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Beim Bau der Chinesischen Mauer ist ein von Franz Kafka im März 1917 handschriftlich notierter Text der nach seinem Tod

Beim Bau der Chinesischen Mauer

Beim Bau der Chinesischen Mauer ist ein von Franz Kafka im März 1917 handschriftlich notierter Text, der nach seinem Tod aus den hinterlassenen Schriften extrahiert und als Erzählung herausgegeben wurde. Er schildert die Hinwendung des kollektiven Volkes an den Bau der Großen Mauer und deren Mystifizierung. Außerdem werden eine fast allwissende Führerschaft und ein sehr fernes Kaisertum skizziert.

Eingebettet in den Text ist eine Passage, die Kafka als eigenständige Geschichte namens Eine kaiserliche Botschaft im September 1917 in der Zeitschrift Selbstwehr und 1920 im Rahmen des Erzählungsbandes Ein Landarzt bereits selbst veröffentlicht hatte.

Unter dem Titel Beim Bau der chinesischen Mauer hat Kafkas Freund Max Brod 1931 den ersten Band von Kafkas Prosa aus dem Nachlass herausgegeben.

Entstehung Bearbeiten

Franz Kafka notierte im Laufe seines Lebens unzählige Entwürfe literarischer Texte und diverse sonstige Bemerkungen fortlaufend in Schreibheften oder auf losen Blättern. Das Spektrum dieser Notizen reicht von zusammenhanglosen einzelnen Worten bis zu druckreif anmutenden Geschichten. Eine unbekannte Menge solcher Ideenskizzen hat Kafka nach eigenem Bekunden vernichtet, nur einen geringen Teil bearbeitete er weiter bis zur Veröffentlichung. Nach Kafkas Tod bewahrte und sichtete Max Brod das noch vorhandene Material, griff Textpassagen heraus, die nach seiner Einschätzung „das Merkmal der künstlerischen Geschlossenheit und Vollendung“ aufwiesen, und veröffentlichte sie gemeinsam mit Hans-Joachim Schoeps als „ungedruckte Erzählungen und Prosa aus dem Nachlaß“ – so der Untertitel des ersten Sammelbandes.

Das handschriftliche Original der auf diese Weise etablierten Geschichte vom Bau der chinesischen Mauer findet sich zwischen anderen Texten im dritten der acht sogenannten Oktavhefte, die Kafka von 1916 bis 1918 für Niederschriften der oben genannten Art benutzte. Im Nachwort zur ersten gedruckten Fassung, die 1930 in der Zeitschrift „Der Morgen“ erschien, bemerkt H.-J. Schoeps dazu folgendes:

Diese Erstveröffentlichung, wie auch viele folgende Editionen, präsentiert nicht den gesamten im Originalmanuskript zwischen der Überschrift „Beim Bau der chinesischen Mauer“ und der nächstfolgenden Überschrift „Ein altes Blatt“ vorzufindenden Text, sondern verzichtet auf die Wiedergabe eines etwa zwanzig Sätze langen Abschnitts, der als „Fragment zum ‚Bau der chinesischen Mauer‘“ erstmals 1937 publiziert wurde.

Inhalt Bearbeiten

Ein anonymer, offenbar vielseitig interessierter Erzähler berichtet als Zeitzeuge rückblickend über die Ära des chinesischen Mauerbaues. Zunächst beschreibt er ausführlich das System, die Mauer als Mosaik einzelner Teilabschnitte aufzuführen. Verstreut über die gesamte Grenze wurden jeweils zwei Teile aufeinander zu gebaut. Nach deren Vereinigung zogen die Bauenden weiter und errichteten weit entfernt neue Teilstücke. Nur so konnte ihre Begeisterung und Schaffenskraft dauerhaft erhalten werden. Überdies wurde das ganze Volk – sogar die kleinsten Kinder – schon jahrzehntelang vor dem Beginn auf den Mauerbau eingestimmt. Für die am Bau Tätigen war die Arbeit keine bloße Pflicht, sondern ein volksverbindendes Bedürfnis. Es ging um viel mehr als die Errichtung einer bautechnischen Anlage. Ein Gelehrter propagierte sogar, den Turm von Babel mit der Mauer als Fundament doch noch realisieren zu können. Andererseits führt der Erzähler auch Gründe an, die das abschnittweise Bauen als unzweckmäßig erscheinen lassen: Bis zur völligen Fertigstellung kann die lückenhafte Mauer noch nicht schützen und ist auch selbst gefährdet, und ob sie tatsächlich jemals fertiggestellt wurde, ist ungewiss. Letzten Aufschluss hätte nur die oberste Führerschaft geben können, aber „wo sie war und wer dort saß, weiß und wußte niemand, den ich fragte“. Man versuchte also zwar, ihre Anordnungen zu verstehen, allerdings nur bis zu einem gewissen Punkt, über den man besser nicht hinausging. Die Führerschaft scheint allwissend, es herrschte die Meinung, sie kenne jeden und wälze ungeheure Sorgen, ja sie bestünde „wohl seit jeher und der Beschluß des Mauerbaues gleichfalls“.

Dann wendet sich der Erzähler mit der Bemerkung, dass auch der Mauerbau davon wesentlich betroffen sei, einem anderen Thema zu: Er habe „gefunden, daß wir Chinesen gewisse volkliche und staatliche Einrichtungen in einzigartiger Klarheit, andere wieder in einzigartiger Unklarheit besitzen“. Zu den „allerundeutlichsten Einrichtungen“ gehört das Kaisertum. Es ist durch die ungeheure Größe des Reiches so weit entfernt, dass die Bevölkerung der Provinzen weder den gegenwärtigen Kaiser noch die zugehörige Dynastie kennt. Jede Nachricht kommt viel zu spät und völlig veraltet an, wenn überhaupt. So groß ist die Unsicherheit, dass deshalb vom Volk oft längst Vergangenes für noch bestehend gehalten wird, hingegen Neuigkeiten mitunter als alte Geschichten abgetan werden. Hier flicht der Erzähler die Sage von der kaiserlichen Botschaft ein, die dieses Verhältnis gut ausdrückt. Im Grunde, so meint er, hat das Volk gar keinen Kaiser und führt ein „gewissermaßen freies und unbeherrschtes Leben“, das sich nichtsdestotrotz durch strikte Kaisertreue und Sittenreinheit auszeichnet, wenngleich es „unter keinem gegenwärtigen Gesetze steht und nur der Weisung und Warnung gehorcht, die aus alten Zeiten zu uns herüberreicht“.

Textanalyse Bearbeiten

Der unfertige Zustand der Geschichte erschwert ihre Zuordnung zu einem bestimmten Genre. H.-J. Schoeps bezeichnete sie als Entwurfsfragment einer Novelle, andere Herausgeber stuften sie als Erzählung ein. Ähnlich einer Kurzgeschichte oder Kürzestgeschichte fehlen sowohl eine Exposition als auch eine ausgeprägte Handlung. Szenerie und Situation sind fiktiv und werden von einem Ich-Erzähler geschildert, der seine Ausführungen einen „Bericht“ bzw. eine „Untersuchung“ nennt. Sie entsprechen jedoch eher einem Essay, da Mutmaßungen und persönliche Betrachtungen darin breiten Raum einnehmen. Auch die Diktion ist nur anfangs sachlich und wird bald emphatisch, zuweilen gesteigert bis zur poetischen Übertreibung. Der häufige Gebrauch des Pronomens „wir“ sowie eingestreute anekdotische Episoden aus dem persönlichen Erleben des Erzählers erlauben zumindest den Schluss, dass er in die erzählte Welt integriert ist. Seine Angaben zur Person bleiben allerdings vage, sodass nicht klar wird, ob und inwieweit er Beteiligter oder nur Beobachter des Geschehens ist.

Mit den realen Verhältnissen des alten China hat die Geschichte wenig zu tun. Beispielsweise zog sich der Mauerbau in Wirklichkeit über Jahrhunderte hin, während der Erzähler ihn innerhalb nur einer Generation beginnen und zum Abschluss gelangen lässt.

In der Kafka-Sekundärliteratur finden sich verschiedene Textinterpretationen, die den Text als Parabel betrachten.

Deutungen und Kommentare Bearbeiten

  • Hans-Joachim Schoeps sieht in der […] real-symbolischen Darstellungsweise des Dichters das Grundthema Kafkaschen Lebens und Erlebens anklingen: Die Einsamkeit des Einzelnen in der Welt und seine Sehnsucht nach Eingliederung in einen Sinnzusammenhang durch Mitarbeit an einem Werk der Gesamtheit. […]
  • Günther Anders: […] Ein beträchtlicher Teil des Kafkaschen Werkes handelt vom Juden. So der Roman „Das Schloß“, so die Mäusegeschichte „Josephine“. Aber das Wort „Jude“ kommt selten vor. Ja, in den „Chinesische Mauer“ genannten Stücken ist das Wort „Jude“ sogar durchweg durch das Wort „Chinese“ ersetzt. […]
  • Jost Schillemeit (mit Hinweis auf ähnliche Deutungen durch Hartmut Binder und Günther Anders): Sie [die Geschichte] enthält in sich, im Medium einer poetisch verwandelnden Gleichnissprache, den Reflex einer Auseinandersetzung mit Gegenwart und Geschichte des Judentums, so wie sich beides für Kafka damals, […], darstellte.
  • Hideo Nakazawa deutet den Text als Auseinandersetzung mit verschiedenen Strömungen des zeitgenössischen Zionismus und konstatiert eine skeptische Haltung Kafkas gegenüber dem „Kulturzionismus“ und dessen Protagonisten Martin Buber.
  • Benno Wagner identifiziert den Werkautor mit dem Erzähler: Dessen spezifische Beobachterposition beruht, wie diejenige seines Schöpfers Kafka, auf der singulären Kombination eines Experten-Wissens für Schutzvorrichtungen mit einem Dilettanten-Wissen auf dem Gebiet der „vergleichenden Völkergeschichte“ […].

Ebenso wie in anderen Kafka-Texten wurden auch in dieser Geschichte von Kafka-Forschern, -biographen und -deutern in großer Zahl intertextuelle Bezüge ausfindig gemacht. Anhand diverser Beispiele konstatiert B. Wagner summarisch […] eine Schrift, die aus nichts anderem zu ‚bestehen‘ scheint als aus Zitaten und Umschriften der Medien, Diskurse und Texte der Tradition und der Gegenwart. sowie Neben […] auf unscharf definierte Mengen von Texten beziehbare Interdiskursivität […] auch eine häufig offenbar bis ins Detail kalkulierte, auf dem Dialog mit spezifischen Texten basierende Intertextualität.

Leseeindruck Bearbeiten

  • Der Text bewegt sich zwischen Erzählung, Legende, politischer Reflexion und fiktiven Erinnerungen, ohne dass völlig klar wird, worauf der Ich-Erzähler hinauswill. Offensichtlich geht es ihm – mehr als um den Mauerbau – um die Funktion des Kaisers, der als Symbol das riesige Volk der Chinesen zusammenhält; freilich ohne Verständigung zwischen Oben und Unten, die selbst dann nicht funktioniert, wenn sie ausnahmsweise von „oben“ gewollt ist. (nach Reiner Stach)
  • Der Mauerbau ist ein tiefgreifendes, fast süchtig machendes Unterfangen, mit ideologischem Hintergrund. Da gibt es Vorgesetzte, „die imstande waren, bis in die Herzen mitzufühlen, worum es ging.“ Bauführer hatten am Ende einer Bauphase „alles Vertrauen zu sich, zum Bau, zur Welt verloren.“ Ihre Berichte „wurden mit gläubiger Demut angehört.“ Später wurde die Lust, weiter zu bauen, „unbezwinglich“. Es ist das irrationale kollektive Streben, das aus folgendem Satz spricht: „Einheit! Einheit! Brust an Brust, ein Reigen des Volkes, Blut, nicht mehr eingesperrt im kärglichen Kreislauf des Körpers, sondern süß rollend und doch wiederkehrend durch das unendliche China.“ Aber dieses Volk, das so fühlt, wird zynisch als „Menschenmaterial“ bezeichnet. Es wird verführt zu einem Projekt, das Hybris und Unsinn gleichzeitig darstellt. Scheinbar ist es das tiefe Bedürfnis des Volkes, die Mauer zu bauen. Der mächtige Zwang, der von Oben besteht, ist nur zu ahnen.

Zeitgeschichtlicher und biographischer Hintergrund Bearbeiten

Die Hungermauer in Prag

Den Anstoß zu seiner Erzählung erhielt Kafka von der Hungermauer, die Kaiser Karl IV. im 14. Jahrhundert auf der Prager Kleinseite bauen ließ.

Kafka hat sich damals stark mit asiatischer Kulturgeschichte beschäftigt, aber auch mit zionistischen Bestrebungen und den Schriften von Theodor Herzl (Der Judenstaat). China ist dabei die Chiffre für die Darstellung der zionistischen Diskussionen über die Schaffung eines jüdischen Nationalstaates und den Verlust der traditionellen Frömmigkeit, sprich der ostjüdischen Wurzeln.

Der Text über die ungeheuere Ausdehnung des Landes und die entrückte Figur des Kaisers kann als Spiegel der sinkenden k. u. k. Monarchie gesehen werden. Der Kaiser Franz Joseph I. war wenige Monate vor Entstehung des Werkes gestorben.

Die Beschreibung des bruchstückhaften Mauerbaues lässt an Kafkas Schaffensprozess mit seinen vielen Fragmenten denken. Besonders der Roman Der Process ist ähnlich entstanden: Zunächst das erste und das letzte Kapitel, später locker verbundene weitere Kapitel.

Rezeption Bearbeiten

  • Der schottische Schriftsteller Alasdair Gray wurde von der Geschichte stark beeinflusst. So gibt es in seinen Kurzgeschichten einen ähnlichen Bau und ein vom Volk weit entferntes chinesisches Kaisertum.
  • Henry Sussman beschreibt die Wirkung wie folgt:

„Kafka macht es möglich, die erhabenen Eigenschaften der und das Rätsel um die Mauer zu bestaunen. Und in diesem Prozess löst er die schützende Distanz auf, die uns sonst von der Gewalt der Ch’in-Dynastie und der Zwangsarbeit, die zur Errichtung der Mauer nötig war, abschirmen würde, vor dem schieren Ausmaß namenloser Massen, die zu ihrer Konstruktion mobilisiert wurden, und dem enormen Zwang, mit dem die Arbeit koordiniert wurde.“

Ausgaben Bearbeiten

  • Aus dem Nachlaß Franz Kafkas. Ein Fragment. Beim Bau der chinesischen Mauer. in: Der Morgen. Zweimonatsschrift, 6. Jahrgang, August 1930, 3. Heft, Schriftleitung Margarete Goldstein, Philo-Verlag Berlin, S. 219–230. Digitalisat (Universitätsbibliothek der Goethe-Universität Frankfurt am Main)
  • Paul Raabe: Franz Kafka: Sämtliche Erzählungen. Fischer-Taschenbuch-Verlag, 1970, ISBN 3-596-21078-X.
  • Franz Kafka: Die Erzählungen. Originalfassung. Herausgegeben von Roger Herms, Fischer Verlag, 1997, ISBN 3-596-13270-3.
  • Franz Kafka: Nachgelassene Schriften und Fragmente 1. Herausgegeben von Malcolm Pasley. Fischer, Frankfurt am Main, 1993, ISBN 3-10-038148-3, S. 337–357.
  • Franz Kafka: Sämtliche Erzählungen. Anaconda-Verlag, 2007, S. 448–463, ISBN 3-86647-170-X.

Sekundärliteratur Bearbeiten

  • Peter-André Alt: Franz Kafka: Der ewige Sohn. Eine Biographie. Verlag C.H. Beck, 2005, ISBN 3-406-53441-4.
  • Reiner Stach: Kafka. Die Jahre der Erkenntnis S. Fischer Verlag 2008 ISBN 978-3-10-075119-5.
  • Manfred Engel: Kafka und die moderne Welt. In: Manfred Engel, Bernd Auerochs (Hrsg.): Kafka-Handbuch. Leben – Werk – Wirkung. Metzler, Stuttgart, Weimar 2010, ISBN 978-3-476-02167-0, S. 498–515, bes. S. 505–507.
  • Manfred Engel: Entwürfe symbolischer Weltordnungen: China und China Revisited. Zum China-Komplex in Kafkas Werk 1917-1920. In: Manfred Engel, Ritchie Robertson (Hrsg.): Kafka, Prag und der Erste Weltkrieg / Kafka, Prague and the First World War. Königshausen & Neumann, Würzburg 2012 (Oxford Kafka Studies 2), S. 221–236. ISBN 978-3-8260-4849-4.
  • Bettina von Jagow und Oliver Jahraus: Kafka-Handbuch. Leben-Werk-Wirkung. Vandenhoeck & Ruprecht, 2008, ISBN 978-3-525-20852-6.
  • Ulrich Stadler: Der Schlüssel als Schloss und das System des Teilbaues. Kafkas kleine Prosastücke „Beim Bau der chinesischen Mauer“ und „Eine kaiserliche Botschaft“. In: Kleine Prosa: Theorie und Geschichte eines Textfeldes im Literatursystem der Moderne. Herausgegeben von Thomas Althaus, Wolfgang Bunzel und Dirk Göttsche, Max Niemeyer Verlag, Tübingen, 2007, ISBN 978-3-484-10902-5, S. 157–171 (Leseprobe bei books.google.de).
  • Weijian Liu: Kulturelle Exklusion und Identitätsentgrenzung. Zur Darstellung Chinas in der deutschen Literatur 1870 - 1930. Peter Lang, Bern etc. 2007, ISBN 978-3-03911-264-7, Kapitel: Kafkas Umbau der chinesischen Mauer, S. 356–388 (Leseprobe bei books.google.de).

Einzelnachweise Bearbeiten

  1. v.Jagow/Jahrhaus S. 93
  2. Max Brod: Nachwort zu Max Brod und Hans-Joachim Schoeps (Hrsg.): Franz Kafka. Beim Bau der chinesischen Mauer. Gustav Kiepenheuer Verlag, Berlin, 1931, zitiert in: Klaus Hermsdorf (Hrsg.): Franz Kafka. Das erzählerische Werk I. Rütten & Loening, Berlin, 1983, S. 632
  3. ↑ Hans-Joachim Schoeps: Nachwort zu Aus dem Nachlaß Franz Kafkas. Ein Fragment. Beim Bau der chinesischen Mauer. in: Der Morgen. Zweimonatsschrift, Jahrgang 6, No. 3, Philo Verlag Berlin, August 1930, S. 230 (Scan)
  4. Günther Anders: Mensch ohne Welt. Schriften zur Kunst und Literatur. Verlag C. H. Beck, München, 2. Auflage 1993, ISBN 3406374018, S. 48
  5. Jost Schillemeit: Kafka-Studien. herausgegeben von Rosemarie Schillemeit, Wallstein Verlag, Göttingen, 2004, ISBN 3892447748, S. 248
  6. Hideo Nakazawa: Über Die Chinesische Mauer. Vortrag im Japanisch-Chinesischen Germanistentreffen Beijing 1990 ( (Memento des Originals vom 24. Februar 2016 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/nakazawahideo.web.fc2.com)
  7. Benno Wagner: Kafkas „vergleichende Völkergeschichte“. Eine Skizze zum Verhältnis von Literatur und kulturellem Wissen. in: Aussiger Beiträge 2 (2008). ISBN 978-3-7069-0525-1, ISSN 1802-6419, S. 89–99, (Link zum Volltext-Download bei uni-frankfurt.de)
  8. Wagner S. 95
  9. Wagner S. 96
  10. Stach S. 495
  11. Alt S. 580
  12. Alt S. 583
  13. Stach, S. 496.
  14. Beitrag S. 360 in v.Jagow/ Jahraus

Weblinks Bearbeiten

Wikisource: Beim Bau der Chinesischen Mauer – Quellen und Volltexte
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Veröffentlichungsdatum:
Beim Bau der Chinesischen Mauer ist ein von Franz Kafka im Marz 1917 handschriftlich notierter Text der nach seinem Tod aus den hinterlassenen Schriften extrahiert und als Erzahlung herausgegeben wurde Er schildert die Hinwendung des kollektiven Volkes an den Bau der Grossen Mauer und deren Mystifizierung Ausserdem werden eine fast allwissende Fuhrerschaft und ein sehr fernes Kaisertum skizziert Eingebettet in den Text ist eine Passage die Kafka als eigenstandige Geschichte namens Eine kaiserliche Botschaft im September 1917 in der Zeitschrift Selbstwehr und 1920 im Rahmen des Erzahlungsbandes Ein Landarzt bereits selbst veroffentlicht hatte Unter dem Titel Beim Bau der chinesischen Mauer hat Kafkas Freund Max Brod 1931 den ersten Band von Kafkas Prosa aus dem Nachlass herausgegeben 1 Inhaltsverzeichnis 1 Entstehung 2 Inhalt 3 Textanalyse 4 Deutungen und Kommentare 5 Leseeindruck 6 Zeitgeschichtlicher und biographischer Hintergrund 7 Rezeption 8 Ausgaben 9 Sekundarliteratur 10 Einzelnachweise 11 WeblinksEntstehung BearbeitenFranz Kafka notierte im Laufe seines Lebens unzahlige Entwurfe literarischer Texte und diverse sonstige Bemerkungen fortlaufend in Schreibheften oder auf losen Blattern Das Spektrum dieser Notizen reicht von zusammenhanglosen einzelnen Worten bis zu druckreif anmutenden Geschichten Eine unbekannte Menge solcher Ideenskizzen hat Kafka nach eigenem Bekunden vernichtet nur einen geringen Teil bearbeitete er weiter bis zur Veroffentlichung Nach Kafkas Tod bewahrte und sichtete Max Brod das noch vorhandene Material griff Textpassagen heraus die nach seiner Einschatzung das Merkmal der kunstlerischen Geschlossenheit und Vollendung 2 aufwiesen und veroffentlichte sie gemeinsam mit Hans Joachim Schoeps als ungedruckte Erzahlungen und Prosa aus dem Nachlass so der Untertitel des ersten Sammelbandes Das handschriftliche Original der auf diese Weise etablierten Geschichte vom Bau der chinesischen Mauer findet sich zwischen anderen Texten im dritten der acht sogenannten Oktavhefte die Kafka von 1916 bis 1918 fur Niederschriften der oben genannten Art benutzte Im Nachwort zur ersten gedruckten Fassung die 1930 in der Zeitschrift Der Morgen erschien bemerkt H J Schoeps dazu folgendes Beim Bau der chinesischen Mauer stammt aus den Jahren 1918 19 Die endgultige Fassung der umfangreichen Novelle hat das Schicksal zahlreicher anderer Werke geteilt von ihrem Dichter verbrannt worden zu sein Ein glucklicher Zufall bewahrte ein kleines Skizzenheft vor diesem Geschick das ich im Nachlass fand und das wenigstens noch einige geschlossene Partien der ersten Niederschrift enthielt Die beiden hier veroffentlichten Erzahlungen sind in sich abgeschlossene Teile aus der als Ganzes verlorenen Novelle 3 Diese Erstveroffentlichung wie auch viele folgende Editionen prasentiert nicht den gesamten im Originalmanuskript zwischen der Uberschrift Beim Bau der chinesischen Mauer und der nachstfolgenden Uberschrift Ein altes Blatt vorzufindenden Text sondern verzichtet auf die Wiedergabe eines etwa zwanzig Satze langen Abschnitts der als Fragment zum Bau der chinesischen Mauer erstmals 1937 publiziert wurde Inhalt BearbeitenEin anonymer offenbar vielseitig interessierter Erzahler berichtet als Zeitzeuge ruckblickend uber die Ara des chinesischen Mauerbaues Zunachst beschreibt er ausfuhrlich das System die Mauer als Mosaik einzelner Teilabschnitte aufzufuhren Verstreut uber die gesamte Grenze wurden jeweils zwei Teile aufeinander zu gebaut Nach deren Vereinigung zogen die Bauenden weiter und errichteten weit entfernt neue Teilstucke Nur so konnte ihre Begeisterung und Schaffenskraft dauerhaft erhalten werden Uberdies wurde das ganze Volk sogar die kleinsten Kinder schon jahrzehntelang vor dem Beginn auf den Mauerbau eingestimmt Fur die am Bau Tatigen war die Arbeit keine blosse Pflicht sondern ein volksverbindendes Bedurfnis Es ging um viel mehr als die Errichtung einer bautechnischen Anlage Ein Gelehrter propagierte sogar den Turm von Babel mit der Mauer als Fundament doch noch realisieren zu konnen Andererseits fuhrt der Erzahler auch Grunde an die das abschnittweise Bauen als unzweckmassig erscheinen lassen Bis zur volligen Fertigstellung kann die luckenhafte Mauer noch nicht schutzen und ist auch selbst gefahrdet und ob sie tatsachlich jemals fertiggestellt wurde ist ungewiss Letzten Aufschluss hatte nur die oberste Fuhrerschaft geben konnen aber wo sie war und wer dort sass weiss und wusste niemand den ich fragte Man versuchte also zwar ihre Anordnungen zu verstehen allerdings nur bis zu einem gewissen Punkt uber den man besser nicht hinausging Die Fuhrerschaft scheint allwissend es herrschte die Meinung sie kenne jeden und walze ungeheure Sorgen ja sie bestunde wohl seit jeher und der Beschluss des Mauerbaues gleichfalls Dann wendet sich der Erzahler mit der Bemerkung dass auch der Mauerbau davon wesentlich betroffen sei einem anderen Thema zu Er habe gefunden dass wir Chinesen gewisse volkliche und staatliche Einrichtungen in einzigartiger Klarheit andere wieder in einzigartiger Unklarheit besitzen Zu den allerundeutlichsten Einrichtungen gehort das Kaisertum Es ist durch die ungeheure Grosse des Reiches so weit entfernt dass die Bevolkerung der Provinzen weder den gegenwartigen Kaiser noch die zugehorige Dynastie kennt Jede Nachricht kommt viel zu spat und vollig veraltet an wenn uberhaupt So gross ist die Unsicherheit dass deshalb vom Volk oft langst Vergangenes fur noch bestehend gehalten wird hingegen Neuigkeiten mitunter als alte Geschichten abgetan werden Hier flicht der Erzahler die Sage von der kaiserlichen Botschaft ein die dieses Verhaltnis gut ausdruckt Im Grunde so meint er hat das Volk gar keinen Kaiser und fuhrt ein gewissermassen freies und unbeherrschtes Leben das sich nichtsdestotrotz durch strikte Kaisertreue und Sittenreinheit auszeichnet wenngleich es unter keinem gegenwartigen Gesetze steht und nur der Weisung und Warnung gehorcht die aus alten Zeiten zu uns heruberreicht Textanalyse BearbeitenDer unfertige Zustand der Geschichte erschwert ihre Zuordnung zu einem bestimmten Genre H J Schoeps bezeichnete sie als Entwurfsfragment einer Novelle andere Herausgeber stuften sie als Erzahlung ein Ahnlich einer Kurzgeschichte oder Kurzestgeschichte fehlen sowohl eine Exposition als auch eine ausgepragte Handlung Szenerie und Situation sind fiktiv und werden von einem Ich Erzahler geschildert der seine Ausfuhrungen einen Bericht bzw eine Untersuchung nennt Sie entsprechen jedoch eher einem Essay da Mutmassungen und personliche Betrachtungen darin breiten Raum einnehmen Auch die Diktion ist nur anfangs sachlich und wird bald emphatisch zuweilen gesteigert bis zur poetischen Ubertreibung Der haufige Gebrauch des Pronomens wir sowie eingestreute anekdotische Episoden aus dem personlichen Erleben des Erzahlers erlauben zumindest den Schluss dass er in die erzahlte Welt integriert ist Seine Angaben zur Person bleiben allerdings vage sodass nicht klar wird ob und inwieweit er Beteiligter oder nur Beobachter des Geschehens ist Mit den realen Verhaltnissen des alten China hat die Geschichte wenig zu tun Beispielsweise zog sich der Mauerbau in Wirklichkeit uber Jahrhunderte hin wahrend der Erzahler ihn innerhalb nur einer Generation beginnen und zum Abschluss gelangen lasst In der Kafka Sekundarliteratur finden sich verschiedene Textinterpretationen die den Text als Parabel betrachten Deutungen und Kommentare BearbeitenHans Joachim Schoeps sieht in der real symbolischen Darstellungsweise des Dichters das Grundthema Kafkaschen Lebens und Erlebens anklingen Die Einsamkeit des Einzelnen in der Welt und seine Sehnsucht nach Eingliederung in einen Sinnzusammenhang durch Mitarbeit an einem Werk der Gesamtheit 3 Gunther Anders Ein betrachtlicher Teil des Kafkaschen Werkes handelt vom Juden So der Roman Das Schloss so die Mausegeschichte Josephine Aber das Wort Jude kommt selten vor Ja in den Chinesische Mauer genannten Stucken ist das Wort Jude sogar durchweg durch das Wort Chinese ersetzt 4 Jost Schillemeit mit Hinweis auf ahnliche Deutungen durch Hartmut Binder und Gunther Anders Sie die Geschichte enthalt in sich im Medium einer poetisch verwandelnden Gleichnissprache den Reflex einer Auseinandersetzung mit Gegenwart und Geschichte des Judentums so wie sich beides fur Kafka damals darstellte Anhand weiterer Textfragmente sowie Details aus Kafkas Lebens und Erfahrungshintergrund entwickelt J Schillemeit ausserdem die These dass Kafka sein eigenes Verhaltnis zu dieser postulierten Thematik als das eines innerlich Beteiligten aber ausserlich und praktisch nicht engagierten nicht selbst am Mauerbau mitarbeitenden Berichterstatters dargestellt habe 5 Hideo Nakazawa deutet den Text als Auseinandersetzung mit verschiedenen Stromungen des zeitgenossischen Zionismus und konstatiert eine skeptische Haltung Kafkas gegenuber dem Kulturzionismus und dessen Protagonisten Martin Buber 6 Benno Wagner identifiziert den Werkautor mit dem Erzahler Dessen spezifische Beobachterposition beruht wie diejenige seines Schopfers Kafka auf der singularen Kombination eines Experten Wissens fur Schutzvorrichtungen mit einem Dilettanten Wissen auf dem Gebiet der vergleichenden Volkergeschichte Kafka schreibe in einer fur den Bestand der politischen Ordnung kritischen Situation uber das osterreichisch ungarische Kaiserreich im Zeichen des chinesischen und stelle sich damit in eine ihm fraglos bekannte bohmische Tradition der Krypto Staatskritik wie sie der spatere Begrunder der tschechischen Presse Karel Havlicek Borovsky in fiktiven Auslandskorrespondenzen aus Irland und China begrundet hatte 7 Ebenso wie in anderen Kafka Texten wurden auch in dieser Geschichte von Kafka Forschern biographen und deutern in grosser Zahl intertextuelle Bezuge ausfindig gemacht Anhand diverser Beispiele konstatiert B Wagner summarisch eine Schrift die aus nichts anderem zu bestehen scheint als aus Zitaten und Umschriften der Medien Diskurse und Texte der Tradition und der Gegenwart 8 sowie Neben auf unscharf definierte Mengen von Texten beziehbare Interdiskursivitat auch eine haufig offenbar bis ins Detail kalkulierte auf dem Dialog mit spezifischen Texten basierende Intertextualitat 9 Leseeindruck BearbeitenDer Text bewegt sich zwischen Erzahlung Legende politischer Reflexion und fiktiven Erinnerungen ohne dass vollig klar wird worauf der Ich Erzahler hinauswill Offensichtlich geht es ihm mehr als um den Mauerbau um die Funktion des Kaisers der als Symbol das riesige Volk der Chinesen zusammenhalt freilich ohne Verstandigung zwischen Oben und Unten die selbst dann nicht funktioniert wenn sie ausnahmsweise von oben gewollt ist nach Reiner Stach 10 Der Mauerbau ist ein tiefgreifendes fast suchtig machendes Unterfangen mit ideologischem Hintergrund Da gibt es Vorgesetzte die imstande waren bis in die Herzen mitzufuhlen worum es ging Baufuhrer hatten am Ende einer Bauphase alles Vertrauen zu sich zum Bau zur Welt verloren Ihre Berichte wurden mit glaubiger Demut angehort Spater wurde die Lust weiter zu bauen unbezwinglich Es ist das irrationale kollektive Streben das aus folgendem Satz spricht Einheit Einheit Brust an Brust ein Reigen des Volkes Blut nicht mehr eingesperrt im karglichen Kreislauf des Korpers sondern suss rollend und doch wiederkehrend durch das unendliche China Aber dieses Volk das so fuhlt wird zynisch als Menschenmaterial bezeichnet Es wird verfuhrt zu einem Projekt das Hybris und Unsinn gleichzeitig darstellt Scheinbar ist es das tiefe Bedurfnis des Volkes die Mauer zu bauen Der machtige Zwang der von Oben besteht ist nur zu ahnen Die Fuhrerschaft erscheint nur durch ihre Anordnungen Wie sie dem Volk ubermittelt werden ist unbekannt Deren Sinn versucht man sich durch Auslegung zu nahern Unwillkurlich denkt man hier an religiose bzw juristische Auslegung oder kunstlerische Interpretation Volk und Fuhrerschaft sind uber den Mauerbau eng verbunden zumindest interpretiert das Volk es so In der Fuhrerschaft tritt Organisation Verwaltung und Rechtswesen also eine ferne allwissende Burokratie hervor Das Kaisertum ist das ruckwarts gerichtete marode Element Es ist erstarrt und noch nebelhafter als die Fuhrerschaft Das Kaisertum ist offensichtlich auch nicht am Mauerbau beteiligt Es ist abgeschottet in seinem riesigen Palast und durch die endlose Ausdehnung des Landes Die kaiserlichen Frauen sind degeneriert und grausam Der Kaiser wer immer das gerade sein mag konnte nie seine Untertanen erreichen selbst wenn das seine letzte Botschaft vom Sterbebett ware In dieser 1917 entstandenen Erzahlung spurt man aber auch bereits deutlich das politische Wetterleuchten das die totalitaren Systeme links wie rechts vorausschicken Die grosse Mauer verweist schon visionar auf die gigantomanische Architektur dieser Systeme Beklemmend in ihrer Assoziation ist die haufige Nennung der Begriffe Volk und Fuhrerschaft insbesondere wenn diese dann noch verbunden sind mit Blut oder den Ausdrucken Volkswerk und Volkskraft Zeitgeschichtlicher und biographischer Hintergrund Bearbeiten nbsp Die Hungermauer in PragDen Anstoss zu seiner Erzahlung erhielt Kafka von der Hungermauer die Kaiser Karl IV im 14 Jahrhundert auf der Prager Kleinseite bauen liess Kafka hat sich damals stark mit asiatischer Kulturgeschichte beschaftigt aber auch mit zionistischen Bestrebungen und den Schriften von Theodor Herzl Der Judenstaat China ist dabei die Chiffre fur die Darstellung der zionistischen Diskussionen uber die Schaffung eines judischen Nationalstaates und den Verlust der traditionellen Frommigkeit sprich der ostjudischen Wurzeln 11 Der Text uber die ungeheuere Ausdehnung des Landes und die entruckte Figur des Kaisers kann als Spiegel der sinkenden k u k Monarchie gesehen werden 12 Der Kaiser Franz Joseph I war wenige Monate vor Entstehung des Werkes gestorben Die Beschreibung des bruchstuckhaften Mauerbaues lasst an Kafkas Schaffensprozess mit seinen vielen Fragmenten denken 13 Besonders der Roman Der Process ist ahnlich entstanden Zunachst das erste und das letzte Kapitel spater locker verbundene weitere Kapitel Rezeption BearbeitenDer schottische Schriftsteller Alasdair Gray wurde von der Geschichte stark beeinflusst So gibt es in seinen Kurzgeschichten einen ahnlichen Bau und ein vom Volk weit entferntes chinesisches Kaisertum Henry Sussman beschreibt die Wirkung wie folgt 14 Kafka macht es moglich die erhabenen Eigenschaften der und das Ratsel um die Mauer zu bestaunen Und in diesem Prozess lost er die schutzende Distanz auf die uns sonst von der Gewalt der Ch in Dynastie und der Zwangsarbeit die zur Errichtung der Mauer notig war abschirmen wurde vor dem schieren Ausmass namenloser Massen die zu ihrer Konstruktion mobilisiert wurden und dem enormen Zwang mit dem die Arbeit koordiniert wurde Ausgaben BearbeitenAus dem Nachlass Franz Kafkas Ein Fragment Beim Bau der chinesischen Mauer in Der Morgen Zweimonatsschrift 6 Jahrgang August 1930 3 Heft Schriftleitung Margarete Goldstein Philo Verlag Berlin S 219 230 Digitalisat Universitatsbibliothek der Goethe Universitat Frankfurt am Main Paul Raabe Franz Kafka Samtliche Erzahlungen Fischer Taschenbuch Verlag 1970 ISBN 3 596 21078 X Franz Kafka Die Erzahlungen Originalfassung Herausgegeben von Roger Herms Fischer Verlag 1997 ISBN 3 596 13270 3 Franz Kafka Nachgelassene Schriften und Fragmente 1 Herausgegeben von Malcolm Pasley Fischer Frankfurt am Main 1993 ISBN 3 10 038148 3 S 337 357 Franz Kafka Samtliche Erzahlungen Anaconda Verlag 2007 S 448 463 ISBN 3 86647 170 X Sekundarliteratur BearbeitenPeter Andre Alt Franz Kafka Der ewige Sohn Eine Biographie Verlag C H Beck 2005 ISBN 3 406 53441 4 Reiner Stach Kafka Die Jahre der Erkenntnis S Fischer Verlag 2008 ISBN 978 3 10 075119 5 Manfred Engel Kafka und die moderne Welt In Manfred Engel Bernd Auerochs Hrsg Kafka Handbuch Leben Werk Wirkung Metzler Stuttgart Weimar 2010 ISBN 978 3 476 02167 0 S 498 515 bes S 505 507 Manfred Engel Entwurfe symbolischer Weltordnungen China und China Revisited Zum China Komplex in Kafkas Werk 1917 1920 In Manfred Engel Ritchie Robertson Hrsg Kafka Prag und der Erste Weltkrieg Kafka Prague and the First World War Konigshausen amp Neumann Wurzburg 2012 Oxford Kafka Studies 2 S 221 236 ISBN 978 3 8260 4849 4 Bettina von Jagow und Oliver Jahraus Kafka Handbuch Leben Werk Wirkung Vandenhoeck amp Ruprecht 2008 ISBN 978 3 525 20852 6 Ulrich Stadler Der Schlussel als Schloss und das System des Teilbaues Kafkas kleine Prosastucke Beim Bau der chinesischen Mauer und Eine kaiserliche Botschaft In Kleine Prosa Theorie und Geschichte eines Textfeldes im Literatursystem der Moderne Herausgegeben von Thomas Althaus Wolfgang Bunzel und Dirk Gottsche Max Niemeyer Verlag Tubingen 2007 ISBN 978 3 484 10902 5 S 157 171 Leseprobe bei books google de Weijian Liu Kulturelle Exklusion und Identitatsentgrenzung Zur Darstellung Chinas in der deutschen Literatur 1870 1930 Peter Lang Bern etc 2007 ISBN 978 3 03911 264 7 Kapitel Kafkas Umbau der chinesischen Mauer S 356 388 Leseprobe bei books google de Einzelnachweise Bearbeiten v Jagow Jahrhaus S 93 Max Brod Nachwort zu Max Brod und Hans Joachim Schoeps Hrsg Franz Kafka Beim Bau der chinesischen Mauer Gustav Kiepenheuer Verlag Berlin 1931 zitiert in Klaus Hermsdorf Hrsg Franz Kafka Das erzahlerische Werk I Rutten amp Loening Berlin 1983 S 632 a b Hans Joachim Schoeps Nachwort zu Aus dem Nachlass Franz Kafkas Ein Fragment Beim Bau der chinesischen Mauer in Der Morgen Zweimonatsschrift Jahrgang 6 No 3 Philo Verlag Berlin August 1930 S 230 Scan Gunther Anders Mensch ohne Welt Schriften zur Kunst und Literatur Verlag C H Beck Munchen 2 Auflage 1993 ISBN 3406374018 S 48 Jost Schillemeit Kafka Studien herausgegeben von Rosemarie Schillemeit Wallstein Verlag Gottingen 2004 ISBN 3892447748 S 248 Hideo Nakazawa Uber Die Chinesische Mauer Vortrag im Japanisch Chinesischen Germanistentreffen Beijing 1990 Vortragsskript Memento des Originals vom 24 Februar 2016 im 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