Herbert Kraus (Rechtswissenschaftler)

Herbert Hermann Otto Kraus (* 2. Januar 1884 in Rostock als Herbert Hermann Otto Krause; † 15. März 1965 in Göttingen) war ein deutscher Völkerrechtler. Er war der Gründungsdirektor des Instituts für Völkerrecht der Georg-August-Universität Göttingen. Aufgrund seiner Gegnerschaft zum Nationalsozialismus befand er sich von 1937 bis 1945 zwangsweise im Ruhestand.

Leben

Herbert Kraus, geboren als Sohn des Mathematikers und Hochschullehrers (Johann) Martin Krause und dessen Frau Johanna Eleonore Elisabeth, geb. Maschke, wurde am 3. Februar 1884 in Rostock getauft. Mit Wirkung vom 7. November 1907 verkürzte Herbert Krause seinen Familiennamen zu Kraus.

Nach dem Abitur an der Kreuzschule in Dresden 1903 studierte Herbert Kraus zunächst Geschichte, Kunstgeschichte und Philosophie an der Universität Heidelberg, dann Rechtswissenschaften an den Universitäten Leipzig und Berlin. 1907 wurde er in Berlin mit einer strafrechtlichen Dissertation, die von Franz von Liszt betreut wurde, promoviert. Nach dem Referendariat im sächsischen Justizdienst legte er 1911 das Zweite Juristische Staatsexamen ab. Während eines darauf folgenden Studienaufenthaltes an der Columbia University in New York City und an der Harvard University fertigte er seine Habilitationsschrift Die Monroedoktrin und ihre Beziehungen zur amerikanischen Diplomatie und zum Völkerrecht an. Im Winter 1913/1914 studierte er in Paris an der Sorbonne. Im Sommer 1914 habilitierte er sich an der Universität Leipzig.

Während des Ersten Weltkriegs war Kraus in der Zivilverwaltung im besetzten Generalgouvernement Belgien eingesetzt. Von 1917 bis 1919 war er in der Rechtsabteilung des Auswärtigen Amtes tätig und nahm an den Verhandlungen zum Friedensvertrag von Brest-Litowsk und Friedensvertrag von Versailles teil.

Akademische Laufbahn 1919–1937

Auf eine Tätigkeit als Privatdozent 1919 an der Universität Leipzig folgte ab 1920 ein Wirken als außerordentlicher Professor und ab 1923 als ordentlicher Professor an der Universität Königsberg. Zu seinen dortigen Schülern zählte der 1921 mit einer von Kraus betreuten Dissertation promovierte Hans Simons. 1924 gehörte Kraus zu den Gründern der Königsberger Gelehrten Gesellschaft. Während seiner Lehrtätigkeit in Königsberg standen staats- und völkerrechtliche Themen im Vordergrund. Im Sommer 1927 lehrte er an der Haager Akademie für Völkerrecht (erneut 1934); auch lehrte er 1924 im Rahmen von Sommerprogrammen in Chicago und Philadelphia. Ebenso unternahm er mehrere Vortragsreisen in die Schweiz und die USA.

1928 nahm er einen Ruf an die Universität Göttingen an, an der er 1930 ein selbstständiges Seminar für Völkerrecht und Diplomatie, den Vorläufer des späteren Instituts für Völkerrecht an der Universität Göttingen, einrichtete. Zu seinen dortigen Studenten gehörten der spätere Widerstandskämpfer Adam von Trott zu Solz und der spätere Nationalsozialist Christoph Graf Dönhoff. Kraus war Mitglied der Deutschen Staatspartei (DStP).

Zwangspensionierung 1937–1945

Nach der Machtübernahme sah sich Kraus schon ab dem Frühjahr 1933, nach Veröffentlichung seiner Schrift Die Krise des zwischenstaatlichen Denkens, nationalsozialistischen Anfeindungen ausgesetzt. In dieser Schrift sprach er sich für die Verbindlichkeit bestimmter ethisch-moralischer Grundsätze und Mindeststandards aus. Er kritisierte zwar den Versailler Friedensvertrag, bezeichnete aber zugleich indirekt Adolf Hitler als „Narr“ (Kraus: „Wer heute, für heute, das tausendjährige Reich proklamiert, ist ein Narr; und ein Staatsmann, welcher den Faktor Zeit nicht richtig in sein Kalkül einsetzt, verkennt grundlegend seine Aufgabe und wird seinem Eid untreu.“ in: Die Krise des zwischenstaatlichen Denkens). Auch kritisierte er in der Folgezeit das Völkerrechtsverständnis Carl Schmitts. Nach starken Anfeindungen wurde Kraus 1937 seiner Ämter enthoben, pensioniert und mit einem Publikationsverbot belegt. Sein Lehrstuhlnachfolger wurde 1940 Ulrich Scheuner.

Kraus unternahm 1937/1938 zunächst Auftragsarbeiten für die Columbia University und arbeitete in der Folgezeit an einem Völkerrechtslehrbuch sowie einer Monographie über Georg Friedrich von Martens, jedoch wurden die Manuskripte dieser Arbeiten während der Luftangriffe auf Dresden am 12. und 13. Februar 1945 zerstört.

Nachkriegszeit 1945–1965

1945 wurde er wieder in sein Amt als Professor in Göttingen eingesetzt. Er nahm seine Lehrtätigkeit jedoch erst 1947 wieder auf, denn von 1945 bis 1947 war er als einer der Verteidiger von Hjalmar Schacht, ehemaliger Reichsbankpräsident und Reichswirtschaftsminister unter Hitler, im Nürnberger Prozess gegen die Hauptkriegsverbrecher tätig. Wieder in Göttingen widmete er sich dem Wiederaufbau des Instituts für Völkerrecht und beschäftigte sich mit Fragen des Besatzungsrechts und völkerrechtlichen Fragen im Hinblick auf die Ostgebiete des Deutschen Reiches. Er war Vorsitzender des Sachverständigengremiums der Bundesregierung zum Montanunionsvertrag 1951.

1951 übernahm er die Präsidentschaft des Göttinger Arbeitskreises, der Arbeitsgemeinschaft ostdeutscher Wissenschaftler. 1952 war Kraus Vorsitzender eines Disziplinarausschusses der Universität Göttingen, der im Rahmen des sogenannten Göttinger Mensurenprozesses einen Studenten wegen Mensurenschlagens mit Nichtanrechnung eines Semesters bestrafte. Das Corps Saxonia Göttingen verlieh ihm 1955 die Corpsschleife.

1953 erfolgte seine Emeritierung, die Kraus mit Verweis auf seine vorübergehende Zwangspensionierung erfolgreich bis zum 70. Lebensjahr hinauszögern konnte. Ihm folgte Georg Erler auf den Lehrstuhl nach.

Herbert Kraus erhielt 1957 das Große Verdienstkreuz und 1964 das Große Verdienstkreuz mit Stern des Verdienstordens der Bundesrepublik Deutschland.

Familie

Kraus war seit 1911 mit der US-amerikanischen Bildhauerin Katherine Thayer Hobson-Kraus (1889–1982) verheiratet. Sie verließ Deutschland im November 1935; die Ehe wurde 1939 geschieden, und sie heiratete 1939 in Athen Diether Thimme. Aus Kraus’ zweiter Ehe mit Mathilde Nagel stammen zwei Söhne.

Auszeichnungen

• 1957: Großes Bundesverdienstkreuz
• 1958: Preußenschild
• 1962: Ehrenplakette des Bundes der Vertriebenen
• 1964: Großes Bundesverdienstkreuz mit Stern

Schriften (Auswahl)

• Die Monroedoktrin in ihren Beziehungen zur amerikanischen Diplomatie und zum Völkerrecht. J. Guttentag, Berlin 1913.
• Interesse und zwischenstaatliche Ordnung. In: Niemeyers Zeitschrift für Internationales Recht, Bd. 49 (1934), S. 22–65.
• Carl Schmitt, Nationalsozialismus und Völkerrecht. In: Niemeyers Zeitschrift für Internationales Recht, Bd. 50 (1935), S. 151–161.
• Die im Braunschweiger Remerprozess erstatteten moraltheologischen und historischen Gutachten nebst Urteil. Girardet, Hamburg 1953.
• Das Urteil von Nürnberg 1946. Mit einer Vorbemerkung. dtv, München 1961.
• Internationale Gegenwartsfragen. Völkerrecht, Staatenethik, Internationalpolitik. Ausgewählte kleine Schriften (= Der Göttinger Arbeitskreis. Bd. 281). Holzner, Würzburg 1963.

Literatur

• Frank Halfmann: Eine „Pflanzstätte bester nationalsozialistischer Rechtsgelehrter“. Die juristische Abteilung der Rechts- und Staatswissenschaftlichen Fakultät. In: Heinrich Becker u. a. (Hrsg.): Die Universität Göttingen unter dem Nationalsozialismus. Das verdrängte Kapitel ihrer 250-jährigen Geschichte. K.G. Saur, München u. a. 1987, ISBN 3-598-10676-9.
• Hans Jaeger: Kraus, Herbert. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 12, Duncker & Humblot, Berlin 1980, ISBN 3-428-00193-1, S. 682 f. (Digitalisat).
• Maria Keipert (Red.): Biographisches Handbuch des deutschen Auswärtigen Dienstes 1871–1945. Herausgegeben vom Auswärtigen Amt, Historischer Dienst. Band 2: G–K. Bearb. von Gerhard Keiper, Martin Kröger. Schöningh, Paderborn u. a. 2005, ISBN 3-506-71841-X.
• Hans Kruse und Hans-Günther Seraphim (Redaktion): Mensch und Staat in Recht und Geschichte. Festschrift für Herbert Kraus zur Vollendung seines 70. Lebensjahres, dargebracht von Freunden, Schülern und Mitarbeitern. Herausgegeben vom Göttinger Arbeitskreis. Holzner, Kitzingen 1954.
• Heiko Meiertöns: An International Lawyer in Democracy and Dictatorship – Re-Introducing Herbert Kraus. In: The European Journal of International Law, Bd. 25 (2014), S. 255–286 (online).
• Dietrich Rauschning: Herbert Kraus (1884–1965). In: Dietrich Rauschning, Donata von Nereé (Hrsg.): Die Albertus-Universität zu Königsberg und ihre Professoren. Aus Anlaß der Gründung der Albertus-Universität vor 450 Jahren (= Jahrbuch der Albertus-Universität zu Königsberg. Bd. 29; = Der Göttinger Arbeitskreis. Bd. 451). Duncker & Humblot, Berlin 1995, ISBN 3-428-08546-9, S. 371–382.
• Anikó Szabó: Vertreibung, Rückkehr, Wiedergutmachung. Göttinger Hochschullehrer im Schatten des Nationalsozialismus, mit einer biographischen Dokumentation der entlassenen und verfolgten Hochschullehrer: Universität Göttingen – TH Braunschweig – TH Hannover – Tierärztliche Hochschule Hannover. Wallstein, Göttingen 2000, ISBN 978-3-89244-381-0 (= Veröffentlichungen des Arbeitskreises Geschichte des Landes Niedersachsen (nach 1945), Bd. 15) (zugleich: Dissertation, Universität Hannover, 1998), S. 152–157 (online).

Weblinks

• Literatur von und über Herbert Kraus im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Literatur über Herbert Kraus in der Landesbibliographie MV

Einzelnachweise

1. Kirchenbuch Rostock (St. Johannes), Geburts- und Taufeintrag Nr. 17/1884. Die eigenständige Pfarre von St. Johannes war 1833 eingegangen, die Gemeinde wurde fortan von der Pfarre St. Nicolai mitversorgt.
2. „Nach Mitteilung des Standesamtes Rostock 02.01.1908 hat das sächsische Staatsministerium Dresden 07.11.1907 bestimmt, daß der Familienname des unter N 17 aufgeführten Kindes: Kraus zu schreiben ist.“ (Randvermerk im Kirchenbuch von St. Johannes, Heiraten, Tote u. Taufen 1802–1893, S. 164, abgerufen über ancestry.com am 10. Mai 2020).
3. (Memento vom 21. November 2007 im Internet Archive)
4. Kösener Corpslisten 1960, 45, 896.
5. Heiko Meiertöns: An International Lawyer in Democracy and Dictatorship – Re-Introducing Herbert Kraus. In: The European Journal of International Law. Bd. 25 (2014), S. 255–286, hier S. 277, Fußnote 205 doi:10.1093/ejil/chu002.

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