Donativum

Das Donativum (Plural: Donativa), deutsch Donativ, war im Römischen Reich ein Geldgeschenk, das die römischen Kaiser unter die Soldaten der Legionen oder der Prätorianergarde verteilten. Der Zweck des donativum variierte, historische donativa waren Ausdruck der Dankbarkeit für die entgegengebrachte oder erwartete Gunst, andere ein erster Sold durch den neuen Herrscher oder einfach für anhaltendes Wohlwollen, das erwartet wurde.

Hintergrund

Bereits in der Zeit der späten römischen Republik wurden Geldgeschenke an die Berufssoldaten ausgegeben, so beispielsweise von Sulla, Caesar sowie Brutus und Cassius.

Kaiser Augustus hinterließ den Prätorianern noch eine beträchtliche Summe in seinem Testament, aber ab der Regierung des Tiberius wurden die Geldgeschenke quasi zur Pflicht. Die Prätorianer erhielten das Geld, um zuzulassen, dass Lucius Aelius Seianus, ihr Präfekt, gestürzt wurde: Jeder Gardist erhielt 10 Goldstücke dafür, dass er davon Abstand nahm, ihn zu verteidigen. Im Jahr 41, nach dem Mord an Caligula, unterstützte die Garde Claudius, und nach einer kurzen Zeit begriff der Senat, dass es die Garde war, die ihn auf den Thron gesetzt hatte. Claudius gab ihnen 150 Aurei, etwa 3.750 Denare – zu denen die Senatoren jährlich 100 Sesterzen hinzutaten, um an Claudius’ Inthronisierung zu erinnern.

Donativa wurden üblicherweise zum Amtsantritt eines neuen Kaisers ausgegeben, aber auch zu anderen bedeutenden Anlässen wie Thronjubiläen, der Verleihung von Ehrentiteln an einen Mitregenten, am Tag des Tirocinium flori des Thronfolgers oder anlässlich der Bekleidung des Kronprinzen mit der Toga virilis, bei bedeutenden Adoptionen oder Heiraten in der Kaiserfamilie. Es sind auch Situationen bezeugt, bei denen ein Kaiser Soldaten mithilfe eines donativums vom Plündern abzuhalten suchte oder aber gegnerische Legionäre für sich gewinnen wollte.

Im 2. und 3. Jahrhundert aber wurde diese Form der Bestechung ein zentraler Punkt für jeden erfolgreichen Regenten, zum Beispiel bei vielen Soldatenkaisern zwischen 235 und 284 – vor allem an die Prätorianergarde, die dem Kaiser wesentlich näher war und daher eine größere Gefahr für seine Sicherheit darstellte. Die in Rom stationierten Kohorten waren schwierig ruhigzuhalten und schnell bei der Hand, wenn es darum ging, einen Mord zu begehen. Das donativum diente also dazu, die Unterstützung und Loyalität der Prätorianer zu erhalten. Umgekehrt hatte keinen Anspruch darauf, wer Kriegsgefangener war oder der Desertion beschuldigt wurde.

Auch nach der Auflösung der Prätorianergarde im Jahr 312 blieben kaiserliche, in der Spätantike oft als largitio bezeichneten Donative an die Truppen (wenigstens aus Anlass des Herrschaftsantritts) mindestens bis ins 6. Jahrhundert hinein üblich. Zunehmend löste das regelmäßige donativum die Soldzahlungen ab, bis die Begriffe komplett verschwammen.

Kaiserliche Donativa an die Prätorianergarde 14–193
Jahr	Kaiser	Anlass	Höhe in Denaren und Beleg
014	Augustus	Testament	250
031	Tiberius	Loyalität beim Sturz des Sejanus	1.000
037	Caligula	Thronbesteigung	250
041	Claudius	Thronbesteigung	3.750
jährlich	Claudius	Regierungsjubiläum	25
054	Nero	Thronbesteigung	3.750
069	Galba	Zusage an Gaius Nymphidius Sabinus, aber nicht gezahlt	7.500
069	Otho	Zusage	1.250
069	Vitellius	Zusage
069	Vespasian	normales donativum	unbekannt
079	Titus	normales donativum	unbekannt
081	Domitian	Verdoppelung des donativum geplant, aber normale Summe gezahlt	unbekannt
098	Trajan	normales donativum	unbekannt
117	Hadrian	normales donativum verdoppelt	unbekannt
145	Antoninus Pius	Hochzeit der Tochter Faustina mit Mark Aurel	unbekannt
161	Mark Aurel	Gemeinsame Regierung mit Lucius Verus	5.000
180	Commodus	normales donativum; ein zweites versprochen, aber nicht gezahlt	unbekannt
193	Pertinax	zahlte das von Commodus versprochene Donativ aus	3.000
193	Didius Julianus	ersteigerte den Thron	6.250 versprochen, 7.500 gezahlt
193	Septimius Severus	donativum anlässlich des Sieges im Bürgerkrieg
203	Septimius Severus	zehnjähriges Regierungsjubiläum	250

Literatur

• Otto Fiebiger: Donativum. In: Paulys Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft (RE). Band V,2, Stuttgart 1905, Sp. 1542–1545.
• Alfred Richard Neumann: Donativum. In: Der Kleine Pauly (KlP). Band 2, Stuttgart 1967, Sp. 139.
• Wolfgang Szaivert, Reinhard Wolters: Löhne, Preise, Werte. Quellen zur römischen Geldwirtschaft. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2005, ISBN 978-3-534-16774-6, S. 317 ff.
• Lukas Kainz: Sonderzahlungen in der Antike. Ein Überblick von Alexander bis zu Maximinus Thrax. In: Holger Müller (Hrsg.): 1000 & 1 Talente. Visualisierung antiker Kriegskosten. Computus, 2009, ISBN 978-3-940598-04-2, S. 49–72, bes. S. 52–66 (Online-Vorschau).

Einzelnachweise

1. Sallust, Über die Verschwörung des Catilina 11,5.
2. Sueton, Iulius Caesar 38.
3. Appian, Bürgerkrieg 4,89.
4. Sueton, Augustus 101; Tacitus, Annalen 1,8; Cassius Dio, Römische Geschichte 56,32.
5. Sueton, Tiberius 48,2.
6. Sueton, Claudius 10,4; Flavius Josephus, Jüdische Altertümer 19,4,2.
7. Cassius Dio, Römische Geschichte 60,12.
8. Cassius Dio, Römische Geschichte 77,1.
9. Cassius Dio, Römische Geschichte 55,6.
10. Sueton, Nero 7.
11. Historia Augusta, Hadrian 23.
12. Historia Augusta, Antoninus Pius 8,1; 10,2.
13. Alfred Richard Neumann: Donativum. In: Der Kleine Pauly (KlP). Band 2, Stuttgart 1967, Sp. 139.
14. Codex Iustinianus 12,35,1.
15. Digesten 49,16,10.
16. Johannes Wienand: Der Kaiser als Sieger: Metamorphosen triumphaler Herrschaft unter Constantin I. Akademie Verlag, Berlin 2012, ISBN 978-3-05-005903-7, S. 74 (online).
17. Cassius Dio, Römische Geschichte 59,2.
18. Tacitus, Annalen 12,69.
19. Plutarch, Galba 2,2 (Der Begriff „Drachme“ steht hier für den römischen Denar).
20. Tacitus, Historien 1,82.
21. Tacitus, Historien 2,94.
22. Tacitus, Historien 2,82.
23. Cassius Dio, Römische Geschichte 66,26.
24. Sueton, Domitian 2; Cassius Dio, Römische Geschichte 66,26.
25. Plinius der Jüngere, Panegyricus 25,2.
26. Historia Augusta, Hadrian 5,7.
27. Cassius Dio, Römische Geschichte 74,8; Historia Augusta, Marcus Aurelius 7,9.
28. Herodian, Geschichte des Kaisertums seit Mark Aurel 1,5.
29. Cassius Dio, Römische Geschichte 74,1; Historia Augusta, Pertinax 4,6; ebd. 7,5.
30. Cassius Dio, Römische Geschichte 74,11; Historia Augusta, Didius Julianus 3,2; Herodian, Geschichte des Kaisertums seit Mark Aurel 2,6.
31. Herodian, Geschichte des Kaisertums seit Mark Aurel 3,8.