Walther Vetter

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Walther Hermann Vetter (* 10. Mai 1891 in Berlin; † 1. April 1967 in Ost-Berlin, zuweilen auch Walter Vetter) war ein deutscher Musikwissenschaftler. Von 1946 bis 1958 war er Ordinarius an der Humboldt-Universität zu Berlin.

Leben

Walther Vetter, evangelisch-lutherisch, war der Sohn des Kapellmeisters Johannes Vetter (1860–1928), Gründungsmitglied der Berliner Philharmonischen Orchesters. 1897 zog die Familie nach Greiz in das Fürstentum Reuß älterer Linie (heute: Thüringen), wo der Vater ein Orchester gründete. Walther Vetter besuchte zunächst das Städtische Gymnasium Greiz und dann bis zum Abitur die Latina der Franckeschen Stiftungen in Halle an der Saale. Er studierte ab 1910 Musikwissenschaft, Kunstgeschichte und Philosophie an der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg sowie Dirigieren am Leipziger Konservatorium (bei Hans Sitt, Stephan Krehl und Richard Hofmann). 1914 legte er die Dirigentenprüfung ab. Während des Ersten Weltkriegs diente er in einem Heeresmusikkorps (1914/15) und als Armeesoldat unter anderem am Hartmannswillerkopf und vor Verdun an der Westfront (1915–1918).

Danach setzte er sein Studium der Musikwissenschaften an der Universität Halle fort. Darüber hinaus studierte er Kunstgeschichte (bei Wilhelm Waetzoldt) sowie Philosophie und Psychologie (bei Theodor Ziehen und Felix Krueger). Bei seinem akademischen Lehrer Hermann Abert empfing er Anregung für seine spätere Forschungsarbeit, die von der altgriechischen Musik bis zu den Komponisten des 19. Jahrhunderts reichte. 1920 wurde er an der Universität Leipzig mit der Dissertation Die Arie bei Gluck zum Dr. phil. promoviert. Nach dem Studium arbeitete Vetter kurzzeitig als Musikkritiker für die Hallische Zeitung, 1921 wechselte er als Volkshochschullehrer, Musikredakteur der Danziger Neuesten Nachrichten und Musikberater des Senats in die Freie Stadt Danzig. Im Jahr 1927 habilitierte er sich bei Max Schneider mit einer Arbeit über Über Ausgewählte Kapitel aus der Entwicklungsgeschichte und Ästhetik des ein- und mehrstimmigen deutschen Kunstliedes im 17. Jahrhundert an der Schlesischen Friedrich-Wilhelms-Universität zu Breslau für Musikwissenschaft und erhielt sodann eine Privatdozentur ebendort. 1928 wurde er Lehrstuhlvertreter und kommissarischer Leiter des Musikwissenschaftlichen Instituts in Halle. Ab 1929 war er Lehrbeauftragter an der Universität Hamburg.

Obwohl er nach der „Machtergreifung“ der Nationalsozialisten zunächst weiterbeschäftigt wurde, blieb sein Umhabilitationsversuch nach Hamburg 1934 erfolglos. Mitte 1934 erhielt Vetter eine nichtbeamtete außerordentliche Professur an der Universität Breslau, wo seinerzeit Arnold Schmitz den Lehrstuhl besetzte. 1936 wurde Vetter in der Nachfolge von Hans Engel zum Leiter des Musikwissenschaftlichen Seminars und 1939 zum planmäßigen Direktor an der Ernst-Moritz-Arndt-Universität Greifswald ernannt. Im Zuge des Berufungsverfahrens in Berlin, bei dem er nach Friedrich Blume und Rudolf Gerber an dritter Stelle genannt wurde, bezeichnete ihn der örtliche Gaudozentenbundsführer Willi Willing als „Musikwissenschaftler mittleren Formats“. Im April 1941 ging er an die im besetzten Polen neugegründete und nationalsozialistisch ausgerichtete Reichsuniversität Posen, wo er ein beamtetes außerordentliches Ordinariat erhielt und Direktor des Musikwissenschaftlichen Instituts wurde. Diese Stelle verdankte er wohl Herman-Walther Frey, Referent in Hochschulangelegenheiten im Reichswissenschaftsministerium. Für Freys Entnazifizierungsverfahren von 1947 stellte Vetter seinem Bekannten dann einen Persilschein aus. Erst am Ende des Zweiten Weltkriegs, im Januar 1945, wurde Vetter zum Volkssturm (Aufgebot I) eingezogen. Zuletzt diente er als Schreiber eines Versorgungsregiments in der Wehrmacht.

Bereits im Dezember 1933 bekannte er sich öffentlich zum Nationalsozialismus, obwohl er nie NSDAP-Parteimitglied wurde. Der Musikwissenschaftler Hans Huchzermeyer (2012) kritisierte Vetter für seine „nationalsozialistische[n] und antijüdische[n] Einlassungen“ während der NS-Zeit. Als beispielhaft kann sein Vortrag über Volkshafte Merkmale in Mozarts Opern von 1938 herangezogen werden. Vetter war Mitglied im Nationalsozialistischen Lehrerbund (1. Mai 1936 bis 15. Oktober 1937), im Nationalsozialistischen Kraftfahrkorps (1939 bis 1941) und in der Nationalsozialistischen Volkswohlfahrt. Ferner übernahm er bis 1941 die Funktion des Städtischen Musikbeauftragten für Greifswald. 1942 fand er sich im NS-Dozentenbund wieder.

Nach Kriegsende im Mai 1945 nahm Vetter seinen Wohnsitz in der Sowjetischen Besatzungszone, der späteren DDR, und erhielt im März 1946 nach einjährigem Berufungsverfahren den seit dem Tode Arnold Scherings 1941 unbesetzten ordentlichen Lehrstuhl für Musikwissenschaft an der Humboldt-Universität zu Berlin. Vetter beschäftigte sich in seiner Forschung mit verschiedenen Gattungen und Epochen der Musikgeschichte. Er verfasste Studien und systematische Handbücher zur antiken Musik, zu Johann Sebastian Bach, Franz Schubert und Christoph Willibald Gluck. Außerdem publizierte er Lexikonartikel für Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (ab 1927), Die Musik in Geschichte und Gegenwart (ab 1949) und die Neue Deutsche Biographie (ab 1955). Von 1948 bis 1961 war er Mitherausgeber der Musikforschung, von 1956 bis 1966 gemeinsam mit Rudolf Eller Herausgeber des Deutschen Jahrbuchs der Musikwissenschaft. Von 1948 bis 1958 war er Vizepräsident und ab 1961 Ehrenmitglied der Gesellschaft für Musikforschung, von 1950 bis 1960 Vorstandsmitglied des Verbandes Deutscher Komponisten und Musikwissenschaftler. Er wurde Mitglied des 1949 konstituierten Deutschen Bach-Ausschusses. 1950 übernahm er die Leitung der wissenschaftlichen Bachtagung in Leipzig. Ab 1952 gehörte er dann dem Herausgeberkollegium der Neuen Bach-Ausgabe an, indem er bis zu seinem Tode verblieb. Ferner war er Beirat für Musikwissenschaft beim Staatssekretariat für das Hoch- und Fachschulwesen. Im Jahre 1958 wurde er emeritiert. Zu seinen akademischen Schülern gehörten unter anderem Kurt Gudewill (Promotion, Hamburg 1935) und Herbert Kelletat (Habilitation, Posen 1944). Von 1949 bis 1951 war Hans Heinrich Eggebrecht Assistent Vetters in Berlin.

Vetter, der Mitglied der LDPD war, wurde in der DDR in seinem Fach hoch geschätzt. So erhielt er 1957 den Nationalpreis III. Klasse für Wissenschaft und Technik.

Im Jahr 1950 löste sein Buch Der Kapellmeister Bach fachlichen Widerspruch aus. Während die Parteipresse das Buch positiv aufnahm, übte Georg Knepler, selbst ein Kollege Vetters in Ostberlin, Kritik. Auch der westdeutsche Bachforscher Friedrich Smend kritisierte musikwissenschaftliche und theologische Einschätzungen Vetters in einer umfangreichen Fußnote seiner Arbeit Bach in Köthen (1952).

Von anderen Autoren wurden die Arbeiten Vetters im Zusammenhang mit dessen Haltung während der Zeit des Nationalsozialismus kritisiert. So sei sein Einführungsbüchlein zu Leben und Werk Johann Sebastian Bachs von 1938 ideologisch überhöht. Die Schrift unterstütze diejenigen Werte, die durch die Blut-und-Boden-Ideologie der Nazis bedingt waren. Eduard Mutschelknauss attestierte ihm dezidiert völkisch-nationalistische Elemente. Wie auch die Monographie von 1950 gilt Vetters Forkel-Ausgabe Über Johann Sebastian Bachs Leben, Kunst und Kunstwerke (1966ff.), respektive das Nachwort, manchen Autoren als tendenziös.

Er war verheiratet und verstarb 1967 in Berlin-Niederschönhausen. Sein Nachlass befindet sich in der Musikabteilung der Staatsbibliothek zu Berlin.

Schriften (Auswahl)

• Sinfonia Eroica. Betrachtungen über Beethovens Ethik. In: Die Musik. Band 14.3, November 1914, S. 107–126.
• Die Arie bei Gluck. Leipzig 1920 (Dissertation; nur auszugsweise gedruckt).
• Das frühdeutsche Lied. Ausgewählte Kapitel aus der Entwicklungsgeschichte und Aesthetik des ein- und mehrstimmigen deutschen Kunstliedes im 17. Jahrhundert. 2 Bände. Helios-Verlag, Münster 1928.
• Der humanistische Bildungsgedanke in Musik und Musikwissenschaft. H. Beyer & Söhne, Langensalza 1928.
• Hermann Abert und die Musikwissenschaft an der Universität Halle. Helios-Verlag, Münster 1929 (Vortrag).
• Franz Schubert. Athenaion, Potsdam 1934.
• Antike Musik. Heimeran, München 1935.
• Johann Sebastian Bach: Leben und Werk. Breitkopf & Härtel, Leipzig 1938.
• Beethoven und die militärisch-politischen Ereignisse seiner Zeit. Kluge & Ströhm, Posen 1943 (Vortrag).
• Der Kapellmeister Bach. Versuch einer Deutung Bachs auf Grund seines Wirkens als Kapellmeister in Köthen. Athenaion, Potsdam 1950. Veränderte Neuausgabe: Autonomie und Chaos, Berlin 2020, ISBN 978-3-945980-48-4 (pdf)
• Bericht über die wissenschaftliche Bachtagung der Gesellschaft für Musikforschung: Leipzig 23. bis 26. Juli 1950. Peters, Leipzig 1951 (Hrsg. mit Ernst Hermann Meyer).
• Der Klassiker Schubert. 2 Bände. Peters, Leipzig 1953.
• Festschrift Max Schneider zum achtzigsten Geburtstage. Deutscher Verlag für Musik, Leipzig 1955 (Hrsg.).
• Richard Wagner: Pariser Novellen: Ein deutscher Musiker in Paris. 2. Auflage. Koehler & Amelang, Leipzig 1961 (Hrsg.).
• Mythos – Melos – Musica. Ausgewählte Aufsätze zur Musikgeschichte. 2 Bände. Leipzig 1957–1961.
• Christoph Willibald Gluck. Ein Essay. VEB Deutscher Verlag für Musik, Leipzig 1964.
• Johann Nikolaus Forkel: Über Johann Sebastian Bachs Leben, Kunst und Kunstwerke. Hoffmeister und Kühnel, Leipzig 1802. [Hg. des Faksmile-Neudrucks: 2. Auflage, Henschel, Berlin 1970].

Literatur

• Heinz Wegener: Im Dienst der Musikwissenschaft. Walter Vetter 70 Jahre alt. In: Der Kirchenmusiker. Band 12, 1961, S. 58f.
• Günter Haußwald: Walther Vetter 70 Jahre. In: Musica. Band 15, 1961, S. 393.
• Eberhard Otto: Walther Vetter 75 Jahre. In: Musica. 20, 1966, S. 137 (mit Bild).
• Hansjürgen Schaefer: Walther Vetter 75 Jahre. In: Musik und Gesellschaft. Band 16, 1966, S. 330f.
• Heinz Becker: Walther Vetter in memoriam. In: Die Musikforschung 20 (1967) 3, S. 245–247.
• Wolfram Schwinger: Zum Tode von Walther Vetter. In: Musica. Band 21, 1967, S. 129f.
• Friedrich Blume: Walther Vetter in Memoriam. In: Acta Musicologica. 40 (1968) 1, S. 3–5.
• Ernst Hermann Meyer: Zum Gedenken Walther Vetters. In: Beiträge zur Musikwissenschaft. Band 10, 1968, S. 209f.
• Institut für Musikwissenschaft der Humboldt-Universität zu Berlin (Hrsg.): Musa, mens, musici: im Gedenken an Walther Vetter. Deutscher Verlag für Musik, VEB, Leipzig 1969 (mit einem geschönten Schriftenverzeichnis).
• Gabriele Baumgartner: Vetter, Walther. In: Gabriele Baumgartner, Dieter Hebig (Hrsg.): Biographisches Handbuch der SBZ / DDR 1945–1990. Band 2: Maassen – Zylla. Saur, München u. a. 1997, ISBN 3-598-11177-0, S. 959.
• Carl Dahlhaus, Hans Heinrich Eggebrecht (Hrsg.): Brockhaus-Riemann-Musiklexikon. In vier Bänden und einem Ergänzungsband (= Serie Musik Atlantis, Schott. Bd. 8397). Band 4: R–Z. 3. Auflage. Atlantis-Musikbuch-Verlag, Zürich u. a. 2001, ISBN 3-254-08399-7, S. 302.
• Burkhard Meischein: „Der erste musikwissenschaftliche Lehrstuhl Deutschlands“. Vorgänge um die Nachfolge Arnold Scherings 1941–1946. In: Rüdiger vom Bruch (Hrsg.): Die Berliner Universität in der NS-Zeit. Band 2: Fachbereiche und Fakultäten. Steiner, Stuttgart 2005, ISBN 3-515-08658-7, S. 165–178.
• Fred K. Prieberg: Handbuch Deutsche Musiker 1933–1945. 2. Auflage. Kopf, Kiel 2009, ISBN 978-3-00-037705-1, S. 7856–7858 und 9841.
• Ernst Klee: Das Kulturlexikon zum Dritten Reich. Wer war was vor und nach 1945 (= Die Zeit des Nationalsozialismus. Bd. 17153). Vollständig überarbeitete Ausgabe. Fischer-Taschenbuch-Verlag, Frankfurt am Main 2009, ISBN 978-3-596-17153-8, S. 568.
• Henrik Eberle: „Ein wertvolles Instrument“. Die Universität Greifswald im Nationalsozialismus. Böhlau Verlag, Köln u. a. 2015, ISBN 978-3-412-22397-7, S. 822.
• Markus Rathey: A Divided Country–A Divided Bach: The Cantor-Kapellmeister Controversy and The Cold War. In: Bach. Band 47, Nr. 2, 2016, S. 1–26.
• Hans Huchzermeyer: Zur Geschichte der evangelischen Kirchenmusik in Königsberg/Preußen (1800–1945). Die kirchenmusikalischen Ausbildungsstätten. Minden 2013, ISBN 978-3-00-041717-7, S. 60, 167–174.

Weblinks

• Literatur von und über Walther Vetter im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Walther Vetter bei Discogs
• Eintrag zu Walther Vetter im Catalogus Professorum Halensis
• Lothar Hoffmann-Erbrecht, Pamela M. Potter: Vetter, Walther. In: Grove Music Online (englisch; Abonnement erforderlich).

Einzelnachweise

1. Henrik Eberle: „Ein wertvolles Instrument“. Die Universität Greifswald im Nationalsozialismus. Böhlau Verlag, Köln u. a. 2015, ISBN 978-3-412-22397-7, S. 822.
2. Peter Petersen: Musikwissenschaft in Hamburg 1933 bis 1945. In: Eckhart Krause, Ludwig Huber, Holger Fischer (Hrsg.): Hochschulalltag im „Dritten Reich“. Die Hamburger Universität 1933–1945 (= Hamburger Beiträge zur Wissenschaftsgeschichte. Bd. 3). Teil 2: Philosophische Fakultät, Rechts- und Staatswissenschaftliche Fakultät. Reimer, Berlin u. a. 1991, S. 625–640, hier: S. 631.
3. Burkhard Meischein: „Der erste musikwissenschaftliche Lehrstuhl Deutschlands“. Vorgänge um die Nachfolge Arnold Scherings 1941–1946. In: Rüdiger vom Bruch (Hrsg.): Die Berliner Universität in der NS-Zeit. Band 2: Fachbereiche und Fakultäten. Steiner, Stuttgart 2005, ISBN 3-515-08658-7, S. 165–178, hier: S. 168f.
4. Helmut W. Schaller: Die „Reichsuniversität Posen“ 1941–1945. Vorgeschichte, nationalsozialistische Gründung, Widerstand und polnischer Neubeginn (= Symbolae Slavicae. Bd. 29). Lang, Frankfurt am Main u. a. 2010, ISBN 978-3-631-57643-4, S. 9f.
5. Harry Waibel: Diener vieler Herren. Ehemalige NS-Funktionäre in der SBZ/DDR. Peter Lang, Frankfurt am Main u. a. 2011, ISBN 978-3-631-63542-1, S. 349–350.
6. Oliver Bordin: Herman-Walther Freys wissenschaftspolitische Bedeutung – eine Skizze. In: Michael Custodis (Hrsg.): Herman-Walter Frey. Ministerialrat, Wissenschaftler, Netzwerker. NS-Hochschulpolitik und die Folgen (= Münsteraner Schriften zur zeitgenössischen Musik. Bd. 2). Waxmann, Münster u. a. 2014, ISBN 978-3-8309-3107-2, S. 91–144, hier: S. 117; vgl. Michael Custodis: Kontinuität und Loyalität – Freys Wissenschaftsnetzwerk. In: Michael Custodis (Hrsg.): Herman-Walter Frey. Ministerialrat, Wissenschaftler, Netzwerker. NS-Hochschulpolitik und die Folgen. Münster u. a. 2014, S. 32–42, hier: S. 32.
7. Friedrich Geiger: Podiumsrunde zum Einfluss Herman-Walther Freys auf die Musikwissenschaft . In: Michael Custodis (Hrsg.): Herman-Walter Frey. Ministerialrat, Wissenschaftler, Netzwerker. NS-Hochschulpolitik und die Folgen (= Münsteraner Schriften zur zeitgenössischen Musik. Bd. 2). Waxmann, Münster u. a. 2014, ISBN 978-3-8309-3107-2, S. 145–159, hier: S. 145.
8. Anselm Gerhard: Musikwissenschaft. In: Frank-Rutger Hausmann (Hrsg.): Die Rolle der Geisteswissenschaften im Dritten Reich 1933–1945 (= Schriften des Historischen Kollegs. Kolloquien 53). Oldenbourg, München 2002, ISBN 3-486-56639-3, S. 165–192, hier: S. 180.
9. Hans Huchzermeyer: Beiträge zu Leben und Werk des Kirchenmusikers Ernst Maschke (1867–1940) sowie zur Geschichte der Kirchenmusikinstitute in Königsberg, Preussen (1824–1945). Dissertation. Universität Paderborn, 2012, S. 155.
10. Annkatrin Dahm: Der Topos der Juden. Studien zur Geschichte des Antisemitismus im deutschsprachigen Musikschrifttum (= Jüdische Religion, Geschichte und Kultur. Bd. 7). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2007, ISBN 978-3-525-56996-2, S. 345f.
11. Fred K. Prieberg: Handbuch Deutsche Musiker 1933–1945. 2. Auflage. Kopf, Kiel 2009, ISBN 978-3-00-037705-1, S. 7856.
12. Burkhard Meischein: „Der erste musikwissenschaftliche Lehrstuhl Deutschlands“. Vorgänge um die Nachfolge Arnold Scherings 1941–1946. In: Rüdiger vom Bruch (Hrsg.): Die Berliner Universität in der NS-Zeit. Band 2: Fachbereiche und Fakultäten. Steiner, Stuttgart 2005, ISBN 3-515-08658-7, S. 165–178, hier: S. 177.
13. Liste aller Artikel Vetters in Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE) beim RE-Digitalisierungsprojekt auf Wikisource.
14. Autor: Walther Vetter, deutsche-biographie.de, abgerufen am 8. Juli 2018.
15. Bettina Hinterthür: Noten nach Plan. Die Musikverlage in der SBZ, DDR. Zensursystem, zentrale Planwirtschaft und deutsch-deutsche Beziehungen bis Anfang der 1960er Jahre (= Beiträge zur Unternehmensgeschichte. Bd. 23). Steiner, Stuttgart 2006, ISBN 3-515-08837-7, S. 137.
16. Johann-Sebastian-Bach-Institut, Bach-Archiv Leipzig (Hrsg.): Die neue Bach-Ausgabe 1954–2007. Eine Dokumentation. Vorgelegt zum Abschluss von Johann Sebastian Bach neue Ausgabe sämtlicher Werke. Bärenreiter, Kassel u. a. 2007, S. 28f.
17. Richard Baum, Friedrich Blume, Walter Gerstenberg: Mitteilung an alle Mitglieder der Gesellschaft für Musikforschung. In: Die Musikforschung. Band 15, Nr. 4, 1962, S. 411–414, hier: S. 414.
18. Promotionen bei Walther Vetter, institutsgeschichte-muwi.blogs.uni-hamburg.de, abgerufen am 7. Juli 2018.
19. Albrecht Riethmüller: Hans Heinrich Eggebrecht zum Gedenken. In: Die Musikforschung. Band 53, Nr. 1, 2000, S. 1–3, hier: S. 1.
20. Martin Geck, Peter Schleuning: „Geschrieben auf Bonaparte“. Beethovens „Eroica“. Revolution, Reaktion, Rezeption. Rowohlt, Reinbek 1989, ISBN 3-499-18568-7, S. 303.
21. Markus Rathey: A Divided Country–A Divided Bach: The Cantor-Kapellmeister Controversy and The Cold War. In: Bach. Band 47, Nr. 2, 2016, S. 1–26, hier: S. 8.
22. Markus Rathey: A Divided Country–A Divided Bach: The Cantor-Kapellmeister Controversy and The Cold War. In: Bach. Band 47, Nr. 2, 2016, S. 1–26, hier: S. 9.
23. Friedrich Smend: Bach in Köthen. Berlin [o. J.] 1952: Christlicher Zeitschriftenverlag; Fußnote 5, S. 144–149.
24. Markus Rathey: A Divided Country–A Divided Bach: The Cantor-Kapellmeister Controversy and The Cold War. In: Bach. Band 47, Nr. 2, 2016, S. 1–26, hier: S. 10.
25. Eduard Mutschelknauss: Das „Volkslied. Wie er mit ihm verwachsen war“. Kontrastierende historiografische Perspektiven zu Bachs Volksliedintegration. In: Jahrbuch des Deutschen Volksliedarchivs Freiburg. Band 55, 2010, S. 153–179, hier: S. 166.
26. Axel Fischer: Das Wissenschaftliche der Kunst. Johann Nikolaus Forkel als Akademischer Musikdirektor in Göttingen (= Abhandlungen zur Musikgeschichte. Bd. 27). V&R Unipress, Göttingen 2015, ISBN 978-3-8470-0370-0, S. 479f.
27. Musik: Nachlässe und Sammlungen, staatsbibliothek-berlin.de, abgerufen am 7. Juli 2018.

Inhaber der Lehrstühle für Musikwissenschaft an der Humboldt-Universität zu Berlin

Musikgeschichte / Historische Musikwissenschaft: Hermann Kretzschmar (1904–1923) | Hermann Abert (1923–1927) | Arnold Schering (1928–1941) | Walther Vetter (1946–1958) | Georg Knepler (1959–1970) | Hermann Danuser (1993–2014) | Arne Stollberg (seit 2015)

Musiksoziologie: Ernst Hermann Meyer (1948–1968) | Heinz Alfred Brockhaus (1968–19??)

Theorie und Geschichte der populären Musik: Peter Wicke (1992–2016)

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