Qebehu

Qebehu (auch Kebehu, Qebeh, Kebeh, Qebehet, Kebehet) war die altägyptische Bezeichnung für verschiedene Örtlichkeiten sowie auch das Epitheton für Brutplätze der Zugvögel im Nildeltagewässer. Der Begriff „Qebehu“ kann dabei als „Wasserwort“ sowohl für irdische als auch für himmlische Wassergebiete jenseits des Sonnenweges benutzt werden. Obwohl Qebehu als alleinstehende Bezeichnung allgemein mit „Himmel“ oder „(kühlende) Gewässer (des Himmels)“ überliefert wird, ist eine wörtliche Übersetzung hinsichtlich der mythologischen Verwendung nicht möglich.

Qebehu in Hieroglyphen
Altes Reich	Qebehu QbḤw Die kühlenden Gewässer
Karte von Ägypten

Die Schreibung des Begriffs „Qebehet“, der in der griechisch-römischen Zeit auch für die Göttin Qebehut benutzt wurde, geht höchstwahrscheinlich mit der veränderten Orthografie einher. In Weiterentwicklung der neuägyptischen Sprache ging das „w“ im auslautenden Vokal verloren, was im weiteren Verlauf dazu führte, dass neben der traditionellen Schreibweise „qbḤw“ später hauptsächlich die Bezeichnung „qbḤt“ Verwendung fand.

Qebehu als Herkunftsort der Zugvögel

Der Ornithologe Richard Meinertzhagen veröffentlichte bereits 1930 zum Thema Zugvögel in Ägypten: „Die Zugvögel kommen vom Norden und Nordosten. Im Herbst erstreckt sich der Zuwanderungsstrom in Fortsetzung der Route von der Levante bis zu den Küstengebieten von Syrien, Palästina und der Nordküste der Sinai-Halbinsel. Der Weg führt die Zugvögel im Verlauf von der Sinai-Halbinsel zum ägyptischen Nildelta.“

Der Herkunftsort der Zugvögel wird wie im Alten Reich auch im Neuen Reich mit „aus dem fernen Qebehu kommend“ beschrieben. In der Vergangenheit gab es geografische Zuordnungsprobleme, da Otto Neugebauer den Papyrus Carlsberg 1 als Informationsgrundlage wählte und den Kommentar eines Kopisten nicht mit frühen Texten verglich, was zunächst zu einer falschen Verortung führte. Otto Neugebauer wies daher den „Westen“ als Brutplatz der Zugvögel aus und versuchte für seine Annahme eine astronomische Begründung zu finden: „Ihre Stätte reicht vom Nordwesten, wo die Sonne untergeht, bis zum Südosten, von wo sie kommt“.

Darstellung des Ba-Vogels

In einer späteren Veröffentlichung von Otto Neugebauer und Richard Anthony Parker kommentierten beide relativierend die offensichtlich verwirrenden Himmelsrichtungen im Papyrus Carlsberg 1: „Die Herkunft der Vögel wird von Nordwesten nach Südosten beschrieben. Wir können keine zuverlässliche Ordnung in der Topografie erkennen und lassen daher den Text für sich selbst sprechen, ohne einen Kommentar abzugeben.“

Die von Elmar Edel veranlasste Dokumentation von Berichten über die Qebehu-Zugvögel in den Jahreszeitenreliefs im Sonnenheiligtum des Niuserre verhalfen dem Nutbuch neben der Dekanlehre zu großer Bekanntheit, da die Aussagen des Nutbuches mit den Angaben der Jahreszeitenreliefs in Abusir literarisch nahe verwandt sind. Eine weitere Verbindung ergibt sich zum Reisebericht des Wenamun, in welchem die Zugvögel ebenso erwähnt werden.

Schließlich fällt auch die Übereinstimmung mit den sieben königlichen Hymnen im Papyrus pTurin CG 54031 auf. Elmar Edel, der sich bei seiner Analyse auf ältere Texte stützte, bemerkte wie später auch Alexandra von Lieven die abweichende Lesung. Das Herkunftsgebiet konnte so zweifelsfrei mit „Nordwesten bis Nordosten“ nachgewiesen werden:

Unter Bezugnahme auf das Aussehen des Ba in Verbindung der „Vögel aus Qebehu“ ist der hergestellte Zusammenhang von Zugvögeln mit der Ba-Seele als Gleichsetzung mit den Ba-Vögeln sehr wahrscheinlich, da sie periodisch nach Ägypten wiederkehrten. Die Erwähnung der Nahrung hat Parallelen zu den Bas in der Flammeninsel der 56. Szene im Pfortenbuch, die dort das Kraut/Gemüse (semu) ebenfalls als Verpflegung bekommen.

Zwischen den früheren Texten und den späteren Kommentaren der Papyrus Carlsberg 1 vollzieht sich die geistesgeschichtliche Verlegung der Duat vom Norden in den Westen. Daraus ergibt sich der Befund, dass der Kommentator des Papyrus Carlsberg 1 neue theologische Konzepte in die alten Lehren einbaute, die bereits im Mittleren Reich greifbar wurden.

Qebehu als Landesbezeichnung

Qebehu(i) als Landesbezeichnung in Hieroglyphen
Ägypten	Qebehui QbḤwj (Land) der beiden Gewässergebiete
oder	Qebehui QbḤwj (Land) der beiden Gewässergrenzen (des Nils)
Unterägypten	Qebehu-Horus QbḤw-Ḥrw Die Gewässer des Horus
Oberägypten	Qebehu-Setech QbḤw-Stẖ Die Gewässer des Seth

In Verbindung mit dem Oberbegriff Qebehu (auch Qebehui, Kebehui) traten mit Einführung des Totenbuchs im Neuen Reich und dem neuen Weltbildverständnis vermehrt die Identifikationen von Qebehu-Horus mit dem Nildelta und von Qebehu-Seth mit der südlichen Landeshälfte auf. Ergänzend wurden mit „Qebehu-Horus“ und „Qebehu-Seth“ die nördlichsten beziehungsweise südlichsten Grenzbezirke Ägyptens tituliert.

In Übereinstimmung mit frühen Texten zählten die Altägypter den Nordosten sowie den Nordwesten zu den „Gewässern des Horus“ und den Südosten sowie Südwesten zu den „Gewässern des Seth“, wobei die Bewohner der „Gewässer des Horus“ und der „Gewässer des Seth“ seit der frühdynastischen Zeit auch das Synonym „Kiebitzvolk“ beziehungsweise „Patvolk“ trugen.

Qebehu als Ort der Himmelsgewässer

Altes Reich

Im Alten Reich wurde Qebehu als über der Göttin Nut liegende Region sowie als „geballte Finsternis“ und „oberer Himmel des Nun“ verstanden, dessen Bereich nach dem Verlassen der Randzone „Rücken der Nut“ beginnt. In dieser Ur-Finsternis befinden sich weder Sterne noch andere Himmelskörper, sondern das Nichts, in welchem einzig „die Urgewässer des Nun“ beheimatet sind. Der Himmel selbst befand sich nach altägyptischer Vorstellung am Leib der Himmelsgöttin Nut, die sich auf Fingerspitzen und Füße gestützt bogenförmig über die Erde beugte.

Anhand von Berichten in den Pyramidentexten wurden Versuche einer Lokalisierung in himmlischen Bereichen vorgenommen, wobei Rolf Krauss eine Verbindung zum Südhimmel sieht. Die Argumente für den Südhimmel stehen jedoch auf einer beleglosen Grundlage, da die entsprechenden Pyramidentexte keine genaue Ortslage schildern, sondern nur allgemein den Himmel erwähnen. Schlussfolgerungen der Historiker haben daher den Charakter von Hilfshypothesen.

Historische Versuche, Qebehu mit der Umgebung von Nut zu identifizieren, widersprechen den Ortsangaben im Nutbuch, da Qebehu nur für die nördlichen Regionen benannt wird. Im Süden und Südosten liegt dagegen die Reteh-qabet. Nach den Schilderungen von Qebehu, das in der Urfinsternis liegt, muss es sich augenscheinlich um einen Ort am Rand der Keku-semau handeln. Ob diese Lokalität in Ägypten selbst oder außerhalb des Landes liegt, wird nicht näher erwähnt, weshalb eine genaue Ortung nicht möglich ist.

Der Verweis auf die Duat ist problematisch, da einerseits vom Norden und andererseits vom Westen die Rede ist. Verortungen von Qebehu mit der Duat erscheinen unmöglich, da in diesem Kontext nur vom Gebiet des Nordens gesprochen wird und der Kommentator des Papyrus Carlsberg 1 die Region in den Westen verlagern möchte. Eine zusätzliche Schwierigkeit stellt die Lage der Duat selbst dar, die keinesfalls eindeutig ist. Bisherige Veröffentlichungen stellen nur Vermutungen ohne explizite Belege dar.

Neues Reich

Im Neuen Reich wird Qebehu im Nutbuch als Region des Himmels und ebenfalls als Ort des Urgewässers Nun genannt. In Nuns Schöpfungsfunktion steht Qebehu als Ausdruck für die Geburts- und Wiedergeburtsvorbereitung in der „Sphäre, aus der alles Leben entsprang“ und in der die vier Himmelsrichtungen ihre Bedeutung verlieren, da es „der Ort ohne Richtungen ist“:

Das Nutbuch kann in dieser strittigen Frage die unterschiedlichen Konzepte näherbringen, da die Göttin Nut einerseits selbst der Himmel ist und der Eintritt in ihren Mund andererseits als nördlicher Eingang in die Duat bezeichnet wird. Das passt sehr gut zu den im Alten Reich vorgenommenen Ausrichtungen der Pyramiden und der damit verbundenen Bedeutung des Nordhimmels.

Literatur

• Elmar Edel: Zu den Inschriften auf den Jahreszeitenreliefs der "Weltkammer" aus dem Sonnenheiligtum des Niuserre. In: Nachrichten der Akademie der Wissenschaften in Göttingen, Nr. 8. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1961.
• Elmar Edel: Zu den Inschriften auf den Jahreszeitenreliefs der "Weltkammer" aus dem Sonnenheiligtum des Niuserre, Teil 2. In: Nachrichten der Akademie der Wissenschaften in Göttingen, Nr. 5. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 1964.
• Alexandra von Lieven: Grundriss des Laufes der Sterne – Das sogenannte Nutbuch. The Carsten Niebuhr Institute of Ancient Eastern Studies (u. a.), Kopenhagen 2007, ISBN 978-87-635-0406-5.

Einzelnachweise

1. Wb V 30,1
2. Elmar Edel: Zu den Inschriften auf den Jahreszeitenreliefs der "Weltkammer" aus dem Sonnenheiligtum des Niuserre, Teil 2. S. 106.
3. Richard Meinertzhagen: Nicoll’s birds of Egypt. Rees, London 1930, S. 39.
4. Hans O. Lange, Otto Neugebauer: Papyrus Carlsberg No. I: Ein hieratisch-demotischer kosmologischer Text. Munksgaard, Koebenhavn 1940, S. 41.
5. Otto Neugebauer, Richard-Anthony Parker: Egyptian astronomical texts; Bd 1 – The early decans -. Lund Humphries, London 1960, S. 66.
6. Alexandra von Lieven: Grundriss des Laufes der Sterne – Das sogenannte Nutbuch. S. 156.
7. Virginia Condon: Seven royal hymns of the Ramesside period – Papyrus Turin CG 54031 -, Deutscher Kunstverlag, München 1978, ISBN 3-422-00830-6, S. 11, 19, 28–30 und 80.
8. Alexandra von Lieven: Grundriss des Laufes der Sterne – Das sogenannte Nutbuch. S. 156–157.
9. Christian Leitz u. a.: LGG, Bd. 6. Peters, Leuven 2002, ISBN 90-429-1151-4, S. 183.
10. Elmar Edel: Zu den Inschriften auf den Jahreszeitenreliefs der "Weltkammer" aus dem Sonnenheiligtum des Niuserre, Teil 2. S. 113.
11. Wolfgang Helck: Geschichte des Alten Ägypten; Bd. 1, Abschnitt 3. Brill, Leiden 1968, S. 20 und S. 42.
12. John-Coleman Darnell: The enigmatic netherworld books of the Solar-Osirian Unity – Cryptographic compositions in the tombs of Tutankhamun, Ramesses VI and Ramesses IX -, Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht 2004, ISBN 3-7278-1469-1, S. 379–380.
13. Rolf Krauss: Astronomische Konzepte und Jenseitsvorstellungen in den Pyramidentexten, Harrassowitz, Wiesbaden 1997, ISBN 3-447-03979-5, S. 207–215.
14. Hellmut Brunner In: Wolfgang Röllig: Das hörende Herz – Kleine Schriften zur Religions- und Geistesgeschichte Ägyptens -, Universitäts-Verlag, Freiburg 1988, ISBN 3-7278-0567-6, S. 356–358.
15. Robert Chadwick JSSEA 28, 2001, S. 15–25 In: Nicole Cloth: Es werde niedergelegt als Schriftstück – Festschrift für Hartwig Altenmüller zum 65. Geburtstag -. Buske, Hamburg 2003, ISBN 3-87548-341-3, S. 455.