 8. August 1949 als Hauptschuldiger eingestuft und zu fünf Jahren Arbeitslager verurteilt. 1952 wurde er unter Anrechnung der in Haft verbrachten Jahre vorzeitig entlassen.

Danach trat Esser nicht mehr öffentlich in Erscheinung. Er lebte unbehelligt in München und arbeitete in leitender Position im Bayerischen Reisebüro. Im Juli 1980 gratulierte ihm, dem „Staatsminister a. D.“, der bayerische Ministerpräsident Franz Josef Strauß (CSU) offiziell zum 80. Geburtstag. Er starb am 7. Februar 1981.

Veröffentlichungen

• Die jüdische Weltpest. Kann ein Jude Staatsbürger sein? Eher, München 1927, 1. Aufl. Die 2. erweiterte Aufl. erschien 1939 unter dem leicht geänderten Titel Die jüdische Weltpest. Judendämmerung auf dem Erdball. Nach Kriegsende in der Sowjetischen Besatzungszone auf die Liste der auszusondernden Literatur gesetzt.
• „Bayerns Retter heißt Adolf Hitler.“ Ansprache des Stadtrats Hermann Esser. Nationaler Schallplatten Dienst, Berlin.

Literatur

• Ernst Klee: Das Personenlexikon zum Dritten Reich. Wer war was vor und nach 1945. S. Fischer, Frankfurt am Main 2003, ISBN 3-10-039309-0.
• Jana Richter: Hermann Esser. In: Hermann Weiß (Hrsg.): Biographisches Lexikon zum Dritten Reich. S. Fischer, Frankfurt am Main 1998, ISBN 3-10-091052-4, S. 113.
• Wolfram Selig: Esser, Hermann. In: Wolfgang Benz (Hrsg.): Handbuch des Antisemitismus. Bd. 2: Personen. De Gruyter Saur, Berlin 2009, ISBN 978-3-598-44159-2, S. 217.
• Robert Wistrich: Wer war wer im Dritten Reich. Anhänger, Mitläufer, Gegner aus Politik, Wirtschaft, Militär, Kunst und Wissenschaft. Harnack, München 1983, S. 66 ff.
• Hermann Esser, Internationales Biographisches Archiv 05/1950 vom 23. Januar 1950, im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar)

Weblinks

Commons: Hermann Esser – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Hermann Esser in der Datenbank der Reichstagsabgeordneten
• Literatur von und über Hermann Esser im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Hermann Esser in der Parlamentsdatenbank des Hauses der Bayerischen Geschichte in der Bavariathek
• Zeitungsartikel über Hermann Esser in den Historischen Pressearchiven der ZBW
• Esser, Hermann. In: Verwaltungshandbuch der Bayerischen Landesbibliothek
• Othmar Plöckinger: Hermann Esser, in: NDB-online, 1. April 2023.

Einzelnachweise

1. Othmar Plöckinger: Hermann Esser, in: NDB-online, 1. April 2023, Zugriff am 13. Oktober 2023; anders Esser, Hermann. In: Verwaltungshandbuch der Bayerischen Landesbibliothek, Zugriff am 23. Februar 2012.
2. Esser, Hermann. In: Verwaltungshandbuch der Bayerischen Landesbibliothek, Zugriff am 23. Februar 2012.
3. Gerhard Schulz: Aufstieg des Nationalsozialismus. Krise und Revolution in Deutschland. Propyläen Verlag, Frankfurt am Main 1975, S. 199.
4. Helge Dvorak: Biographisches Lexikon der Deutschen Burschenschaft. Band I: Politiker. Teilband 1: A–E. Winter, Heidelberg 1996, ISBN 3-8253-0339-X, S. 265.
5. Othmar Plöckinger: Unter Soldaten und Agitatoren. Hitlers prägende Jahre im deutschen Militär 1918–1920. Schöningh, Paderborn 2013, ISBN 978-3-506-77570-2, S. 271.
6. Robert Wistrich: Wer war wer im Dritten Reich. Anhänger, Mitläufer, Gegner aus Politik, Wirtschaft, Militär, Kunst und Wissenschaft. Harnack, München 1983, S. 66 f.
7. Albrecht Tyrell (Hrsg.): Führer befiehl… Selbstzeugnisse aus der „Kampfzeit“ der NSDAP. Grondrom Verlag, Bindlach 1991, S. 22.
8. Wolfgang Benz, Hermann Graml, Hermann Weiß (Hrsg.): Enzyklopädie des Nationalsozialismus. Klett-Cotta, Stuttgart 1997, S. 833; Ernst Klee: Das Personenlexikon zum Dritten Reich. Wer war was vor und nach 1945. Augsburg 2008, S. 140.
9. Robert Wistrich: Wer war wer im Dritten Reich. Anhänger, Mitläufer, Gegner aus Politik, Wirtschaft, Militär, Kunst und Wissenschaft. Harnack, München 1983, S. 68.
10. Hellmuth Auerbach: Hitlers politische Lehrjahre und die Münchener Gesellschaft 1919–1923. In: Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte 25 (1979), Heft 1, S. 1–45, hier S. 21.
11. Andreas Dornheim: Röhms Mann fürs Ausland. Politik und Ermordung des SA-Agenten Georg Bell. LIT, Münter 1998, S. 65 f.
12. Hans-Ulrich Thamer: Verführung und Gewalt. Deutschland 1933–1945. Siedler Verlag, Berlin 1994, S. 66 ff.
13. Hans Mommsen: Das NS-Regime und die Auslöschung des Judentums in Europa. Wallstein, Göttingen 2014, ISBN 978-3-8353-1395-8, S. 107 f.
14. Wolfram Selig: Esser, Hermann. In: Wolfgang Benz (Hrsg.): Handbuch des Antisemitismus. Bd. 2: Personen. De Gruyter Saur, Berlin 2009, ISBN 978-3-598-44159-2, S. 217.
15. Christian Hartmann, Thomas Vordermayer, Othmar Plöckinger, Roman Töppel (Hrsg.): Hitler, Mein Kampf. Eine kritische Edition. Institut für Zeitgeschichte München – Berlin, München 2016, Bd. 2, S. 1416.
16. Othmar Plöckinger: Hermann Esser, in: NDB-online, 1. April 2023, Zugriff am 13. Oktober 2023.
17. Kurt Pätzold, Manfred Weißbecker: Geschichte der NSDAP 1920–1945. 3. Auflage, PapyRossa, Köln 2009, S. 77.
18. Hans-Ulrich Thamer: Verführung und Gewalt. Deutschland 1933–1945. Siedler Verlag, Berlin 1994, S. 95.
19. Ähnliche Vorstellungen finden sich noch in Hitlers Rede vor dem Deutschen Reichstag am 1. September 1939. Hans Mommsen: Hitler’s Reichstag Speech of 30 January 1939. In: History and Memory 9, Heft 1/2 (1997), S. 147–161, hier S. 150 f.
20. Heike B. Görtemaker: Eva Braun. Leben mit Hitler. C. H. Beck, München 2010, S. 15.
21. Hans Peter Bleuel: Das saubere Reich. Die verheimlichte Wahrheit. Eros und Sexualität im Dritten Reich. Gustav Lübbe, Bergisch Gladbach 1981, S. 189.
22. Albrecht Tyrell (Hrsg.): Führer befiehl… Selbstzeugnisse aus der „Kampfzeit“ der NSDAP. Grondrom Verlag, Bindlach 1991, S. 70.
23. Othmar Plöckinger: Geschichte eines Buches. Adolf Hitlers „Mein Kampf“ 1922–1945. Oldenbourg, München 2011, S. 63.
24. Kurt Pätzold, Manfred Weißbecker: Geschichte der NSDAP 1920–1945. PapyRossa, Köln 2009, S. 93.
25. Hans Mommsen: Aufstieg und Untergang der Republik von Weimar. 1918–1933. Ullstein, Berlin 1998, ISBN S. 384.
26. Wolfram Selig: Esser, Hermann. In: Wolfgang Benz (Hrsg.): Handbuch des Antisemitismus. Bd. 2: Personen. De Gruyter Saur, Berlin 2009, ISBN 978-3-598-44159-2, S. 217.
27. Richard J. Evans: Das Dritte Reich. Bd. 1: Aufstieg. Deutsche Verlags-Anstalt, München 2004, S. 290.
28. Matthias Rösch: Die Münchner NSDAP 1925–1933. Eine Untersuchung zur inneren Struktur der NSDAP in der Weimarer Republik. Oldenbourg, München 2002, ISBN 3-486-56670-9, S. 109.
29. Paul Hoser: Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei (NSDAP), 1920–1923/1925–1945. In: Historisches Lexikon Bayerns. 8. Januar 2013, abgerufen am 2. Juni 2013. 
30. Detlef Mühlberger: Central Control versus Regional Autonomy. A Case Study in Nazi Propaganda in Westphalia, 1925–1932. In: Thomas Childers (Hrsg.): The Formation of the Nazi Constituency 1919-1933. Routledge, New York 1986, S. 70.
31. Matthias Rösch: Die Münchner NSDAP 1925–1933. Eine Untersuchung zur inneren Struktur der NSDAP in der Weimarer Republik. Oldenbourg, München 2002, S. 185.
32. Matthias Rösch: Die Münchner NSDAP 1925–1933. Eine Untersuchung zur inneren Struktur der NSDAP in der Weimarer Republik. Oldenbourg, München 2002, S. 174.
33. Zitiert nach Sven Felix Kellerhoff: Die NSDAP. Eine Partei und ihre Mitglieder. Klett-Cotta, Stuttgart 2017, S. 125.
34. Dies ist ein nur leicht verändertes Zitat aus Friedrich Schillers Wallensteins Lager.
35. Joseph Goebbels: Tagebücher 1924–1945. Band 1: 1924–1929. Hrsg. v. Ralf Georg Reuth. Piper, München 1999, S. 203 f; zitiert bei Kristin Semmens: Seeing Hitler’s Germany. Tourism in the Third Reich. Palgrave Macmillan, New York 2005, ISBN 978-1-349-51958-3, S. 25.
36. Matthias Rösch: Die Münchner NSDAP 1925–1933. Eine Untersuchung zur inneren Struktur der NSDAP in der Weimarer Republik. Oldenbourg, München 2002, S. 193 f.
37. Matthias Rösch: Die Münchner NSDAP 1925–1933. Eine Untersuchung zur inneren Struktur der NSDAP in der Weimarer Republik. Oldenbourg, München 2002, S. 193 f.; Kristin Semmens: Seeing Hitler’s Germany. Tourism in the Third Reich. Palgrave Macmillan, New York 2005, S. 25.
38. Hans-Ulrich Thamer: Verführung und Gewalt. Deutschland 1933–1945. Siedler Verlag, Berlin 1994, S. 139; Peter Longerich: Joseph Goebbels. Biographie. Siedler, München 2010, ISBN 978-3-88680-887-8, S. 80.
39. Matthias Rösch: Die Münchner NSDAP 1925–1933. Eine Untersuchung zur inneren Struktur der NSDAP in der Weimarer Republik. Oldenbourg, München 2002, S. 195.
40. So die Formulierung in Albrecht Tyrell (Hrsg.): Führer befiehl… Selbstzeugnisse aus der „Kampfzeit“ der NSDAP. Gondrom Verlag, Bindlach 1991, S. 16.
41. Robert Wistrich: Wer war wer im Dritten Reich. Anhänger, Mitläufer, Gegner aus Politik, Wirtschaft, Militär, Kunst und Wissenschaft. Harnack, München 1983, S. 67.
42. Matthias Rösch: Die Münchner NSDAP 1925–1933. Eine Untersuchung zur inneren Struktur der NSDAP in der Weimarer Republik. Oldenbourg, München 2002, S. 195 f.
43. Claus-Ekkehard Bärsch: Der junge Goebbels. Erlösung und Vernichtung. Wilhelm Fink Verlag, München 2004, ISBN 3-7705-3806-4, S. 155.
44. Christian Hartmann, Thomas Vordermayer, Othmar Plöckinger, Roman Töppel (Hrsg.): Hitler, Mein Kampf. Eine kritische Edition. Institut für Zeitgeschichte München – Berlin, München 2016, Bd. 2, S. 1180.
45. Auch zum Folgenden Angelika Benz: Die jüdische Weltpest (Hermann Esser, 1927). In: Wolfgang Benz (Hrsg.): Handbuch des Antisemitismus. Band 6: Schriften und Periodika. De Gruyter Saur, Berlin 2013, S. 380 f., ISBN 978-3-11-025872-1.
46. Hermann Esser: Die jüdische Weltpest. Judendämmerung auf dem Erdball. Franz Eher Verlag, München 1943, S. 132 (hier die Zitate); Randall L. Bytwerk: Believing in “Inner Truth”: The Protocols of the Elders of Zion in Nazi Propaganda, 1933–1945. In: Holocaust and Genocide Studies 29, Heft 2, (2015), S. 212–229, hier S. 220 f.
47. Othmar Plöckinger: Geschichte eines Buches. Adolf Hitlers „Mein Kampf“ 1922–1945. Oldenbourg, München 2011, S. 347.
48. Christoph Jahr: Antisemitismus vor Gericht. Debatten über die juristische Ahndung judenfeindlicher Agitation in Deutschland (1879–1960) . Campus, Frankfurt am Main/New York 2011, S. 268.
49. Matthias Rösch: Die Münchner NSDAP 1925–1933. Eine Untersuchung zur inneren Struktur der NSDAP in der Weimarer Republik. Oldenbourg, München 2002, S. 172.
50. Matthias Rösch: Die Münchner NSDAP 1925–1933. Eine Untersuchung zur inneren Struktur der NSDAP in der Weimarer Republik. Oldenbourg, München 2002, S. 358 und 511–514.
51. Wolfram Selig: Esser, Hermann. In: Wolfgang Benz (Hrsg.): Handbuch des Antisemitismus. Bd. 2: Personen. De Gruyter Saur, Berlin 2009, ISBN 978-3-598-44159-2, S. 217.
52. Matthias Rösch: Die Münchner NSDAP 1925–1933. Eine Untersuchung zur inneren Struktur der NSDAP in der Weimarer Republik. Oldenbourg, München 2002, S. 358.
53. Wolfram Selig: Esser, Hermann. In: Wolfgang Benz (Hrsg.): Handbuch des Antisemitismus. Bd. 2: Personen. De Gruyter Saur, Berlin 2009, ISBN 978-3-598-44159-2, S. 217.
54. Hans Peter Bleuel: Das saubere Reich. Die verheimlichte Wahrheit. Eros und Sexualität im Dritten Reich. Gustav Lübbe, Bergisch Gladbach 1981, S. 190.
55. Lothar Gall: Die Deutsche Bank 1870–1995. C.H. Beck, München 1995, S. 358.
56. Peter Longerich: Joseph Goebbels. Biographie. Siedler, München 2010, S. 368 f.
57. Kristin Semmens: Seeing Hitler’s Germany. Tourism in the Third Reich. Palgrave Macmillan, New York 2005, S. 27.
58. Kristin Semmens: Seeing Hitler’s Germany. Tourism in the Third Reich. Palgrave Macmillan, New York 2005, S. 29 f.
59. Kristin Semmens: Seeing Hitler’s Germany. Tourism in the Third Reich. Palgrave Macmillan, New York 2005, S. 36.
60. Kristin Semmens: Seeing Hitler’s Germany. Tourism in the Third Reich. Palgrave Macmillan, New York 2005, S. 103 f.
61. Kristin Semmens: Seeing Hitler’s Germany. Tourism in the Third Reich. Palgrave Macmillan, New York 2005, S. 136 f.
62. Kristin Semmens: Seeing Hitler’s Germany. Tourism in the Third Reich. Palgrave Macmillan, New York 2005, S. 171.
63. Kristin Semmens: Seeing Hitler’s Germany. Tourism in the Third Reich. Palgrave Macmillan, New York 2005, S. 78 f.
64. Kristin Semmens: Seeing Hitler’s Germany. Tourism in the Third Reich. Palgrave Macmillan, New York 2005, S. 39.
65. Gestorben: Hermann Esser. In: Der Spiegel vom 16. Februar 1981 (online, Zugriff am 18. Februar 2012).
66. Heike B. Görtemaker: Eva Braun. Leben mit Hitler. C. H. Beck, München 2010, S. 182 u. ö.
67. Henry Picker: Hitlers Tischgespräche im Führerhauptquartier. Ullstein, Berlin 1993, S. 247: Aufzeichnung vom 27. April 1942.
68. Angelika Benz: Die jüdische Weltpest (Hermann Esser, 1927). In: Wolfgang Benz (Hrsg.): Handbuch des Antisemitismus. Band 6: Schriften und Periodika. De Gruyter Saur, Berlin 2013, S. 381, ISBN 978-3-11-025872-1.
69. Dirk Blasius: Ehescheidung in Deutschland 1794–1945. Scheidung und Scheidungsrecht in historischer Perspektive. Vandenhoeck und Ruprecht, Göttingen 1987, S. 215 ff.
70. Hans Peter Bleuel: Das saubere Reich. Die verheimlichte Wahrheit. Eros und Sexualität im Dritten Reich. Gustav Lübbe, Bergisch Gladbach 1981, S. 190–193.
71. Wolfgang Schieder: Mythos Mussolini. Deutsche in Audienz beim Duce. Oldenbourg, München 2013, ISBN 978-3-486-70937-7, S. 182.
72. Kristin Semmens: Seeing Hitler’s Germany. Tourism in the Third Reich. Palgrave Macmillan, New York 2005, S. 25 f.
73. Kristin Semmens: Seeing Hitler’s Germany. Tourism in the Third Reich. Palgrave Macmillan, New York 2005, S. 178.
74. Katja Klee: Im „Luftschutzkeller des Reiches“. Evakuierte in Bayern 1939–1953. Politik, soziale Lage, Erfahrungen. Oldenbourg, München 1999, S. 111 f.
75. Kristin Semmens: Seeing Hitler’s Germany. Tourism in the Third Reich. Palgrave Macmillan, New York 2005, S. 164 f. und 168.
76. Saul Friedländer: Das Dritte Reich und die Juden. Band 2: Die Jahre der Vernichtung 1939–1945. C.H. Beck, München 2006, ISBN 3-406-54966-7, S. 675.
77. Heike B. Görtemaker: Eva Braun. Leben mit Hitler. C. H. Beck, München 2010, S. 182 f.
78. Esser, Hermann. In: Munzinger Online/Personen - Internationales Biographisches Archiv, Zugriff am 16. September 2018.
79. Robert Wistrich: Wer war wer im Dritten Reich. Anhänger, Mitläufer, Gegner aus Politik, Wirtschaft, Militär, Kunst und Wissenschaft. Harnack, München 1983, S. 68.
80. Claus-Ekkehard Bärsch: Die politische Religion des Nationalsozialismus. Die religiösen Dimensionen der NS-Ideologie in den Schriften von Dietrich Eckart, Joseph Goebbels, Alfred Rosenberg und Adolf Hitler. Fink, München 2002, S. 292.
81. Gestorben: Hermann Esser. In: Der Spiegel vom 16. Februar 1981 (online, Zugriff am 18. Februar 2012).
82. Deutsche Verwaltung für Volksbildung in der sowjetischen Besatzungszone, Liste der auszusondernden Literatur, E.

Präsidenten des Bayerischen Landtags

Weimarer Republik:
Prov. Nationalrat (1918–1919): F. Schmitt – Bayer. Landtag (1919–1933): F. Schmitt | H. Königbauer | G. Stang | H. Esser

Nach dem Zweiten Weltkrieg:
Bayer. Beratender Landesauschuss (1946): G. Stang – Bayer. Verfassunggebende Landesversammlung (1946): M. Horlacher – Bayer. Landtag (seit 1946): M. Horlacher | G. Stang | A. Hundhammer | H. Ehard | R. Hanauer | F. Heubl | W. Vorndran | J. Böhm | A. Glück | B. Stamm | I. Aigner

Leiter der Bayerischen Staatskanzlei

Hermann Esser (1933–1935) | Ludwig Siebert (1935–1942) | Paul Giesler (1942–1945) | Hans Kraus (1946) | Anton Pfeiffer (1946–1950) | Karl Schwend (1950–1954) | Albrecht Haas (1954–1957) | Fritz Baer (1957–1960) | Franz Heubl (1960–1962) | Fritz Baer (1963–1967) | Rainer Keßler (1967–1982) | Edmund Stoiber (1982–1988) | Wilhelm Vorndran (1988–1990) | Johann Böhm (1990–1993) | Herbert Huber (1993–1994) | Erwin Huber (1994–1995) | Kurt Faltlhauser (1995–1998) | Erwin Huber (1998–2005) | Eberhard Sinner (2005–2008) | Siegfried Schneider (2008–2011) | Marcel Huber (2011) | Thomas Kreuzer (2011–2013) | Christine Haderthauer (2013–2014) | Marcel Huber (2014–2018) | Florian Herrmann (seit 2018)

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