Simon Dubnow

Simon Dubnow (vollständiger Name: Semjon Markowitsch Dubnow) (geboren am 10. September 1860 in Mstislawl; gestorben am 8. Dezember 1941 in Riga) war ein russischer Historiker und Theoretiker des Judentums. Anfang des 20. Jahrhunderts war er auch Politiker.

Simon Dubnow

Der junge Simon Dubnow

Leben

Simon Dubnow kam 1860 als Sohn eines Holzhändlers in einem weißrussischen Schtetl zur Welt. 1880 ging er, ohne eine Aufenthaltsgenehmigung zu besitzen, nach Sankt Petersburg und Odessa, später nach Wilna, wo er für verschiedene jüdische Zeitungen schrieb. 1881 übersetzte er die Volkstümliche Geschichte der Juden von Heinrich Graetz ins Russische, jedoch wurde die Einleitung vom Zensor verboten und musste später als getrennte Publikation im Ausland erscheinen. Er wandte sich dann in seiner Arbeit dem Chassidismus, der großen Erweckungsbewegung unter den Ostjuden, zu. Dubnow heiratete 1884 Ida Frejdlin (1860–1934); sie bekamen drei Kinder, Sofja (1885), Olga (1886) und Jakow (1887). 1898 begann er sein Hauptwerk, Weltgeschichte des jüdischen Volkes, dessen ersten Teil er 1914 in Sankt Petersburg veröffentlichte.

Dubnow engagierte sich bis in seine letzten Lebensjahre auch politisch für jüdische Minderheitenrechte: Nach dem Pogrom von Kischinjow 1903 befürwortete er die aktive Selbstverteidigung der Juden; vor der Duma-Wahl 1906 warb er für die Teilnahme jüdischer Parteien. 1906 gründete er die Folkspartei, die bis 1918 existierte, aber insgesamt bedeutungslos blieb. Die Februarrevolution 1917 begrüßte er als langersehnte Befreiung aus der Diskriminierung; während der Oktoberrevolution warnte er seine jüdischen Landsleute davor, ihr Schicksal mit dem der Bolschewiken zu verbinden. Noch bis 1922 ertrug er in Petrograd Hunger, Kälte, den Bürgerkrieg und roten Terror und wirkte für die Erneuerung jüdischen Lebens in Russland; dann kam er zu der Einsicht, dass er dort keine Zukunft haben würde.

Am 23. April 1922 reiste er über Estland und Riga in die litauische Stadt Kaunas, an deren Universität ihm ein Lehrstuhl in Aussicht gestellt worden war, aber als Jude wurde er schließlich doch nicht berufen. Er zog nach Berlin weiter, wobei er seine Bibliothek zurücklassen musste. Obwohl er bereits 62 Jahre alt war, folgte nun das fruchtbarste Jahrzehnt seines Schaffens: Von 1925 bis 1929 erschien sein Hauptwerk, die zehnbändige Weltgeschichte des jüdischen Volkes. 1931 folgte die Geschichte des Chassidismus in zwei Bänden. Alle Bücher veröffentlichte er zuerst auf Deutsch, kurz darauf auch auf Russisch, Hebräisch, Jiddisch und Englisch. In Berlin bildete er – neben Jakow Tejtel, dem Vorsitzenden des Vereins russischer Juden – das Zentrum der russisch-jüdischen Diaspora. Zu seinen vielen Bekannten gehörten Chaim Nachman Bialik, der später zum israelischen Nationaldichter wurde, und Meir Dizengoff, später der erste Bürgermeister von Tel Aviv. Mit Einstein besprach er das Projekt einer jüdischen Universität für Europa. Bei seinen Kontakten zeigte er keine Vorurteile; er traf Anarchisten, Menschewiken und Monarchisten. Zuletzt arbeitete er an seiner Autobiografie für die Jahre 1880 bis 1893. Im Mai 1933 erfuhr er aus ausländischen Zeitungen, dass seine Weltgeschichte in Deutschland zu den verbotenen und verbrannten Büchern gehörte.

Am 23. August 1933 flüchtete Dubnow im Alter von 73 nach Riga. Dort erschienen die russische Ausgabe seiner Weltgeschichte und die beiden ersten Bände seiner Memoiren. 1940 konnte er den dritten Teil von Buch des Lebens über die Jahre 1922 bis 1933 im nunmehr sowjetisch besetzten Riga abschließen. Sein politisches Engagement für jüdische Minderheitenrechte hatte er in die Vorbereitung des Jüdischen Weltkongresses investiert. Riga wurde vom 29. Juni bis zum 1. Juli 1941 von der Wehrmacht eingenommen; am 23. Oktober wurden die Rigaer Juden in ein Ghetto gesperrt. Am 29. November begannen Massentötungen. Es existieren einige Zeugenberichte und Legenden über den Tod des Gelehrten (Wiktor Kelner): Simon Dubnow wurde am 8. Dezember im Wald von Rumbula umgebracht, sei es durch einen lettischen Polizisten oder den Gestapo-Kommandanten Johann Siebert, der als Student seine Vorlesungen in Heidelberg gehört hatte. Das Tagebuch, das Dubnow bis in die letzten Lebenstage führte und das vorläufig von lettischen Freunden gerettet wurde, ist nicht wieder aufgetaucht.

Philosophie

Der Grundgedanke seiner Überlegungen war das leidenschaftliche Plädoyer für das jüdische „Selbstbewusstsein einer Nation“. Er meinte damit einen geistigen Nationalismus, der mit der Erfüllung der allgemeinen bürgerlichen Pflichten der Juden in ihren jeweiligen Diaspora-Staaten harmonieren solle. Der Kern seiner Forderungen zielte dabei stets auf die rechtliche Emanzipation und Autonomie in Selbstverwaltung, Sprache und Erziehung.

Kritik an der jüdischen Geschichtsschreibung

In der Geschichtsschreibung seiner Vorgänger, vornehmlich Heinrich Graetz und Leopold Zunz, sah Dubnow die Behandlung der Geistes- und Leidensgeschichte des Judentums überwiegen. Er sah eine nötige Innovation der jüdischen Historiographie im Aufweisen des nationalen Charakters, seiner Meinung nach, fehlgedeuteter Ereignisse. Trotzdem verfolgte Dubnow, wie er in der Einleitung seines zehnbändigen Geschichtswerkes behauptete, keine tendenziösen Absichten in Hinsicht auf die Herausarbeitung nationaler Tendenzen des Geschichtsinhaltes.

Zitate

„Die ersten Tage meiner literarischen Tätigkeit fielen mit der ersten Pogromwelle in Rußland (1881), die letzten mit der vollständigen Zerschlagung des jüdischen Zentrums in Polen (1939) zusammen. Offensichtlich ist es mir beschieden, die Vorhersage zu verwirklichen: ‚Im Sturme hast du angefangen, im Sturme sollst du enden‘ (D. F. Strauss).“

– letzter Eintrag in Dubnows Autobiografie

„Die Revolution (sc. Oktoberrevolution) ertrinkt im Schmutz niedrigster Masseninstinkte. 1905 zertrampelten die extremen Rechten die Revolution, und jetzt die extremen Linken … Aber uns (Juden) wird man die Beteiligung jüdischer Revolutionäre am Terror der Bolschewiki nicht vergessen. Die Kampfgenossen Lenins: die Trotzkis, Sinowjews, Urizkis und andere stellen ihn selbst noch in den Schatten. Den Smolny nennt man insgeheim ‚Judenzentrum‘. Später wird man laut darüber reden, und die Judophobie wird sich in allen Schichten der russischen Gesellschaft tief verwurzeln … Sie werden nicht verzeihen. Der Boden für Antisemitismus ist bereitet“

– Dubnow, Buch des Lebens. Erinnerungen und Gedanken. Materialien zur Geschichte meiner Zeit. Bd. 2: 1903–1922, S. 248

Ehrungen

Zu seinem siebzigsten Geburtstag wurde Dubnow 1930 eine Festschrift gewidmet. Das »Evrejskij naučnyj institut« (Jüdisches wissenschaftliches Institut) in Berlin feierte im Oktober diesen Anlass mit einer Festveranstaltung in Zusammenarbeit mit der Jüdischen Gemeinde Berlin. Vorträge hielten u. a. Eduard Bernstein, Ismar Elbogen, Alfred Klee, Dir. Joachimson, Elieser Jehuda Finkel, Leon Bramson für ORT, I. L. Kan (Sojuz Russkich Evreev v Germanii, SRE), Ravodovič, Taube, Julius Bruckus für OZE, Mark Wischnitzer, V.I. Lackij, Jacob Lestschinsky, Salman Schasar (Z. Rubašev), Elias Tcherikower, Augusta Weldler-Steinberg.

In Leipzig wurde 1995 das damalige „Simon-Dubnow-Institut für jüdische Geschichte und Kultur e.V. an der Universität Leipzig“ zu Ehren seines Lebenswerks nach Dubnow benannt. Das heutige „Leibniz-Institut für jüdische Geschichte und Kultur – Simon Dubnow“ ist ein interdisziplinär ausgerichtetes Institut zur Erforschung jüdischer Lebenswelten in Mittel- und Osteuropa von der Neuzeit bis in die Gegenwart. In einem Lebenslauf des Namensgebers schreibt das Institut: „Als Historiker war Dubnow insofern ein Pionier, als er ein geschichtstheoretisches Modell entwickelte, auf dessen Grundlage er die jüdische mit der allgemeinen Geschichte verband.“

Schriften

• Die jüdische Geschichte. Ein geschichtsphilosophischer Versuch. Autorisierte Übersetzung aus dem Russischen von Israel Friedländer. Berlin : Calvary, 1898
• Die neueste Geschichte des jüdischen Volkes. 3 Bände. Übersetzung Alexander Eliasberg. Jüdischer Verlag, Berlin 1920/1923.
• Weltgeschichte des jüdischen Volkes, Autorisierte Übersetzung aus dem Russischen von Aaron Steinberg, 10 Bände. Jüdischer Verlag, Berlin 1925–1929.

• Geschichte des Chassidismus (2 Bde.), Übersetzung aus dem Hebräischen Aaron Steinberg. Berlin 1931.
• Mein Leben. Hrsg. von Elias Hurwicz, Jüdische Buchvereinigung, Berlin 1937. Aus dem Russischen übersetzt von Elias Hurwicz und Bernhard Hirschberg-Schrader.
• Buch des Lebens. Erinnerungen und Gedanken. Materialien zur Geschichte meiner Zeit. Hrsg. von Verena Dohrn. Aus dem Russischen (verschiedene Übersetzerinnen). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen.
  • Band 1: 1860–1903. 2004, ISBN 3-525-36950-6.
  • Band 2: 1903–1922. 2005, ISBN 3-525-36951-4.
  • Band 3: 1922–1933. 2005, ISBN 3-525-36952-2.
• History of the Jews in Russia and Poland. Übersetzung aus dem Russischen Israel Friedlaender, 3 Bände: The Jewish Publication Society of America, Philadelphia 1916–1920.

Siehe auch

• Woschod
• Jewreiskaja starina

Literatur

in der Reihenfolge des Erscheinens

• Ismar Elbogen, Josef Meisl, Mark Wischnitzer (Hrsg.): Festschrift zu S. Dubnows 70. Geburtstag. Jüdischer Verlag, Berlin 1930.
• Dubnow, Simon. In: Lexikon deutsch-jüdischer Autoren. Band 6: Dore–Fein. Hrsg. vom Archiv Bibliographia Judaica. Saur, München 1998, ISBN 3-598-22686-1, S. 17–25.
• Anke Hilbrenner: Diaspora-Nationalismus. Zur Geschichtskonstruktion Simon Dubnows. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2007.
• Kapitel Simon Dubnows Berliner Tagebuch. In: Karl Schlögel: Das Russische Berlin – Ostbahnhof Europas. Pantheon, München 2007, ISBN 978-3-570-55022-9, S. 287–307.
• Viktor E. Kelner: Simon Dubnow. Eine Biographie, Aus dem Russischen von Martin Arndt (St. Petersburg 2008). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2010, ISBN 978-3-525-30010-7
• Grit Jilek: Nation ohne Territorium. Über die Organisierung der jüdischen Diaspora bei Simon Dubnow. Nomos, Baden-Baden 2013, ISBN 978-3-8329-7738-2.
• Makss Kaufmans: Churbn Lettland. Ebreju iznīcināšana Latvijā. Šamir, Riga 2014, ISBN 978-9934-8494-0-4, S. 213–218 (lettisch).

Weblinks

Commons: Simon Dubnow – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über Simon Dubnow im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Wer war Simon Dubnow? Biografie auf der Website des Dubnow-Instituts in Leipzig

Einzelnachweise

1. Anm.: Der Aufenthalt von Juden in Sankt Petersburg und einigen anderen Regionen des russischen Reiches war reglementiert und wurde nur unter bestimmten Umständen genehmigt, so z. B. für ein Studium. Die russische Verfassungspraxis war allerdings wesentlich durch Bestechung geprägt.
2. Art. Simon Dubnow. In: Grigorijs Smirins: Outstanding Jewish personalities in Latvia. Nacionālais Apgāds, Riga 2003, ISBN 9984-26-114-X, S. 14.
3. Viktor E. Kelner: Simon Dubnow, 2010, Foto und Legende nach S. 288.
4. siehe auch en:1906 Russian legislative election
5. Schlögel: Das Russische Berlin …, S. 290.
6. Marģers Vestermanis: Juden in Riga. Auf den Spuren des Lebens und Wirkens einer ermordeten Minderheit. 3. verbesserte und erweiterte Ausgabe in deutscher Sprache. Edition Temmen, Bremen 1995, ISBN 3-86108-263-2, S. 58.
7. Jilek, Grit,: Nation ohne Territorium. Über die Organisierung der jüdischen Diaspora bei Simon Dubnow. 1. Auflage. Nomos, Baden-Baden 2013, ISBN 978-3-8329-7738-2. 
8. Viktor E. Kelner: Simon Dubnow, 2010, S. 524
9. Schlögel, Das Russische Berlin ..., S. 287; Aufbau, New York, 5. Januar 1945, S. 1, Lehrer und Schüler - Wie Simon Dubnow ermordet wurde.
10. zitiert nach: Schlögel, Das Russische Berlin ... , S. 287.
11. der Ältere, lebte 1879–1965, ein Rosch-Jeschiwa
12. Union der russischen Juden in Deutschland.
13. Wer war Simon Dubnow? - Dubnow-Institut. Abgerufen am 11. Juli 2021. 
14. FAZ vom 24. Januar 2011, S. 7: Ausgeprägtes Gespür für Gefahr

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