Waldemar Gurian

Waldemar Gurian (* 13. Februar 1902 in Sankt Petersburg, Russisches Kaiserreich; † 26. Mai 1954 in South Haven) war ein deutschamerikanischer Politikwissenschaftler und Publizist. Er gilt als einer der führenden Interpreten des politischen Katholizismus und als Theoretiker des Totalitarismus.

Leben

Gurian, in St. Petersburg als Kind einer wohlhabenden jüdisch-armenischen Familie geboren, wanderte 1911, also noch vor Ausbruch des Ersten Weltkrieges, mit der Mutter und seinen Schwestern nach Berlin aus. Hier konvertierte er 1914 wie seine Mutter zum katholischen Glauben. 1916 wurde er in Düsseldorf Mitglied des zur katholischen Jugendbewegung zählenden Quickborn-Bundes.

Nach Studien in Köln, Breslau, München und Berlin wurde Gurian 21-jährig bei Max Scheler mit einer Arbeit über Die deutsche Jugendbewegung promoviert. Gurian wurde Redakteur bei der Kölnischen Volkszeitung, einem einflussreichen Blatt des katholischen Zentrums. Zudem begann er als freier Publizist Bücher über den Katholizismus zu veröffentlichen, wobei er sich neben dem französischen Katholizismus mit der Frage einer Versöhnung von Kirche und Demokratie beschäftigte. Zudem warnte er vor der Gefahr eines konservativen Nationalismus. 1928 erschien sein Buch über die politischen und sozialen Ideen des französischen Katholizismus. Große Aufmerksamkeit erhielt er jedoch erst drei Jahre später, als sein Buch über den Bolschewismus erschien. Hier leitete er das sowjetische System nicht von der marxistischen Theorie her, sondern begriff es als Ausprägung des „totalen Staates“. Diesem totalen System gegenüber habe die Kirche die Rolle einer „Arche Noah der gesellschaftlichen Freiheit“.

Gurian kennzeichnete das Gemeinsame von Bolschewismus und Faschismus, das er als „Totalitarismus“ auf den Begriff brachte. Zugleich zeigte er auch die Differenzen: „Denn der faschistische Staat ist lange nicht so total wie der bolschewistische. Denn das Konkordat beweist, daß er wenigstens theoretisch einen Bereich der Religion anerkennt, den inhaltlich zu bestimmen er nicht den Anspruch erhebt.“

Gurian entwickelte eine enge Bindung zu dem Staatsrechtler Carl Schmitt, die allerdings später über dessen Engagement für den Nationalsozialismus zerbrach (Gurian bezeichnete Schmitt nach dessen Rechtfertigung der Röhmmorde als „Kronjuristen des Dritten Reiches“). Gurian flüchtete 1934 nach der Mord-Aktion, von der er sich als exponierter Kritiker des Nationalsozialismus selbst bedroht sah, mit seiner Familie in die Schweiz. In Luzern gab er mit dem ebenfalls emigrierten Otto Michael Knab die Deutschen Briefe heraus, ein Informationsblatt über Kirchenkampf und Kirchenverfolgung. Gurian wollte die deutschen Bischöfe zum Widerstand gegen den Nationalsozialismus aufrufen. Zudem versuchte er mit dem ehemaligen Reichskanzler Joseph Wirth und dem Politologen und Historiker Karl Thieme, der 1934 zur katholischen Kirche konvertierte, gegen den Antisemitismus vorzugehen.

1937 emigrierte Gurian in die USA, wo er an der University of Notre Dame (Indiana) eine Anstellung erhielt. Hier begründete er 1939 die Zeitschrift Review of Politics, zu deren Mitarbeitern der ersten Stunde auch Hannah Arendt gehörte.

Schriften (Auswahl)

• Die politischen und sozialen Ideen des französischen Katholizismus. 1789/1914. Volksvereins-Verlag, Mönchengladbach 1929.
• Der Bolschewismus. Einführung in Geschichte und Lehre. Herder, Freiburg (Breisgau) 1931.
• Der integrale Nationalismus in Frankreich. Charles Maurras und die Action Française. Vittorio Klostermann, Frankfurt 1931.
• (als Walter Gerhart) Um des Reiches Zukunft. Nationale Wiedergeburt oder politische Reaktion. Herder, Freiburg 1932.
• Entscheidung und Ordnung. Zu den Schriften von Carl Schmitt. In: Schweizerische Rundschau. Jg. 34, 1934/35, ZDB-ID 6467-1, S. 566–576.
• (als Paul Müller, Cologne) Zum Problem der Masse. Schweizerische Rundschau 34, 1934/35.
• Bolschewismus als Weltgefahr. Vita Nova Verlag, Luzern 1935.
• Lenins Methoden der Machteroberung im Jahre 1917. In: Werner Conze (Hrsg.): Deutschland und Europa. Historische Studien zur Völker- und Staatenordnung des Abendlandes. Festschrift für Hans Rothfels. Droste, Düsseldorf 1951, S. 271–291.
• als Herausgeber mit Matthew A. Fitzsimons: The Catholic Church in World Affairs. University of Notre Dame Press, Notre Dame IN 1954
• Totalitarianism as Political Religion. In: Carl J. Friedrich (Hrsg.): Totalitarianism (= Grosset’s Universal Library. Band 167, ZDB-ID 1432009-5). Grosset & Dunlap, New York NY 1964, S. 120–123, 125–129.
• Waldemar Gurian – Carl Schmitt. Briefwechsel 1924 bis 1932. Hrsg. von Ellen Thümmler u. Reinhard Mehring. In: Schmittiana, Neue Folge 1 (2011), S. 59–111.

Literatur

• Hannah Arendt: Waldemar Gurian. In: Hannah Arendt: Menschen in finsteren Zeiten (= Serie Piper 3355). Herausgegeben von Ursula Ludz. Ungekürzte, durchgesehene Taschenbuchausgabe. Piper, München u. a. 2001, ISBN 3-492-23355-4, S. 304–328.
• Heinz Hürten: Waldemar Gurian. Ein Zeuge der Krise unserer Welt in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts (= Veröffentlichungen der Kommission für Zeitgeschichte bei der Katholischen Akademie in Bayern. Reihe B: Forschungen, Band 11). Matthias-Grünewald-Verlag, Mainz 1972, ISBN 3-7867-0359-0.
• Ellen Thümmler: Katholischer Publizist und amerikanischer Politikwissenschaftler. Eine intellektuelle Biografie Waldemar Gurians. Nomos-Verlag, Baden-Baden 2011 (= Universitätsschriften. Politik, Band 178).
• Diverse Autoren: Deutsche Briefe. 1934–38. Hrsg.: Otto Michael Knab, Waldemar Gurian. Luzern, DNB 013254766, LCCN mm96-083890 (Reprint: Grünewald-Verlag, Mainz 1969). 
• Gurian, Waldemar, in: Werner Röder, Herbert A. Strauss (Hrsg.): Biographisches Handbuch der deutschsprachigen Emigration nach 1933. Bd. 1: Politik, Wirtschaft, Öffentliches Leben. München : Saur 1980, S. 255
• Heinz Hürten: Waldemar Gurian (1902–1954). In: Jürgen Aretz, Rudolf Morsey, Anton Rauscher (Hrsg.): Zeitgeschichte in Lebensbildern, Aus dem deutschen Katholizismus des 19. und 20. Jahrhunderts, Band 2, Aschendorff Verlag GmbH & Co. KG, Münster 2022, ISBN 978-3-402-06112-1, S. 114–124. (Digitalisat)

Weblinks

• Literatur von und über Waldemar Gurian im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Wolfgang Heuer: Europa und seine Flüchtlinge. Hannah Arendt über die notwendige Politisierung von Minderheiten. Darin ausführl. Arendt über Gurian (Abschnitt II), Referat ihres Nachrufs von 1954 (Print siehe Lit.)

Einzelnachweise

1. Stefan Breuer: Carl Schmitt im Kontext. Akademie-Verlag, Berlin 2012, ISBN 978-3-05-005943-3, S. 235. 
2. Ellen Thümmler, Michael Kunze: Waldemar Gurians Frankreichbild im Aufriss seiner Publizistik. In: Alfons Söllner (Hrsg.): Deutsche Frankreich-Bücher aus der Zwischenkriegszeit. Baden-Baden 2011, S. 173–196.
3. Waldemar Gurian: Der Bolschewismus, S. VIf.
4. Michael Kunze:Auf die Autoriatät verweisen. Vor 65 Jahren starb der Publizist Waldemar Gurian. Sein Werk sollte man wiederentdecken. in: Die Tagespost vom 5. Dezember 2019
5. Elias H. Füllenbach: Die Kirche Christi und die Judenfrage (1937). In: Wolfgang Benz (Hrsg.): Handbuch des Antisemitismus. Judenfeindschaft in Geschichte und Gegenwart. Band 6: Publikationen. Berlin / Boston 2013, S. 400–403.
6. auch ältere Auflage – In Englisch online lesbar bei einem angloamerikanischen Internet-Händler ISBN 0-15-658890-0, S. 263–268. Siehe auch Referat bei Heuer in Weblinks.

Normdaten (Person): GND: 118699369 (lobid, OGND) | LCCN: n81056570 | NDL: 00522266 | VIAF: 30331278 | Wikipedia-Personensuche