Radio Free Europe / Radio Liberty

Radio Free Europe / Radio Liberty (RFE/RL; deutsch Radio Freies Europa) ist ein vom US-amerikanischen Staat gegründeter und finanzierter Rundfunkveranstalter, der Hörfunkprogramme in 28 osteuropäischen, vorderasiatischen und zentralasiatischen Sprachen produziert.

Radio Free Europe/Radio Liberty
Hörfunksender (501(c) organization)
Programmtyp	Auslandsrundfunk
Empfang	Satellit, Internet, terrestrisch
Empfangsgebiet
Sendestart	RFE: 4. Juli 1950 (cs/sk) RL: 1. März 1953 (ru) (Fusion: 1. Oktober 1976)
Sitz	Wilmington, Delaware und Prag
Sendeanstalt	USAGM
Geschäftsführer	Jamie Fly
Liste von Hörfunksendern
Website

Die vom Kongress der Vereinigten Staaten finanzierte Anstalt untersteht der United States Agency for Global Media (USAGM, bis August 2018 Broadcasting Board of Governors, BBG) und hat ihren rechtlichen Sitz in Wilmington (Delaware) mit Hauptgeschäftsstelle in Prag. Betreiber der Sendeanlagen war bis 2016 das International Broadcasting Bureau (IBB), dann BBG/USAGM. RFE/RL hat nach eigenen Angaben das Ziel, Hörern in den ehemals kommunistisch regierten Ländern demokratische Werte zu vermitteln und das Menschenrecht auf freien Nachrichtenzugang zu ermöglichen. Schwesterorganisationen, die ebenfalls der USAGM unterstehen, sind Radio Free Asia (RFA, 1996) und die Middle East Broadcasting Networks (MBN, 2002), ferner das Office of Cuba Broadcasting (OCB, seit 1985), der Open Technology Fund (OTF, 2012/2019) und die Voice of America (VOA, 1942).

Bis 1995 war RFE/RL in München angesiedelt, dann wurde es nach Prag verlegt. Es war ein wichtiges Instrument, um Rundfunkhörer im Herrschaftsbereich der Sowjetunion mit Informationen aus dem Westen zu versorgen. Der Öffentlichkeit wurde zunächst suggeriert, RFE/RL sei privat finanziert. Tatsächlich stammte bis Anfang der 1970er-Jahre ein Großteil des Budgets vom US-Auslandsgeheimdienst CIA. Die Sowjetunion und ihre Verbündeten sahen RFE als feindliches Propagandainstrument, weshalb eine Reihe von Geheimdienstaktionen gegen Mitarbeiter und Einrichtungen durchgeführt wurden. Kritiker sehen RFE/RL noch heute als Propaganda-Organisation an; 2018 geriet RFE/RL beispielsweise in Kritik, da es womöglich gegen das Smith-Mundt-Gesetz verstieß, welches der US-amerikanischen Regierung verbietet, Auslandspropaganda an die eigene Bevölkerung zu richten.

Laut eigenen Angaben sind die Journalisten von RFE/RL in ihrer Arbeit unabhängig. Es gebe interne Kontrollen, die sicherstellen, „dass kein US-Offizieller etwas diktieren kann, was und wie wir berichten sollen.“

Geschichte

Ehemaliges Gebäude des Föderalparlaments am Wenzelsplatz in Prag, Sitz des Radios bis 2008

Neubau (2008)

Sitz in München am Englischen Garten von 1951 bis 2003

Radio Free Europe wurde vom Nationalkomitee für ein freies Europa unter John Jay McCloy, Allen Welsh Dulles und Charles Douglas Jackson gegründet. Auf der Gründerliste standen außerdem der Großindustrielle Henry Ford II und Nelson Rockefeller. Die Station nahm ihren Sendebetrieb 1950 von ihrer Hauptgeschäftsstelle in München aus auf. Am 1. Mai 1951 begannen die regelmäßigen Sendungen für die Tschechoslowakei (KW Biblis, MW Holzkirchen). Radio Free Europe wandte sich an Hörer in mittel- und osteuropäischen Ländern außerhalb der ehemaligen Sowjetunion. Das Amerikanische Komitee für die Befreiung der Völker Russlands folgte dem Vorbild von Radio Free Europe und gründete im Jahr 1953 die Schwesterstation Radio Liberation, die zunächst Sendungen in russischer Sprache vom KW-Senderstandort Lampertheim ausstrahlte. Eine fernmelderechtliche Genehmigung für den Betrieb der Sender wurde von westdeutscher Seite bei Ende des Besatzungsstatuts 1955 erteilt und 1978 erneuert. 1953 wurde im Auftrag der USA im Osten des Schleißheimer Flugplatzes ein Teil abgetrennt und für RFE/RL für die Errichtung eines Bungalows als Monitorstation zur Verfügung gestellt.

In den 1950er-Jahren zerschlugen sich die Erwartungen einer baldigen „Befreiung“ der Völker Russlands. 1964 benannte sich Radio Liberation in Radio Liberty um (russisch: Radio Swoboda, zu Deutsch: „Radio Freiheit“). Gelegentlich tauchten Berichte über geheimdienstliche Verbindungen der Sender auf, die für beide Stationen existenzbedrohend wurden und die sich später bestätigten. RFE/RL zählte in Deutschland etwa 1.400 Mitarbeiter, weltweit ca. 2.000. Die größte Abteilung war diejenige von RL, gefolgt von 400 Mitarbeitern der polnischen Abteilung namens Radio Wolna Europa von RFE. Viele Exilanten aus dem Ostblock waren für den Sender tätig; dabei handelte es sich oft um Intellektuelle, wie ehemalige Professoren aller Fachrichtungen, Künstler und Schriftsteller. Die Angestellten bei RFE/RL rekrutierten sich aus über 40 Nationen. Die Programme wurden Anfang der 1970er-Jahre der Aufsicht der CIA entzogen. 1973 zog Radio Liberty zu Radio Free Europe am Englischen Garten in München. Im Oktober 1976 fusionierten Free Europe, Inc. und Radio Liberty Committee, Inc. zu RFE/RL, Inc. Am 21. Februar 1981 wurde auf das gemeinsam genutzte Gebäude ein Bombenattentat verübt, bei dem acht Menschen verletzt wurden.

In den Zeiten des Kalten Krieges wurden viele Fremdsprachensendungen von Störsendern in der Sowjetunion gestört (Jamming). Nach dem Zusammenbruch der UdSSR wurde das Budget der Sender reduziert. RFE/RL verlegte im Jahr 1995 seine Hauptgeschäftsstelle von München nach Prag an den Wenzelsplatz. 2009 wurde ein neues Gebäude im Prager Stadtteil Strašnice bezogen.

Newsroom von Radio Free Europe in München (1994)

Das ehemalige Studiogebäude in München an der Oettingenstraße beherbergt heute neben einigen Fachabteilungen der Universitätsbibliothek und Instituten der Ludwig-Maximilians-Universität auch das Geschwister-Scholl-Institut für Politische Wissenschaft. Die Videoüberwachung als Teil der ehemaligen Sicherheitsanlagen ist noch erhalten. In einigen der alten RFE/RL-Studios war bis 2002 das Aus- und Fortbildungsradio AFK M94,5 untergebracht. In vielen anderen Räumen erkennt man Spuren der Vergangenheit des Gebäudes: Doppeltüren und Doppelverglasung.

Kurzwellensendeanlage bei Biblis

Heute sendet RFE/RL in 26 Sprachen für Hörer in 22 Ländern und produziert rund 1100 Wochenstunden Radioprogramme. In Deutschland werden Kurzwellen-Sendeanlagen an den Standorten Biblis und Lampertheim in Hessen benutzt. Der Sender Holzkirchen in Bayern wurde bereits 2003 stillgelegt und demontiert. Weitere Sendeeinrichtungen stehen in Afghanistan, Armenien, Bulgarien, Großbritannien, Kuwait, Litauen, Sri Lanka, Ungarn, Marokko, Tadschikistan, Thailand und den Philippinen, die auch Sendungen der Voice of America und Radio Free Asia ausstrahlen.

Ein Teil der Sendungen werden in den Zielgebieten auch über Mittelwelle (Sender Viešintos), UKW, das Internet und im Rebroadcasting-Verfahren ausgestrahlt. Letzteres ist die Übernahme von Radiosendungen in das Programm lokaler Radiosender. Aus politischen Gründen ist dies zurzeit in Belarus, dem Iran, Turkmenistan, Tadschikistan und Usbekistan nicht möglich.

Nach dem russischen Überfall auf die Ukraine bemühen sich Aktivisten, per Crowdfunding Mittel für eigene terrestrische Übertragungen von RFE/RL-Sendungen auf Kurz- und Mittelwelle aufzubringen. Sie berufen sich auf den „Public Domain“-Status, der laut USAGM zwar für die staatliche VOA, nicht aber für RFE/RL, RFA und MBN mit jeweils eigener Rechtspersönlichkeit gilt. Als Radio Svoboda in der Ukraine bekannt, berichtet RFE in Rundfunk, Fernsehen und sozialen Medien täglich über die Entwicklungen, insbesondere seit 2014 auch von der Krim (Crimea.Realities website) und Donbas (Donbas.Realities website).

Sprachdienste

Ursprünglich bezog sich Radio Liberty auf die Sowjetunion, Radio Free Europe auf die übrigen Ostblock-Staaten Europas. In den Programmnamen wurde diese Unterscheidung auch nach der Fusion von 1976 beibehalten.

• Mittel-/Südosteuropa:
  • bulgarisch Радио Свободна Европа Radio Svobodna Evropa (1950–2004, seit 2019)
  • Kosovo-albanisch Radio Evropa e Lirë (seit 1999)
  • moldauisch Radio Europa Liberă Moldova (seit 1998)
  • nord-mazedonisch Радио Слободна Европа Radio Slobodna Evropa (seit 2001)
  • polnisch Radio Wolna Europa RWE (seit 1951)
  • rumänisch Radio Europa Liberă România (1950–2008, seit 2019)
  • serbisch Radio Slobodna Evropa (seit 1994)
  • ungarisch Szabad Európa Rádió (1950–1993, seit 2020)
• Osteuropa:
  • belarussisch Радыё Свабода Radyë Svaboda (seit 1954)
  • ukrainisch Радіо Свобода Radio Svoboda (seit 1954)
• Russland:
  • russisch Радио Свобода Radio Svoboda (seit 1953); TV: Настоящее Время Nastojaščee Vremja (seit 2014/2017)
  • baschkirisch/tatarisch Азатлык Радиосы Azatlyk Radiosy (seit 1953)
  • tschetschenisch Маршо Радио Maršo Radio (1953–1970er, seit 2002)
• Kaukasus (seit 1953):
  • armenisch Ազատություն Ռադիոկայան Azatowt̕yown Ṙadiokayan
  • aserbaidschanisch Azadlıq Radiosu
  • georgisch რადიო თავისუფლება Radio T̕avisup̕leba
• Zentralasien (seit 1953):
  • kasachisch Азаттық Радиосы Azattyķ Radiosy
  • kirgisisch Азаттык Үналгысы Azattyk Ünalgysy
  • tadschikisch Радиои Озодӣ Radioi Ozodī
  • turkmenisch Azatlyk Radiosy
  • usbekisch Озодлик Радиоси Ozodlik Radiosi
• Iran/Afghanistan/Pakistan:
  • persisch رادیو فردا Rādiyū Fardā („morgen“; seit 1998/2002)
  • Dari رادیو آزادی Rādiyū Āzādī (1985–1993, seit 2002)
  • paschtunisch ازادي راډیو Azādī Rād́iyū (1987–1992, seit 2002)
  • paschtunisch مشال رېډیو Mašāl Rēd́iyū („Fackel“; seit 2010 für Pakistan)

Ehemaliges Pausenzeichen des russischen Dienstes: Gretschaninow, Hymne auf ein freies Russland

Management

Das operative Geschäft wird von einem CEO (President) geleitet.

• 1975–1978 Sig Mickelson
• 1978–1982 Glenn W. Ferguson
• 1982–1985 James L. Buckley
• 1985–1993 Gene Pell
• 1994 William W. Marsh
• 1994–1997 Kevin Klose
• 1997–2005 Thomas A. Dine
• 2007–2011 Jeffrey Gedmin
• 2011–2013 Steven W. Korn
• 2013–2014 Kevin Klose
• 2016–2018 Thomas Kent
• 2019–2020 Jamie Fly
• 2020–2021 Ted Lipien
• 2021–0000 Jamie Fly

Der Chefredakteur von RFE/RL erhielt 2019 ein Gehalt von 195.129 USD.

Bekämpfung durch östliche Geheimdienste

Die Sender wurden seit ihrer Gründung in den frühen 1950er Jahren von der Sowjetunion als Bedrohung angesehen, da sie westliches Gedankengut in den Ostblock transportierten. Starke sowjetische Störsender sollten die Empfangsqualität verschlechtern, dies wurde durch eine Steigerung der Sendeleistung von RFE kompensiert. Der sowjetische Auslandsnachrichtendienst begann daraufhin mit der Durchführung von Morden an Mitarbeitern der Station in München. Im September 1954 wurde der belarussische Schriftsteller Leonid Karas tot in der Isar bei München aufgefunden. Im November desselben Jahres wurde Abdulrachmann Fatalibey, der Leiter der aserbaidschanischen Abteilung von Radio Liberty, ermordet.

In jeder RFE-Redaktion hatten die Geheimdienste aus den Ostblockstaaten zudem mindestens einen Spitzel mit dem Auftrag, Verunsicherung, Misstrauen und Intrigen zu schüren. Sie sollten Gerüchte verbreiten, welche Mitglieder der Redaktion sie ihrerseits für Geheimdienst-Spitzel hielten.

Durch die Geschichte der Sender zieht sich eine Kette von Ereignissen im Zusammenhang mit nachrichtendienstlichen Aktivitäten. Im Sommer 1959 gab es einen Anschlag auf die Sendezentrale am Englischen Garten. In der Cafeteria wurde Gift in die Salzstreuer gefüllt. Dieser Anschlag konnte frühzeitig vereitelt, die Urheber jedoch nie ausfindig gemacht werden. Es folgte ein Mord an dem Bulgaren Georgi Iwanow Markow (1929–1978), der am 7. September 1978 von der bulgarischen Geheimpolizei mittels eines präparierten Regenschirms in London vergiftet wurde. Kurz nach dem Umzug des Senders 1995 nach Prag erschossen Unbekannte dort die russische Journalistin Molli M. Riffel-Gordin (1938–1997) von RFE/RL. Am 21. September 2000 wurde der Moskau-Korrespondent des tadschikischen Services in seiner Moskauer Wohnung erschlagen. Besonders in den 1980er Jahren gab es zahlreiche Versuche, Angestellte des Senders zu entführen. Bei einem Bombenattentat auf die Sendergebäude in München, das der Terrorist Johannes Weinrich im Auftrag des rumänischen Geheimdienstes Securitate am Abend des 21. Februar 1981 ausführte, wurde trotz der Verwendung von 15 Kilogramm Nitropenta-Sprengstoff niemand getötet, aber sechs Menschen verletzt. In den 1990er-Jahren räumte KGB-General Oleg Kalugin ein, bei der Organisation des Anschlags beteiligt gewesen zu sein.

Kritik

Das Deutschlandradio Kultur veröffentlichte 2011 einen Beitrag mit dem Titel „Propaganda im Auftrag der CIA“ und bezeichnete darin Radio Free Europe und Radio Liberty als „mehr als reine Nachrichtensender“. Auch der WDR bemerkte in einem Beitrag, dass Radio Free Europe / Radio Liberty immer im Verdacht gestanden habe, ein „CIA-gesteuerte[s] Propaganda-Organ“ zu sein. Robert T. Holt schrieb in einer Publikation von 1958, dass Radio Free Europe schon bei der Gründung ein Propagandaorgan gewesen sein soll. Anders als die Voice of America habe sich Radio Free Europe damals aber nicht als Stimme eines anderen Landes, sondern als die Stimme „freier Exilanten“ kommunistischer Länder verstanden. George Urban, ehemaliger Chef von RFE/RL in den 1980er-Jahren gab in einem 1997 erschienenen Buch an, die amerikanische Öffentlichkeit habe sich bei der Benutzung des Worts „Propaganda“ unwohl gefühlt, weshalb man bei Diskussionen über RFE/RL den Gebrauch dieses Begriffs konsequent vermieden habe. Stacey Cone bezeichnete die beiden Radiosender 1997 in der Zeitschrift Journalism History der Ohio University als amerikanische „Propagandasender des Kalten Krieges“. Um dem Ruf als Propagandasender entgegenzuwirken, beschloss RFE/RL jedoch, ausschließlich politische Meldungen zu verbreiten, die von mindestens drei verschiedenen unabhängigen Nachrichtenagenturen übermittelt worden sind.

Rolle während des Aufstands in Ungarn

Bei dem Aufstand der Ungarn im Oktober/November 1956 spielte RFE eine unrühmliche und umstrittene Rolle. RFE vermittelte in den Sendungen seiner ungarischen Abteilung den Aufständischen, sie könnten mit Hilfe aus dem Westen, insbesondere der USA, rechnen. Die Unterstützung blieb jedoch aus, woraus höhere Verluste der Aufständischen resultierten, ohne am negativen Ausgang etwas zu ändern. Bei der Berichterstattung über den Prager Frühling 1968 hielt sich der Sender zurück und gab keine Versprechungen mehr bezüglich militärischer Hilfe des Westens.

Literatur

• Johanna Granville: “Caught With Jam on Our Fingers”: Radio Free Europe and the Hungarian Revolution in 1956 (dt. Radio Free Europe und die ungarische Revolution von 1956). In: Diplomatic History. 29, Nr. 5, 2005, S. 811–839 (online auf Scribd.com).
• Anna Bischof u. a. (Hgg.): Voices of Freedom – Western interference? 60 Years of Radio Free Europe. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2015.

Dokumentationen

• Liebesgrüße nach Moskau – Der große Radiokrieg (Deutschland 2008) auf YouTube – Regie: Christian Bauer – 90 Minuten
• Diana Ivanova: LISTN 2014 (76 Min.)

Weblinks

• Radio Free Europe/Radio Liberty
• Den Vorhang lüften. In: Der Spiegel, 11. Juli 1951.
• Was versprach München? In: Der Spiegel, 21. November 1956.
• Otto Langels: Propaganda im Auftrag der CIA. In: Deutschlandradio Kultur, 21. Februar 2011.
• WDR 4. Juli 2015 vom 4. Juli 1950 – Radio Free Europe geht in München auf Sendung
• Pals Radio Station Museum
• Falk Bachter: Radio Free Europe. In: Historisches Lexikon Bayerns

Einzelnachweise

1. 22 USC § 6207
2. RFE/RL, Inc. (File Number: 827418)
3. RFE/RL, Inc., odštěpný závod (ID: 61389269)
4. 22 USC § 6203(c); BBG-Abteilung Technology, Services & Innovation (TSI)
5. https://www.radio.cz/de/rubrik/tagesecho/sender-radio-freies-europa-feiert-jubilaeum-seiner-prager-aera
6. S. Cone: Radio Free Europe, Radio Liberty, the CIA and the News Media. In: Journalism History, Winter 1998/1999. Abgerufen am 18. Januar 2015. 
7. Daniel C. Walsh: An Air War with Cuba: The United States Radio Campaign Against Castro. McFarland, Jefferson, NC 2011, ISBN 978-0-7864-8719-6, S. 2 (englisch, OCLC=767502700 [abgerufen am 13. Februar 2021]). 
8. 22 USC § 1461-1a
9. Kevin Roose: U.S.-Funded Broadcaster Directed Ads to Americans. In: New York Times. 19. Juni 2018, abgerufen am 13. Februar 2021 (englisch). 
10. tagesschau.de: "Radio Free Europe": Prager Stimme gegen Kreml-Propaganda. 26. August 2022, abgerufen am 26. August 2022. 
11. Till Janzer: Im Auftrag der USA: Die tschechoslowakischen Sendungen von RFE. In: Radio Prague International, 14. Mai 2011.
12. Deutscher Bundestag Stenographischer Bericht 39. Sitzung. In: dipbt.bundestag.de, S. 2100, 27. Mai 1981 (PDF).
13. Hermann Rumschöttel: Oberschleißheim – Eine Zeitreise. Hrsg.: Gemeinde Oberschleißheim. Oberschleißheim 2010, ISBN 978-3-00-032731-5. 
14. RFE, RL, RFE-RL: a year of merger (1976)
15. Augsburger Allgemeine, 21. Februar 2011, Rubrik Das Datum.
16. Fast Facts, Webseite von RFE/RL, abgerufen am 3. März 2019 (englisch)
17. Kate Neiswender: Crowdfunding Shortwave Broadcasts to Relay “Real News” to Russia (12. März 2022); bclnews.it: Crowdfunding Effort Transmits VOA, RFE/RL Programs to Russia, Ukraine (13. März 2022); Kai Ludwig: Radio Liberty aus Armenien (Stand 13. März 2022)
18. 17 USC § 105: United States Government works
19. USAGM: Terms and Conditions
20. RFE/RL’s Ukrainian Service: Radio Svoboda. Abgerufen am 2. Mai 2022.
21. Gesamtübersicht: RFE/RL broadcast services, languages and target audiences (2019)
22. ProPublica: RFE-RL Inc
23. Christopher Nehring: Deutsche Welle im Kalten Krieg: Wie KGB und Co. den Auslandssender bekämpften. In: Der Spiegel. 7. Februar 2022, ISSN 2195-1349 (spiegel.de [abgerufen am 9. Februar 2022]). 
24. Stimmen der Freiheit – Radio Free Europe im Kalten Krieg auf ustrcr.cz
25. Cissie Dore Hill: Voices of Hope: The Story of Radio Free Europe and Radio Liberty. In: Hoover Institution. Abgerufen am 22. Dezember 2016. 
26. Radio Free Europe, Historisches Lexikon Bayerns, 24. September 2018. Abgerufen am 30. April 2022.
27. Lukasz Kaminski, Krzysztof Persak, Jens Gieseke (Hrsg.): Handbuch der kommunistischen Geheimdienste in Osteuropa 1944–1991. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2009, ISBN 978-3-525-35100-0, S. 367.
28. «Что значит вещать в вату?»: ветеран «Радио Свобода» — о временах, когда глушилки были большими (deutsch: „Was bedeutet es, in Watte zu senden?“: Ein Veteran von „Radio Liberty“ über die Zeiten, in denen die Störsender groß waren). In: The Insider. 21. November 2017, abgerufen am 24. Dezember 2017 (russisch). 
29. Otto Langels: Propaganda im Auftrag der CIA. In: Deutschlandfunk Kultur, 21. Februar 2011.
30. 4. Juli 1950 – Radio Free Europe geht in München auf Sendung. In: WDR, 4. Juli 2015.
31. Robert T. Holt: Radio Free Europe, 1958, University of Minnesota Press, S. 3.
32. George Urban: Radio Free Europe and the Pursuit of Democracy: My War Within the Cold War, 1997, Yale University Press, S. 60–61.
33. Stacey Cone: Presuming a Right to Deceive: Radio Free Europe, Radio Liberty, the CIA, and the News Media. In: Journalism History, 1997, Ohio University
34. Johanna Granville: Radio Freies Europa und die ungarische Revolution von 1956 (“Caught With Jam on Our Fingers”: Radio Free Europe and the Hungarian Revolution in 1956). In: Diplomatic History, Band 29, Nr. 5 (2005), S. 811–839.
35. Liebesgrüße nach Moskau – Der große Radiokrieg
36. Trailer auf Vimeo, abgerufen am 7. Januar 2016 (HTML).

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