Volksabstimmung in Oberschlesien

In der Volksabstimmung in Oberschlesien am 20. März 1921 votierten 59,6 % der Wähler für den Verbleib bei Preußen beziehungsweise Deutschland und 40,4 % für eine Abtretung an Polen. Daraufhin entschied die Pariser Botschafterkonferenz, Oberschlesien längs der sogenannten Sforza-Linie zu teilen und Ostoberschlesien dem wiedergegründeten Polen anzugliedern. Damit war die deutsche Öffentlichkeit, wie auch mit anderen Grenzziehungen im Gefolge des Versailler Vertrags, nicht einverstanden. Die Revisionspolitik der Weimarer Republik zielte auch darauf ab, diese Entscheidung der Siegermächte des Ersten Weltkriegs rückgängig zu machen.

Oberschlesien 1905

Bevölkerungsentwicklung nach Sprachen

Zahl der polnischsprachigen und deutschsprachigen Bevölkerung (Regierungsbezirk Oppeln)
Jahr	1819	1828	1831	1837	1840	1843	1846	1852	1858	1861	1867	1890	1900	1905	1910
Polnisch	377.100 (67,2 %)	418.437	456.348	495.362	525.395	540.402	568.582	584.293	612.849	665.865	742.153	918.728 (58,2 %)	1.048.230 (56,1 %)	1.158.805 (56,9 %)	1.169.340 (53,0 %)
Deutsch	162.600 (29,0 %)	255.383	257.852	290.168	330.099	348.094	364.175	363.990	406.950	409.218	457.545	566.523 (35,9 %)	684.397 (36,6 %)	757.200 (37,2 %)	884.045 (40,0 %)

Vorgeschichte

Vorderseite einer deutschen Propagandamedaille. Sie zeigt die in Bayern geborene Hedwig von Schlesien.

Die Rückseite dieser Medaille nennt in deutscher und polnischer Sprache die deutschen Wurzeln der Christianisierung Oberschlesiens.

Sprachensituation in der Provinz Schlesien nach der preußischen Statistik 1905/06.

Abstimmung in Oberschlesien 1921:
gelbgrün = Kreis mit Stimmenmehrheit für Polen
orange = Kreis mit Stimmenmehrheit für Deutschland

grün = Polen einschließlich von Deutschland ohne Volksabstimmung erhaltenem Gebiet
lila = Tschechoslowakei einschließlich von Deutschland erhaltenem Gebiet
durchgezogene Linien = oberschlesische Kreise 1918
gepunktete Linien = niederschlesische Kreise

Teilung Oberschlesiens 1922:
gelbgrün = nach der Volksabstimmung an Polen
orange = damals bei Deutschland verblieben

Im Rahmen der Volksabstimmungen im Gefolge des Versailler Vertrags sollte in mehreren deutschen Gebieten über deren weitere Zugehörigkeit entschieden werden, wobei insbesondere die Ostgrenze Deutschlands in der Anfangszeit der Weimarer Republik umstritten war. Gemäß Versailler Vertrag von 1919 mussten große Gebiete (Polnischer Korridor, Freie Stadt Danzig, Memelland) ohne Abstimmung abgetreten werden. Bei zwei früheren Abstimmungen im Juli 1920 entschieden sich im Abstimmungsgebiet Marienwerder im restlichen Westpreußen sowie im Abstimmungsgebiet Allenstein in den südlichen Kreisen Ostpreußens jeweils deutlich über 90 % für einen Verbleib in Deutschland.

Für 1921 war eine weitere Abstimmung in der preußischen Provinz Schlesien vorgesehen, wobei größtenteils Oberschlesien betroffen war, aber auch ein kleiner Teil Niederschlesiens. An der vorangehenden Wahlpropaganda beteiligten sich polnischerseits auch zugereiste katholische Geistliche. Pfarrer Josef Kubis schickte eine Bittschrift an Euer Eminenz und an die Fürstbischöfliche Kurie in Breslau und bat um Hilfe wegen der Übergriffe der fremden Geistlichen.

Es kam zu mehreren polnischen Aufständen in Oberschlesien. Als Organisator der Aufstände gilt der schlesische Politiker Wojciech Korfanty, der nach dem Zusammenbruch des Kaiserreiches von der Warschauer Regierung zum polnischen Plebiszitkommissar ernannt wurde.

Das Abstimmungsgebiet und die Durchführung wurde in Artikel 88 des Versailler Vertrags festgelegt.

Das polnische Plebiszitkommissariat, dessen Vorsitzender Korfanty war, hatte seinen Sitz im Beuthener Hotel Lomnitz. Mit etwa 1.000 Beschäftigten versuchte es alle Bereiche des politischen, wirtschaftlichen sowie gesellschaftlichen Lebens abzudecken. Es sollte in erster Linie durch Propaganda und Terror ein Meinungsumschwung bei der Bevölkerung zugunsten Polens herbeigeführt werden. Die Bemühungen der aufwendigen Konzeption zielten langfristig auf die Übernahme der politischen Macht nach der Volksabstimmung. Die Arbeit des Kommissariats wurde von höchster Staatsebene finanziell unterstützt. Das polnische Verteidigungsministerium beteiligte sich monatlich mit einem Kapital von 3.700.000 polnischen Mark, das in militärische Ausbildung investiert wurde.

Das Plebiszitkommissariat für Deutschland entstand im April 1920 mit Sitz im Kattowitzer Zentralhotel. Zum Plebiszitkommissar, dem deutschen Pendant zu Korfanty, wurde Kurt Urbanek ernannt. Die Initiative zur Gründung des Plebiszitkommissariats basierte auf einer Vereinbarung zwischen den fünf größten Parteien und den drei führenden Gewerkschaftsverbänden. Der sich an die deutschen Bürger richtende Appell beschwor den nationalen Konsens. Der Verbleib Oberschlesiens bei Deutschland war dabei von höchster Priorität. Verglichen mit der polnischen Organisation war der personelle Aufbau weitaus bescheidener. Allerdings identifizierte sich die staatliche und kommunale Verwaltung sowie die Industrie mit Deutschland. Auch die deutsch gesinnten Kultur- und Sportvereine beteiligten sich aus eigenem Interesse bei der Plebiszitarbeit. Das Plebiszitkommissariat repräsentierte die Absichten der deutschen Bevölkerung in Oberschlesien bei der Reichsregierung, welche in den Jahren 1920–1922 weit über eine Milliarde Mark für den Abstimmungskampf ausgab. Hierzu kamen Spenden der Industrie in beträchtlicher Höhe, die von Sachwerten der Bevölkerung ergänzt wurden, so dass auch Urbanek kapitalkräftige Propaganda betreiben konnte.

Wahlagitation

Ein wichtiges Element im Abstimmungskampf war die Propaganda, deren bedeutendste Rolle die Presse spielte. 1919 wurden in Oberschlesien 66 deutsche und lediglich 12 polnische Zeitungen herausgegeben. Zudem befand sich die polnische Propaganda im Nachteil, da ein Gros der deutschen Bevölkerung der polnischen Sprache nicht mächtig war.

Die Aktivitäten der polnischen Kommission richteten sich darauf, die durch den Versailler Vertrag Deutschland auferlegten Kriegsentschädigungen zu thematisieren, die durch höhere Steuern beglichen werden sollten. Den Wählern wurde ein Deutschlandbild vermittelt, das aufgrund der Reparationen in einer ausweglosen Sackgasse enden würde. Demgegenüber wurde das neuentstandene Polen propagiert, welches unbelastet die Perspektive einer gesellschaftlich heilen Welt tragen konnte. Ein weiteres Argument war die Ankündigung einer Bodenreform, die nach einem potentiellen polnischen Abstimmungssieg durch die Enteignung deutscher Großgrundbesitzer erfolgen sollte, was besonders für zahlreiche Bauern verlockend war. Man versprach ferner eine weitgehende Autonomie für Oberschlesien, die zudem ein eigenes Parlament vorsah.

Während die polnische Seite hauptsächlich soziale Probleme herausstellte, lag die Intention der deutschen Propaganda auf der nationalen Komponente. Die deutsche Presse betonte die verheerenden gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Folgen. Es wurden bevorzugt negative Eigenschaften wie Arbeitsunfähigkeit oder Leichtsinnigkeit der Polen publiziert. Auch gegen Korfanty persönlich wurde harsche Kritik gerichtet, teils durch Falschmeldungen – die ihm das Vertrauen entziehen sollten –; so wurde er beispielsweise des Diebstahls bezichtigt.

Nebst der Presse engagierten sich viele deutsche Schriftsteller im Abstimmungskampf. Gerhart Hauptmann veröffentlichte mitunter zwei Appelle: An die Deutschen im Grenzland sowie Für ein deutsches Oberschlesien.

Zahlreiche Publikationen vermochten allerdings oftmals nicht zu überzeugen, da sie in hochdeutscher Sprache, teils stilistisch anspruchsvoll gestaltet wurden und somit bisweilen von der Bevölkerung nicht gänzlich verstanden oder mit Skepsis aufgenommen wurden. Zudem hinterließen die sozialen Aspekte, welche vorwiegend von der polnischen Propaganda hervorgehoben wurden, einen nachhaltigeren Eindruck als die nationalen Belange der Deutschen.

Interalliierte Kommission

→ Hauptartikel: Interalliierte Regierungs- und Plebiszitskommission für Oberschlesien

Die Interalliierte Regierungs- und Plebiszitskommission für Oberschlesien war ein Kontrollgremium der Siegermächte, welches nach den Bestimmungen des Versailler Friedensvertrags mit der Verwaltung der Region Oberschlesien sowie der Durchführung der Volksabstimmung beauftragt war. Der vom französischen General Henri Le Rond geleiteten Kommission unterstanden französisch-italienisch-britische Truppen von etwa 13.000 bis 22.000 Soldaten. Davon stellten die Franzosen mit Abstand die meisten Truppen mit dem Oberbefehlshaber General Jules Gratier. Die Tätigkeit der Kommission endete am 10. Juli 1922.

Kommissare

Es gab drei Plebiszitkommissare der Interalliierten Regierungs- und Plebiszitskommission:

• General Henri Le Rond (1864–1949), französischer Oberkommissar
• General Alberto De Marinis (1868–1940), italienischer Kommissar
• Oberst Sir Harold Percival (1876–1944), britischer Kommissar, der von Sir Harold Arthur Stuart (1860–1923) abgelöst wurde.

Kommandeure

Die militärischen Befehlshaber der Truppenkontingente waren:

• General Jules Gratier (1863–1956), französischer Oberbefehlshaber
• General William Heneker (1867–1939), britischer Befehlshaber
• Oberst Filippo Salvioni (1872–1932), italienischer Befehlshaber

Ergebnisse

Schlesisches Abstimmungsgebiet, Plebiszit vom 20. März 1921

Kreis	Fläche in km²	Bevöl­kerung 1910	polnisch­sprachige Ew.	deutsch­sprachige Ew.	anders­sprachige Ew.	zwei­sprachige Ew. (deutsch und andere Sprache)	Bevöl­kerung am 8.10.1919	Stimmbe­rechtigte Ew.	abge­gebene Stimmen	Stimmen für Polen	Stimmen für Deutsch­land
Abstimmungsgebiet	10.885,8	1.937.046	—	—	—	—	2.073.663	1.220.979	1.186.758	479.365 (40,4 %)	707.393 (59,6 %)
Abstimmungsgebiet ohne Kreis Namslau	10.796,8	1.931.240	1.153.777	664.887	25.118	87.458	2.068.004	1.215.373	1.181.277	479.232 (40,6 %)	702.045 (59,4 %)
Beuthen (Stadt)	22,5	67.718	22.401	41.071	742	3.504	71.187	42.990	39.991	10.101	29.890
Beuthen	98,9	195.844	123.016	59.308	1.825	11.695	213.790	109.749	106.698	63.021	43.677
Cosel	675,6	75.673	56.794	16.433	143	2.303	79.973	51.364	50.100	12.449	37.651
Gleiwitz	27,9	66.981	9.843	49.543	134	7.461	69.028	41.949	40.587	8.558	32.029
Groß Strehlitz	895,5	73.383	58.102	12.616	882	1.783	76.502	46.528	45.461	23.046	22.415
Hindenburg	119,6	159.810	81.567	63.875	395	13.973	167.632	90.793	88.480	43.261	45.219
Kattowitz (Stadt)	4,7	43.173	5.766	36.891	151	365	45.422	28.531	26.674	3.900	22.774
Kattowitz	181,7	216.807	140.592	65.763	3.022	7.430	227.657	122.342	119.011	66.119	52.892
Königshütte	6,2	72.641	24.687	39.276	312	8.366	74.811	44.052	42.628	10.764	31.864
Kreuzburg	553,1	51.906	24.487	24.363	54	3.002	52.558	40.602	39.627	1.652	37.975
Leobschütz	690,7	82.635	5.178	69.901	6.356	1.200	78.247	66.697	65.387	259	65.128
Lublinitz	1.010,4	50.388	39.969	7.384	150	2.885	55.380	29.991	29.132	13.679	15.453
Namslau	89,0	5.806	—	—	—	—	5.659	5.606	5.481	133	5.348
Neustadt	526,6	49.864	37.482	10.706	60	1.616	51.287	36.941	36.093	4.268	31.825
Oppeln (Stadt)	17,8	33.907	5.371	27.128	23	1.385	35.483	22.930	21.914	1.098	20.816
Oppeln	1.407,5	117.906	89.323	23.740	1.888	2.955	123.165	82.715	80.896	24.726	56.170
Pleß	1.065,0	122.897	105.744	16.464	242	447	141.828	73.923	72.053	53.378	18.675
Ratibor (Stadt)	21,9	38.424	11.525	22.914	301	3.684	36.994	25.336	24.518	2.227	22.291
Ratibor	511,8	69.214	53.899	6.676	7.662	977	78.238	45.900	44.867	18.518	26.349
Rosenberg	898,7	52.341	42.234	8.586	7	1.514	54.962	35.976	35.007	11.150	23.857
Rybnik	853,0	131.630	102.430	24.872	692	3.636	160.836	82.350	80.266	52.347	27.919
Tarnowitz	327,7	77.583	51.858	20.969	14	4.742	86.563	45.561	44.591	27.513	17.078
Tost-Gleiwitz	880,0	80.515	61.509	16.408	63	2.535	86.461	48.153	47.296	27.198	20.098
Kreis	Fläche in km²	Bevöl­kerung 1910	polnisch­sprachige Ew.	deutsch­sprachige Ew.	anders­sprachige Ew.	zwei­sprachige Ew. (deutsch und andere Sprache)	Bevöl­kerung am 8.10.1919	Stimmbe­rechtigte Ew.	abge­gebene Stimmen	Stimmen für Polen	Stimmen für Deutsch­land

Bei der Abstimmung am 20. März 1921 wurden 59,6 % der Stimmen für Deutschland und 40,4 % für Polen abgegeben. Die Wahlbeteiligung betrug 98 %. In 664 Gemeinden votierte die Mehrheit für Deutschland, in 597 für Polen.

Die Tabelle stützt sich auf die Aufarbeitung des Herder-Institutes mit polnischen Ortsnamen. Diese wiederum wurde nach der damaligen Veröffentlichung der polnischen Statistikbehörde erstellt. In deren Vorbemerkung wird betont, dass die Zahlen mit der deutschen Veröffentlichung identisch sind. Aus der damaligen deutschen Veröffentlichung der Plankammer des Preußischen Statistischen Landesamtes wurden nur die Gesamtzahlen ins Internet gestellt.

Teilung

Der Versailler Vertrag sah die Möglichkeit einer Aufteilung des Gebietes vor. Nachdem die Interalliierte Kommission mit einem Teilungsvorschlag nach der Percival-de-Marinis-Linie bei den Beratungen im Botschafterrat in Paris nur wenig Aussicht auf Akzeptanz hatte, da sie nicht den Interessen Frankreichs entsprach, wurde die Entscheidung auf französische Initiative an die Pariser Botschafterkonferenz übertragen.

Sodann beschloss am 20. Oktober 1921 die Botschafterkonferenz in Paris mit der Sforza-Linie eine inneroberschlesische Grenzlinie, die zwar entfernt von den ursprünglichen Vorstellungen Korfantys und Frankreichs blieb, jedoch einen Erfolg der französischen Teilungspolitik darstellte. Schlussendlich behielt das Deutsche Reich ein Gebiet mit einer Fläche von 7794 Quadratkilometern (71 Prozent des Abstimmungsgebiets) und einer Bevölkerung von 1.116.500 Personen (54 Prozent). Polen wurde der Rest mit einer Fläche von 3214 Quadratkilometern und 996.500 Einwohnern zugesprochen. Obwohl es damit einen kleineren und weniger bevölkerungsreichen Teil Oberschlesiens erhielt, fiel die Grenzziehung in wirtschaftlicher Hinsicht günstiger für Polen aus, das mehr als zwei Drittel aller Gruben und Industrieanlagen, insbesondere die Region Kattowitz (Katowice), sowie rund drei Viertel der Rohstoffvorkommen zugesprochen bekam. In diesem Gebiet hatten 55,8 % der Wähler für Polen optiert, die deutsche Bevölkerung wurde in der polnischen Volkszählung von 1921 mit 292.980 beziffert.

In Deutschland führte die Teilung zum Rücktritt der Regierung von Joseph Wirth.

Literatur

• David Skrabania, Sebastian Rosenbaum (Hrsg.): Die Volksabstimmung in Oberschlesien 1921. Nationale Selbstbestimmung oder geopolitisches Machtspiel? Ferdinand Schöningh, Paderborn 2023, ISBN 978-3-506-79535-9.

Weblinks

Commons: Volksabstimmung in Oberschlesien – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Abstimmung in Oberschlesien (kulturstiftung.org)
• Plebiszite Preußens (gonschior.de)
• Volksabstimmung über die Abtrennung der Provinz Oberschlesien von Preußen und Bildung eines selbstständigen, dem Reich eingegliederten Landes Oberschlesien (gonschior.de)
• Weimarer Republik 1918–1933. Volksabstimmungen und reichsweite Volksbegehren und Volksentscheide. Volksabstimmungen gemäß Vertrag von Versailles (wahlen-in-deutschland.de)
• Volksabstimmung in Oberschlesien (silesia-plebiscite.netlify.app/de)

Einzelnachweise

1. Zielscheibe im Palazzo Chigi. In: Der Spiegel. Nr. 13, 1948 (online). 
2. Georg Hassel: Statistischer Umriß der sämmtlichen europäischen und der vornehmsten außereuropäischen Staaten, in Hinsicht ihrer Entwickelung, Größe, Volksmenge, Finanz- und Militärverfassung, tabellarisch dargestellt. Erster Heft: Welcher die beiden großen Mächte Österreich und Preußen und den Deutschen Staatenbund darstellt. Verlag des Geographischen Instituts, Weimar 1823, S. 34 (Digitalisat in der Google-Buchsuche; Gesamtbevölkerung 1819 – 561.203; Nationalverschiedenheit 1819: Polen - 377.100; Deutsche – 162.600; Mährer – 12.000; Juden – 8.000 und Tschechen – 1.600).
3. Paul Weber: Die Polen in Oberschlesien: eine statistische Untersuchung. Verlagsbuchhandlung von Julius Springer, Berlin 1913, S. 8–9 (archive.org).
4. Paul Weber: Die Polen in Oberschlesien: eine statistische Untersuchung. Verlagsbuchhandlung von Julius Springer, Berlin 1913, S. 27 (archive.org).
5. (Memento vom 26. Februar 2010 im Internet Archive)
6. Teil III - Politische Bestimmungen über Europa
7. Richard Pawelicki: Oberschlesien. Das Land und seine Menschen. Bonn, 1989.
8. Norbert Conrads: Deutsche Geschichte im Osten Europas. Schlesien. Berlin, 1994.
9. Otto Ulitz: Oberschlesien. Aus seiner Geschichte. Bonn 1971.
10. Michael Opitz: Schlesien bleibt unser. Deutschlands Kampf um Oberschlesien 1919–1921. Kiel, 1985.
11. Karl Hoefer: Oberschlesien in der Aufstandszeit 1918–1921. Erinnerungen und Dokumente. Berlin 1938.
12. Via Silesia: Beiträge der gdpv zur deutsch – polnischen Verständigung. Band III: 2. Oberschlesien zwischen den Weltkriegen – Zum 75-jährigen Gedenken an die Volksabstimmung 1921. Münster 1996.
13. Paul Rother: Chronik der Stadt Königshütte Oberschlesien. Laumann, Düren 1994, S. 176 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
14. Otto Klöden, Landesverband des BdV von Baden-Württemberg (Hrsg.): Zum Problem des Selbstbestimmungsrechts in Ost-Mitteleuropa seit dem Ersten Weltkrieg. 1973, S. 11 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
15. Johannes Grotzky: Grenzgänge. Spurensuche zwischen Ost und West. 2010, S. 93 ff. (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche).
16. Antonio Scottà (Hrsg.): La Conferenza di pace di Parigi fra ieri e domani (1919–1920), S. 318 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche; italienisch).
17. dieser Internetseite von Falter u. a. 1986, S. 118.
36. (Memento vom 9. März 2008 im Internet Archive)
37. Die Ergebnisse der durch den Versailler Vertrag festgesetzten Volksabstimmungen in West- und Ostpreußen und in Schlesien. In: Herder-Institut (Hrsg.): Dokumente und Materialien zur ostmitteleuropäischen Geschichte. Themenmodul „Zweite Polnische Republik“. bearb. von Heidi Hein-Kircher. Stand: 26. Juni 2013, abgerufen am 25. April 2014.
38. Rocznik statystyki Rzczypospolitej Polskiej / Annuaire statistique de la République Polonaise 1 (1920/22), Teil 2, Warszawa 1923, S. 358, herder-institut.de (PDF)
39. In der Vorbemerkung, ebd., S. 357, wird darauf hingewiesen, dass die Daten mit denen in der Statistik „Die von Preussen abgetretenen Gebiete“ (Berlin 1922) identisch sind. Unter der Gesamtzahl der für die Volksabstimmung in Schlesien eingetragenen Personen waren 988.560 im Abstimmungsgebiet geboren und dort wohnhaft, 191.308 im Abstimmungsgebiet geboren, aber dort nicht mehr wohnhaft und 41.105, die dort nicht geboren, aber seit dem 1. Januar 1904 dort wohnhaft waren. Diese Abstimmung fand nach Artikel 88 des Versailler Vertrags statt, die in Allenstein und Marienwerder nach den Artikeln 94–98.
40. wahlen-in-deutschland.de
41. § 5. Nach Beendigung der Abstimmung teilt der Ausschuß den alliierten und assoziierten Hauptmächten die Anzahl der in jeder Gemeinde angegebenen Stimmen mit und reicht gleichzeitig einen eingehenden Bericht über die Wahlhandlung sowie einen Vorschlag über die Linie ein, die in Oberschlesien unter Berücksichtigung sowohl der Willenskundgebung der Einwohner als auch der geographischen und wirtschaftlichen Lage der Ortschaften als Grenze Deutschlands angenommen werden soll. Anlage VIII zum Versailler Vertrag, § 88 betreffend
42. Andreas Kieswetter: Italien und Oberschlesien 1919–1922. Dokumente zur italienischen Politik. Verlag Königshausen und Neumann, Würzburg 2001, S. 41–90.
43. Hans Roos: Geschichte der polnischen Nation 1918–1978. Kohlhammer, Stuttgart 1979, ISBN 3-17-004932-1.
44. Dieter Lamping: Über Grenzen, 2001, S. 58.