Hans Rempel (Theologe)

Hans Rempel, auch Johannes Rempel bzw. Johann Rempel, (* 27. Januar 1909 in Rodnitschnoje bei Orenburg; † 9. Oktober 1990 in Kiel) war ein deutscher lutherischer Pastor.

Leben

Rempel wurde 1909 als Kind deutschstämmiger mennonitischer Bauern in Rodnitschnoje am Ural geboren, wo er Kindheit und Jugend verbrachte. Er besuchte die Schulen in Rodnitschnoje und Pretoria/Ural. Er erlebte den russischen Bürgerkrieg, die katastrophale Hungersnot 1921–1922 in Sowjetrussland und die Kollektivierung der Landwirtschaft in der Sowjetunion. 1929 im Zuge des stalinistischen Terrors verhaftet und 1930 nach Archangelsk verbannt, gelang ihm eine abenteuerliche Flucht über Norwegen und England nach Deutschland. Ausgestattet mit einem Nansen-Pass, ausgestellt von der Deutschen Botschaft in London, war er zeitweilig im „Flüchtlingslager für Russlanddeutsche“ in der früheren Unteroffiziersschule in Mölln untergebracht.

Sein weiterer Bildungsweg führte ihn über die evangelikale Bibelschule im schweizerischen Chrischona – in dieser Zeit veröffentlichte er sein später in elf Auflagen verbreitetes Buch Der Sowjethölle entronnen – zum Studium der evangelischen Theologie in Tübingen, das in Ermangelung der Hochschulreife unterbrochen werden musste.

Nachdem Rempel in Berlin am Institut für Studierende Ausländer 1933 das Abitur erworben hatte, setzte er in der Hauptstadt sein Theologiestudium fort, allerdings erweitert um die Studienfächer Philosophie und Geschichte. 1938 schloss er seine Studien zunächst ab mit einer Promotion (Das Deutschtum in der UdSSR seit 1917) beim deutsch-österreichischen Osteuropahistoriker (und NSDAP-Mitglied) Hans Uebersberger. Gleichfalls 1938 erhielt Rempel die deutsche Staatsbürgerschaft.

Nach kurzer Tätigkeit im Volksbund für das Deutschtum im Ausland konnte er mittels eines Stipendiums am Institut zur Erforschung des Deutschtums weiter wissenschaftlich arbeiten. Am 1. April 1940 zur Wehrmacht eingezogen und in Frankreich und Polen als Kavallerist eingesetzt, wurde er ab Oktober 1940 Mitarbeiter in der Militärgeographischen Abteilung des Generalstabs des Heeres und ab Juli 1941 Referent im Reichsministerium für die besetzten Ostgebiete. In dieser Dienststellung unternahm er 1942 eine Dienstreise in die Ukraine, u. a. in das mennonitische Siedlungsgebiet von Chortitza. Er besuchte dabei das letzte Heim seines inzwischen verstorbenen Vaters in dem Dorf Einlage und lernte dort die dritte Frau seines Vaters kennen, die ihn in seinen letzten Lebenstagen begleitet hatte.

Am 1. Januar 1942 wurde Rempel als Mitarbeiter eines Reichsministeriums in die NSDAP aufgenommen. Ab Februar 1943 bis zum Zusammenbruch 1945 stand er wieder im Feld, zunächst an der Ostfront, dann in Ungarn und der Tschechoslowakei. Das unmittelbare Kriegsende erlebte er zwischen dem sowjetischen und dem amerikanischen Besatzungsgebiet in den Wäldern Thüringens und Bayerns, wo er sich mit Kameraden verborgen hielt. Der Kriegsgefangenschaft entging er. Sein Resümee nach dem Zweiten Weltkrieg:

Frau und Kind fand Rempel in Ostfriesland wieder. Ab April 1946 war er Pfarrgehilfe bei Fritz Rienecker in Geesthacht-Düneberg und setzte dann ab Sommersemester 1947 sein Theologiestudium in Hamburg (Kirchliches Vorlesungswerk) und Kiel fort. Nach Vikariat in Kiel, Besuch des Predigersemmars in Preetz, Zweitem Theologischem Examen und Ordination am 29. Oktober 1950 in Kiel wurde er Hilfsgeistlicher an St. Nikolai in Kiel (an der Seite von Propst Hans Asmussen), später dann dort Pastor und schließlich von 1955 bis 1974 Pastor der Kieler Luthergemeinde. Vom Holsteiner Bischof Halfmann erhielt er zugleich den landeskirchlichen Auftrag, die Mennonitengemeinden, die „Kirche seiner Väter“, in Schleswig-Holstein zu betreuen.

Für einige Semester war Rempel Dozent an der Kieler Volkshochschule. Er behandelte Themen wie „Christentum und Bolschewismus“ und „Kirchen und Sekten – was glauben die anderen?“. Er gründete die Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen in Kiel. An ihr beteiligten sich: die Evangelisch-Lutherische Landeskirche Schleswig-Holsteins, die Römisch-katholische Kirche, die Orthodoxe Kirche, die Evangelisch-methodistische Kirche, die Evangelisch-Freikirchliche Gemeinde (Baptisten), die Adventgemeinde Gemeinschaft der Siebenten-Tags-Adventisten, die Freie Christengemeinde (Pfingstgemeinde), die Heilsarmee und die Christengemeinschaft.

Als Inhaber der Pfarrstelle St. Nikolai II seit 21. September 1952 wurde Rempel mit der Einrichtung von Religionsgesprächen an Berufsschulen beauftragt. Mit finanzieller Unterstützung des Ministerpräsidenten Lübke konnte er zwei hauptamtliche und einige teilzeitbeschäftigte Lehrkräfte für diese Aufgabe gewinnen. Auch betätigte er sich als Propsteibeauftragter des Gustav-Adolf-Werkes und Mitglied des Landesvorstandes dieses Werkes, als Propsteibeauftragter für die Angehörigen der griechisch-orthodoxen Kirche in Kiel, als Mitglied des Kuratoriums der Volkshochschule in Kiel und als wissenschaftlicher Reiseleiter in Starnberg mit dem Spezialprogramm Vorderer Orient und Heiliges Land.

Rempel ging am 1. Juni 1974 in den Ruhestand und starb 1990 mit 81 Jahren in Kiel. Aus der am 13. Dezember 1941 geschlossenen Ehe gingen ein Sohn (geb. 1942) und eine Tochter (geb. 1948) hervor.

Die Stunde der Kirche

Rempel stimmte Wilhelm Halfmann, dem späteren Bischof von Holstein, in der Ende Mai 1945 vorgetragenen Auffassung zu, dass die Kirche „heute eine ganz besondere Verantwortung für unser Volk trägt“. Der Kirche war nach der bedingungslosen Kapitulation der Wehrmacht die Freiheit des Wortes und des Handelns zurückgegeben. Rempel entschloss sich, in den Dienst der Kirche zu treten.

Unter den Überschriften „Die Stunde der Kirche“ (S. 427–436) und „Drei Jahre später“ (S. 437–445) berichtete Rempel in seinem Buch Mit Gott über die Mauer springen von den Aufgaben und Möglichkeiten der Kirche in den ersten Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg am Beispiel von Geesthacht-Düneberg und Kiel:

Die Lutherische Kirche der Vereinigten Staaten von Amerika brachte in den Jahren von 1946 bis 1960 insgesamt 517 817 Kilogramm an Lebensmitteln, Bekleidung, Schuhen und anderen Sachspenden nach Kiel. Außerdem stiftete sie 10 000 Dollar für den Bau der Kieler Vicelinkirche. Reichliche Spenden flossen aus Schweden bis Anfang der 60er Jahre in Kieler Kirchengemeinden.

Rund ein Jahrzehnt lang leitete Rempel die Hilfswerkarbeit auf gemeindlicher Ebene. Auch seine Frau und die heranwachsenden Kinder wurden in manche Gemeindedienste einbezogen: „Es war eine der Welt zugewandte Seite der Verkündigung und der Seelsorge.“

„Lasst unsere Kriegsgefangenen frei!“

Die Woche vom 19. bis 25. Oktober 1953 wurde im ganzen Bundesgebiet als Kriegsgefangenen-Gedenkwoche mit einer Reihe von Kundgebungen durchgeführt. Sie begann mit einem einminütigen Sirenengeheul der Großbetriebe, Dampfer und anderer Verkehrsmittel und schloss am Sonnabend mit dem „Tag der Treue“ und am Sonntag mit dem „Tag des Glaubens“, an dem im ganzen Land um 19.00 Uhr in den Fenstern Kerzen zum Gedenken an die Kriegsgefangenen angezündet wurden.

In Kiel beschloss die Kirchengemeinde St. Nikolai mit den Heimkehrern, Vertretern der Kirchenleitung und des Landeskirchenamts, Vertretern der Landesregierung, der Ratsversammlung und des Magistrats der Stadt Kiel, des Deutschen Roten Kreuzes, aller Frauenverbände und Männerkreise, zu einem Abendgottesdienst einzuladen.

Dieser Appell fand einen überaus großen Widerhall. Da Propst Asmussen erkrankte, hatte Rempel den Gottesdienst allein durchzuführen. Die Kieler Nachrichten berichteten am 22. Oktober 1953:

Rempel schrieb in seinen Erinnerungen:

Der Suchdienst des Deutschen Roten Kreuzes konnte auseinandergerissene Familien zusammenführen und betreute die Gefangenen mit Paketen. In mühsamer Kleinarbeit suchen die zuständigen Organisationen und Behörden jedes Einzelschicksal aufzuhellen.

Der Leiter des Evangelischen Hilfswerks für Internierte und Kriegsgefangene Theodor Heckel gehörte zu den Ersten, die ins Lager Friedland eilten, um heimkehrende Gefangene zu begrüßen. Unermüdlich hatte er seit 1945 daran gearbeitet, die Schicksale der Gefangenen aufzuklären. 1950 hatte er sich an das Innenministerium der Sowjetunion mit dem schriftlichen Appell gewandt, das schwere Los der deutschen Gefangenen in sowjetischen Lagern zu lindern. Mit Paketaktionen, die die Sowjetregierung von einem bestimmten Zeitpunkt an gestattete, half er den Gefangenen durch das Evangelische Hilfswerk. Rempel: „Bischof Heckel wurde nicht müde, an das Schicksal der noch nicht Heimgekehrten zu erinnern und für sie und für die Heimgekehrten zu tätiger Hilfe aufzurufen.“

Reisen, Begegnungen, Besuche und Familiengeschichten

Mit seinem kanadischen Neffen Pete Härtens besuchte Rempel eines Tages Rom und wurde später von Schwester und Schwager auf deren Farm nach Swift Current in Kanada eingeladen. Nach wiederholten Urlauben in Kanada und Besuchen der kanadischen Verwandten in Kiel schritt Rempel zu einer Personenbestandsaufnahme der weltweit zerstreuten Familie Rempel vorzunehmen und in einer kurz gefassten Geschichte die Wanderungen und Schicksale der Einzelnen festzuhalten. So kam es 1976 zu einem Treffen der Familie Rempel in Clearbrook bei Abbotsford (British Columbia), zu dem alle ausfindig gemachten Nachkommen seines Großvaters David Rempel eingeladen wurden. Es erschienen 252 Personen. Aus der Sowjetunion konnte niemand dabei sein. In einem 337-seitigen Buch wurden die Angehörigen der Familie in Wort und Bild vorgestellt. In einem zweiten Band untersuchte Rempel später die Anfänge der Siedlungsgeschichte seiner Vorfahren in Russland.

1970 bekam Rempel für vier Wochen Besuch aus der Sowjetunion von seiner ältesten Schwester und deren Sohn. Er hörte vom Lebensschicksal seiner Verwandten, über die er 40 Jahre fast nichts erfahren hatte. Rempel:

Seine älteste Schwester war 1952 verhaftet und in einem Schauprozess zu 25 Jahren Straflager verurteilt worden (angeblich, weil ihr Bruder Hans sie während des Krieges in Orenburg besucht hätte) und ins Konzentrationslager Abes im nördlichen Ural gebracht worden. Zwei Jahre Lagerhaft überlebte sie in dem mörderischen Klima dort. Nach Stalins Tod wurde sie in ein Lager in Kasachstan, 180 km von Karaganda entfernt, verlegt. Nach einem weiteren Vierteljahr öffnete sich für sie das Lagertor. Ein Kasache kaufte ihr einen Fahrschein und brachte sie zur Bahn nach Orenburg. Nach insgesamt drei Jahren und einem Monat Haft konnte sie wieder bei ihren Kindern sein. Jahre später wurde sie von einem sowjetischen Gericht rehabilitiert. Eine Wiedergutmachung erfuhr sie nicht.

Im Frühjahr 1964 erfüllte sich Rempel einen Jugendtraum und reiste 29 Tage lang mit Bahn, Schiff und Bus von Kiel über München, Venedig und Griechenland in den Libanon, nach Syrien, Jordanien, Israel und Ägypten. Über Griechenland ging es wieder zurück nach Kiel. Rempel übernahm nach dieser Reise die Patenschaft für ein Kind in dem christlichen Palästinenserlager Dbayeh, das von der Evangelischen Karmelmission in Beirut unter Leitung seines ehemaligen Studienfreundes Martin Spangenberg unterhalten wurde.

Ein Jahr später leitete Rempel, begleitet von seiner Frau, eine Heilig-Land-Reise für das Institut für wissenschaftliche Reisen – Fahrtenring in Starnberg. Diese Reise führte erneut über Beirut. In den folgenden Jahren leitete er weitere Heilig-Land-Reisen für das Starnberger Institut und kam wiederholt in den Libanon und konnte dort auch seinem Patensohn wieder begegnen. Von Rempel gefördert bestand dieser das Abitur als einer der Besten seines Jahrgangs, studierte Medizin und wurde Facharzt für Frauenheilkunde. Nach der Erlangung der Approbation unternahm das Ehepaar Rempel mit ihm eine Deutschlandreise mit dem Auto und zeigte ihm die Schönheit des Landes und die Vielfalt der deutschen Kultur. Der Patensohn wurde nach seiner Magisterarbeit von der Amerikanischen Universität Beirut als Assistenzprofessor übernommen und nach Bahrain an den Persischen Golf entsandt. Das Ehepaar Rempel besuchte ihn und seine Familie in Manama auf Bahrain. Er ging erneut in die Vereinigten Staaten und arbeitete als Abteilungsleiter im Gesundheitsministerium in Atlanta. Wiederholt verbrachten die Rempels ihre Ferien in seinem Haus dort.

Im Gespräch mit dem Enkel am Ende seiner Lebenserinnerungen erklärte Rempel den Buchtitel so: „Gott zeigt uns das Sprungbrett … Aber springen müssen wir selbst.“ Zwei Einsichten stellten sich ihm ein:

Schriften

• Der Sowjethölle entronnen. Eigne Erlebnisse eines jungen Christen im heutigen Rußland. 10. Aufl. Kassel 1935.
• Das Deutschtum in der UdSSR seit 1917, Diss. Berlin 1938.
• Deutsche Bauernleistung am Schwarzen Meer. Bevölkerung und Wirtschaft 1825. Leipzig 1940 (Sammlung Georg Leibbrandt 3).
• The Rempel Family 1797–1976. Clearbrook, B. C. 1976.
• Er führet mich auf rechter Straße um seines Namens willen. Psalm 23,3: Der Weg der Familie Rempel. Virgil, Ont. 1980.
• Waffen der Wehrlosen. Ersatzdienst der Mennoniten in der UdSSR. Winnipeg 1980.
• Brüderliche Hilfe in den Ruinen Kiels nach 1945. In: Heimatbuch der Deutschen aus Rußland 1990–1991. Hg. v. der Landsmannschaft der Deutschen aus Rußland. Stuttgart 1991, S. 280–288.
• Mit Gott über die Mauer springen. Vom mennonitischen Bauernjungen am Ural zum Kieler Pastor. Herausgegeben von Hans-Joachim Ramm, Husum: Matthiesen 2013, ISBN 978-3-7868-5502-6.

Literatur

• Eduard Juhl/ Margarete Klante/ Herta Epstein: Elsa Brändström. Weg und Werk einer großen Frau in Schweden, Sibirien, Deutschland und Amerika, Stuttgart: Quell 1962.
• Otto Auhagen: Die Schicksalswende des russlanddeutschen Bauerntums in den Jahren 1927–1930, Leipzig 1942.
• Peter P. Dyck: Orenburg am Ural. Die Geschichte einer mennonitischen Ansiedlung in Russland. Clearbrook, B. C. 1951.
• Alexander Dallin: Deutsche Herrschaft in Russland 1941–1945. Eine Studie über Besatzungspolitik. Aus dem Amerikanischen von Wilhelm und Modeste Pferdekamp. Droste Verlag, Düsseldorf 1958. – Unveränderte Neuauflage: Athenäum, Königstein im Taunus 1981, ISBN 3-7610-7242-2.
• Christian Lopau: Das Flüchtlingslager für die Rußlanddeutschen in Mölln (1929–1933), in: Institut für Kultur und Geschichte der Deutschen im östlichen Europa (Hrsg.): Forschungen zur Geschichte und Kultur der Rußlanddeutschen 7/1997, Essen: Klartext 1997, S. 107–117.
• Michael Fahlbusch: Wissenschaft im Dienst der nationalsozialistischen Politik? Die „Volksdeutschen Forschungsgemeinschaften“ von 1931–1945. Nomos, Baden-Baden 1999 (zu Rempel bes. S. 599 und 617), ISBN 3-7890-5770-3.
• Sandra Zimmermann: Zwischen Selbsterhaltung und Anpassung. Die Haltung der Baptisten- und Brüdergemeinden im Nationalsozialismus, Wölmersen 2001/2004 (online auf bruederbewegung.de).
• Karl-Heinz Frieser: Die Rückzugsoperationen der Heeresgruppe Süd in der Ukraine. In: Die Ostfront 1943/44. Der Krieg im Osten und an den Nebenfronten. Im Auftrag des Militärgeschichtlichen Forschungsamtes hrsg. von Karl-Heinz Frieser, Deutsche Verlags-Anstalt, Stuttgart 2007 (= Das Deutsche Reich und der Zweite Weltkrieg Bd. 8), ISBN 978-3-421-06235-2, S. 339–450, hier S. 438–444; siehe auch Warum Hitler den Retter einer ganzen Armee feuerte. Interview mit Karl-Heinz Frieser. In: Die Welt vom 28. März 2014.
• Synodalausschuss (Hrsg.): Gemeindebuch Kiel, Stuttgart: Ev. Verlagswerk 1952.
• Friedrich Hammer: Verzeichnis der Pastorinnen und Pastoren der Schleswig-Holsteinischen Landeskirche 1864–1976, hrsg. vom Verein für Schleswig-Holsteinische Kirchengeschichte, Neumünster: Wachholtz 1991, S. 310.

Weblinks

• Literatur von und über Hans Rempel im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Einzelnachweise

1. Johann (so sein Taufname) war das siebente von zwölf Kindern und der erste Sohn seiner Eltern (Rempel: Mit Gott ..., S. 71).
2. Sein Vater Johann D. Rempel (1874–1938?) war seit 1910 Prediger der Mennonitengemeinde in Klubnikowo (online auf gameo.org).
3. Ganz in der Nähe, in Tozkoje Wtoroje, spielte sich von Dezember 1915 bis März 1916 ein Drama ab: Dort wütete der Flecktyphus unter 25 000 Kriegsgefangenen so schrecklich, dass kaum mehr 8000 lebten, als die Seuche im Frühjahr langsam von selbst erlosch. Elsa Brändström konnte erst im Mai 1916 nach Tozkoje kommen und mit ihrer Delegation völlig neue Verhältnisse schaffen. Darüber berichtet Eduard Juhl in dem Buch Elsa Brändström ..., S. 82–84.
4. Orenburg Mennonite Settlement (online auf gameo.org)
5. Rempel wurde nach Artikel 58.10 des Strafgesetzbuches der RSFSR der Vorwurf gemacht, die Auswanderungsbewegung der Mennoniten zu unterstützen und „durch Agitation die Leute aufzuwiegeln, alles zu verkaufen und sich ins Elend zu stürzen“. (Rempel: Mit Gott ..., S. 111 f.)
6. Rempel: Mit Gott ..., S. 162 ff.
7. Hans-Joachim Ramm: Einführung, in: Rempel: Mit Gott ..., S. 14; vgl. auch Brüder in Not (online auf gameo.org).
8. Rempel diente in der 1. Schwadron der Aufklärungsabteilung 168, die der 68. Infanterie-Division unterstellt war. (Rempel: Mit Gott über die Mauer springen ..., S. 251 ff.; 271 ff.)
9. Einlage (Chortitza Mennonite Settlement) (online auf gameo.org)
10. Rempel: Mit Gott ..., S. 306 ff.
11. Rempel kam zunächst in die Dolmetscherlehrabteilung des OKW und wurde dann als Sonderführer im Leutnantsrang zur neu aufgestellten 6. Armee an die Ostfront versetzt und einem Abwehrtrupp beim Stab der Armee zugeteilt. Nach kurzer Tätigkeit als Dolmetscher wurde er mit der Führung einer Kosakenschwadron beauftragt. Er nahm im Oktober 1943 an den Kämpfen um das Tor zur Krim bei Saporoschje teil. Nach mehreren Lehrgängen und dem Besuch der Kriegsschule in Dresden am 1. Juli 1944 zum Leutnant befördert kehrte er zurück an die Ostfront, und zwar zur 1. Panzerarmee (Rempel: Mit Gott über die Mauer springen ..., S. 320 f.; 343 ff.; 351 ff.)
12. Rempel war beim Verbindungsstab zur 1. ungarischen Armee eingesetzt mit dem Auftrag, im Bereich der ungarischen Armee Verhandlungen mit den ukrainischen Aufständischen zu führen. Nach dem Zusammenbruch Ungarns kehrte er zur 1. Panzerarmee zurück und bezog Stellung in der Slowakei. Wieder bekam er den Auftrag, mit Partisaneneinheiten in Verbindung zu treten und Verhandlungen aufzunehmen. Rempel: „Die katastrophale Besatzungspolitik Hitlers mit ihrer Untermenschen-Philosophie trug wesentlich dazu bei, dass die Bevölkerung mit den Partisanen sympathisierte.“ (Rempel: Mit Gott …, S. 354 ff.; 362 ff.)
13. Rempel: Mit Gott über die Mauer springen ..., Husum 2013, S. 412 f.
14. Biografische Angaben nach Hasko v. Bassi in: Theologische Literaturzeitung 139 (2014) 5, Sp. 591 ff. und Karin Wolf: Hans Rempel – seine Persönlichkeit, seine Memoiren. Eine Spurensuche, Beilage zu: Rempel: Mit Gott …, Husum 2013.
15. Hans-Joachim Ramm: Einführung, in: Rempel: Mit Gott ..., S. 18 f.
16. Rempel: Mit Gott ..., S. 459.
17. Wandern mit Reiseveranstaltern. In: Die Zeit. Nr. 12/1976 (online). 
18. Rempel: Mit Gott ..., S. 462 f.
19. Halfmann: Wie sollen wir heute predigen? In: Jürgensen: Die Stunde der Kirche ..., Neumünster 1976, S. 261–263, hier S. 263 (online auf geschichte-bk-sh.de).
20. Dyck, Cornelius J. (1921–2014) (online auf gameo.org)
21. Rempel: Mit Gott …, S. 438 ff.
22. Rempel: Mit Gott …, S. 444.
23. Rempel: Mit Gott …, S. 468.
24. Kieler Nachrichten, 22. Oktober 1953, Nr. 247, S. 3.
25. Rempel: Mit Gott …, S. 468 f.
26. Rempel: Mit Gott …, S. 469.
27. Rempel: Mit Gott …, S. 495 ff.
28. Rempel: Mit Gott …, S. 501.
29. Rempel: Mit Gott …, S. 503 ff.
30. Rempel: Mit Gott …, S. 508 ff.
31. Rempel: Mit Gott …, S. 505.
32. Auhagen, Otto (1869–1945) (online auf gameo.org)

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