Widerstand im KZ Buchenwald

Der Widerstand im KZ Buchenwald waren die vielfältigen Aktionen von Häftlingen des Konzentrationslagers Buchenwald gegen die Maßnahmen des Nationalsozialismus zur Unterdrückung und Ermordung der Häftlinge bis hin zur Übernahme der Lagerleitung im April 1945. Er war Bestandteil des Widerstands gegen den Nationalsozialismus.

Formen des Widerstands

In den Konzentrationslagern übertrug die SS die interne Organisation sogenannten Funktionshäftlingen. Sowohl die Kommunisten als auch kriminelle Häftlinge versuchten in Buchenwald wie auch anderswo mit aller Macht, die „Selbstverwaltung“ durch „Funktionshäftlinge“ zu übernehmen. Das führte zu harten Konflikten insbesondere zwischen politischen Gefangenen und Kriminellen. In Buchenwald schreckten beide Seiten selbst vor gegenseitigen Denunziationen und Morden nicht zurück. Nach Errichtung des Lagers waren diese Aufgaben zunächst kriminellen Häftlingen zugewiesen worden. Ab 1939 gelang es den politischen Häftlingen, hauptsächlich Kommunisten, schrittweise die von der SS bevorzugten Kriminellen aus diesen Funktionen zu verdrängen. Bis zur Befreiung übernahmen politische Häftlinge wichtige Posten unter den Funktionshäftlingen. Eine erste, grundlegende Darstellung über die Selbstverwaltung und den Widerstand in den Konzentrationslagern der SS verfasst 1960 H. G. Adler.

Seit Abschluss des deutsch-sowjetischen Nichtangriffspaktes schien der ideologische Gegensatz zeitweise aufgehoben und die SS wusste, dass Kommunisten Menschen organisieren konnten. Außerdem waren die kommunistischen Parteien international vernetzt, was aus Sicht der Lagerleitung wichtig war, weil seit Beginn des Zweiten Weltkrieges in Buchenwald Häftlinge aus ganz Europa interniert waren. Mit dem Überfall auf die Sowjetunion verloren die kommunistischen Häftlinge zunächst ihre Stellung, doch gelang es ihnen, diese Positionen später wieder zu erobern. Die kommunistischen Kapos achteten darauf, dass Funktionsstellen mit Häftlingen aus allen Ländern besetzt waren, um den Zusammenhalt im Lager zu stärken. Außerdem arbeiteten sie nicht nur mit Mitgliedern ihrer eigenen Partei, sondern auch mit Sozialdemokraten und mit bürgerlichen Politikern zusammen und setzten so die Volksfrontpolitik der Kommunistische Internationale (Komintern) seit 1937 um.

Der Handlungsspielraum der „Roten Kapos“ war naturgemäß gering. Stets waren sie davon bedroht, von der Lagerleitung abgesetzt und umgebracht zu werden. Aber diesen Handlungsspielraum nutzten sie, um das Leben der anderen Häftlinge im Rahmen ihrer Möglichkeiten möglichst erträglich zu erhalten. Schwerpunkte der Tätigkeit der roten Kapos waren die Abteilungen der so genannten Arbeitsstatistik, des Häftlingskrankenbaus und des Lagerschutzes.

Einen besonderen Stellenwert für die antifaschistische Untergrundarbeit hatte die Häftlingsschreibstube, in der alle Häftlinge erfasst wurden. Hier wurden Listen für die täglichen Appelle geschrieben. Wichtig war es vor allem, das Eindringen von Spitzeln und Verrätern in die illegalen Organisationen der Antifaschisten zu verhindern. Hier, wie auch im Kleinen Lager, in das die Massentransporte zuerst gebracht wurden, überprüften die Häftlinge die Neuzugänge, um sich vor Denunzianten zu schützen. Um dies wirksam tun zu können, rangen die deutschen Häftlinge, vor allem der Kapo Hans Neumeister, der SS die Genehmigung ab, auch ausländische Kameraden in der Schreibstube arbeiten zu lassen. In den letzten Jahren des KZ war die Häftlingsschreibstube international zusammengesetzt.

In der Arbeitsstatistik wurde der Arbeitseinsatz der Häftlinge geplant, dort wurden aber auch Listen erstellt, welche Häftlinge in welches Außenlager sollten. So konnten zum Beispiel gezielt zuverlässige Widerständler in das berüchtigtste Lager Dora-Mittelbau eingeschleust werden. In den Stollen des Lagers konnte kaum ein Häftling länger als sechs Wochen überleben. Dennoch schafften es Häftlinge wie Albert Kuntz, dort eine Widerstandsorganisation aufzubauen, die gezielte Sabotage an den V2-Raketen verübte.

Im Häftlingskrankenbau konnten Häftlinge kurzfristig vor der SS versteckt werden. Manchmal gelang es sogar, dort einen Häftling, dessen Leben unmittelbar bedroht war, für die Akten sterben zu lassen und ihm die Identität eines wirklich Verstorbenen zu geben. Außerdem überzeugte der Kapo Robert Siewert die SS, polnische Kinder zu Maurern auszubilden, damit die vielfältigen Baumaßnahmen mit geeigneten Fachkräften schneller vorankämen. Damit wurden die Jungen vor dem sicheren Tod gerettet.

Vor der Befreiung des KZs durch die amerikanische Armee konnte der Lagerwiderstand die restlichen SS-Wachmannschaften überwältigen und damit weitere Opfer verhindern. Bereits seit dem 8. April 1945 hatten Häftlinge durch Boykott und Sabotage die Räumung des Lagers behindert und die anrückende 3. US-Armee per Funk um Hilfe gerufen. Durch einen bewaffneten Aufstand übernahmen am 11. April 1945 schließlich die Häftlinge die Leitung des Lagers von der abziehenden SS, nahmen 125 der verbliebenen Bewacher fest, öffneten die Tore und hissten die weiße Fahne.

Bruno Apitz beschreibt in seinem Roman Nackt unter Wölfen das Leben und Sterben im Lager und den Versuch, sich zu organisieren und Kinder zu verstecken, die der sicheren Vernichtung ausgesetzt waren.

Jorge Semprúns Roman Was für ein schöner Sonntag! ist eine Reflexion und Wertung des Problemes der roten Kapos unter den Bedingungen des KZ, eine Darstellung nicht als heroische Widerstandskämpfer, sondern als Männer, die zu Macht kamen und diese dann ausnutzten und die dennoch vielen geholfen haben. Er setzt sich mit der Heroisierung des Widerstandes und ihrer Nutzung in der späteren DDR-Propaganda auseinander. Er verdeutlicht die Nähe zum Stalinismus und dessen Folgen.

Internationales Lagerkomitee Buchenwald

Das Internationale Lagerkomitee Buchenwald war ein konspiratives Organ von Häftlingen des Konzentrationslagers Buchenwald.

Mit dem Eintreffen von politischen Häftlingen aus den von Deutschland besetzten Ländern im KZ Buchenwald fanden die deutschen Antifaschisten Kontakte zu den jeweiligen nationalen Gruppen. Daraus entstand im Juli 1943 das Internationale Lagerkomitee (ILK), das unter Leitung des deutschen Kommunisten Walter Bartel als illegales, konspiratives Zentrum der politischen Nazigegner den Widerstand im Lager organisierte. Gründungsort und Treffpunkt des ILK war ein abgeschirmter Raum im Häftlingskrankenbau. Im ILK waren in einem romanischen Sektor und einem slawisch-deutschen Sektor alle großen Nationen vertreten.

Unter ihrer Leitung wurde auch eine Internationale Militärorganisation (IMO) gebildet.

Mitglieder des illegalen Internationalen Lagerkomitees 1944/45

• Walter Bartel
• Ernst Busse
• Domenico Ciufoli
• Henri Glineur
• Jan Haken
• Květoslav Innemann
• Jan Izydorczyk
• Georg Krausz
• Harry Kuhn
• Henri Manhès
• Marcel Paul
• Otto Roth
• Nikolaj Simakov
• Heinrich Studer
• Rudi Supek
• Walter Vielhauer

Durch illegales Lagerkomitee gerettete Kinder

Die Namen einiger von hunderten Kindern, die gerettet wurden:

• Robert J. Büchler
• Gert Schramm
• Elie Wiesel (Friedensnobelpreis 1986 für seinen Kampf gegen Unterdrückung, Gewalt und Rassismus)
• Stefan Jerzy Zweig
• Imre Kertész (Literaturnobelpreis 2002)
• Israel Meir Lau (Oberrabbiner der Stadt Tel Aviv sowie ehemaliger aschkenasischer Oberrabbiner des Staates Israel)

Volksfrontkomitee Buchenwald

Im Konzentrationslager Buchenwald bauten Antifaschisten eine parteiübergreifende Einheitsfront auf. 1944 gelang es, ein illegales deutsches Volksfront­komitee zu schaffen. Diesem gehörten maßgeblich an:

• Hermann Brill (SPD) als Vorsitzender
• Werner Hilpert (Zentrumspartei, später CDU)
• Benedikt Kautsky
• Ernst Thape (SPD)
• Walter Wolf (KPD)

Dokumente

Nach der Befreiung des KZ Buchenwald am 11. April 1945 wurden von verschiedenen Gefangenengruppen Resolutionen und Erklärungen erarbeitet:

• eine Erklärung des Volksfrontkomitees aus Sozialdemokraten, Kommunisten und Christen
• das Buchenwalder Manifest von deutschsprechenden Sozialdemokraten und Sozialisten
• eine Entschließung der KP Buchenwald
• die Erklärung der internationalistischen Kommunisten Buchenwalds der Vierten Internationale
• Ausarbeitung eines schulpolitischen Manifestes durch die Erziehungskommission
• zahlreiche Erklärungen und Manifestationen von anderssprachigen ehemaligen Häftlingen
• der Schwur von Buchenwald des Internationalen Lagerkomitees Buchenwald in vielen Sprachen

Erklärung des Volksfrontkomitees

Am 19. April 1945 auf der Trauerkundgebung des Internationalen Lagerkomitees für die Toten von Buchenwald stellte das Volksfrontkomitee seine Entschließung vor 21.000 Überlebenden dar:

Schwur von Buchenwald

Inhalt

Schwur von Buchenwald

Erinnerung auf dem Stralsunder Zentralfriedhof

Kernaussage des Schwures von Buchenwald ist:

Nach dem Verlesen des Schwures von Buchenwald erhoben die Häftlinge ihre Arme und sprachen „Wir schwören“.

Rezeption

Der Schwur von Buchenwald war für die kommunistischen Widerstandskämpfer ein wichtiges Symbol. Die Rolle der kommunistischen Funktionshäftlinge ist Gegenstand einer kontroversen Debatte, auch weil sie durch die DDR und ihren antifaschistischen Gründungsmythos instrumentalisiert wurde: Indem nicht nur dem „Nazismus“, sondern auch seinen „Wurzeln“ die Vernichtung angekündigt wurde, bezog sich der Schwur auf die im Ostblock verbindliche Faschismustheorie Georgi Dimitroffs („Dimitroff-These“): Danach war der Faschismus „die offene, terroristische Diktatur der reaktionärsten, chauvinistischsten, am meisten imperialistischen Elemente des Finanzkapitals“. Der Schwur von Buchenwald würde also erst dann erfüllt sein, wenn auch in der Bundesrepublik der Kapitalismus überwunden wäre. Insofern verweist der Schwur auf die „gründungsmythische Konkurrenz der beiden deutschen Staaten“. Die Leistungen der kommunistischen Widerstandskämpfer im KZ wurden daher in der DDR einseitig glorifiziert, andere Widerstandskämpfer und das Schicksal der jüdischen Opfer wurden weniger thematisiert.

Viel diskutiert wurde auch die Frage, wie stark die Funktionshäftlinge mit der SS kooperiert haben und wie stark sie dadurch selbst ein Teil der Gewaltherrschaft im Lager wurden.

Buchenwalder Manifest

Inhalt des Buchenwalder Manifests

Das Buchenwalder Manifest für Frieden, Freiheit, Sozialismus wurde am 16. April 1945 nach Überarbeitungen als „Aufruf und Programm der demokratischen Sozialisten vom Buchenwald“ verabschiedet. Im Manifest wird die Vernichtung des Faschismus durch dargelegte Maßnahmen, den Aufbau einer Volksrepublik, Befreiung der Arbeit (z. B. Achtstundentag, Zulassung von Gewerkschaften), Sozialisierung der Wirtschaft, Frieden und Recht durch Wiedergutmachung, Humanität (Freiheit der Bildung und der Künste) und „Sozialistische Einheit“ gefordert.

Das Buchenwalder Manifest hat folgenden Wortlaut:

„Wir haben Gefängnis, Zuchthaus und Konzentrationslager ertragen, weil wir glaubten, auch unter der Diktatur für die Gedanken und Ziele des Sozialismus und für die Erhaltung des Friedens arbeiten zu müssen. In Zuchthaus und Konzentrationslager setzten wir trotz täglicher Bedrohung mit einem elenden Tode unsere konspirative Tätigkeit fort. Durch diesen Kampf ist es uns vergönnt gewesen, menschliche, moralische und geistige Erfahrungen zu sammeln, wie sie in normalen Lebensformen unmöglich sind. Vor dem Schattengesicht der Blutzeugen unserer Weltanschauung, die durch die hitleristischen Henker gestorben sind, wie auch in der besonderen Verantwortung für die Zukunft unserer Kinder, halten wir uns deshalb für berechtigt und verpflichtet, dem deutschen Volke zu sagen, welche Maßnahmen notwendig sind, um Deutschland aus diesem geschichtlich beispiellosen Zusammenbruch zu retten und ihm wieder Achtung und Vertrauen im Rate der Nationen zu verschaffen.

Es endet mit folgenden Worten:

„Es lebe das Bündnis aller antifaschistischen Kräfte Deutschlands!
Es lebe ein freies, friedliches, sozialistisches Deutschland!
Es lebe der revolutionäre demokratische Sozialismus!
Es lebe die Internationale der Sozialisten der ganzen Welt!“

Mitarbeiter und Unterzeichner

Das Manifest trägt die Unterschriften der sieben Mitglieder des Redaktionskomitees zur Überarbeitung des politischen Programms: Heinz Baumeister (Dortmund), Gottlieb Branz (München), Hermann Brill (Berlin), Benedikt Kautsky, (Wien), Karl Mantler (Wien), Erich Schilling (Leipzig) und Ernst Thape (Magdeburg).

Das Buchenwalder Manifest wurde insgesamt von 42 deutschen und ausländischen demokratischen Sozialisten unterzeichnet:

• Hermann Ahrens (Braunschweig)
• Johann Bauer (Bendorf/Rhein)
• Fritz Barth (Gera)
• Fritz Behr (Weimar)
• August Bergmann (Wien)
• Karl Blumentritt (Pilsen)
• Curt Böhme (Jena)
• Ernst Braun (Saarbrücken)
• Leopold Brünler (Wien)
• Josef Cmajrek (Wien)
• Pierre Diriken (Tongeren/Belgien)
• Anton Gelhard (Bendorf/Rhein)
• Anton Gelhard II (Bendorf/Rhein)
• Rudi Glaß (Braunschweig)
• Ed Goldmann (Wien)
• Richard Hecht (Alfeld/Leine)
• Paul Hildebrandt (Meiningen)
• Rudolf Jungmann (Gera/Thüringen)
• Paul Kämpf (Waltershausen)
• Rudolf Kreus (Johanngeorgenstadt)
• Josef Miltenberger (Saarbrücken)
• Georg Petersdorff (Düsseldorf)
• Fritz Pollak (Wien)
• Vaclav Pech (Pilsen)
• Albert Richter (Pössneck)
• Rudolf Rohte (Leipzig)
• Karl Schwabacher (Sollin)
• Fritz Soldmann (Schweinfurt)
• Josef Sonntag (Nürnberg)
• H. Samowitsch o. Sirnowetsch (Berlin)
• Arie Treuerniet (Amsterdam)
• Werner Uckermann (Magdeburg)
• Armin Walter (Riesa)
• Karl Wehner (Küstrin)
• Hermann Windschuh (Zerbst)

Entschließung der KP Buchenwald

Die illegale KPD im KZ Buchenwald umfasste bei der Befreiung 629 Mitglieder in 22 Bezirksverbänden. Hinzu kamen 111 Kandidaten auf eine Mitgliedschaft. Bei 59 Häftlingen wurde die Mitgliedschaft wegen Nichterfüllung der Parteipflichten nicht anerkannt.

Die Partei begann wieder legal zu arbeiten, und es fand am 22. April 1945 im Konzentrationslager Buchenwald eine Delegiertenversammlung statt, die die Erfahrungen auswertete und Programmpunkte für die Zukunft proklamierte.

In dem Dokument wird Faschismus und Krieg als „Versuch des deutschen Monopolkapitals“ gewertet, „die Wirtschaftskrise mit Mitteln einer brutalen faschistischen Diktatur und eines imperialistischen Krieges zu überwinden“. Dies sollte dem deutschen Monopolkapital eine Vormachtstellung in der Welt sichern. Es folgt eine Beschreibung der Ausgangslage und eine Ableitung für die anstehenden Aufgaben. Die KPD formuliert hier folgenden Satz: „Wir müssen erkennen, daß die Situation in Deutschland noch nicht reif ist zur unmittelbaren Durchführung des Kampfes um die proletarische Diktatur, daß aber unser gegenwärtiger Kampf für eine wahre Volksdemokratie uns dem Sozialismus näher bringt. Unsere Zentralaufgabe ist heute: Massenmobilisierung aller Antifaschisten auf der Grundlage des ‚Nationalkomitees Freies Deutschland‘.“

Literatur

• Walter Bartel (Red.): Buchenwald. Mahnung und Verpflichtung. Herausgegeben im Auftrag der Fédération Internationale des Résistants, des Victimes et des Prisonniers du Fascisme (FIR) von dem Internationalen Buchenwald-Komitee und dem Komitee der Antifaschistischen Widerstandskämpfer in der DDR. Röderberg, Frankfurt am Main 1960.
• Klaus Drobisch: Widerstand in Buchenwald. Dietz, Berlin 1989, ISBN 3-320-00860-9.
• Rüdiger Griepenburg: Die Volksfronttaktik im sozialdemokratischen Widerstand gegen das Dritte Reich. Dargestellt an der Gruppe Deutsche Volksfront und das Volksfrontkomitee im Konzentrationslager Buchenwald. Chemoprint, Gießen 1969 (Marburg, Univ., Diss., 14. Mai 1969).
• Rüdiger Griepenburg: Volksfront und deutsche Sozialdemokratie. Zur Auswirkung der Volksfronttaktik im sozialistischen Widerstand gegen den Nationalsozialismus. Oberlahnpresse, Marburg 1971 (Materialien zur Geschichte des deutschen Widerstandes 3, ZDB-ID 2599138-3) (zugleich: Marburg, Univ., Diss., 14. Mai 1969).
• Internationales Lagerkomitee Buchenwald: Bericht des internationalen Lagerkomitees des KZ Buchenwald (1949). 2. Auflage. Verlag Olga Benario und Herbert Baum, Offenbach 2004, ISBN 3-932636-26-0 (Texte zu Deutschland und dem deutschen Imperialismus).
• Ulrich Peters: Wer die Hoffnung verliert, hat alles verloren. Kommunistischer Widerstand in Buchenwald. PapyRossa-Verlag, Köln 2003, ISBN 3-89438-274-0 (PapyRossa Hochschulschriften 47).
• Ulrich Peters: Widerstand im Konzentrationslager Buchenwald. In: JahrBuch für Forschungen zur Geschichte der Arbeiterbewegung, Heft 2/2012.
• Wolfgang Röll: Sozialdemokraten im Konzentrationslager Buchenwald. 1937–1945. Unter Einbeziehung biographischer Skizzen. Wallstein-Verlag, Göttingen 2000, ISBN 3-89244-417-X.
• Philipp Neumann-Thein: Parteidisziplin und Eigenwilligkeit. Das Internationale Komitee Buchenwald-Dora und Kommandos, Wallstein-Verlag, Göttingen, 2014, ISBN 978-3-8353-1303-3.

Weblinks

• (Memento vom 7. August 2011 im Internet Archive).
• Der Schwur von Buchenwald. In: Das Jahr 1945. Vereinigung der Verfolgten des Naziregimes – Bund der Antifaschistinnen und Antifaschisten (VVN-BdA), 19. April 1945; abgerufen am 21. Februar 2023 (Voller Wortlaut). 

Einzelnachweise

1. Lutz Niethammer (Hg.): Der „gesäuberte“ Antifaschismus. Die SED und die roten Kapos von Buchenwald, Berlin 1994, ISBN 3-05-002647-2.
2. H. G. Adler: Selbstverwaltung und Widerstand in den Konzentrationslagern der SS. In: Viertejahreshefte für Zeitgeschichte. Hans Rothfels und Theodor Eschenburg, Deutsche Verlagsanstalt Stuttgart, Juli 1960, abgerufen am 19. März 1960 (deutsch). 
3. Benno Biebel. In: Peter Hochmuth, Gerhard Hoffmann (Hrsg.): Buchenwald, ich kann dich nicht vergessen : Lebensbilder (= Rosa-Luxemburg-Stiftung [Hrsg.]: Texte. Band 35). Karl Dietz Verlag, Berlin 2007, ISBN 978-3-320-02100-9, S. 41–56, hier S. 47 (Download [PDF; 1,5 MB; abgerufen am 17. Februar 2023]). 
4. Udo Dietmar: Häftling X … in der Hölle auf Erden. Herausgegeben vom Land Thüringen, Landesamt für Arbeit und Sozialfürsorge, Thüringer Volksverlag, 1945, DNB 450941493; für einen Leseausschnitt siehe Udo Dietmar: Die (Selbst-)Befreiung von Buchenwald – Leseauszug aus "Häftling ... X ... in der Hölle auf Erden!" In: Trend Onlinezeitung. April 2008, abgerufen am 21. Februar 2023. 
5. Beatrix Hasse: (Memento vom 28. April 2009 im Internet Archive) kriegsende.ARD.de.
6. (Memento vom 7. August 2011 im Internet Archive). Die Trotzkisten in Buchenwald. inprekorr.de, abgerufen am 16. Februar 2019.
7. (Memento vom 6. März 2013 im Internet Archive) In: Vereinigung der Verfolgten des Naziregimes – Bund der Antifaschistinnen und Antifaschisten.
8. Herfried Münkler: Die Deutschen und ihre Mythen. Rowohlt, Berlin 2009, ISBN 978-3-499-62394-3, S. 435.
9. (Memento vom 22. September 2009 im Internet Archive) In: Deutsches Rundfunkarchiv (DRA), April 2005.
10. Wolfgang Röll: Sozialdemokraten im Konzentrationslager Buchenwald 1937–1945. Wallstein-Verlag, Göttingen 2000, ISBN 3-89244-417-X, S. 245 ff.
11. (Memento vom 4. März 2016 im Internet Archive)