Wendelin Thomas

Wendelin Thomas (* 21. Juni 1884 in Diedenhofen, Lothringen, Deutsches Reich; † September 1956 in Newark, New Jersey, Vereinigte Staaten) war ein deutscher Politiker (SPD, USPD, KPD).

Leben und Wirken

Kaiserreich und Weimarer Republik (1884 bis 1933)

Thomas war der Sohn eines Landarbeiters. Er besuchte die Volksschulen in Diedenhofen, Weißenburg und Altenstadt im Elsass. Anschließend wurde er Schiffsjunge, dann Matrose. 1907 heiratete er. 1910 wurde er Schiffbauer in Hamburg. Im selben Jahr trat er in die Sozialdemokratische Partei Deutschlands (SPD) ein.

Von 1914 bis 1918 nahm Thomas am Ersten Weltkrieg teil. Im Herbst 1918 nahm er in führender Rolle an den norddeutschen Matrosenaufständen teil. Außerdem gehörte Thomas ab November 1918 einem revolutionären Soldatenrat an.

1919 wurde Thomas Mitglied der USPD. Seine Rolle in der kurzlebigen Bayerischen Räterepublik von 1919 ist unklar. Jürgen Hillesheim gibt an, dass Thomas zu dieser Zeit zusammen mit Lilly Prem in Versammlungen für die Räterepublik agitiert habe und für die Volksbewaffnung eingetreten sei. Zu dieser Zeit unterhielt Thomas zudem Beziehungen zu Erich Mühsam, Ernst Niekisch und Ernst Toller. Am 1. September 1919 wurde er Chefredakteur bei der Zeitung Volkswille, der Tageszeitung der USPD für Schwaben und Neuburg. Zu seinen Mitarbeitern bei diesem Blatt zählte unter anderem der Dichter Bertolt Brecht, der Theaterkritiken beisteuerte. 1920 wurde Thomas von Erhard Auer wegen eines von ihm, Thomas, verfassten Artikels wegen Pressebeleidigung verklagt. Thomas’ Verteidiger, der Rechtsanwalt Max Hirschberg, erinnerte sich später an diesen als einen „äußerst dumme[r/n] Mensch[en]“. 1921 wurde der Volkswille wegen „aufreizender“ und „die Ordnung gefährdender“ Artikel vom Staatskommissar für Schwaben und Neuburg verboten, Thomas wurde als Chefredakteur verhaftet und zu einer zweijährigen Gefängnisstrafe verurteilt.

Bei den Reichstagswahlen vom Juni 1920 wurde Thomas als Kandidat seiner Partei für den Wahlkreis 27 (Oberbayern-Schwaben) in den Reichstag gewählt. Ende 1920 wechselte Thomas in die Kommunistische Partei Deutschlands, für die er sein Mandat für den Rest der Wahlperiode, die bis zum Mai 1924 andauerte, wahrnahm. Im März 1921 wurde er Redakteur der Neuen Zeitung, später auch der Zeitung Schiffahrtswarte, der Bundeszeitung des Deutschen Schiffahrtsbundes in Hamburg. Im selben Jahr war er zeitweise in Bayern inhaftiert. Nach der Reichstagswahl vom Mai 1924 konnte Thomas auf Reichswahlvorschlag der KPD in den Reichstag zurückkehren. Zu dieser Zeit stand Thomas auch in Kontakt zu Leo Trotzki, mit dem er korrespondierte. Von 1925 bis 1928 arbeitete Thomas im Apparat der Komintern. Danach war er in Deutschland zwei Jahre lang in Haft. 1930 kam er aufgrund einer Amnestie wieder auf freien Fuß.

Exil und späte Jahre (1933 bis nach 1947)

Nach der nationalsozialistischen Machtergreifung 1933 emigrierte Thomas in die Vereinigten Staaten. Zur selben Zeit trennte er sich von der KPD. Einer Quelle zufolge gilt er seither als verschollen. Einige Quellen nennen Thomas auch als Mitglied einer 1937 in den Vereinigten Staaten gebildeten Gegenkommission (Dewey-Komitee) zu den Moskauer Schauprozessen. Eine andere Quelle deutet letzte Lebensspuren im südamerikanischen Santiago de Chile um 1947 an.

Werke

• Unserm Kurt Eisner zu Ehren und Gedächtnis!, 1920.

Literatur

• Thomas, Wendelin. In: Hermann Weber, Andreas Herbst: Deutsche Kommunisten. Biographisches Handbuch 1918 bis 1945. 2., überarbeitete und stark erweiterte Auflage. Dietz, Berlin 2008, ISBN 978-3-320-02130-6.
• Thomas, Wendelin, in: Werner Röder, Herbert A. Strauss (Hrsg.): Biographisches Handbuch der deutschsprachigen Emigration nach 1933. Band 1: Politik, Wirtschaft, Öffentliches Leben. München : Saur 1980, S. 761

Weblinks

• Literatur von und über Wendelin Thomas im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Wendelin Thomas in der Datenbank der Reichstagsabgeordneten
• Wendelin Thomas in den Akten der Reichskanzlei

Einzelnachweise

1. Gerd W. Jungblut [Hrsg.]: Erich Mühsam: In meiner Posaune muss ein Sandkorn sein. Briefe 1900-1934, 1984, S. 923.
2. Jean-Claude Richez: Wendelin Thomas. In: Le Maitron. Abgerufen am 11. Juli 2020.
3. New Jersey Death Index, 1956
4. Jürgen Hillesheim: Augsburger Brecht-Lexikon. Personen, Institutionen, Schauplätze, 2000, S. 138.
5. Heinz Ludwig Arnold: Berholt Brecht, 1972, S. 121. Thomas hatte Brecht im Frühjahr 1919 über das Ehepaar Prem kennengelernt.
6. Max Hirschberg: Jude und Demokrat. Erinnerungen eines Münchener Rechtsanwalts 1883 bis 1939, 1998, S. 140.
7. Werner Hecht: Brecht Chronik 1898-1956, 1997, S. 106.
8. Leo Trotzki: Leo Trotzki: Fragen von Wendelin Thomas (1937). In: marxists.org. Abgerufen am 4. Dezember 2018. 
9. Max Hirschberg/ Reinhard Weber: Jude und Demokrat. Erinnerungen eines Münchener Rechtsanwalts, 1998, S. 140.
10. Thomas Keller/ Freddy Raphael: Lebensgeschichten, Exil, Migration, 2006, S. 35. Mitglied der Kommission waren außer Thomas: John Dewey, Otto Rühle, Alfred Rosmer, Jacques Madaule, Galtiert-Boissiere. Siehe auch Gerd W. Jungblut (Hrsg.) Erich Mühsam: In meiner Posaune muss ein Sandkorn sein. Briefe 1900-1934, 1984, S. 923. siehe auch die Leo Trotzki: Die Fragen von Wendelin Thomas (6. Juli 1937)
11. Rudolf Rocker: Der Leidensweg von Zensl Mühsam, 1949, S. 26, gibt an, in diesem Jahr von Wendelin Thomas einen Ausschnitt aus einer deutschsprachigen Zeitung aus Santiago de Chile zugeschickt bekommen zu haben.

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