Vahan (Feldherr)

Vahan (auch Baanes; † vermutlich Ende August 636 bei Damaskus) war ein oströmischer General armenischer Herkunft, der maßgeblich an der Schlacht am Jarmuk beteiligt war.

Leben

Vahan diente unter Kaiser Herakleios zunächst als Stratelates im Krieg gegen die Perser. Im Jahr 627 besiegte er eine große sassanidische Armee.

Im Spätsommer 635 hatten die in die Levante eindringenden islamischen Araber unter Chālid ibn al-Walīd die syrische Stadt Damaskus erobert und von dort aus Emesa und Apameia angegriffen. Im Mai 636 entsandte Kaiser Herakleios den magister militum per Orientem Vahan, zuvor Gouverneur von Emesa, zusammen mit Niketas, dem Sohn des persischen Generals und kurzzeitigen Großkönigs Schahrbaraz, nach Damaskus, um das weitere Vordringen der Muslime zu stoppen. Diese traten einen von mehreren kleinen Gefechten begleiteten taktischen Rückzug in Richtung Süden auf das Ostufer des Jordans an. Im August 636 kam es zur folgenschweren Schlacht am Jarmuk.

Vahan hatte vor der Schlacht vom sakellarios Theodoros Trithyrios den Oberbefehl als strategos über die kaiserliche Armee übertragen bekommen. Die oströmische Streitmacht setzte sich aus fünf Truppenkontingenten unterschiedlicher ethnischer und konfessioneller Herkunft (u. a. Griechen, Slawen, Armenier, Ghassaniden) zusammen, wobei Vahan seine armenischen Landsleute unter direktem Kommando hatte. Entgegen Herakleios’ Anweisung, zuerst alle diplomatischen Kanäle auszuschöpfen, suchte er die offene Konfrontation mit den Muslimen. Die Rivalität zwischen Vahan, den seine Truppen angeblich noch vor der Schlacht zum Kaiser ausriefen, und den anderen Generälen Theodoros, Niketas, Bukinator und Jabalah resultierte in schweren strategischen und taktischen Fehlern, die die zahlenmäßige Überlegenheit der Römer zunichtemachten und mitentscheidend für die katastrophale Niederlage waren.

Was aus Vahan nach der Schlacht wurde, ist ungewiss. Theophanes, Michael dem Syrer und der Chronik von 1234 zufolge soll er gefallen, nach arabischen Quellen zwar noch vom Schlachtfeld geflohen, vor Damaskus aber von nachsetzenden Muslimen gestellt und getötet worden sein; nach Eutychios von Alexandria soll er sich in ein Kloster am Sinai zurückgezogen haben. (Pseudo-)Sebeos erwähnt einen Vahan Korkhoruni, der 637 an der Verschwörung des Johannes Athalarich gegen Herakleios beteiligt war.

Quellen

• Theophanes, Annus mundi 6125–6126, 337–338 (engl. Übersetzung von Harry Turtledove).

Literatur

• Agha Ibrahim Akram: The Sword of Allah. Khalid bin al-Waleed – His Life and Campaigns. Neue Auflage. National Publishing House, Rawalpindi 2004, ISBN 0-19-597714-9.
• Walter E. Kaegi: Heraclius. Emperor of Byzantium. Cambridge University Press, Cambridge 2003, ISBN 0-521-81459-6.
• Hugh Kennedy: The Great Arab Conquests. How the Spread of Islam changed the World we live in. Da Capo Press, Philadelphia PA 2007, ISBN 978-0-306-81585-0, S. 82.
• John Robert Martindale: Baanes. In: The Prosopography of the Later Roman Empire (PLRE). Band 3A, Cambridge University Press, Cambridge 1992, ISBN 0-521-20160-8, S. 161.
• Mikael Nichanian: Le maître des milices d’Orient, Vahan, et la bataille de Yarmouk (636) au complot d’Athalaric (637). In: Barlow Der Mugrdechian (Hrsg.): Between Paris and Fresno. Armenian Studies in Honor of Dickran Kouymjian (= Armenian Studies Series. Bd. 13). Mazda Publishers, Costa Mesa CA 2008, ISBN 978-1-56859-168-1, S. 321–337.
• David Nicolle: Yarmuk 636 AD. The Muslim conquest of Syria (= Osprey military Campaign Series. Bd. 31). Osprey, London 1994, ISBN 1-85532-414-8, S. 61 f. und passim (Volltext in der Google-Buchsuche).
• Alexios G. Savvides, Benjamin Hendrickx (Hrsg.): Encyclopaedic Prosopographical Lexicon of Byzantine History and Civilization. Vol. 2: Baanes–Eznik of Kolb. Brepols Publishers, Turnhout 2008, ISBN 978-2-503-52377-4, S. 1.

Anmerkungen

1. Die genaue Chronologie dieser Ereignisse ist wegen der widersprüchlichen Quellenlage unsicher.
2. Die von Theophanes berichtete Usurpation könnte auch ein kaiserliches Propagandastück sein, um Vahan zu diskreditieren und ihm die Alleinschuld für die Niederlage anlasten zu können; vgl. Kaegi, Heraclius, S. 244.
3. Nichanian, Le maître des milices d′Orient Vahan, hält beide für identisch. Auffallenderweise berichtet nämlich nur Theophanes von einer Rebellion Vahans am Jarmuk, während er andererseits nichts über die aus mehreren anderen Quellen bekannte Athalarich-Verschwörung im darauffolgenden Jahr weiß. Vgl. S. 324.

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