Pothos (Mythologie)

Pothos (altgriechisch Πόθος Póthos, deutsch ‚Verlangen, Sehnsucht‘) ist in der griechischen Mythologie die Personifikation der Sehnsucht nach einem abwesenden Objekt und insofern auch der Trauer.

Eurynoe, Pothos, Hippodame, Eros, Iaso und eine Asteria auf einer attisch-rotfigurigen Vase des Kadmos-Malers, um 400 v. Chr.

Römische Kopie einer Statue des Pothos nach Skopas (?)

Pothos gehört nicht zu den frühen Daimones und Göttern der griechischen Mythologie. Homer und Hesiod kennen ihn nicht. Bei Homer drückt das Wort pothos zumeist das Verlangen eines Pferdes nach seinem abwesenden Besitzer aus, im Fall des Automedon beispielsweise nach dessen Tod. Ob Pothos bei dem im 7. Jahrhundert v. Chr. dichtenden Lyriker Archilochos bereits als Personifikation gedacht ist – er nennt den gliederlösenden (lysimelés) Pothos „mein Freund“ – bleibt unsicher. Auch bei seinem Zeitgenossen Alkman ist der gliederlösende Pothos in dem erst in den 1950er Jahren entdeckten Astymeloisa-Partheneion belegt. Erst ab dem 5. Jahrhundert v. Chr. tritt er häufiger in Erscheinung, lässt sich in Dichtung, Philosophie und bildender Kunst nachweisen.

In der zwischen 465 und 460 v. Chr. aufgeführten Tragödie Die Schutzflehenden des Aischylos tritt Pothos das erste Mal sicher als Personifikation in Erscheinung. Dort war er der Sohn der Aphrodite. Auch der Fabeldichter Babrios nennt um 100 n. Chr. Aphrodite als Mutter, doch ist bei ihm Pothos zu mehreren Pothoi geworden. Bei Alkaios sind Iris und Zephyros die Eltern des Eros und dieser Tradition folgend nennt noch der im 5. Jahrhundert n. Chr. schreibende Nonnos von Panopolis in seinen Dionysiaka Iris als Mutter auch des Pothos. Während Platon ihn im Symposion zum Sohn des Eros macht, galten bei den Phoinikern laut Philon von Byblos Eros und Pothos als Söhne des Kronos und der Astarte, waren folglich Brüder.

Unabhängig von den genauen verwandtschaftlichen Verhältnissen war Pothos eng verbunden mit Eros und Himeros, der Personifikation des Liebesverlangens. Während Eros und Himeros bereits in Hesiods Theogonie gemeinsam auftreten und mit der Geburt der Aphrodite erscheinen, tritt Pothos erst später hinzu. Platon erläutert in seinem Dialog Kratylos das Verhältnis der drei zueinander, indem er sie als drei Zustände des Thymos, der Gemütslage eines Menschen, beschreibt und sagt, dass Pothos das Verlangen nach etwas Abwesenden sei, Eros und Himeros im Gegensatz das Verlangen nach etwas Anwesendem. Der Unterschied zwischen letzteren bestünde darin, dass Himeros aus dem Menschen selbst erwächst, der Eros hingegen erst durch das Objekt des Verlangens und daher von außen ausgelöst wird. Bei den Stoikern ist Pothos neben Eros und Aphrodite eine der Mächte, die über die πάθη páthē, die Leidenschaft, herrschen.

In alexandrinischer Zeit wird ab Meleagros von Gadara zwischen Eros und Pothos nicht mehr deutlich unterschieden und Pothos kann als Name auch für Eros genannt werden.

Im Mythos gehörte Pothos neben Eros, Himeros, Hymenaios und den Chariten, aber auch in weiteren Kombinationen auftretend, zu den Begleitern, die Aphrodite dem Paris zur Werbung um Helena mitgab.

Pausanias erwähnt bei seiner Beschreibung des Aphroditetempels in Megara eine Statuengruppe aus der Hand des Skopas: „Von Skopas stammen Eros, Himeros und Pothos, wenn ihre Handlungen ebenso verschieden sind wie ihre Namen.“ Versuchsweise verbindet man einen Statuentyp, der in mehreren römischen Repliken bekannt ist, mit dem Pothos des Skopas, der einer der bekanntesten Bildhauer des 4. Jahrhunderts v. Chr. war.

Häufig begegnet Pothos in der griechischen Vasenmalerei, wo er durch Namensbeischriften gekennzeichnet wird. Meist sind es dionysische Szenen, in denen er die Auloi bläst oder das Tympanon schlägt. Auf einer um 400 v. Chr. gefertigten attisch-rotfigurigen Vase des Kadmos-Malers bringt er der Eurynoe Sandalen, während Eros der Hippodame Früchte bringt, all dies in Anwesenheit von Iaso und Asteria. Andere Vasenbilder zeigen Pothos als beim Parisurteil Anwesenden oder allein mit Helena. Oft wird er geflügelt dargestellt und weist Eros gegenüber keine eigenständige Ikonographie auf, so dass bei weiteren Vasenbildern ohne Namensbeischrift nicht zu entscheiden ist, wer dargestellt ist.

Die Beziehung des Pothos als Personifikation der Sehnsucht, der Trauer und des süßen Verlangens wird auch aus einer Pothos genannten Pflanze, die man als „Sehnsuchtsblume“ auf Gräber pflanzte, ersichtlich.

Literatur

• Henning Börm: Pothos. In: Der Neue Pauly (DNP). Band 10, Metzler, Stuttgart 2001, ISBN 3-476-01480-0, Sp. 233–234.
• Otto Höfer: Pothos. In: Wilhelm Heinrich Roscher (Hrsg.): Ausführliches Lexikon der griechischen und römischen Mythologie. Band 3,2, Leipzig 1909, Sp. 2903–2906 (Digitalisat).
• Walter Pötscher: Pothos (Mythologie). In: Der Kleine Pauly (KlP). Band 4, Stuttgart 1972, Sp. 1094.
• Jan Bazant: Pothos 1. In: Lexicon Iconographicum Mythologiae Classicae (LIMC). Band 000007VII, Zürich/München 1994, S. 501.
• Harvey Alan Shapiro: Personifications in Greek art. The representation of abstract concepts, 600–400 B.C. Akanthus, Zürich 1993, S. 110–123.
• Olga Palagia: Skopas of Paros and the "Pothos". In: Demtrius U. Schilardi, Dora Katsonopoulou (Hrsg.): Paria lithos. Parian quarries, marbles and workshops of sculpture. Proceedings of the First International Conference in archaeology of Paros and the Cyclades (Paros 1997). Paros and Cyclades Institute of Archaeology, Athen 2000, S. 219–225 (Online).

Weblinks

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• Jona Lendering: Pothos. In: Livius.org (englisch)
• Pothos im Theoi Project (englisch)

Anmerkungen

1. Homer, Ilias 17,439: ἡνιόχοιο πόθῳ.
2. Archilochos, Fragment 118 West
3. Oxyrhynchus Papyrus Nr. 2387 = Malcolm Davies: Poetarum melicorum Graecorum fragmenta. Bd. 1. Alcman, Stesichorus, Ibycus. Clarendon Press, Oxford 1991, Fragment 3,1.
4. Aischylos, Die Schutzflehenden 1039; so auch Theodoros Prodromos 9,199
5. Babrios, fabulae 32,2
6. Nonnos, Dionysiaka 47,347
7. Platon, Symposion 197d
8. Philon von Byblos bei Eusebius von Caesarea, Praeparatio evangelica 1,10,18
9. Hesiod, Theogonie 201
10. Platon, Kratylos 420
11. Pseudo-Plutarch, Placita Philosophorum 1,6,880a
12. Etwa bei Cornutus, De natura deorum 25,143 Osann.
13. Lukian von Samosata, Dialogi deorum 20,16; Nonnos, Dionysiaka 33,12 (Charis, Peitho und Pothos); 25,154; 25,159; 25,168; 47,443 (Pothos allein); Euripides, Die Bakchen 414 (Chariten und Pothos); Aristophanes, Die Vögel 1320 (Sophia, Chariten, Hesychia und Pothos)
14. Pausanias 1,43,6: Σκόπα δὲ Ἔρως καὶ Ἵμερος καὶ Πόθος, εἰ δὴ διάφορά ἐστι κατὰ ταὐτὸ τοῖς ὀνόμασι καὶ τὰ ἔργα σφίσι.
15. Vergleiche mit der älteren Literatur etwa Olga Palagia: Skopas of Paros and the „Pothos“. In: Demtrius U. Schilardi, Dora Katsonopoulou (Hrsg.): Paria lithos. Parian quarries, marbles and workshops of sculpture. Proceedings of the First International Conference in archaeology of Paros and the Cyclades (Paros 1997). Paros and Cyclades Institute of Archaeology, Athen 2000, S. 219–225.
16. Lukian, Amores 3
17. Theophrast, historia plantarum 6,8,3; Athenaios 15,679c–d; Eustathios commentarii ad Homeri Iliadem 1679,13 ff.; Plinius, Naturalis historia 21,11,67