Limmat Stiftung

Die Limmat Stiftung ist eine gemeinnützige Dachstiftung nach Schweizer Recht mit Sitz in Zürich. Sie wurde 1972 von Opus-Dei-Mitgliedern und nahe stehenden Personen gegründet.

Die Arbeit der Limmat Stiftung orientiert sich nach eigenen Angaben an christlichen Werten, ohne konfessionell gebunden zu sein. Sie realisiert Sozialprojekte im In- und Ausland, die Projektschwerpunkte liegen im Bereich Entwicklung durch Ausbildung. Der Stiftungszweck ist weitgefasst und sieht die weltweite Unterstützung hilfsbedürftiger Personen und gemeinnütziger Institutionen vor. Die Geldgeber können mitentscheiden, welche konkreten Projekte sie unterstützen.

Die Stiftung hat ihren Sitz in einer Villa in Zürich-Fluntern. Sie ist nach dem Fluss Limmat benannt, der durch Zürich fliesst.

Geschichte und Bedeutung

Die ersten Opus-Dei-Mitglieder kamen 1956 aus Spanien in die Schweiz, um das Werk von Josemaría Escrivá zu verbreiten, und liessen sich 1961 im Zürcher Quartier Fluntern nieder, heute auch Sitz der Limmat Stiftung. Die Limmat Stiftung wurde am 13. März 1972 mit einem Kapital von 42’000 US-Dollar durch Arthur Wiederkehr gegründet. Mitbegründer waren die Opus-Dei-Mitglieder Toni Zweifel (1938–1989), der die Stiftung bis zu seinem Tod als Geschäftsführer leitete, und Hans-Georg Rhonheimer, der bis 2004 als Stiftungspräsident amtierte. Zweifel, ein schweizerisch-italienischer Millionärssohn, der das Opus Dei bei seinem Ingenieurstudium an der ETH Zürich kennen gelernt hatte, prägte den Aufbau der Stiftung für 17 Jahre bis zu seinem Leukämietod 1989. Von ihm stammt das Konzept einer Dachstruktur der Stiftung und die Idee, die Stiftungsaktivitäten besonders auf die Multiplikatorenschulung zu konzentrieren, die «Ausbildung von Ausbildnern». Seine Seligsprechung wird seit 2001 betrieben.

Die Gründung von Stiftungen zur Sammlung von Spenden und Geldern, die für Ziele des Opus Dei eingesetzt werden können, gehört zu den gängigen Praktiken im Umfeld der Organisation. Der Stiftungsgründer Arthur Wiederkehr war nach Ansicht des Opus-Dei-Forschers Peter Hertel selbst kein Opus-Dei-Mitglied. Er war Präsident des Verwaltungsrates der Nordfinanz Bank in Zürich.

Das Magazin Der Spiegel stellte 1995 die Limmat Stiftung als „Schnittpunkt eines internationalen Netzes aus Opus-Dei-nahen Stiftungen und Banken“ dar. Seit den 1980er Jahren bis 2016 war die Stiftung über ein Mitglied des Stiftungsrates personell mit der deutschen Sektion des Opus Dei verbunden. Mit einem geschätzten Vermögen von über 25 Millionen Schweizer Franken (Stand 2002) wird sie als «internationaler Finanzkopf des Opus Dei» wahrgenommen. Das Budget, das für 1993 mit 880’000 US-Dollar angegeben wurde, stammt zum grössten Teil aus privaten Finanzierungsquellen (1993: 78 Prozent) sowie zu einem beachtlichen Teil aus Eigenmitteln der Stiftung (1993: 20 Prozent), während 1993 nur etwa 2 Prozent der Ausgaben aus öffentlichen Mitteln und Zuschüssen finanziert wurden. 2011 unterstützte die Stiftung (einschliesslich Unterstiftungen) mit einem Gesamtvermögen von mehr als 99 Millionen Franken rund 130 Projekte. Dabei kooperiert sie besonders in Kolumbien mit der spanischen Opus-Dei-Stiftung Fundación Codespa.

Im Jahr 2002 kam es zu einem Personalskandal im Patronatskomitee der Stiftung. Die gleichfalls in Zürich ansässige FIFA hatte mit der Limmat Stiftung eine Sportanlage für kolumbianische Strassenkinder finanziert. Nachdem in der Schweizer Presse die Verbindungen der Stiftung zum Opus Dei enthüllt worden waren, verliess der damalige Generalsekretär der FIFA, Michel Zen-Ruffinen, kurz vor seiner Ablösung in der FIFA-Exekutive das Patronatskomitee der Stiftung; sein Sprecher bezeichnete das Opus Dei als «umstrittene Organisation». Der spätere Schweizer Bundesrat Ueli Maurer (SVP), damals ebenfalls Patronatsmitglied bei der Limmat Stiftung, äusserte Unverständnis für diesen Schritt. Das Thema Opus Dei sei bei der Aufnahme des Projektes 2001 «klar angesprochen» worden.

Seit ihrer Gründung hat die Stiftung mehr als 1'000 Sozial- und Ausbildungsprojekte in über 80 Ländern mit rund 300 Partnern durchgeführt. 2021 betrug das Projektvolumen mehr als 6 Mio. Schweizer Franken.

Organisation und Personal

Die Limmat Stiftung besteht aus dem neunköpfigen Stiftungsrat, der Geschäftsführung und den Zustiftungsräten. Der Stiftungsrat beaufsichtigt das Projektzentrum bzw. dessen Geschäftsführung. Geschäftsleiter ist François Geinoz, ein Mitglied des Opus Dei, der auch Präsident von ProFonds Schweiz ist. Weitere Mitglieder der Geschäftsführung sind Juan José Alarcón (Projektleiter), Franz Benito (Internes Controlling) und André Meier (Finanzleiter).

Um 2002 sollen sechs von acht Stiftungsräten Opus-Dei-Mitglieder gewesen sein. Bereits in den 1990er Jahren war der Kölner Opus-Dei-Funktionär Hans Thomas Mitglied des Stiftungsrates, der als Nachfolger von Hans-Georg Rhonheimer 2004 Präsident der Limmat Stiftung wurde und als Schlüsselfigur in der Leitung Opus-Dei-naher Vereinigungen im deutschsprachigen Raum gilt. Er leitet das Kölner Lindenthal-Institut und ist Generalsekretär der deutschen Rhein-Donau-Stiftung in München, die als wichtige Finanzstelle der deutschen Sektion des Opus Dei gilt und ein Vermögen von geschätzt 5,3 Millionen Euro (Stand 2008) verwaltet. Als Präsident wurde Thomas 2013 von Elisabeth András-Ottrubay abgelöst, gehörte dem Stiftungsrat aber bis März 2017 weiter an. Daneben finden sich dem Opus Dei nahe stehende Persönlichkeiten wie Heinrich Liechtenstein, der an der IESE Business School in Barcelona Finanzwesen lehrt und auch Stiftungsrat der Liechtenstein Academy Foundation auf Schloss Freudenfels ist. Zu den verdeckt agierenden Mitarbeitern der Stiftung gehörte in den 1990er Jahren der Opus-Dei-Numerarier Peter Kopa, der über informelle Kontakte mit Opus-Dei-kontrollierten Finanzinstitutionen in Spanien Transfers koordiniert haben soll.

Zum Patronatskomitee gehören Persönlichkeiten der Wirtschaft, Politik und des Sports, welche mit ihrer Zugehörigkeit ein Zeichen der Sympathie und Unterstützung für die Stiftung und deren Arbeit setzen. Unter ihnen befinden sich zahlreiche bekannte Unternehmer, Adelige wie der in der Schweiz lebende Banker Erzherzog Rudolf von Österreich, Politiker wie Ueli Maurer (SVP), Arthur Loepfe (CVP) oder Gabi Huber (FDP), Handels- und Entwicklungsdiplomaten wie der ehemalige Rotkreuzdirektor und UN-Flüchtlingshochkommissar Jean-Pierre Hocké oder der ehemalige Beauftragte des Bundesrates für Handelsverträge Nicolas Imboden sowie Vertreter namhafter Schweizer Konzerne wie Victorinox, Lindt oder Nestlé.

Thematische Schwerpunkte

Die Stiftung verfolgt ausschliesslich gemeinnützige Zwecke im In- und Ausland; der satzungsmässige Stiftungszweck umfasst «jede Art von Unterstützung von hilfsbedürftigen und der Hilfe würdigen physischen Personen und gemeinnützigen Institutionen.»

Projektschwerpunkte sind Ausbildung von Ausbildnern, Ausbildung von Frauen sowie die Prävention und Betreuung von Strassenkindern. Realisiert werden die Projekte von überprüften Lokalpartnern, die eine substantielle Teilfinanzierung der Projekte erbringen müssen. Die meisten Lokalpartner sind mit den Strukturen des Opus Dei vor Ort vernetzt. Die Projekte sind so konzipiert, dass sie nach dem Rückzug der Limmat Stiftung weitergeführt werden können. Geographische Schwerpunkte sind Zentral- und Ostafrika, Südamerika, Südostasien und die Länder der ehemaligen Sowjetunion. Konservative Familienpolitik, besonders der Kampf gegen Abtreibungen und gegen das von massgeblichen Stiftungsrepräsentanten als „Hyperfeminismus“ gebrandmarkte Gender-Mainstreaming, bildet einen weltanschaulichen Fokus der Projekte. Die Limmat Stiftung gibt die vierteljährlich erscheinende Zeitschrift Familie und Erziehung heraus, mit der sie ihre familienpolitischen Ziele propagiert.

Regelmässig wird die Wirkung (Impact) von Projekten ermittelt, um die Qualität zu messen und wenn nötig zu verbessern. Zur Wirkungsmessung (Impact Evaluation) wurde ein eigenes Werkzeug entwickelt, der Socio-Economic Welfare Index, der sich am Index der nachhaltigen wirtschaftlichen Wohlfahrt orientiert.

Die Stiftung unterstützt seit 1996 die Prävention und Betreuung von Strassenkindern, hauptsächlich in Kolumbien, aber auch in afrikanischen Ländern. Finanziert werden diese Projekte zu einem grossen Teil aus dem Erlös eines Golfturniers: Der Esmeralda Charity Cup wird auf Golfplätzen der Schweiz und des nahen Auslandes ausgetragen. Hauptsponsor ist seit 2009 die Schweizer Valartis-Bank (Stand 2011).

Dachstiftung mit Zustiftungen

Schematische Darstellung: Stiftung, Zustiftung und zweckgebundener Fonds

Die Limmat Stiftung war die erste Stiftung der Schweiz, die sich die Struktur einer Dachstiftung (Umbrella Foundation) gegeben hat. Als «Stiftung von Stiftungen» hat die Dachstiftung ihre Ziele bewusst weit gefasst. Die Dachstiftung stellt Gönnern ihre Infrastruktur zur Verfügung, sodass Geldgeber ihre eigenen Ziele verwirklichen können. Dazu können sie innerhalb der Limmat Stiftung sogenannte Zustiftungen errichten. Für Dachstiftungen bzw. Zustiftungen (auch «Unterstiftungen» oder «Patronate» genannt) gibt es in der Schweiz keine gesetzlichen Regelungen, die Ausgestaltung unterliegt der Privatautonomie. Zustiftungen sind weitgehend autonome, allerdings nicht rechtsfähige Stiftungen mit eigener Zweckbestimmung, eigenem Reglement und Vermögen und einem eigenen (Unter-)Stiftungsrat, dessen Personal sich mit dem des Stiftungsrats der Dachstiftung überschneiden kann. Da im Schweizer Stiftungsrecht bestimmte Aufgaben eines Stiftungsrats als nicht delegierbar gelten, sind Zustiftungsräte eher mit Beiräten oder besonderen Vertretern als mit echten Stiftungsorganen zu vergleichen.

Eine Zustiftung verursacht wesentlich geringere Verwaltungskosten als eine Stiftung mit eigener Rechtspersönlichkeit. Alternativ können Gönner auch zweckgebundene Fonds gründen. Die Anlagemittel werden in beiden Fällen einem Pool zugeführt und gemeinsam verwaltet. In der Limmat Stiftung werden hierfür vier sogenannte «interne Portfolios» mit unterschiedlichen Anlagestrategien angeboten. Mit diesen Lösungen erzielen Geldgeber Synergien mit Projektpartnern und mit anderen Finanzierungsquellen.

Jede Zustiftung bzw. jeder Fonds profitiert von der zentralen Infrastruktur der Limmat Stiftung, dem sogenannten Projektzentrum. Dazu gehören u. a. ihre erprobten Kontakte, ihre langjährigen Erfahrungen bei der Projektwahl und -durchführung, sowie die professionelle Qualität ihrer Vermögensverwaltung. Das Eigenkapital des Projektzentrums erwirtschaftet einen Gewinn, der zur Deckung der administrativen Kosten der Stiftung und teilweise der Zustiftungen eingesetzt wird. Dadurch können laut Eigendarstellung durchschnittlich 95 % der Mittel direkt in die Projekte fliessen.

Unter dem Dach der Limmat Stiftung gibt es 16 Zustiftungen und 60 zweckgebundene Fonds (Stand 2017). Eine beispielhafte Zustiftung errichtete der Maler und Plastiker Karl Lukas Honegger, der 1993 das Patronat Karl Lukas Honegger gründete, um die Zukunft seines Werkes zu sichern.

Weblinks

• Website der Limmat Stiftung (dreisprachig: deutsch, englisch, spanisch)

Einzelnachweise

1. Gordon Urquhart: Opus Dei: The Pope's Right Arm in Europe. Publiziert von Catholics for a Free Choice, Washington DC 1997.
2. Peter Hertel: Schleichende Übernahme. Das Opus Dei unter Papst Benedikt XVI. Publik-Forum Verlag, Oberursel 2007, ISBN 978-3-88095-161-7, S. 152 f.
3. Anna Catherin Loll: Gebot des Schweigens. In: Handelszeitung, Jg. 2011, Jahresend-Doppelnummer 51/52, S. 2.
4. Limmat Stiftung – Dachstiftungen Schweiz. In: dachstiftungen.ch. 31. Januar 2016, abgerufen am 20. Juni 2019. 
5. (Memento vom 19. Februar 2018 im Internet Archive) In: Fluntermer. Die Quartalszeitschrift für Fluntern. Dornbusch Medien AG, Zürich 2017, Abruf vom 18. Februar 2018.
6. Toni Zweifel. Kurzporträt auf der Webseite der Stiftung, Abruf vom 19. September 2017.
7. Vom begüterten Egozentriker zur Selbsthingabe im Alltag. Artikel auf der Webseite des Opus Dei in der Schweiz, 22. September 2017, Abruf vom 18. Februar 2018.
8. John L. Allen jr.: Opus Dei. Doubleday, New York 2005, S. 208; Klaus Steigleder: Opus Dei. In: Theologische Realenzyklopädie (TRE). Band 25, de Gruyter, Berlin/New York 1995, ISBN 3-11-014712-2, S. 302–304 (hier: S. 304).; Peter Hertel: Eine unheimliche Macht? Kirchlicher und gesellschaftlicher Einfluß des Opus Dei. In: Harald Schützeichel: Opus Dei. Ziele, Anspruch und Einfluß. Patmos Verlag, Düsseldorf 1992, S. 121–145 (hier: S. 124 f.).
9. Die heilige Mafia des Papstes. In: Der Spiegel 2/1995, S. 50 f.
10. Peter Hertel: "Ich verspreche euch den Himmel". Geistlicher Anspruch, gesellschaftliche Ziele und kirchliche Bedeutung des Opus Dei. 4. Auflage. Patmos, Düsseldorf 1990, ISBN 3-491-77804-2, S. 55–66. 
11. Thomas Kistner: FIFA-Mafia. 2. Aufl., Knaur Verlag, München 2013, bei Anm. 159 f.
12. Peter Hertel: Schleichende Übernahme. Das Opus Dei unter Papst Benedikt XVI. Oberursel 2007, S. 156.
13. Hans Thomas: Dauerbrenner Opus Dei-Verdächtigung. Besprechung zu Peter Hertels Opus-Dei-Buch Schleichende Übernahme (2002) auf der Webseite des Opus Dei, Abruf vom 19. September 2017.
14. Peter Hertel: Schleichende Übernahme. Das Opus Dei unter Papst Benedikt XVI. Oberursel 2007, S. 140 f.
15. Projekte auf der Website der Limmat Stiftung, abgerufen am 12. Dezember 2022.
16. Jahresbericht 2017 (PDF; 2,8 MB) der Limmat Stiftung, Zürich 2018, S. 31.
17. Angaben auf der Website der Rhein-Donau-Stiftung, abgerufen am 23. Juni 2019.
18. Meinrad Heck: Im Namen des Herrn. Online-Dossier auf edition-zeitlupe.com, Abruf vom 22. September 2017.
19. Eintrag zu Hans Thomas im Moneyhouse, Abruf vom 19. September 2017.
20. Eintrag zur Limmat Stiftung im Stiftungsverzeichnis fundraiso.ch, Abruf vom 17. Februar 2018.
21. Profil auf der Website der Liechtenstein Academy, abgerufen am 23. Juni 2019.
22. Peter Hertel: Schleichende Übernahme. Das Opus Dei unter Papst Benedikt XVI. Oberursel 2007, S. 150–152.
23. Patrick Mülhauser: Erzherzog Rudolf von Österreich: «Wir leben um zu dienen.» In: SRF, 6. März 2016, Abruf vom 18. Februar 2018.
24. Jahresbericht 2014 (PDF; 1 MB) der Limmat Stiftung, Zürich 2015, S. 27.
25. Lanzan iniciativa por la primera infancia en el Valle. In: El País (Kolumbien), 5. März 2017, abgerufen am 16. Februar 2018.
26. ECC Selbstdarstellung, Abruf im September 2017.
27. Jahresbericht 2009 (PDF; 4 MB) der Limmat Stiftung, Zürich 2010, S. 26.
28. Das Patronat Karl Lukas Honegger. Website von Karl Lukas Honegger, abgerufen am 24. Juni 2019. 
29. Goran Studen, François Geinoz: Zweckgebundene Mittel und stiftungsartige Vermögensbindungen (PDF; 350 kB). Foundation Governance (2. Teil). In: Expert Focus 4/2018, S. 272–277 (hier: 274).
30. Goran Studen, François Geinoz: Zweckgebundene Mittel und stiftungsartige Vermögensbindungen. Rechnungslegungsfragen (3. Teil). In: Expert Focus 5/2018, S. 421–428 (hier: 428).