EWG-Mitgliedschaftsreferendum im Vereinigten Königreich 1975

Ergebnis des Referendums
67,2 %	32,8 %
Verbleib	Austritt

Am 5. Juni 1975 fand im Vereinigten Königreich ein Referendum über die Mitgliedschaft des Landes in der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) statt. Bei einer Wahlbeteiligung von 64,0 % votierten 67,2 % der Abstimmenden für einen Verbleib in der EWG, der das Vereinigte Königreich zwei Jahre zuvor beigetreten war. Es war die erste landesweite Volksabstimmung in der Geschichte des Vereinigten Königreichs.

Lage des Vereinigten Königreichs in der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft 1975

Vorgeschichte

Die seit 1974 amtierende Parteivorsitzende der Konservativen, Margaret Thatcher, unterstützte die Ja-Kampagne

Michael Foot, einer der Labour-Politiker, die das Nein-Votum unterstützten

Nach dem Zweiten Weltkrieg hatte die Europäische Idee, d. h. die Idee der Schaffung eines übernationalen europäischen Staatenbundes, um künftige Kriege zu vermeiden, Hochkonjunktur. Der britische Premierminister Winston Churchill sprach sich mehrfach für die Schaffung eines solchen europäischen Staatenverbundes aus. Für Churchill und die meisten anderen britischen Politiker war jedoch ebenso klar, dass das Vereinigte Königreich einem solchen Staatenbund nicht angehören würde. Immer wenn Churchill in diesem Zusammenhang von „Europa“ sprach, meinte er damit Kontinentaleuropa. Großbritanniens Rolle sahen er und andere schwerpunktmäßig im Kontext des Commonwealth of Nations.

Auf dem europäischen Kontinent schritt derweilen die europäische Integration voran. 1952 wurde die Europäische Gemeinschaft für Kohle und Stahl (EGKS) gegründet. Am 25. März 1957 unterzeichneten 6 Staaten – Belgien, die westdeutsche Bundesrepublik, Frankreich, Italien, Luxemburg und die Niederlande – die Römischen Verträge, mit denen die Europäische Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) gegründet wurde. Als kleinen Gegenentwurf zur EWG gründeten eine Anzahl von europäischen Staaten, die nicht der EWG angehörten, darunter auch das Vereinigte Königreich, 1960 die Europäische Freihandelszone (EFTA).

In den EWG-Ländern zeigte sich in den folgenden Jahren ein bemerkenswerter kontinuierlicher wirtschaftlicher Aufschwung, besonders eindrücklich war das sogenannte deutsche Wirtschaftswunder. Im Jahr 1961 stellte das Vereinigte Königreich unter Premierminister Harold Macmillan einen ersten Antrag auf Aufnahme in die EWG. Dieser wurde ebenso wie ein zweiter unter der Regierung von Harold Wilson 1967 gestellter Antrag aufgrund des Vetos des französischen Staatspräsidenten Charles de Gaulle abgelehnt. Als Gründe für das Veto wurden vor allem wirtschaftliche Argumente genannt, ausschlaggebend waren aber wohl eher politische Überlegungen. De Gaulle wollte einen angelsächsischen Einfluss in Europa verhindern, da dies seiner Konzeption von einem französisch geführten Europa widerstrebte. Alle anderen EWG-Mitgliedsstaaten sprachen sich für einen Beitritt Großbritanniens aus.

1969 trat de Gaulle vom Präsidentenamt zurück. Sein Nachfolger wurde Georges Pompidou, der dem EWG-Beitritt des Vereinigten Königreichs nicht ablehnend gegenüberstand. Zur Absicherung ließ sich Pompidou die Zustimmung zur EWG-Erweiterung in einem Referendum am 23. April 1972 von der französischen Wählerschaft bestätigen. Nach längeren Verhandlungen traten am 1. Januar 1973 das Vereinigte Königreich zusammen mit der Republik Irland und Dänemark im Rahmen der ersten EWG-Erweiterung der EWG bei.

Innenpolitische Debatte um den Beitritt bzw. die Mitgliedschaft

Im Vereinigten Königreich hatten sich alle drei größeren Parteien, die Konservativen, Labour und die Liberalen seit den 1960er Jahren für den EWG-Beitritt ausgesprochen. Das Hauptargument gegen den Beitritt war der, dass Großbritannien nicht die alten kulturellen und wirtschaftlichen Verbindungen zu den Ländern des Commonwealth gefährden solle. Um diese zu gewährleisten wurden entsprechende Verträge aufgelegt.

Die Verhandlungen um den Beitritt hatte von britischer Seite im Wesentlichen der damalige, Mitte 1970 ins Amt gewählte konservative Premierminister Edward Heath, der ein überzeugter „Pro-Europäer“ war, geführt. Das Verhandlungsergebnis wurde von der oppositionellen Labour Party kritisiert, die versprach, im Falle eines Wahlsieges das Ergebnis nachzuverhandeln und anschließend eine Volksabstimmung durchzuführen. Die Nachverhandlungen sollten vor allem die Felder der gemeinsamen Agrarpolitik, die beabsichtigte Angleichung der Mehrwertsteuer und der Wirtschafts- und Währungspolitik betreffen. Im Februar 1974 kam es zu einer Neuwahl, bei der keine der beiden großen Parteien eine absolute Mehrheit gewann. Im Anschluss wurde eine Labour-Minderheitsregierung unter Premierminister Harold Wilson gebildet. Aufgrund der fehlenden Parlamentsmehrheit kam es noch im selben Jahr im Oktober zu einer zweiten Parlamentswahl, die die Labour Party mit sehr knapper Mehrheit gewann. Wilson blieb Premierminister. Seine Regierung nahm neue Verhandlungen mit der EWG auf und wesentlich auf den EWG-Gipfeltreffen im Dezember 1974 in Paris und im März 1975 in Dublin kam es zu einer Einigung. Die Änderungen am Vertragswerk wurden am 9. April 1975 durch das britische Parlament angenommen. Den Termin für das versprochene Referendum gab die Regierung im April 1975 bekannt. Im Referendum wurde die folgende Frage gestellt:

“Do you think the United Kingdom should stay in the European Community (Common Market)?”

„Sind Sie der Ansicht, dass das Vereinigte Königreich Mitglied der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (des Gemeinsamen Marktes) bleiben sollte?“

– Frage des Referendums vom 5. Juni 1975

Die meisten Befürworter der EWG-Mitgliedschaft waren eigentlich gegen ein Referendum gewesen. Dieses Element der direkten Demokratie war im Vereinigten Königreich neu und zum allerersten Mal erst bei dem Referendum in Nordirland 1973 zur Anwendung gekommen. Die nach der Wahlniederlage vom März 1974 zur neuen Parteiführerin der Konservativen gewählte Margaret Thatcher nannte das Referendum „ein Instrument von Diktatoren und Demagogen“ („a device of dictators and demagogues“).

Logo der EWG-Mitgliedschafts-Befürworter

In der Kampagne vor dem Referendum votierte die Mehrheit der Labour-Regierungsmitglieder einschließlich des Premierministers für ein Ja-Votum. Die Regierung ließ in großer Auflage entsprechende Informationsschriften an alle Haushalte verteilen. Immerhin 7 von 23 Kabinettsmitgliedern sprachen sich jedoch gegen die weitere EWG-Mitgliedschaft aus. Insbesondere auf dem linken Labour-Flügel gab es eine erhebliche Opposition gegenüber der Regierungspolitik. Um seine Labour-Parteifreunde von den Vorteilen der EWG-Mitgliedschaft zu überzeugen reiste unter anderem der frisch gewählte Bundeskanzler Helmut Schmidt nach England und hielt am 30. November 1974 eine Rede auf dem Labour-Parteitag. Zu den führenden Labour-Politikern, die das Nein-Votum befürworteten, gehörten Michael Foot, Tony Benn, Peter Shore, Eric Varley, und Barbara Castle. Auf dem Labour-Parteitag am 26. April 1975 sprachen sich dann sogar mehr als die Hälfte aller Delegierten gegen die EWG-Mitgliedschaft aus. Aufgrund der inneren Zerrissenheit gab die Labour Party daher keine offizielle Wahlempfehlung heraus. Nach Ansicht einiger Wahlbeobachter hatte das Referendum in Wilsons Augen auch den Zweck, die zerstrittene Labour Party zusammenzuhalten. In den Worten des BBC-Kommentators Peter Kellner: „… the decision to hold the 1975 European Communities referendum […] was wholly to do with holding the Labour Party together“ („…die Entscheidung, ein Referendum abzuhalten war wesentlich von dem Ziel bestimmt, die Labour-Partei zusammenzuhalten“). Die konservative Parteiführerin Margaret Thatcher befürwortete entschieden die EWG-Mitgliedschaft. Die Zahl der EWG-Skeptiker bei den Konservativen war deutlich geringer als bei der Labour Party. Der bekannteste unter ihnen war Enoch Powell. Die Regionalparteien Scottish National Party (Schottland), Plaid Cymru (Wales), Ulster Unionist Party und Democratic Unionist Party (beide Nordirland) waren mehrheitlich für ein „Nein“-Votum. Zu den EWG-Mitgliedschafts-Befürwortern zählten die Liberal Party, die Social Democratic and Labour Party (SDLP), und die Alliance Party of Northern Ireland.

Die britischen Industrieverbände unterstützten ganz überwiegend die Ja-Kampagne, ebenso wie die ganz überwiegende Mehrheit der Presse und die Anglikanische Kirche. Mehrheitlich ablehnend waren die Gewerkschaften, die einen erheblichen Einfluss auf die Labour Party hatten. Insgesamt war die Ja-Kampagne wesentlich besser organisiert und finanziert.

Ergebnisse

Ergebnisse landesweit

Ja-Stimmen nach Landesteilen 68,7 % (England)
64,7 % (Wales)
58,4 % (Schottland)
52,1 % (Nordirland)

Prozent Ja-Stimmen nach Grafschaften (Counties)
27,5–30,0 %
30,0–32,5 %
32,5–35,0 %
35,0–37,5 %
32,5–35,0 %
42,5–45,0 %
45,0–47,5 %
47,5–50,0 %
50,0–52,5 %
52,5–55,0 %
57,5–60,0 %
60,0–62,5 %
62,5–65,0 %
65,0–67,5 %
67,5–70,0 %
72,5–75,0 %
72,5–77,5 %

Landesweit gaben 25.903.194 von 40.456.877 registrierten Wahlberechtigten ihre Stimme ab, was einer Wahlbeteiligung von 64,03 % entsprach. 54.540 Stimmen wurden ungültig gewertet und 25.848.654 gültig. Von den gültigen Stimmen entfielen 17.378.581 (67,2 %) auf das Ja-Votum und 8.470.073 (32,8 %) auf das Nein-Votum.

Landesteil	Wahlbeteiligung (%)	Ja	Nein
		Zahl	%	Zahl	%
England	64,6	14.918.009	68,66	6.810.017	31,34
Schottland	61,7	1.332.166	58,42	948.039	41,58
Wales	66,7	865.135	64,70	472.071	37,30
Nordirland	47,4	259.251	52,15	237.911	47,85
Vereinigtes Königreich	64,03	17.378.581	67,23	8.470.073	32,77

Ergebnisse nach Stimmbezirken

England

Landesteil	Beteiligung %	Ja-Stimmen	Nein-Stimmen	Ja (%)	Nein (%)
England	64,6	14.918.009	6.810.017	68,66	31,34

Grafschaft (County)	Ja-Stimmen	Nein-Stimmen	Ja (%)	Nein (%)	Beteiligung %
Avon	310.145	147.024	67,8	32,2	68,7
Bedfordshire	154.338	67.969	69,4	30,6	67,9
Berkshire	215.184	81.221	72,6	27,4	66,4
Buckinghamshire	180.512	62.578	74,3	25,7	69,5
Cambridgeshire	177.789	62.143	74,1	25,9	62,9
Cheshire	290.714	123.839	70,1	29,9	65,5
Cleveland	158.982	77.079	67,3	32,7	60,2
Cornwall	137.828	63.478	68,5	31,5	66,8
Cumbria	162.545	63.564	71,9	28,1	64,8
Derbyshire	286.614	131.457	68,6	31,4	64,1
Devon	334.244	129.179	72,1	27,9	68,0
Dorset	217.432	78.239	73,5	26,5	68,3
Durham	175.284	97.724	64,2	35,8	61,5
Essex	463.505	222.085	67,6	32,4	67,7
Gloucestershire	170.931	67.465	71,7	28,3	68,4
Greater London	2.201.031	1.100.185	66,7	33,3	60,8
Greater Manchester	797.316	439.191	64,5	35,5	64,1
Hampshire	484.302	197.761	71,0	29,0	68,0
Hereford and Worcester	203.128	75.779	72,8	27,2	66,4
Hertfordshire	326.943	137.226	70,4	29,6	70,2
Humberside	257.826	122.199	67,8	32,2	62,4
Isle of Wight	40.837	17.375	70,2	29,8	67,5
Isles of Scilly	802	275	74,5	25,5	75,0
Kent	493.407	207.358	70,4	29,6	67,4
Lancashire	455.170	208.821	68,6	31,4	67,2
Leicestershire	291.500	106.004	73,3	26,7	66,4
Lincolnshire	180.603	61.011	74,7	25,3	63,7
Merseyside	465.625	252.712	64,8	35,2	62,7
Norfolk	218.883	93.198	70,1	29,9	63,8
Northamptonshire	162.803	71.322	69,5	30,5	65,0
Northumberland	95.980	42.645	69,2	30,8	65,0
Nottinghamshire	297.191	147.461	66,8	33,2	67,7
Oxfordshire	179.938	64.643	73,6	26,4	67,7
Salop	113.044	43.329	72,3	27,7	62,0
Somerset	138.830	60.631	69,6	30,4	67,7
Staffordshire	306.518	148.252	67,4	32,6	64,3
Suffolk	187.484	72.251	72,2	27,8	64,9
Surrey	386.369	120.576	76,2	23,8	70,1
East Sussex	249.780	86.198	74,3	25,7	68,6
West Sussex	242.890	73.928	76,7	23,3	68,6
Tyne and Wear	344.069	202.511	62,9	37,1	62,7
Warwickshire	156.303	67.221	69,9	30,1	68,0
West Midlands	801.913	429.207	65,1	34,9	62,5
Wiltshire	172.791	68.113	71,7	28,3	67,8
North Yorkshire	234.040	72.805	76,3	23,7	64,3
South Yorkshire	377.916	217.792	63,4	36,6	62,4
West Yorkshire	616.730	326.993	65,4	34,6	63,6

Nordirland

Landesteil	Beteiligung %	Ja-Stimmen	Nein-Stimmen	Ja (%)	Nein (%)
Nordirland	47,4	259.251	237.911	52,15	47,85

Schottland

Landesteil	Beteiligung %	Ja-Stimmen	Nein-Stimmen	Ja (%)	Nein (%)
Schottland	61,7	1.332.166	948.039	58,42	41,58

Region	Ja-Stimmen	Nein-Stimmen	Ja (%)	Nein (%)	Beteiligung %
Borders	34.092	13.053	72,3	27,7	63,2
Central	71.986	48.568	59,7	40,3	64,1
Dumfries and Galloway	42.608	19.856	68,2	31,8	61,5
Fife	84.239	65.260	56,3	43,7	63,3
Grampian	108.520	78.071	58,2	41,8	57,4
Highland	40.802	33.979	54,6	45,4	58,7
Lothian	208.133	141.456	59,5	40,5	63,6
Orkney	3.911	2.419	61,8	38,2	48,2
Shetland	2.815	3.631	43,7	56,3	47,1
Strathclyde	625.939	459.073	57,7	42,3	61,7
Tayside	105.728	74.567	58,6	41,4	63,8
Western Isles	3.393	8.106	29,5	70,5	50,1

Wales

Landesteil	Beteiligung %	Ja-Stimmen	Nein-Stimmen	Ja (%)	Nein (%)
Wales	66,7	865.135	472.071	64,70	37,30

Grafschaft (Preserved County)	Ja-Stimmen	Nein-Stimmen	Ja (%)	Nein (%)	Beteiligung %
Clwyd	123.980	55.424	69,1	30,9	65,8
Dyfed	109.184	52.264	67,6	32,4	67,5
Mid Glamorgan	147.348	111.672	56,9	43,1	66,6
South Glamorgan	127.932	56.224	69,5	30,5	66,7
West Glamorgan	112.989	70.316	61,6	38,4	67,4
Gwent	132.557	80.992	62,1	37,9	68,2
Gwynedd	76.421	31.807	70,6	29,4	64,3
Powys	38.724	13.372	74,3	25,7	67,9

Bewertung

Die Regierung hatte keine Mindest-Wahlbeteiligung als Bedingung für die Validität des Ergebnisses formuliert. Die Wahlbeteiligung lag mit 64 % niedriger als sonst bei Unterhauswahlen, schien aber immer noch akzeptabel. Mehr als zwei Drittel der Wähler und alle vier Landesteile (England, Schottland, Wales und Nordirland) hatten sich für den Verbleib in der EWG ausgesprochen, so dass sich Premierminister Wilson in seiner Politik bestätigt fühlen konnte. Innenminister Roy Jenkins meinte in einer Stellungnahme zum Ergebnis:

“It puts the uncertainty behind us. It commits Britain to Europe; it commits us to playing an active, constructive and enthusiastic role in it.”

„Es beendet die Unsicherheit. Es verpflichtet Britannien zu Europa; es verpflichtet uns, eine aktive, konstruktive und enthusiastische Rolle darin zu spielen.“

– Roy Jenkins (Home Secretary): Stellungnahme zum Ausgang des Referendums

Schlussbemerkungen

Trotz jahrzehntelanger Mitgliedschaft in der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft und ab 1994 Europäischen Union ist im Vereinigten Königreich seit dem Beitritt 1973 immer eine europaskeptische Grundstimmung verblieben. Interessanterweise haben sich die Positionen vieler politischer Parteien seit dem Referendum von 1975 umgekehrt. Zählten 1975 die Konservativen noch überwiegend zu den EWG-Befürwortern und war Labour in eine pro-europäische und eine euroskeptische Fraktion gespalten, so kehrte sich dieses ab etwa den 1990ern um. Waren die Regionalparteien Scottish National Party und Plaid Cymru 1975 noch EWG-Gegner, zählen sie heute zu den entschiedensten EU-Befürwortern. In Schottland war im Jahr 1975 die EWG-Skepsis größer als in England. Heute verhält es sich umgekehrt.

Weblinks

Commons: EWG-Mitgliedschaftsreferendum im Vereinigten Königreich 1975 – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

1. Address given by Harold Macmillan on the United Kingdom's application for membership to the EC (31 July 1961). (PDF) CVCE, abgerufen am 12. Dezember 2015 (englisch). 
2. Matthias Krupa: Großbritannien: Ein Königreich für Europa. Die Zeit, 31. Januar 2013, abgerufen am 12. Dezember 2015 (englisch). 
3. On this day: 27. November: 1967: De Gaulle says 'non' to Britain – again. BBC News, abgerufen am 12. Dezember 2015 (englisch). 
4. Übereinstimmung in Paris: Londons Beitritt zur EWG steht nichts mehr im Wege. Die Zeit online, 28. Mai 1971, abgerufen am 12. Dezember 2015 (englisch). 
5. Let us work together – Labour's way out of the crisis. The Labour Party, abgerufen am 12. Dezember 2015 (englisch, Labour-Wahlmanifest 1974). 
6. Vaughne Miller: The 1974-75 UK Renegotiation of EEC Membership and Referendum. In: Briefing paper. Nr. 7253, 13. Juli 2015 (online). 
7. Harold Wilson: BRITAIN'S NEW DEAL IN EUROPE. Abgerufen am 12. Dezember 2015 (englisch). 
8. Dies waren Michael Foot, Tony Benn, Peter Shore, Barbara Castle, Eric Varley, William Ross und John Silkin.
9. SCHMIDT AT LABOUR CONFERENCE. 30. November 1974, abgerufen am 12. Dezember 2015 (YouTube-Video der Rede Schmidts auf dem Labour-Parteitag). 
10. Archive: how the Guardian reported the 1975 EEC referendum. The Guardian, abgerufen am 12. Dezember 2015 (englisch). 
11. Conservative Central Office: Yes to Europe, The Conservative Guide for the 1975 Referendum Campaign. London: Conservative Research Department, 1975. 96, S. 28–52, 55–66. pdf (Zugriff: 12. Dezember 2015)
12. Thresholds in Referendums. www.parliament.uk, 30. Juni 2011, abgerufen am 12. Dezember 2015 (englisch). 
13. On this day: 6 June: 1975: UK embraces Europe in referendum. BBC News, abgerufen am 12. Dezember 2015 (englisch). 
14. Nick Eardley: Is Scotland the most pro-EU part of the UK? BBC News, 18. Februar 2016, abgerufen am 29. Februar 2016 (englisch). 

Nationale Referenden zur Ratifikation von Verträgen mit der EWG, EG oder der EU

EU-Erweiterung 1973	Frankreich 1972 • Dänemark 1972 • Irland 1972 • Norwegen 1972 • Vereinigtes Königreich 1975
Einheitliche Europäische Akte	Dänemark 1986 • Irland 1987
Vertrag von Maastricht	Dänemark 1992 • Dänemark 1993 • Frankreich 1992 • Irland 1993
EU-Erweiterung 1995	Österreich 1994 • Finnland 1994 • Schweden 1994 • Norwegen 1994
Vertrag von Amsterdam	Dänemark 1998 • Irland 1998
Europäische Währungsunion	Dänemark 2000 • Schweden 2003
Vertrag von Nizza	Irland 2001 • Irland 2002
EU-Erweiterung 2004	Malta 2003 • Slowenien 2003 • Ungarn 2003 • Litauen 2003 • Slowakei 2003 • Polen 2003 • Tschechien 2003 • Lettland 2003 • Estland 2003
Europäische Verfassung	Spanien 2005 • Frankreich 2005 • Niederlande 2005 • Luxemburg 2005
EU-Erweiterung 2013	Kroatien 2012
Europäischer Fiskalpakt	Irland 2013
EU-Ukraine-Assoziierungsabkommen	Niederlande 2016
Weitere Mitgliedschaft in der EU	Vereinigtes Königreich 2016
Opt-out-Regelungen für EU-Verträge	Dänemark 2022

Bezüglich der Schweiz siehe: Liste der Schweizer Volksabstimmungen über die Beziehungen mit der EU
Weitere Informationen zu Volksabstimmungen in Europa in der Liste von Referenden in den Ländern Europas

Wahlen und Volksabstimmungen im Vereinigten Königreich Großbritannien und Nordirland

Unterhauswahlen	1922 • 1923 • 1924 • 1929 • 1931 • 1935 • 1945 • 1950 • 1951 • 1955 • 1959 • 1964 • 1966 • 1970 • 1974 (Feb) • 1974 (Okt) • 1979 • 1983 • 1987 • 1992 • 1997 • 2001 • 2005 • 2010 • 2015 • 2017 • 2019 • 2025
Europawahlen	1979 • 1984 • 1989 • 1994 • 1999 • 2004 • 2009 • 2014 • 2019
Volksabstimmungen	1975 • 2011 • 2016

Politisches System des Vereinigten Königreichs