WHA 1978/79

World Hockey Association
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Meister:	Winnipeg Jets
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Die WHA-Saison 1978/79 war die siebte und letzte Saison der World Hockey Association (WHA).

Nachdem die erneuten Verhandlungen mit der National Hockey League gescheitert waren, war die Liga in der Depression. Die Houston Aeros zogen die Konsequenzen aus den finanziellen Schwierigkeiten der Vorsaison und lösten sich im Sommer auf. Weniger Vernunft hatte man bei den Indianapolis Racers. Das Team startete in die Saison und musste nach 25 Spielen den Spielbetrieb einstellen, wodurch die Liga gezwungen war den Spielplan umzustellen. Ein Nachwuchsspieler der Racers, der bei seinen acht Einsätzen drei Vorlagen und drei Tore beigesteuert hatte, wechselte zu den Edmonton Oilers und beflügelte deren Spiel. Sein Name war Wayne Gretzky. Er spielte eine starke Saison und brachte neues Leben in die totgesagte Liga.

Wie in der Vorsaison tourten die Nationalteams aus der Sowjetunion und der Tschechoslowakei durch Nordamerika und bestritt je ein Spiel bei jedem Team der WHA. Da Edmonton seinen Spielplan nicht vollständig auffüllen konnte, bestritten sie ein zusätzliches Spiel gegen Finnland.

In den Finalspielen um die Avco World Trophy trafen die Edmonton Oilers auf die Winnipeg Jets. Die Jets waren Außenseiter, doch ihre Erfahrung setzte sich gegen die talentierten Spieler aus Edmonton mit 4–2 durch. Als Edmontons Dave Semenko zwölf Sekunden vor dem Ende des sechsten und letzten Spiels gegen Gary Smith traf, wurde letztmals ein Treffer in der WHA bejubelt.

2.085.574 Zuschauer sahen die 259 Spiele der letzten Saison. Im Schnitt waren das 8.052 pro Spiel, was zur Vorsaison nur einen ganz knappen Rückgang von 200 Zuschauern pro Partie bedeutete. In der NHL war zu dieser Zeit der Zuschauerschnitt auf knapp unter 11.409 zurückgegangen.

Reguläre Saison

Abschlusstabellen

Wie im Vorjahr spielten alle Teams ein Spiel gegen die Soviet All Stars und die Tschechoslowakei. Diese Spiele zählten zur regulären Saison. Nach der Aufgabe der Indianapolis Racers hätten die Edmonton Oilers die Saison mit nur 79 Spielen beenden müssen. Um auch ihnen ein 80. Spiel zu ermöglichen spielten sie am 20. März 1979 gegen Finnland.

Abkürzungen: GP = Spiele, W = Siege, L = Niederlagen, T = Unentschieden, GF = Erzielte Tore, GA = Gegentore, Pts = Punkte
Erläuterungen: In Klammern befindet sich die Platzierung innerhalb der Conference;     = Playoff-Qualifikation,     = Divisions-Sieger,     = Aufgabe während der Saison,     = Gastmannschaft

	GP	W	L	T	GF	GA	Pts	Zø
Edmonton Oilers	80	48	30	2	340	266	98	11.255
Québec Nordiques	80	41	34	5	288	271	87	8.834
Winnipeg Jets	80	39	35	6	307	306	84	8.683
New England Whalers	80	37	34	9	298	287	83	6.988
Cincinnati Stingers	80	33	41	6	274	284	72	7.048
Birmingham Bulls	80	32	42	6	286	311	70	6.316
Indianapolis Racers (Aufgabe am 15. Dezember 1978)	25	5	18	2	78	130	12	6.364
Soviet All-Stars	6	4	1	1	27	20	9	–
Tschechoslowakei	6	1	4	1	14	33	3	–
Finnland	1	0	1	0	4	8	0	–

Beste Scorer

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, PIM = Strafminuten; Fett: Saisonbestwert

Spieler	Team	GP	G	A	Pts	+/-	PIM
Réal Cloutier	Québec	77	75	54	129	+6	48
Robbie Ftorek	Cincinnati	80	39	77	116	+11	87
Wayne Gretzky	Indianapolis/Edmonton	80	46	64	110	−2	19
Mark Howe	New England	77	42	65	107	+4	32
Kent Nilsson	Winnipeg	78	39	68	107	0	8
Morris Lukowich	Winnipeg	80	65	34	99	+12	119
Marc Tardif	Québec	74	41	55	96	+8	98
André Lacroix	New England	78	32	56	88	−2	34
Terry Ruskowski	Winnipeg	75	20	66	86	+5	211
Peter Sullivan	Winnipeg	80	46	40	86	−2	24

Beste Torhüter

Abkürzungen: GP = Spiele, TOI = Eiszeit (in Minuten), W = Siege, L = Niederlagen, OTL = Overtime/Shootout-Niederlagen, GA = Gegentore, SO = Shutouts, Sv% = gehaltene Schüsse (in %), GAA = Gegentorschnitt; Fett: Saisonbestwert

Spieler	Team	GP	TOI	W	L	T	GA	SO	GAA
Dave Dryden	Edmonton	63	3531	41	17	2	170	3	2,89
Richard Brodeur	Québec	42	2433	25	13	3	126	3	3,11
Jim Corsi	Québec	40	2291	16	20	1	126	3	3,30
Al Smith	New England	40	2396	17	17	5	132	1	3,31
Michel Dion	Cincinnati	30	1681	10	14	2	93	0	3,32

Playoff

Modus

Nachdem sich die fünf ersten Teams qualifiziert hatten, starten die im K.-o.-System ausgetragenen Playoffs. Die Teams auf Platz vier und fünf spielten den Platz gegen das punktbeste Team aus. Das Zweite traf auf das Dritte. Die siegreichen Teams spielten dann in der Finalserie um die Avco World Trophy.

Alle Serien ab dem Halbfinale wurden im Best-of-Seven-Modus ausgespielt, das heißt, dass ein Team vier Siege zum Erreichen der nächsten Runde benötigte. Das höher gesetzte Team hatte dabei die ersten beiden Spiele Heimrecht, die nächsten beiden das gegnerische Team. War bis dahin kein Sieger aus der Runde hervorgegangen, wechselte das Heimrecht von Spiel zu Spiel. So hatte die höhergesetzte Mannschaft in Spiel 1, 2, 5 und 7, also vier der maximal sieben Spiele, einen Heimvorteil.

Im Finale begann das Team mit den mehr erreichten Punkten in der regulären Saison mit zwei Heimspielen. Es folgten zwei Auswärtsspiele.

Für Spiele, die nach der regulären Spielzeit von 60 Minuten unentschieden standen, war die Overtime vorgesehen. Die Drittel dauerten weiterhin 20 Minuten und es wurde so lange gespielt bis ein Team das erste Tor schoss. In dieser Saison war keine Overtime erforderlich.

Playoff-Baum

Quarterfinals	Semifinals	Finals
1
8
							1	Edmonton Oilers	4
	4	New England Whalers		3
							4	New England Whalers	2
	5	Cincinnati Stingers	1
							1	Edmonton Oilers	2
	3	Winnipeg Jets	4
				3
	6
						3	Winnipeg Jets	4
		2	Québec Nordiques		0
							2
		7

Quarterfinals (Runde 1)

New England Whalers (4) vs. Cincinnati Stingers (5)
Datum	Auswärtsteam	Heimteam	Bem.
21. April	Cincinnati	3	5	New England
22. April	New England	3	6	Cincinnati
24. April	Cincinnati	1	2	New England
New England gewinnt die Serie mit 2:1.

In der entscheidenden Serie um den Einzug ins Halbfinale gab es nur Heimsiege. So zogen die New England Whalers, die als Viertplatzierter der regulären Saison zweimal Heimrecht hatten, in die nächste Runde ein.

Semifinals (Runde 2)

Edmonton Oilers (1) vs. New England Whalers (4)
Datum	Auswärtsteam	Heimteam	Bem.
26. April	New England	2	6	Edmonton
27. April	New England	5	9	Edmonton
29. April	Edmonton	1	4	New England
1. Mai	Edmonton	4	5	New England
3. Mai	New England	2	5	Edmonton
6. Mai	Edmonton	4	8	New England
8. Mai	New England	3	6	Edmonton
Edmonton gewinnt die Serie mit 4:3.

Mit ihrer Heimstärke forderten die Whalers auch das Team aus Edmonton. Auch wenn man bei den Oilers nicht einmal knapp an einen Sieg herankam, gewann New England alle drei Heimspiele und zwang die Oilers über die volle Distanz zu gehen.

Québec Nordiques (2) vs. Winnipeg Jets (3)
Datum	Auswärtsteam	Heimteam	Bem.
23. April	Winnipeg	6	3	Québec
25. April	Winnipeg	9	2	Québec
27. April	Québec	5	9	Winnipeg
29. April	Québec	2	6	Winnipeg
Winnipeg gewinnt die Serie mit 4:0.

Man erwartete eine spannende Serie, bei der die Nordiques leicht favorisiert waren, doch die Jets überraschten das Team aus Québec und siegte bei beiden Spielen im Osten Kanadas. Zuhause machte Winnipeg den Sweep perfekt. Bei Québec überzeugte nur Marc Tardif, der sechs der zwölf Tore für sein Team erzielte und weitere zwei vorlegte.

Avco World Trophy Championship

Edmonton Oilers (1) vs. Winnipeg Jets (3)
Datum	Auswärtsteam	Heimteam	Bem.
11. Mai	Winnipeg	3 R. Preston (P. Sullivan) 3:29 B. Lesuk (R. Eriksson, L. Moffat) 15:23 R. Preston (K. Nilsson) 56:24	1 B. Flett (P. Shmyr) 17:48	Edmonton
13. Mai	Winnipeg	3 P. Sullivan (P. Terbenche) 41:17 M. Lukowich (S. Campbell, T. Ruskowski) 51:53 W. Lindström (B. Long, M. Lukowich) 55:24	2 D. Sobchuk (P. Driscoll) 26:12 A. Hamilton 44:10	Edmonton
15. Mai	Edmonton	8 A. Hamilton (W. Gretzky, B. Callighen) 9:03 P. Driscoll (B. Goldsworthy) 9:44 R. Chipperfield (P. Shmyr, P. Driscoll) 12:45 B. Goldsworthy (A. Hamilton, R. Chipperfield) 16:01 B. MacDonald (R. Siltanen) 41:42 B. Callighen (B. MacDonald, W. Gretzky) 44:14 B.-Å. Gustafsson (D. Hunter, S. Weir) 49:52 D. Hunter (B.-Å. Gustafsson, A. Hamilton) 51:00	3 M. Lukowich (T. Ruskowski, K. Nilsson) 4:54 W. Lindström 15:53 M. Lukowich (P. MacKinnon, R. Eriksson) 31:56	Winnipeg
16. Mai	Edmonton	2 W. Gretzky (B. MacDonald, B. Callighen) 7:41 B. Callighen (W. Gretzky, B.-Å. Gustafsson) 33:42	3 R. Preston (P. Sullivan) 12:54 M. Lukowich (K. Nilsson, W. Lindström) 49:24 L. Moffat (B. Lesuk, R. Eriksson) 53:34	Winnipeg
18. Mai	Winnipeg	2 R. Preston (M. Lukowich, K. Nilsson) 20:22 K. Nilsson 43:14	10 D. Sobchuk (R. Chipperfield, P. Shmyr) 4:23 W. Gretzky (B. Callighen, R. Chipperfield) 16:28 S. Weir (J. Micheletti, D. Sobchuk) 17:29 R. Chipperfield (D. Langevin) 18:01 D. Sobchuk (P. Shmyr, S. Weir) 22:58 R. Chipperfield (R. Siltanen, J. Micheletti) 24:51 R. Chipperfield (P. Driscoll, D. Semenko) 30:45 J. Hughes (D. Sobchuk) 34:23 R. Chipperfield (D. Semenko) 47:45 R. Chipperfield (J. Micheletti, R. Siltanen) 54:31	Edmonton
20. Mai	Edmonton	3 R. Chipperfield (P. Driscoll, R. Siltanen) 38:45 B. Flett (A. Hamilton) 41:48 D. Semenko (R. Chipperfield, R. Siltanen) 59:48	7 W. Lindström (T. Ruskowski, M. Lukowich) 2:14 B. Long (T. Ruskowski, M. Lukowich) 13:42 P. MacKinnon (P. Sullivan, G. Hicks) 25:22 L. Moffat (R. Eriksson, M. Lukowich) 26:35 B. Long (T. Ruskowski, P. MacKinnon) 29:23 K. Nilsson (P. Sullivan) 42:09 W. Lindström (T. Ruskowski) 53:38	Winnipeg
Winnipeg gewinnt die Serie mit 4:2 und den Avco World Trophy.

Die Winnipeg Jets hatten die neun Tage längere Erholungsphase gut genutzt und siegten in den beiden ersten Partien in Edmonton. Den Oilers gelang beim ersten Spiel in Winnipeg mit 8:3 ein beachtliches Comeback in die Serie. Nachdem die Jets im vierten Spiel den dritten Sieg schafften, überrannten die Oilers die Jets in Spiel 5. Ron Chipperfield erzielte dabei fünf der zehn Tore und legte zwei weitere auf. Zurück in Winnipeg entschieden die Jets die Serie. Mitte des zweiten Drittel führten sie bereits mit 5:0. Den Oilers blieb nur das letzte Tor in der Geschichte der WHA.

Avco-World-Trophy-Sieger

Die 21 Spieler der Jets setzen sich aus zwei Torhütern, sechs Verteidigern und 13 Angreifern zusammen.

Mehrere Spieler, die im Saisonverlauf zum Einsatz gekommen waren, zählten nicht zur Siegermannschaft. Insbesondere Torwart Markus Mattsson (52 Einsätze in der regulären Saison) und Verteidiger Mike Amodeo (64) – welche einen Großteil der Saisonspiele absolviert hatten – blieben unberücksichtigt, da sie keinen Einsatz in der Endrunde hatten. Nachdem die erste Angriffsformation – bestehend aus den Größen Bobby Hull, Ulf Nilsson und Anders Hedberg – die Winnipeg Jets verlassen hatte, wurde mit den Akteuren Morris Lukowich, Rich Preston und Terry Ruskowski eine neue Formation gebildet, welche die Offensive der Jets anführte. Ergänzt wurde das Team durch die ehemaligen Houston-Aeros-Verteidiger Scott Campbell und Paul Terbenche.

Neben Cheftrainer Tom McVie und General Manager John Ferguson wurden folgende Spieler auf die Avco World Trophy, die Meisterschaftstrophäe der WHA, eingraviert:

Avco-World-Trophy-Sieger Winnipeg Jets

Torhüter: Joe Daley, Gary Smith Verteidiger: Scott Campbell, Kim Clackson, Barry Long (C), Paul MacKinnon, Lars-Erik Sjöberg (C), Paul Terbenche Angreifer: Roland Eriksson, John Gray, Bob Guindon, Glenn Hicks, Bill Lesuk, Willy Lindström, Morris Lukowich, Lyle Moffat, Kent Nilsson, Rich Preston, Terry Ruskowski, Peter Sullivan, Steve West Cheftrainer: Tom McVie  General Manager: John Ferguson

Beste Scorer

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, PIM = Strafminuten; Fett: Saisonbestwert

Spieler	Team	GP	G	A	Pts	PIM
Wayne Gretzky	Edmonton	13	10	10	20	2
Ron Chipperfield	Edmonton	13	9	10	19	8
Blair MacDonald	Edmonton	13	8	10	18	6
Willy Lindström	Winnipeg	10	10	5	15	9
Morris Lukowich	Winnipeg	10	8	7	15	21
Brett Callighen	Edmonton	13	5	10	15	15

WHA Awards und vergebene Trophäen

Auszeichnung	Spieler	Team
Gordie Howe Trophy	Dave Dryden	Edmonton Oilers
Bill Hunter Trophy	Réal Cloutier	Québec Nordiques
Lou Kaplan Trophy	Wayne Gretzky	Edmonton Oilers
Ben Hatskin Trophy	Dave Dryden	Edmonton Oilers
Dennis A. Murphy Trophy	Rick Ley	New England Whalers
WHA Playoff MVP	Rich Preston	Winnipeg Jets
Robert Schmertz Memorial Trophy	John Brophy	Birmingham Bulls
Paul Deneau Trophy	Kent Nilsson	Winnipeg Jets

WHA All-Star Teams

WHA First All-Star Team

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, W = Siege, SO = Shutouts, GAA = Gegentorschnitt

Spieler	Position	Team	GP	G	A	Pts
Robbie Ftorek	Center	Cincinnati Stingers	80	39	77	116
Réal Cloutier	Flügelstürmer	Québec Nordiques	77	75	54	129
Mark Howe	Flügelstürmer	New England Whalers	77	42	65	107
Rick Ley	Verteidiger	New England Whalers	78	11	39	50
Rob Ramage	Verteidiger	Birmingham Bulls	80	12	36	48

Spieler	Position	Team	GP	W	SO	GAA
Dave Dryden	Torhüter	Edmonton Oilers	63	41	3	2,89

WHA Second All-Star Team

Abkürzungen: GP = Spiele, G = Tore, A = Assists, Pts = Punkte, W = Siege, SO = Shutouts, GAA = Gegentorschnitt

Spieler	Position	Team	GP	G	A	Pts
Wayne Gretzky	Center	Edmonton Oilers	80	46	64	110
Blair MacDonald	Flügelstürmer	Edmonton Oilers	80	34	37	71
Morris Lukowich	Flügelstürmer	Winnipeg Jets	80	65	34	99
Dave Langevin	Verteidiger	Edmonton Oilers	77	6	21	27
Paul Shmyr	Verteidiger	Edmonton Oilers	80	8	39	47

Spieler	Position	Team	GP	W	SO	GAA
Richard Brodeur	Torhüter	Québec Nordiques	42	25	3	3,11

Weblinks

• Die WHA-Saison 1978/79 bei hockeydb.com

Einzelnachweise

1. Scott Surgent: The World Hockey Association Fact Book. 2010, S. 238, ISBN 978-0-9644774-8-3

Spielzeiten und Franchises der World Hockey Association von 1972 bis 1979

Spielzeiten:
1972/73 | 1973/74 | 1974/75 | 1975/76 | 1976/77 | 1977/78 | 1978/79

Franchises:
Alberta Oilers (1972–1973), Edmonton Oilers (1973–1979) | Chicago Cougars (1972–1975) | Cincinnati Stingers (1975–1979) | Cleveland Crusaders (1972–1976) | Denver Spurs (1975), Ottawa Civics (1976) | Houston Aeros (1972–1978) | Indianapolis Racers (1974–1979) | Los Angeles Sharks (1972–1974), Michigan Stags (1974–1975), Baltimore Blades (1975) | Minnesota Fighting Saints (1972–1977) | New England Whalers (1972–1979) | New York Raiders (1972–1973), New York Golden Blades (1973), Jersey Knights (1973–1974), San Diego Mariners (1974–1977) | Ottawa Nationals (1972–1973), Toronto Toros (1973–1976), Birmingham Bulls (1976–1979) | Philadelphia Blazers (1972–1973), Vancouver Blazers (1973–1975), Calgary Cowboys (1975–1977) | Phoenix Roadrunners (1974–1977) | Quebec Nordiques (1972–1979) | Winnipeg Jets (1972–1979)