Frankenhöhe

Die Frankenhöhe ist ein bis 554 m ü. NHN hoher Bergrücken in Bayern und Baden-Württemberg in Süddeutschland.

Frankenhöhe
Höchster Gipfel	Hornberg (554 m ü. NHN)
Lage	Bayern, Baden-Württemberg
Teil der	Fränkischen Keuper-Lias-Landes/Keuperberglandes
Einteilung nach	Handbuch der naturräumlichen Gliederung Deutschlands
Frankenhöhe (Bayern)
Koordinaten	49° 23′ N, 10° 25′ O49.382510.4117554Koordinaten: 49° 23′ N, 10° 25′ O
Gestein	Keuper
Fläche	653,3 km²

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Lage und Grenzen

Die Frankenhöhe liegt im Westen der Region Franken beiderseits der Grenze von Bayern im Osten (Landkreise Neustadt a.d.Aisch-Bad Windsheim und Ansbach) zu Baden-Württemberg im Westen (Schwäbisch Hall, Schnipsel im Ostalbkreis).

Der größere Teil liegt in Bayern, der deutlich kleinere baden-württembergische Anteil im Südwesten. Er umfasst den Südteil der sogenannten Crailsheimer Hardt, der sich in einem ostwärts sich ausbeulenden Bogen um die Stadt Crailsheim vom Traufanstieg der A 6 nordöstlich von Satteldorf im Norden bis zur Jagst bei Stimpfach im Süden legt, wo er in den Virngrund übergeht. Dazu kommt südöstlich davon das kleine Becken der oberen Zwergwörnitz bei Kreßberg.

Die Frankenhöhe, deren Hochfläche teilweise den Charakter eines Hügellands aufweist, liegt südlich des um einiges niedrigeren Steigerwalds, östlich der Hohenloher Ebene und nordöstlich der Ellwanger Berge und nicht ganz auf halber Strecke von Nürnberg nach Stuttgart östlich von Rothenburg.

Der Naturpark Frankenhöhe umfasst den Großteil der Frankenhöhe, jedoch nicht deren Süden; umgekehrt reicht er bei Rothenburg nach Westen und an der Sulzach nördlich Feuchtwangens weit über den Höhenzug hinaus.

Naturräumliche Gliederung

Die Frankenhöhe stellt naturräumlich eine Haupteinheit (dreistellig) dar und gliedert sich wie folgt in Untereinheiten (Nachkommastellen); die nachgestellten Buchstaben nebst Namen in Anführungsstrichen bei den eigentlichen Höhenzügen entstammen nicht der naturräumlichen Gliederung und dienen der besseren Orientierung:

• (zum Südwestdeutschen Stufenland)
  • (zu 11 Fränkisches Keuper-Lias-Land)
    • 114 Frankenhöhe (653,3 km²)
      • 114.0 Südliche Frankenhöhe
        • 114.00 Crailsheimer Hardt im weiteren Sinne, von Nord(ost) nach Süd(west):
          • 114.00a „Schillingsfürst-Wettringer Hardt“
          • 114.00b „Schnelldorfer Hardt“ (südlich der Straße Wettringen–Arzbach)
          • 114.00c „Kesselberg-Kreßberg-Rücken“ (südöstlich der Straße Schnelldorf–Ellrichshausen, nach Südosten gerichtet)
          • 114.00d Crailsheimer Hardt im engeren Sinne (wie in Karten eingezeichnet; mit der Ruhe als vom Norden nach Südosten ziehendem Querrücken)
        • 114.01 Zwergwörnitzbecken
        • 114.02 Wörnitzbecken
        • 114.03 Sulzachrandhöhen (westlich und nördlich der Sulzach)
          • 114.03a Nordöstliche Sulzachrandhöhen (links der Sulzach und nordöstlich einer Störung zwischen Schillingsfürst und Kloster Sulz)
          • 114.03b Westliche Sulzachrandhöhen (nord-süd-gerichtet)
      • 114.1 Mittlere Frankenhöhe
        • 114.10 Rothenburger Hardt im weiteren Sinne, von Nord nach Süd:
          • 114.10a „Burgbernheimer Hardt“ (nördlich der Linie Nordenberg–Windelsbach)
          • 114.10b Rothenburger Hardt im engeren Sinne
        • 114.11 Erlbacher Becken (Austritt der Altmühl; Erlbach und Erlacher Bach, Oberlauf des Großen Aurachbachs)
        • 114.12 Gastenfeld(en)er Becken (am Hagenbach, deutlich oberhalb der Mündung in die Altmühl)
        • 114.13 Colmberger Becken (am obersten Oberlauf der Altmühl)
        • 114.14 Bucher Höhe (beiderseits der Altmühl, unterhalb 114.13, aber oberhalb 114.11)
      • 114.2 Nördliche Frankenhöhe
        • 114.20 Hohenecker Höhen
        • 114.21 Petersberg-Virnsberg-Höhen
        • 114.22 Colmberghöhen
          • 114.22a Nördliche Colmberghöhen (nördlich der Straße Oberhegenau–Gräfenbuch)
          • 114.22b Mittlere Colmberghöhen
          • 114.22c Südliche Colmberghöhen (südlich der Straße Colmberg–Zailach)
        • 114.23 Oberes Zenntal
        • 114.24 Oberes Rezattal
        • 114.25 Lehrberger Tallandschaft (Fränkische Rezat zwischen 114.24 und Ansbach)

Die Kernhöhenzüge des Nordostteils (114.2) sind, von Nord nach Süd, die von etwa Neustadt an der Aisch bis zur Talung der Zenn reichenden Hohenecker Höhen (114.20), die Petersberg-Virnsberg-Höhen (114.21) zwischen Zenn und Fränkischer Rezat und die Colmberghöhen (114.22) an der Wasserscheide zwischen der Rezat oberhalb Ansbachs und der Altmühl oberhalb Leutershausens und somit an der Europäischen Hauptwasserscheide.

Die Wasserscheide verläuft von hier in Richtung Nordwesten, wo sie den äußersten Norden der Rothenburger Hardt im weiteren Sinne (114.10), Kernhöhenzug des Mittelteils (114.1) trifft. Dieser Höhenzug verläuft nebst Wasserscheide jedoch nur kurz nach Nordwesten und ändert dann seine Richtung in Südsüdost, wo er den namensgebenden Ort Rothenburg ob der Tauber östlich flankiert. Zwischen den Süden der Colmberghöhen und die Rothenburger Hardt schiebt sich, beiderseits der Altmühl, die Bucher Höhe (114.14), die zu den Colmberghöhen hin allmählich abflacht, jedoch im Westen unmittelbar östlich der Rothenburger Hardt an einer steilen Flanke abbricht. Geologisch ist die Grenze zu den Colmberghöhen eine hercynisch, das heißt nach Südosten verlaufende Störung.

Bei Schillingsfürst wird die Rothenburger Hardt an der Hauptwasserscheide von der Crailsheimer Hardt im weiteren Sinne (114.00) abgelöst. Diese ist gegenüber der Rothenburger etwas nach Südosten versetzt und hat im Nordteil in etwa die Struktur eines Kammes, der immer wieder seine Richtung rechtwinkelig von Südwest nach Südost ändert. Einige Nebenkämme zweigen vom der Wasserscheide folgenden Hauptkamm aus nach Südosten ab; deren längstem folgt die Landesgrenze zwischen Bayern und Baden-Württemberg („Kesselberg-Kreßberg-Rücken“). Im südlicheren Teil (Crailsheimer Hardt im engeren Sinne) wird schließlich die Stadt Crailsheim östlich und südöstlich einrahmt, bis der Rücken schließlich zur Jagst hin abflacht. Östlich fast parallel zur Crailsheimer Hardt, jedoch recht regelmäßig nach Süden gerichtet, verlaufen zwischen der Wörnitz im Westen und der Sulzach im Osten die Sulzachrandhöhen (114.03), die bis südwestlich Feuchtwangens reichen.

Geologie

Geologisch gesehen gehört die Frankenhöhe zum Keuperbergland, welches sich sowohl durch das Fränkische Keuper-Lias-Land als auch durch das südwestlich angrenzende Schwäbische Keuper-Lias-Land zieht und von den Liasländern umsäumt wird. Seine nördliche Fortsetzung stellt der bis 499 m hohe Steigerwald dar, der sich jenseits des Mains in den Haßbergen (bis 512 m) fortsetzt. Seine südliche Fortsetzung, die Schwäbisch-Fränkischen Waldberge, ziehen sich von der Nahtstelle ausgehend in der Hauptsache nach Westen und erreichen mit bis zu 586 Metern noch etwas mehr an absoluter Höhe.

An der Westseite weist die Frankenhöhe einen markanten Steilabfall (auch Trauf genannt) auf und läuft nach Osten hin flach aus. Die dominierende Gesteinsart ist (Keuper-)Sandstein, die Böden sind vergleichsweise sandig. Ehemalige Steinbrüche wie der in Obergailnau bei Wettringen zeugen von der früheren Bedeutung dieses Gesteins für den Hausbau in der Region.

Flora

Im Westen ist die Frankenhöhe von Mischwäldern mit Eichen, Buchen und Tannen geprägt. Gegen Osten hin nehmen reine Fichten- und Kiefernbestände zu. Daneben finden sich auch noch urtümliche Bewirtschaftungsformen wie z. B. die einst mit Vieh beweideten Hutewälder, Streuobstwiesen und Wacholderheiden. Letztere weisen den aufgrund seiner Artenvielfalt bedeutsamen Magerrasen auf, wie etwa im Naturschutzgebiet Wacholderberg-Geigerswasen östlich von Crailsheim. Am Trauf der nördlichen Frankenhöhe wird Weinbau betrieben.

Berge

Folgende Gipfel und Berge gehören zur Haupteinheit Frankenhöhe (Nummern auf 114) oder stehen in Bezug zu ihr (Höhen über NHN):

Name	Höhe	Lage zu Ort	Ort	Lage zu Naturraum	Naturraum	Nr.	Flussgebiete
Hornberg	554,0	nördlich	ASS Schnelldorf	Westtrauf	„Schnelldorfer Hardt“	114.00b
Birkenberg	547,2	westlich	ASS Schnelldorf	Westtrauf	„Schnelldorfer Hardt“	114.00b	Ampfrach
Grüber Ranken	545,8	südwestlich	Wettringen-Grüb	Westtrauf	„Schnelldorfer Hardt“	114.00b	Waldhausener Mühlbach
Wölfleinsberg	544,8	nordöstlich	Wettringen-Obergailnau	Westtrauf	„Schillingsfürst-Wettringer Hardt“	114.00a
Gailnauer Berg	543,0	südlich	Wettringen-Obergailnau	Westtrauf	„Schillingsfürst-Wettringer Hardt“	114.00a
Anhöhe nordöstlich des Galgenbergs	542,4	südlich	Schillingsfürst	äußerster Norden	Sulzachrandhöhen (westliche)	114.03b	Wörnitz/Sulzach
Anhöhe südlich der A 7	539,9	nordwestlich	Schnelldorf	Westtrauf	„Schnelldorfer Hardt“	114.00b	Ampfrach
Kesselberg	538	südlich	Schnelldorf	Westtrauf	„Kesselberg-Kreßberg-Rücken“	114.00c
Klosterberg	537	nordöstlich	Dombühl-Kloster Sulz	Südosten	Sulzachrandhöhen (nordöstliche)	114.03a	Sulzach
Roter Berg	535,3	südöstlich	Satteldorf-Ellrichshausen	Westtrauf	Crailsheimer Hardt i. e. S.	114.00d	Zwergwörnitz
Simonsberg	534,7	westlich	Schnelldorf	Westtrauf	„Schnelldorfer Hardt“	114.00b	Ampfrach
Kellerberg	534,1	östlich	Wörnitz	Norden	Sulzachrandhöhen (westliche)	114.03b	Wörnitz/Sulzach
Sandberg	533,8	östlich	Colmberg-Poppenbach	Südwesten	Colmberghöhen (nördliche)	114.22a	Altmühl/Fränkische Rezat
Schloßberg	533,5	nordöstlich	Schnelldorf-Oberampfrach	„Schnelldorfer Hardt“	114.00b	Wörnitz/Ampfrach
Pechberg/Beegberg	532,2	nordöstlich	Satteldorf-Beeghof	Westtrauf	„Kesselberg-Kreßberg-Rücken“	114.00c
Wühlberg	530,7	südöstlich	Diebach-Oberoestheim	Westtrauf	„Schillingsfürst-Wettringer Hardt“	114.00a
Eichelberg	530,1	südwestlich	Schillingsfürst	Westtrauf	„Schillingsfürst-Wettringer Hardt“	114.00a
Bergmann	530,1	östlich	Schnelldorf-Oberampfrach	„Schnelldorfer Hardt“	114.00b	Wörnitz/Ampfrach
Büttelberg	530	südlich	Marktbergel	äußerster südlicher Osten	„Burgbernheimer Hardt“	114.10a
Vetschenberg	529,2	südlich	Schillingsfürst	Sulzachrandhöhen (westliche)	114.03b	Wörnitz
Ruhe	528,4	nördlich von	Kreßberg	Crailsheimer Hardt i. e. S.	114.00d	Zwergwörnitz
Ulrichshausener Berg	528,3	südöstlich	Wörnitz-Ulrichshausen	Westrand	Sulzachrandhöhen (westliche)	114.03b	Wörnitz
Schulzenhöhe	528,0	östlich	Colmberg	Südwestrand	Colmberghöhen (mittlere)	114.22b	Altmühl/Fränkische Rezat
Kreßberg	528	nordöstlich	Burg Hohenkressberg	„Kesselberg-Kreßberg-Rücken“	114.00c	Zwergwörnitz/Wörnitz
Mühlberg	526,9	östlich	Feuchtwangen-Ungetsheim	Sulzachrandhöhen (westliche)	114.03b	Wörnitz/Sulzach
Deutscher Bühl	526,5	nördlich	Lehrberg-Obersulzbach	Süden	Colmberghöhen (nördliche)	114.22a	Altmühl/Fränkische Rezat
Namenlose Anhöhe auf der Kohlplatte	525	nördlich	Schillingsfürst-Faulenberg	östlicher Süden	Rothenburger Hardt i. e. S.	114.10b
Schäfersberg	523	südlich	Geslau-Aidenau	Osten, gegenüber dem Ameisberg	Rothenburger Hardt i. e. S.	114.10b
Horn	522,8	nordöstlich	Leutershausen-Oberramstadt	Nordwesten	Colmberghöhen (südliche)	114.22c	Altmühl/Fränkische Rezat
Straubenberg	522,2	südwestlich	Dombühl	Sulzachrandhöhen (westliche)	114.03b	Wörnitz/Sulzach
Steinberg	521,3	südwestlich	Feuchtwangen-Oberransbach	Süden	Sulzachrandhöhen (westliche)	114.03b
Burghartsleite	521,2	südlich	Marktbergel	Nordtrauf	„Burgbernheimer Hardt“	114.10a
Thierschingberg	520,5	westlich	Dombühl-Binsenweiler	Osthang	Sulzachrandhöhen (westliche)	114.03b	Sulzach
Schloßberg	519,7	südöstlich	Feuchtwangen-Zischendorf	Westrand	Sulzachrandhöhen	114.03b	Wörnitz
Klosterberg	518,3	nördlich	Aurach-Vehlberg	äußerster Südosten	Sulzachrandhöhen (nordöstliche)	114.03a	Sulzach
Laubersberg	517	nördlich	Diebach-Wolfsau	Westtrauf, Süden	Rothenburger Hardt i. e. S.	114.10b
Heuberg	516,6	südöstlich	Leutershausen-Oberramstadt	Westen	Colmberghöhen (südliche)	114.22c	Altmühl
Hohe Leite	515,3	nordöstlich	Steinsfeld-Urphershofen	Nordwesttrauf	„Burgbernheimer Hardt“	114.10a
Rehbügel	514,3	nördlich	Windelsbach-Nordenberg	Westtrauf, äißerster Südwesten	„Burgbernheimer Hardt“	114.10a
Oberer First	513,6	südlich	Traisdorf	Westen (Nahtstelle)	Sulzachrandhöhen (nordöstliche)	114.03a	Erlbach/Hagenbach
Roter Berg	513,2	südöstlich	zwischen Leutershausen (W) und Ansbach (O)	äußerster Süden	Colmberghöhen (südliche)	114.22c	Altmühl/Fränkische Rezat
Namenlose Anhöhe auf der Straße Diebach–Faulenberg	512	westlich	Schillingsfürst-Faulenberg	Westtrauf; äußerster Süden	Rothenburger Hardt i. e. S.	114.10b
Ameisberg	510	nördlich	Buch am Wald-Morlitzwinden	äußerster Nordwesten	Bucher Höhe (Westteil)	114.14	Altmühl
Felberg	508,2	südwestlich	Virnsberg	Petersberg-Virnsberg-Höhen	114.21	Fränkische Rezat (l)/Bibert
Namenlose Anhöhe im Birkach	507,7	westlich	Virnsberg	Petersberg-Virnsberg-Höhen	114.21	Fränkische Rezat (l)
Unterer First	507	nördlich	Schillingsfürst-Neureuth	Nordosten	Sulzachrandhöhen (nordöstliche)	114.03a	Erlbach/Hagenbach
Namenlose Anhöhe im südlichen Vogelbachwald	504,8	westlich	Windelsbach-Linden	Westtrauf; Norden	Rothenburger Hardt i. e. S.	114.10b
Sandbuck	504,3	östlich	Feuchtwangen-Heiligenkreuz	Süden	Sulzachrandhöhen (westliche)	114.03b
Petersberg	504	südöstlich	Marktbergel	Nordwesttrauf	Petersberg-Virnsberg-Höhen	114.21
Fichtenleiten	503,8	nordwestlich	Lehrberg	Südosten	Colmberghöhen (mittlere)	114.22b	Fränkische Rezat
Schwander Berg	503,6	westlich	Leutershausen-Schwand	Ostgrat	Sulzachrandhöhen (nordöstliche)	114.03a	Altmühl
Lerchenberg	503,2	östlich	Oberdachstetten	Petersberg-Virnsberg-Höhen	114.21	Fränkische Rezat (l)
Eichbuck	502,9	östlich	Marktbergel	Nordwesttrauf	Petersberg-Virnsberg-Höhen	114.21
Ramholz	501,6	nördlich	Wettringen	nordwestlicher Zeugenberg	Rothberg-Ramholz-Rücken, Hohenloher Ebene	127.90
Namenlose Anhöhe am Südtrauf	501,3	südlich	Schillingsfürst-Faulenberg	Südtrauf; äußerster Süden	Rothenburger Hardt i. e. S.	114.10b
Breithart	499,8	südlich	Burgbernheim	Nordtrauf	„Burgbernheimer Hardt“	114.10a
Steinberg	499,5	nördlich	Leutershausen-Steinberg	Zeugenberg im Norden	Erlbacher Becken	114.11	Erlbach
Rothberg	499,3	westlich	Wettringen	nordwestlicher Zeugenberg	Rothberg-Ramholz-Rücken, Hohenloher Ebene	127.90
Schloßberg	498	südöstlich	Neusitz	Westtrauf	Rothenburger Hardt i. e. S.	114.10b
Pfannenberg	496,2	nordwestlich	Weipertshofen	Südwestsporn	Crailsheimer Hardt i. e. S.	114.00d
Schloßberg	495	südwestlich	Burgbernheim	Nordtrauf	„Burgbernheimer Hardt“	114.10a
Büchelberg	491,9	südwestlich	Leutershausen-Steinberg	Zeugenberg am Ostrand	Erlbacher Becken	114.11	Erlbach
Spielberg	488,3	nördlich	Colmberg-Auerbach (Colmberg)	Nordosten	Bucher Höhe (Ostteil)	114.14	Altmühl
Hinterhöfer Holz	487,8	westlich	Schopfloch	„Kesselberg-Kreßberg-Rücken“	114.00c	Zwergwörnitz/Wörnitz
Endseer Berg	471,2	südlich	Steinsfeld-Endsee	nordwestlicher Zeugenberg	Hohenloher Ebene	127.72
Namenlose Anhöhe im Birkenschlag	464,9	nördlich	Obernzenn-Rappenau	Hohenecker Höhen	114.20	Zenn (l)
Schloßberg	462,7	südöstlich	Bad Windsheim-Ickelheim	Hohenecker Höhen	114.20	Zenn (l)/Aisch

Fließgewässer

Die Frankenhöhe umfasst einen großen Teil der spornartig nach Nordwesten ragenden Restausbuchtung des zur Donau orientierten Entwässerungssystems, die beim Vordringen der rheinischen Erosion vor allem durch Flussumkehr und -anzapfung im Fränkischen dem Schwarzmeerzufluss verblieben ist. In der alten ungefähr südöstlichen Abflussrichtung laufen im südlichen Westteil des Naturraums die Wörnitz, parallel zu dieser im nächsten Tal dann deren großer Zufluss Sulzach, beide entspringen bei Schillingsfürst und ziehen im Naturraum zunächst südlich. Der größte und längste Fluss im donauwärts entwässerndem Teil von diesem ist die noch ein Tal weiter östlicher ab dessen Nordwestspitze bei Burgbernheim strikt südöstlich laufende Altmühl. Der Altmühl münden noch aus dem Naturraum von Westen her der Kreuthbach, der Hagenbach und der Erlbacher Mühlbach zu, ehe sie ihn über die Linie zwischen Leutershausen und Ansbach verlässt.

Alle übrigen bedeutenderen Gewässer der Frankenhöhe und ihres Vorlandes laufen dem Rhein zu, entweder in vergleichsweise kurzem Lauf über Nebenflüsse des Neckars im Westen, wo deshalb die durch tiefe und nahe Basis stärkere Erosion im Bereich des Stufenrands vom Keuperbergland zur davor liegenden Muschelkalklandschaft der Hohenloher Ebene einen scharfen Trauf geschaffen hat, oder an der Ostseite in fortschreitend längerem Bogen nach Nordosten, Osten und sogar Südosten über Regnitz und den danach westwärts laufenden Main.

An ihrer Westseite fließt im Süden die Jagst dicht vor der Naturraumgrenze nach Norden und wendet sich dann bald, nachdem die Grenze am Rande der Crailsheimer Bucht zum Trauf geworden ist, nach Nordwesten ab. Ihr laufen danach von diesem her nur kurze und kleine Nebenflüsse zu, größtenteils durch das Vorland. Etwas weiter nördlich entsteht nämlich am Fuß des Stufenrands schon die in sehr direktem Lauf meist nordwärts zum Main fließende Tauber, die erst ein Stück weit unterhalb von Rothenburg ob der Tauber, wo sie von dem inzwischen nordnordöstlich ziehende Trauf einen Abstand von noch immer unter 10 Kilometern erreicht hat, sich für eine gewisse Strecke nach Nordwesten abwendet; auch auf dem Abschnitt bis hierher gibt es deshalb nur unbedeutende Gewässer am tauberseitigen Trauf.

Bei Burgbernheim springt die Stufenkante der Frankenhöhe etwa zehn Kilometer weit nach Osten ein und zieht danach nach Nordosten. Nördlich vor der hier anfangs noch stark ausgeprägten Stufenkante liegt die Windsheimer Bucht. In ihr entsteht die Aisch, die sich auch aus der dicht an der Altmühlquelle entstehenden Ens und einigen anderen kleinen Zuflüsse von der Frankenhöhe her speist, nordöstlich zur unteren Regnitz läuft und dabei die Frankenhöhe auf ihrer Rechten vom Steigerwald auf ihrer Linken scheidet. Die Mittlere Aurach entsteht im Hohenecker Forst östlich von Bad Windsheim auf hier schon deutlich niedrigerer Höhe und fließt in ungefähr östlichem Lauf bald aus dem Naturraum aus und der Regnitz auf deren Mittellauf zu. Die längere Zenn entspringt südlich von Bad Windsheim auf der Frankenhöhe und läuft aurachparallel zur oberen Regnitz. Die Bibert läuft ihr etwas südlich parallel zur Rednitz, sie entsteht östlich vor der Naturraumgrenze und entwässert nur unbedeutende Anteile von ihr.

Die Fränkische Rezat entspringt bei Marktbergel im Hohen Steig zwischen Altmühl- und Zennquelle auf der hier noch markanten Stufenkante zur Windsheimer Bucht hinab. Sie ist – hydrologisch gesehen – der Quellfluss der Rednitz/Regnitz und damit streng genommen auch des Mains und fließt fast auf ihrem ganzen Lauf in alter Richtung bis zu ihrem Anzapfungsknie weit außerhalb des Naturraums im Südosten. Sie verlässt etwa bei Ansbach die Frankenhöhe und hat nur kurze rechte Zuflüsse vom niedrigen Bergrücken zwischen ihrem und dem nahen Tal der Altmühl zu ihrer Rechten.

Geschichte

Zur Zeit Karls des Großen zählte das Gebiet zum Virngrund bzw. vircunnia. Der Name Virngrund leitet sich vermutlich vom althochdeutschen fergunna her, was so viel wie „Gebirge“ bedeutet. Im frühen Mittelalter wurde die Bezeichnung Virngrund auch für einen großen Teil des Gebiets im Bereich der Flusstäler von Jagst, Wörnitz, Altmühl und Fränkischer Rezat verwendet. Ein Diplom Karls des Großen für Ansbach vom 29. März 768 bezeichnet dieses Gebiet als Vircunnia (infra Ualdo, qui vocatur Vircunnia). Eine nördlich von Ansbach gelegene Burg trägt den Namen Virnsberg.

In der Urkunde zur Festlegung der Grenzen des Wildbannes durch Kaiser Otto III. vom 1. Mai 1000 wird ein Großteil der Fläche der Frankenhöhe in dieser Grenzbeschreibung umrissen. Der Kaiser verleiht Bischof Heinrich von Würzburg den Wildbann über den zum castellum Bernheim und Villa Liuthereshusun gehörenden Forst.
Von Burgbernheim ausgehend, läuft die etwa 90 km lange Grenze über Galemaresgarden, Alberichsdale (in der Gemarkung Einigenouua), in die Gemarkung Cnonoldespah, von da nach Haginouua, Draitesdorph in ganz gerader Richtung zum Breitenbrunnen (?) hin, dem Alt-Weg, der oben auf dem Xillingesfirst verläuft folgend zur Perenuuarda (?), weiter bis Bortenberg, über den Echinenberg (Eichelberg), von da über einen bestimmten Abstieg (Heusteige?) zu dem Bach Uracha (kleine Aurach) bis zur Altmuna, nach Ramesgarten, Urbruch, von hier über den Berg Eichineberg zum Dorf Ueldun, wieder zur Altmuna und dann nach Brungeresfeldun, Uuilere (Weiler), Nenthereshusun (abgegangen), von da auf direktem Weg zum Berg Hirzperg (Irsberg), von hier nach Perenwigshouun, von da wiederum nach Galemaresgarden.
Dieses Jagdgebiet wurde von Würzburg beansprucht und wird in alten Landkarten würzburgischer Provenienz als Pernheimer Wald bezeichnet. "Bernheimer Wald" kann als Ursprungsbezeichnung für die, erst später so benannte, Frankenhöhe angesehen werden.

Verkehr

Die Frankenhöhe wird von den Autobahnen A 6 und A 7 durchzogen, die sich am Autobahnkreuz Feuchtwangen/Crailsheim in der Talmulde der Wörnitz treffen. Die bekannte Steigenstrecke der A 6 nach der Anschlussstelle Crailsheim noch in der vorgelagerten Hohenloher Ebene hinauf zum Westtrauf zeigt deutlich die morphologische Grenze. Ein Rasthof an der A 6 etwa 10 km östlich des Kreuzes ist nach der Landschaft benannt.

Durch die Frankenhöhe führt die Bahnstrecke Nürnberg–Crailsheim mit Bahnhöfen in Dombühl, Schnelldorf und Crailsheim. Von Dombühl führt die Bahnstrecke Nördlingen–Dombühl nach Süden, die inzwischen stillgelegt wurde. Es gibt Pläne für eine Reaktivierung des Personenverkehrs. Mit Vehlberg, Dorfgütingen und Feuchtwangen kämen weitere Haltestellen in der Frankenhöhe hinzu. Bis 1971 zweigte in Dombühl die Bahnstrecke Steinach bei Rothenburg–Dombühl nach Norden ab. Diese ist zwischen Dombühl und Rothenburg ob der Tauber stillgelegt, die Gleise sind abgebaut. Die Strecke wird teilweise für einen Radweg genutzt.

Der noch aktive Streckenabschnitt ab Rothenburg ob der Tauber verläuft unterhalb der Frankenhöhe nach Nordosten bis nach Steinach. Dort trifft er auf die Bahnstrecke Treuchtlingen–Würzburg, die an der Nordseite der Frankenhöhe entlang führt. In Richtung Treuchtlingen erklimmt die Bahn ab Steinach mit Halt in Burgbernheim-Wildbad die Nordtrauf bis zum Halt Oberdachstetten und fährt das Rezat-Tal entlang wieder hinab bis Ansbach.

Ebenfalls in Steinach zweigt die Nebenbahn nach Bad Windsheim ab. Die Strecke verläuft im Aisch-Tal unterhalb der Frankenhöhe in östliche Richtung.

Wanderwege

Der Fernwanderweg Europäische Wasserscheide verläuft von Ansbach nach Schnelldorf in großem Bogen durch die Frankenhöhe. Der Frankenhöhe-Weg durchquert sie von Nord (Steinach) nach Süd (Feuchtwangen).

Weitere Fernwanderwege in der Frankenhöhe sind der Fränkische Jakobsweg von Prag nach Rothenburg ob der Tauber, die Magnificat-Route des Fränkischen Marienweg, der Wanderweg Romantische Straße und der Jean-Haagen- sowie der Zollernweg.

Zusätzlich gibt es weitere regionale und lokale Wanderwege.

Ortschaften der Frankenhöhe

Südliche Frankenhöhe

• Schillingsfürst ohne Ortsteile Neuweiler, Obermühle, Wohnbach und Thiergartenhof
• Wettringen: Ortsteile Obergailnau, Grüb
• Schnelldorf ohne Ortsteile Theuerbronn, Gailroth und Leitsweiler,
• Satteldorf: Ortsteile Simonsberg, Volkershausen, Beeghof und Horschhausen
• Kreßberg ohne Ortsteile Bergbronn, Vehlenberg, Ruppersbach, Schönbronn, Bräunersberg und Gaisbühl
• Crailsheim: Ortsteile Alexandersreut, Burgbergsiedlung (Neubausiedlung), Eichelberg, Käsbach, Lohr, Ofenbach, Wegses,
• Stimpfach: Ortsteile Siglershofen und Weipertshofen
• Feuchtwangen: Ortsteile Oberhinterhof, Unterhinterhof, Heiligenkreuz, Höfstetten, Tribur, Mosbach, Kühnhardt am Schlegel, Seiderzell, Reichenbach, Bergnerzell, Oberransbach, Bieberbach, Sperbersbach, Ungetsheim, Gehrenberg, Breitenau, Zumhaus, Ratzendorf, Zischendorf, Ratzendorf
• Wörnitz
• Dombühl: Ortsteile Ziegelhaus und Kloster Sulz

Mittlere Frankenhöhe

• Burgbernheim: Ortsteile Wildbad und Siedlung Erlach
• Steinsfeld: Ortsteil Urphershofen
• Windelsbach: Ortsteile Obernordenberg, Linden und Karrachmühle
• Neusitz: Ortsteile: Wachsenberg und Södelbronn
• Gebsattel: Ortsteile Wildenhof und Speierhof
• Geslau: Ortsteile Oberbreitenau, Unterbreitenau
• Buch am Wald ohne Hauptort und Ortsteile Berbersbach und Morlitzwinden
• Leutershausen: Ortsteil Steinbächlein

Nördliche Frankenhöhe

• Marktbergel: Ortsteile Munasiedlung und Ermetzhof
• Ipsheim: Ortsteile Weimersheim, Hoheneck, Eichelberg und Eichelberg
• Dietersheim: Ortsteile Walddachsbach, Beerbach, Unterroßbach und Pechhütte
• Markt Erlbach: Ortsteile Rimbach, Klausaurach, Linden, Hagenhofen, Pilsenmühle, Altziegenrück, Altselingsbach, Wilhelmsgreuth und Jobstgreuth
• Neuhof an der Zenn: Ortsteile Neuselingsbach und Vockenroth
• Trautskirchen ohne Ortsteile Einersdorf, Stöckach und Dagenbach
• Obernzenn ohne Ortsteil Wimmelbach
• Flachslanden: Ortsteile Sondernohe, Kemmathen, Boxau, Virnsberg, Wippenau und Rosenbach
• Oberdachstetten
• Lehrberg ohne Ortsteile Ballstadt, Brünst, Schmalach, Wüstendorf, Röshof, Kühndorf, Bushlsbach und Dauersmühle
• Ansbach: Ortsteile Neuses bei Ansbach, Wasserzell, Steinersdorf, Neudorf und Dornberg
• Leutershausen: Ortsteile Hinterholz, Tiefenthal und Neunkirchen bei Leutershausen
• Colmberg

Einzelnachweise

1. Karten und Daten des Bundesamtes für Naturschutz (Hinweise)
2. Emil Meynen, Josef Schmithüsen (Hrsg.): Handbuch der naturräumlichen Gliederung Deutschlands. Bundesanstalt für Landeskunde, Remagen/Bad Godesberg 1953–1962 (9 Lieferungen in 8 Büchern, aktualisierte Karte 1:1.000.000 mit Haupteinheiten 1960).
3. Wolf-Dieter Sick: Geographische Landesaufnahme: Die naturräumlichen Einheiten auf Blatt 162 Rothenburg o. d. Tauber. Bundesanstalt für Landeskunde, Bad Godesberg 1962. → Online-Karte (PDF; 4,7 MB)
4. Franz Tichy: Geographische Landesaufnahme: Die naturräumlichen Einheiten auf Blatt 163 Nürnberg. Bundesanstalt für Landeskunde, Bad Godesberg 1973. → Online-Karte (PDF; 4,0 MB)
5. Karl Albert Habbe: Die naturräumlichen Einheiten auf Blatt 153 Bamberg – Ein Problembündel und ein Gliederungsvorschlag. In: Mitteilungen der Fränkischen Geographischen Gesellschaft 2003/2004. S. 55–102 (nur Randanteile, Norden von 114.20 und möglicherweise weitere; noch nicht eingeflossen!)
6. GeoViewer der Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe (Hinweise)
7. Auf Blatt Nürnberg umfasst 114.11 neben dem eigentlichen Becken südwestlich Leutershausens nach Südosten auch einen Altmühltalabschnitt im Fränkischen Becken (113), der landläufig nicht der Frankenhöhe zugerechnet wird.
8. auf Blatt Rothenburg mit, auf Blatt Nürnberg ohne geklammerte Buchstaben
9. Landesanstalt für Umwelt Baden-Württemberg (LUBW) (Hinweise)
10. Der Name Schäfersberg ist am nördlichen Sporn, westlich Aidenaus, eingezeichnet; die 523er Höhenlinie wird merklich überschritten.
11. Viktor Burr: Vita Hariolfi. In Ellwangen 764–1964. Schwabenverlag Ellwangen, 1964, S. 41.
12. (Memento des Originals vom 26. Januar 2016 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.historisches-franken.de Karte mit dem Pernheimer Wald
13. http://www.regesta-imperii.de/regesten/2-3-0-otto-iii/nr/1000-05-01_1_0_2_3_0_1111_1360.html (MGD O III. Nr. 358)
14. (Memento des Originals vom 4. März 2016 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.geschichte.burgbernheim.de Urkunde vom 1. Mai 1000 Bild mit Übersetzung

Weblinks

• Landschaftssteckbriefe des BfN
  • Frankenhöhe (angezeigte Begrenzung umfasst nicht ganz die gesamte Frankenhöhe, da das obere Altmühltal herausgerechnet ist)
  • Oberes Altmühltal (nur im Nordwesten in der Frankenhöhe gelegen)

Normdaten (Geografikum): GND: 4018103-0 (lobid, OGND) | VIAF: 248508951