Atraḫasis-Epos

Das Atraḫasis-Epos, auch der Mythos Atramchasis, ist das von der sumerischen Genesis ab der politisch organisierten Erschaffung des Gartens von Eden berichtende Werk eines unbekannten Dichters, der um 1800 v. Chr. in einer der Stadtstaaten Mesopotamiens gelebt hat. Der im frühen Babylon tätig gewesene Schreiber Nur-Ajja überarbeitete das Epos während des 12. Regierungsjahres seines Königs Ammi-saduqa.

Sumers Weltsicht mit Details, wie sie u. a. im Epos Gilgamesh und Enkidu Erwähnung finden: Unsere Erde tief unter Wasser (im kosmischen Urozean) mit oben anhaftender Atemluftblase und den Gebirgen, welche als Stützen des Süßwasser-Himmels fungieren. Zwischen den östlichen Gipfeln tritt an jedem Morgen der Sonnengott Shamasch hinaus. Technisch wichtig sind auch die im Himmel eingelassenen Schleusen, durch die die im Bau von Bewässerungsanlagen sehr bewanderten Götter ihren Garten Eden mit Regen zu befruchten wussten, aber eben auch die Sintflut entfesselten.

Weitere mehr oder minder variierende Abschriften folgten im ersten Jahrtausend v. Chr. So weiß man heute, dass gewisse Passagen des Werkes den Dichter des Gilgamesh-Epos inspirierten, dessen Verlauf dramaturgisch sehr gekonnt zu gestalten. Darüber hinaus wurde erkannt, dass die Erzählung bei der biblischen Schöpfungsgeschichte Modell stand, wenngleich um den Preis vieler Auslassungen, die insbesondere die Befähigung des Homo sapiens zur Vereinbarung politischer Verträge anbetreffen. Die damit einhergehende Gründung prähistorischer Bündnisse ist heute ein Thema der anthropologischen Wissenschaft, gelange aber bereits mit Platons Untersuchung zur idealen Beschaffenheit eines Staates in den Mittelpunkt der Philosophie. Aristoteles setzt dies fort in seiner Definition des Menschen als politisches Lebewesen, welches sich in dieser Hinsicht von allen anderen Lebewesen unterscheide; auch liefert die Archäologie wichtige Beiträge, die Mängel der mythischen und religiösen Überlieferung zu beheben. So handelt es sich bei den in Göbekli Tepe entdeckten ersten Großbauten der Menschheitsgeschichte um Leistungen, die eine „gruppenübergreifend organisierte“ Zusammenarbeit bereits voraussetzen. Bemerkenswert ist, dass das Interview Eine Revolution im großen Stil die Säulen dieser Megalith-Monumente nicht einfach als bearbeitete Steine vorstellt, sondern als Symbole der Ahnen ihrer Architekten. In der angenommenen Glaubenswelt dieser Kultur porträtieren diese Bauwerke Götter-Gruppen und sind auf ein Alter von etwa 12.000 Jahren datiert; eine Verbindung zur sumerischen Genesis wird explizit hergestellt.

Urmythen - Religionen - geschichtliche Tatsachen

In der Hauptsache berichtet das Epos von einem Konflikt zweier durch Verträge aneinander gebundener Parteien der ur-sumerischen Götter und greift zur Klärung dieser hierarchisch-politischen Beziehung auf den weit älteren Mythos der Trennung von Himmel und Erde ('Oben' und 'Unten') im kosmischen Urgewässer zurück. Enlil stellvertritt die eigentlich schöpferische Instanz und insofern den Ratsvorsitz des sumerischen Götter-Bündnisses; die Partei der Anunnaki um Anu gehört eher dem oberen Himmel, die der Igigu um Enki eher dem unterhalb der Erde an.

Diese Ur-Vorstellung einer politischen Organisation hat keine historischen Vorbilder (obwohl sie von ihrer Struktur her dem Bündnis der olympischen Götter um Zeus mit den Titanen Epi- und Prometheus ähnelt). Das Epos kündet in der Tat von Ereignissen, die mythisch nahe dem kosmogonischen Anfang der Welt liegen, und zwar um die Mittagszeit des 6. Schöpfungstages, wenn man die dem Bericht inhärente 7-Zahl-Mystik zugrunde legt, die später die Autoren des Alten Testaments übernehmen: 12 Stunden vor der wohlverdienten Ruhepause des mosaischen Gottes, am Ende seiner schweren, das Universum erschaffen habenden Arbeit. Dieses Werk beginnt mit einem ersten Erkenntnisakt : „Es werde Licht!“ und bedient sich im Folgenden des Wasser-Stoffes sowie der daraus abgetrennten Erde und Luft als Rohmaterial für alle weiteren der in Tagesschritten kreierten (evolutionierten) Geschöpfe, wobei die aus unbelebter Materie kausal konsequent vor denen aus der belebten angeordnet sind. Dies wird am Morgen des 6. Schöpfungstages gekrönt vom H. Sapiens; am Mittag beginnt Er (die politische Organisation der sumerischen Götter) mit der Urbarmachung Mesotamiens. Auch der mosaische Gott redet von sich oft – wohl in relikthafter Anlehnung an die Pluralität der weit älteren Ur-Kultur – in der Form des majestätischen Wir.

Weder in der sumerischen Genesis, noch in ihrer die ersten 7 Tage beschreibenden mosaischen Version existiert eine Liste der Abstammungsfolge und Machtwechsel unter den Göttern Mesopotamiens. Genealogien dieser Art lassen sich immer erst rückblickend entwerfen, mittels Bezugnahme auf spätere, in vorliegenden Fall sprichwörtlich nach-sintflutische Mythen, so wie sie in synonymen Begriffen auch aus der Theogonie Hesiods bekannt sind. Hiervon noch abzusehen folgt somit die Handlung einem für sich genommen universal einfachen Muster:

• Es gibt eine Organisation zweier Götterparteien; die siegreiche ist Der Schöpfer.
• Die unterlegenen Götter sind – wie später die Titanen um Prometheus – unzufrieden und erheben sich wider den oberen Himmel.
• Darauf beraumt die Siegerpartei die Herstellung eines ersten Paares von Menschen an, die mit all ihren Nachkommen allen Göttern auf Ewig als Arbeitssklaven (opfernde Masse) dienen sollen.
• Infolgedessen kommt es zu weiteren Schwierigkeiten, für deren Kontrolle die Götter erst ganz zuletzt eine utopische Einigung finden.

Teilhabend an dieser dramatischen Erzählung sind der Gott Enlil in seiner Funktion des den höchsten Überblick habenden Oberstrategen der sumerischen Stammesorganisation, ihre sieben göttlichen Mutterleiber Schassuratu unter dem Vorsitz Nintus und der unten im Himmel ansässige Gott Enki, der an jenem speziellen Schöpfungsakt eine die Göttergemeinschaft von ihrem Zank reinigen oder wieder befrieden sollende Mordtat beizusteuern hat. Genauer gesagt handelt es sich hierbei um eine Zerstückelung (vgl. die mit chirurgischer Präzision durchgeführte Zerschneidung der aufständischen Kugelmenschen Platons), welche wahrscheinlich an den niedergerungenen Rebellen oder einer anderen unterworfenen Partei vorgenommen wurde und von der nichts sonst bekannt blieb als der ursprüngliche Name: Geštue.

So dient solch mit dem Lehm der Steppe gemischtes Blut als geschmeidiger Rohstoff zur Formung eines ersten, auch fortan fügsam bleiben sollenden Wesens, allerdings: dessen zwei irdischen Teilen kommt ein Hauch vom Himmel hinzu – der mosaischen Version zufolge das uns Menschen beseelende, eigentlich gottähnlich, aber eben nicht -gleich machende Element. Siehe auch das seine Sterblichkeit bedingende Gemisch, aus dem der epische Held Gilgamesh zusammengesetzt ist: zu zwei Dritteln Mensch, ein Drittel Gott...

Bis hierhin sehr erfolgreich, hatte diese Maßnahme, welche die Götter mit der Erschaffung einer ersten Menschen-Frau kombinierten, nun eine zumindest in ihren Ausmaßen unbeabsichtigte Nebenwirkung: Es kommt zur Massenvermehrung der künstlichen Geschöpfe und den mit solcher Überbevölkerungskrise verbundenen Störungen. Schwer belästigt unternehmen die oberen Götter im Laufe der Jahrtausende – weil sie im Himmel nicht mehr in Ruhe schlafen können – mehrere Anläufe, die Menge ihrer ihnen Nahrung beschaffenden, außer Nahrung auch selbst Lebensraum bedürfenden Arbeitssklaven auf ein wieder erträgliches Maß zu dezimieren, und als dies misslingt, den Versuch ihrer vollständigen Auslöschung mittels einer vom kosmischen Süßwasserhimmel gewaltig herabstürzenden Flut. Auch dies nunmehr genozidäre Vorhaben scheitert, wiederum infolge eines Sabotageakts von Seiten Enkis, des Anführers der unteren Götter.

Diese Erzählung wurde um 1200 v. Chr. vom Autor des Gilgamesch-Epos übernommen. Dort finden sich sowohl Teile der im Atraḫasis-Epos beschriebenen Verpaarung (s. den wiederum zum Zwecke seiner Bändigung herbeigeführten Liebesrausch des bis dato unbezwingbar rebellischen Tiermenschen Enkidu), als auch der Flutkatastrophe wieder. Offensichtlich nahmen ebenfalls die Autoren des Alten Testaments Bezug auf das Epos: den mythisch-epischen Bericht über die Herstellung zweier erster Menschen nicht weniger als auf den der katastrophalen Überschwemmung, so dass uns erstere aus der Bibel – dort freilich monotheistisch moralisiert (denn die politisch-ökonomischen Zusammenhänge der originalen Urgeschichte fehlen) – als Adam und Eva und letztere unter dem Namen der vom Gott JHWH entfesselten Sintflut bekannt sind. Über den Umweg des Gilgamesch-Epos erscheint Atraḫasis dort als Noah; in der sumerischen Urkultur lautet sein Titel Ziusudra.

Tafel 1

Bruchstücke der 1. Tafel des in Keilschrift verfassten Epos (British Museum). Ergänzt wurden die hier fehlenden Passagen u. a. durch Tafelfragmente anderer Versionen der gleichen Erzählung, die man nach und nach an oft weit voneinander entfernt liegenden Orten in Mesopotamien fand.

Als die Götter wie die Menschen arbeiten mussten (inuma ilu awilum = Als die Götter Menschen waren), gab es Streit zwischen den oberen Anunnaki und den Igigu, den niederen Göttern. Während letzteren die Aufgabe oblag, die Versorgung des Landes durch das Anlegen von Bewässerungskanälen zu sichern, wofür sie die Betten der Flüsse Euphrat und Tigris ausgruben, hatten die Anunnaki von Oben her die Herrschaft inne – wachten also mutmaßlich über die Umsetzung ihrer Pläne und teilten entsprechend die Früchte dieses zivilisatorischen Großprojekts, welches die dürre Steppe 'Eden' in einen blühenden Garten verwandelte, nach ihrem Ermessen auf. Aufgrund der Schwere ihrer Arbeit aber fühlten sich die Igigu überfordert und begannen, gegen die oberen Götter zu rebellieren. Nachts umzingelten sie die Wohnstatt von Enlil, der als Hauptgott der Sumerischen Kultur galt, überhaupt als Schöpfer von Luft und Erde inmitten des kosmischen Gewässers.

Dieser Gott war nun überrascht und rief nach Anu und Enki. Nusku, einer der Söhne und hier der Botschafter Enlis, versuchte mit der aufständischen Partei zu verhandeln, blieb jedoch ohne Erfolg. Daraufhin bat Enlil die Muttergöttin Nintu um die Erschaffung von Menschen. Nintu erklärte, dem nur unter tätiger Mithilfe Enkis Folge leisten zu können. Enki, dies bejahend, gab der Versammlung aller Götter darauf hin den Rat, sich für alles weitere zunächst reinigen zu sollen. Sie stimmten zu, so zerstückelte er am fünfzehnten Tag dieses Projektes Geštue, um die Götter anzuweisen, sich im Blut des Opfers ausgiebig zu waschen. Unter Paukenschlägen begann er sodann mit der Erschaffung das Wesen Widimmu. Dafür nahm er Lehm vom Boden der Steppe auf (Nintu galt vor allem als Urmutter Erde, insofern kommen hier die göttlichen Mutterleiber ins Spiel), den er mit etwas von dem Blute mischte. Abschließend gab er einen Hauch vom kosmischen Wasser hinzu und brachte das Geschöpf in seine dadurch lebendig werdende Form. Als es erwachte, trat die Muttergöttin heran, händigte ihm einen Tragekorb aus und befahl, dass es von nun an für die Götter zu arbeiten habe.

Hier gibt es eine Textlücke, in der beschrieben worden sein könnte, wie Widimmu an der Einsamkeit seines Arbeitsalltages in Eden litt und nichts, was die Götter ihm rieten, vermochte, ihm die Lebensfreude wieder zu geben. So könnten die Götter schließlich entschieden haben, ihm zur Aufmunterung eine Frau zuzugesellen. Woher sie stammt, bleibt der fehlenden Passage wegen offen – unter Umständen gab es einen ähnlich konzipierten Schöpfungsakt. Diese Annahme stünde jedoch im Konflikt mit der mosaischen Version der Vorgänge im Garten von Eden, der zufolge die Frau aus einem Körperteil des Mannes (Adams) hergestellt wurde, mit dem Argument „Es ist nicht gut, dass der Mensch alleine ist; darum lasst Uns eine Männin machen (Eva), die ihm hilft und die zu ihm passt.“ (Gen. 2.18)

Zuletzt gab die Muttergöttin dem jungen Paar den Befehl, ein siebentägiges Liebesfest zu Ehren der Kriegs- und Liebesgöttin Ištar zu feiern.* Beide gehorchten; nach neun Monaten wurde dem Land der Götter ein erstes Menschen-Kind geboren, dessen Daseinsbestimmung der seiner Eltern glich. (* Parallele zum Gilgamesch-Epos: Auch dort kommt es auf Anordnung der mesopotamischen Götter zu einem 7-tägigen Liebesakt; Darsteller sind der wiederum aus dem Lehm der Steppe erschaffene Tiermensch Enki-du und die mit allen dafür dienlichen Vorzügen ausgestattete Tempeldienerin Shamkat.)

1200 Jahre später hatten sich die Menschen derart vermehrt, dass sie mit ihrem Lärm die Götter störten. Enlil war empört und beschloss, dass der Unterweltgott Namtar einen Teil der Menschen mit Frostfieber wieder hinwegraffen möge – ein großes Massensterben nahm seinen Anfang. Enki aber (wahrscheinlich in Sorge, am Ende selbst wieder arbeiten zu müssen) trat an seinen getreuen Priester Atraḫasis heran und riet ihm zu Folgendem: Nicht mehr die anderen Götter sollen angebetet werden, sondern nur noch Namtar. Dem Gott der tödlichen Krankheiten schmeichelte dies so sehr, dass er kaum angesetzt mit seinem pandemischen Werk schon wieder aufhörte, die Menschen zu beseitigen.

Tafel 2

Nach weiteren 1200 Jahren waren die Menschen nochmals um viele mehr geworden und streiften wie brüllende Tierherden umher. (Vgl. auch hier Enkidu, der Rebell vom Stamme der Wildesel, und seine die Steppe mit ihm durchstreifende Gazellenherde.) Weil die oberen Götter nun nicht einmal mehr schlafen konnten, schickte Enlil seinen Wettergott Adad und wiederum 1200 Jahre später die Fruchtbarkeitsgöttin Nisaba, um das Land mittels Stürmen zu verwüsten und die Ernten vertrocknen zu lassen; Enki aber verriet seinem Priester Atraḫasis jedes Mal, was dagegen zu tun war: Man opferte nur noch Adad und Nisaba, die anderen Götter ließ man hungern. Adad und Nisaba waren von diesem unverdienten Vorzug derart beschämt, dass sie ihr Unterfangen einstellten. Enlil erboste nun vollends gegen Enki und verfügte, dass eine gewaltige Flut nunmehr die gesamte Menschheit dahinraffen sollte. Zusätzlich ließ er Enki vor den Anunnaki schwören, mit den Menschen kein Wort mehr zu reden; danach begann er, sich mit den versammelten Göttern über das genaue Datum und die Dauer der zu entfesselnden Sintflut zu beraten.

Tafel 3

Gut informiert mit allen Details, suchte Enki den Wohnsitz seines Priesters abermals auf, wartete diesmal jedoch, bis sich Atraḫasis in seiner Schilfhütte zum Schlafen hinzulegen begann. Sodann listig zur Schilfwand sprechend, um nicht vertragsbrüchig zu werden, erzählte 'ihr' Enki, was diesmal zu tun sei: »Trenne dich von deinem Haus, baue ein Schiff, verschmähe dein Hab und Gut, rette dein Leben.« Das Schiff sollte würfelförmig und auch von oben wasserdicht verschließbar sein. Atraḫasis solle von der kommenden Flut niemandem etwas verraten, einen großen Vorrat an Nahrungsmitteln mitnehmen (u. a. lebende Vögel, ja sogar Fische, wie der Poet in humoriger Ironie hinzuzufügen verstand) und die Sanduhr ab Beginn der Katastrophe für sieben Tage im Auge behalten. Atraḫasis verließ also in Eile sein Hab und Gut unter einem Vorwand und begann mit dem Bau des Schiffes. Seine Nachbarn und Verwandten lud er zur Mithilfe ein und versprach, dass der Lohn demnächst reichhaltig vom Himmel regnen würde. Der Termin drängte, so richtete er ein großes Fest aus, um auch entfernter lebende Arbeitskräfte zu gewinnen. Er selbst vermochte während des ausgelassenen Gelages nichts zu essen, so übel war ihm vor Angst über die nahende Strafe der Götter.

Als Adad die Wolken versammelte und die Winde begannen, aus allen Enden der Welt zu brüllen, stiegen Atraḫasis und einige ausgewählte Menschen (wenigstens eine Frau sowie seine? Meistersöhne) in das Schiff und versiegelten die Einstiegsluke von Innen mit Erdpech. Wie ein Topf wirbelte nun die Arche auf den Wogen der aus den geöffneten Himmelsschleusen des kosmischen Urgewässers mächtig herabdonnernden Flut. Und wie außer sich war Enlil in seiner Wut ob seines vereitelten Vorhabens der Menschheitsvernichtung! – die anderen Götter aber litten Hunger, da sie inmitten des tobenden Chaos nirgend mehr Menschen zu finden vermochten, die sie opfernd hätten ernähren können. Sie weinten ob der gewaltigen Zerstörung.

Hier fehlen wieder einige Zeilen, die sich aber nach dem Gilgamesch-Epos ergänzen lassen: Nachdem die Arche hoch oben am Berg Nisir gestrandet ist, sendet Uta-napišti (der Name des Atraḫasis im Gilgamesch-Epos) – wahrscheinlich in Tagesabständen – drei Vögel aus: eine Taube, eine Schwalbe und einen Raben. Der am schlechtesten flugfähige Rabe kehrte nicht zurück, so wusste Utnapištim, dass das Land – wohl unter dichten Wolken dem eigenen Blick noch verborgen – wieder begehbar war.

Atraḫasis stieg aus seiner Arche herab und begann mit dienstbeflissenem Eifer, unterschiedslos allen Göttern ein Nahrungsopfer darzubringen. Wie freuten sich da die Götter, die so lange hatten hungern müssen! Als wären sie vom Duft gelockte Fliegen, schwärmten sie von allen Seiten heran und begannen nach Herzenslust über dem Feuer des Altares zu schmausen. Enlil freilich, dem als weiser Herrscher das Wohl dieser großen Kultur oblag, blieb nach wie vor in schwerem Zorn gegen Enki, dem Schuldigen, dessen Verrat wegen es abermals einigen Menschen gelungen war, ihren diesmal geplant gewesenen Genozid zu überleben. Enki jedoch, wie immer nie in Verlegenheit um kreative Einfälle, ersann einen Weg, der geeignet sein sollte, das von den zerstrittenen Göttern selbstverschuldete Problem endgültig zu beheben. Er ordnete an, die Menschen ab nun von Geburt an mit Leid und Tod bekannt zu machen, dass es unfruchtbare und unberührbare Frauen geben und ihre Lebenszeit von vornherein stark begrenzt würde (biblisch auf 120 Jahre), so dass ihre Vermehrung künftig reguliert werde. Mit diesem Versprechen, dass den Göttern für alle Zeit genügend eigener Lebensraum auf Erden bleiben würde, konnte sich Enlil begnügen und Frieden mit Enki schließen.

Literatur

• Rainer Albertz: Die Kulturarbeit im Atramḫasis im Vergleich zur biblischen Urgeschichte. In: Rainer Albertz, Ingo Kottsieper: Geschichte und Theologie: Studien zur Exegese des Alten Testaments und zur Religionsgeschichte Israels. De Gruyter, Berlin 2003, ISBN 3-11-017633-5, S. 1–48.
• Wilfred George Lambert, Alan Ralph Millard, Miguel Civil: Atra-Ḫasis: The Babylonian Story of the Flood. Reprint 1970, Eisenbrauns, Winona Lake 1999, ISBN 1-57506-039-6.
• Wolfram von Soden: Der altbabylonische Atramḫasis-Mythos. In: Otto Kaiser u. a.: TUAT, Band III – Weisheitstexte, Mythen, Epen: 3.1 Weisheitstexte . Gütersloher Verlaghaus Mohn, Gütersloh 1990, ISBN 3-579-00072-1, S. 612–645.

Weblinks

• Dahlia Shehata: [1]. In: Michaela Bauks, Klaus Koenen, Stefan Alkier (Hrsg.): Das wissenschaftliche Bibellexikon im Internet (WiBiLex), Stuttgart 2006 ff.

Anmerkungen

1. Eine Revolution im großen Stil, auf spektrum.de
2. Dietz-Otto Edzard u. a.: Reallexikon der Assyriologie und vorderasiatischen Archäologie (RIA). Band 1: A – Bepašte. de Gruyter, Berlin 1932 (Nachdruck 1997), S. 122.
3. s. Fritz Graf: Griechische Mythologie
4. Rainer Albertz: Geschichte und Theologie. In: Ingo Kottsieper (Hrsg.): Zeitschrift für alttestamentliche Wissenschaft. Nr. 326. de Gruyter, Berlin 2003, ISBN 3-11-017633-5. 
5. Mose: DAS ERSTE BUCH MOSE. Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart, abgerufen am 16. Mai 2023 (deutsch). 
6. Göttersöhne. In: WiBiLex Das wissenschaftliche Bibellexikon im Internet. Deutsche Bibelgesellschaft, abgerufen am 16. Mai 2023 (deutsch). 
7. Stefan Maul: Wer baute die babylonische Arche? Ein neues Fragment der mesopotamischen Sintfluterzählung aus Assur, abgerufen am 16. Mai 2023.
8. Art: Utnapishtim. In: Encyclopædia Britannica (online, abgerufen am 16. Mai 2023).
9. Dahlia Shehata: Atra Chasis. In: Bibelwissenschaft.de. Das wissenschaftliche Bibelportal der deutschen Bibelgesellschaft, 29. März 2019, abgerufen am 13. September 2020. 
10. Antonio Cho, Prof.Dr. Albert Schott: Gilgamesch-Epos. lyrik online, abgerufen am 27. Oktober 2022 (deutsch). 
11. 1.Mose 6,1-7 | Neue evangelistische Übersetzung :: ERF Bibleserver. Abgerufen am 23. November 2022: „In jenen Tagen, als der Mensch auf dem Antlitz des Ackers sich zu mehren begann, da sahen die Gottessöhne, wie schön die Töchter der Menschen waren, und nahmen sich zu Frauen, welche sie wollten. Da sprach der HERR: Mein Geist soll nicht immerdar im Menschen walten (…). Ich will ihm als Lebenszeit geben 120 Jahre. Zu der Zeit und auch später noch, als die Gottessöhne zu den Töchtern der Menschen eingingen und sie ihnen Kinder gebaren, wurden daraus die Riesen auf Erden. Das sind die Helden der Vorzeit, die hochberühmten.“ 
12. Wolfram von Soden: Der altbabylonische Atramḫasis-Mythos. Gütersloh 1990, S. 612ff.

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