Jean Cesar Godeffroy

Jean Cesar Godeffroy, auch Jean Cesar IV. Godeffroy und Johan Cesar Godeffroy (* 16. Oktober 1742 in Hamburg; † 7. Mai 1818 ebenda) war ein deutscher Kaufmann aus Hamburg.

Porträt von Friedrich Carl Gröger 1818, posthum

Leben

Jean Cesar Godeffroy, Sohn von Cesar Godeffroy (1706–1758) und Catharina Susanne, geborene Arnal (1717–1753), entstammte einer hugenottischen Familie. Die Eltern waren nach Hamburg zugewandert, wo der Vater in seinen letzten Lebensjahren einen Weinhandel betrieben hatte. 1749 wurde als vierter Sohn von sieben Kindern sein Bruder Peter geboren, sechs Jahre später seine Schwester Marguerite (1755–1804). Nach dem Tod der Mutter 1753 heiratete Cesar ein Jahr später Cathérine Gautier (1718–1776) und verstarb 1758, als Jean Cesar sechzehn Jahre alt war. 1780 heiratete seine Schwester Peter Texier.

Noch bevor Johan Cesar Godeffroy am 1. November 1769 das Hamburger Bürgerrecht erworben hatte, war er 1766 unter dem Namen „J.C. Godeffroy“ als Kaufmann tätig geworden. Im Jahr 1782 nahm er einen Partner in die Firma auf und firmierte von da an unter „J.C. Godeffroy & Co“. Das Unternehmen importierte vorwiegend Leinen aus Schlesien, aber auch aus Sachsen und Westfalen. Die Stoffe wurden üblicherweise über das Breslauer Bankhaus Eichborn & Co. aufgekauft und von Hamburg mit gecharterten Schiffen nach Cádiz exportiert, wo dortige Kaufleute die Handelsware in die spanischen Kolonien nach Südamerika verschifften. Von Havana wurde Zucker importiert.

Nach dem Tod seines Onkels Isaac Godeffroy 1770 erbte Godeffroy 42.571 Pfund Sterling aus dessen Vermögen, das dieser als Kaufmann mit Plantagen in der niederländische Kolonie Suriname verdient hatte. Aufgrund guter Geschäfte konnte Godeffroy das Vermögen binnen weniger Jahre verdoppeln.

Landhaus Cesar Godeffroy um 1865

1781 kaufte er von Pierre Chaunel ein Haus am Alten Wandrahm 103 (später Nr. 25). Das Haus wurde 1796 mit 48.000 Mark Banco bewertet und diente den kommenden zwei Generationen der Familie als Wohn- und Geschäftshaus. Als Landsitz erwarb Godeffroy 1783 ein Haus in Hamm, das er 1786 nach Erwerb eines Grundstückes in Dockenhuden wieder veräußerte. Am 30. Oktober 1786 konnte er als Meistbietender beim Verkauf des Nachlasses des Hamburger Kaufmanns Berend Johann Rodde für 33.100 Mark etwa 111 Hektar Ländereien in Dockenhuden erwerben. Mit dem Bau eines Sommer- und Landhauses in Dockenhuden beauftragte er den dänischen Architekten Christian Frederik Hansen. Das heute als Landhaus J. C. Godeffroy bekannte Gebäude wurde von 1789 bis 1792 erbaut und war dessen erster privater Auftrag in Altona.

1793 unternahm er mit seinem Schwager Peter Texier eine Reise zur südspanischen Hafenstadt Cádiz. Die Wirtschaftskrise von 1799 überstand Godeffroy ohne größere Schäden. Die Elbblockade und die Zeit der ersten französischen Besetzung Hamburgs zwischen 1806 und 1810 ließen die Geschäfte erheblich einbrechen. 1806 nahm er seinen gleichnamigen Sohn Johan Cesar (1781–1845) als Teilhaber auf. Ab diesem Jahr firmierten sie unter „J.C. Godeffroy & Sohn“. Godeffroys Vermögen betrug 1808 geschätzte zwei Millionen Mark Banco. Zur Zeit der zweiten Besetzung 1813–1814 verlegte die Familie ihren Wohnsitz und das Geschäft nach Kiel. Trotz schlechter Geschäfte konnte Godeffroy seinem Sohn, der bei seinem Tod 1818 schon das Unternehmen führte, eine halbe Million Mark Banco hinterlassen.

Godeffroy war zweimal verheiratet. 1769 heiratete er in Hamburg Emilie Boué (1748–1778). Diese Ehe blieb kinderlos. Nach dem Tod seiner ersten Frau heiratete er am 15. November 1779 in Hamburg Antoinette Magdalena Matthiessen (1762–1818), Schwester von Conrad Johann Matthiessen. Aus dieser Ehe stammten die beiden Söhne Johan Cesar (1781–1845) und August (1783–1863).

Porträts

Friedrich Carl Gröger: Bildnisse von Jean César Godeffroy (posthum), Öl auf Leinwand, 1818 und von Antoinette Magdalene Godeffroy, geb. Matthiessen, Öl auf Leinwand, 1818.

Literatur

• Claus Gossler: Godeffroy, Jean (Johan) César IV. In: Franklin Kopitzsch, Dirk Brietzke (Hrsg.): Hamburgische Biografie. Band 5. Wallstein, Göttingen 2010, ISBN 978-3-8353-0640-0, S. 141–142.  (Diente als Vorlage für diesen Artikel).
• Gabriele Hoffmann: Das Haus an der Elbchaussee. Die Geschichte einer Reederfamilie. Kabel, München 2000, ISBN 3-8225-0465-3 (Digitalisathttp://vorlage_digitalisat.test/1%3D%7B%7B%7B1%7D%7D%7D~GB%3DKYB6DwAAQBAJ~IA%3D~MDZ%3D%0A~SZ%3DPP1~doppelseitig%3D~LT%3D~PUR%3D – Romanhafte Darstellung). 
• Maria Möring: Die Hugenottenfamilie Godeffroy. In: Hamburger Wirtschafts-Chronik. Band 12. Verlag Hanseatischer Merkur, Hamburg 1990, ISBN 978-3-922857-11-2. 
• Hildegard von Marchtaler: Godeffroy. Cesarscher Stamm. In: Edmund Strutz (Hrsg.): Deutsches Geschlechterbuch (= Hamburgisches Geschlechterbuch. Band 9). Band 127. Starke, Limburg an der Lahn 1961, S. 292. 
• Kurt Schmack: J. C. Godeffroy & Sohn Kaufleute zu Hamburg. Leistung und Schicksal eines Welthandelshauses. Broschek, Hamburg 1938, DNB 576039713, S. 19–25. 
• Richard Hertz: Das Hamburger Seehandelshaus J.C. Godeffroy und Sohn (1766‒1879). In: Veröffentlichung des Vereins für Hamburgische Geschichte. Band 4. Georg Westermann, Hamburg, Braunschweig 1922, DNB 570331633. 
• Ernst Baasch: Quellen zur Geschichte von Hamburgs Handel und Schiffahrt im 17., 18. und 19. Jahrhundert. 5 Bände. Gräfe & Sillem, Hamburg 1908–1910.
• Kurt Moriz-Eichborn: Das Soll und Haben von Eichborn & Co in 175 Jahren. Ein schlesischer Beitrag zur vaterländischen Wirtschaftsgeschichte. W. G. Korn, Breslau 1903, urn:nbn:de:hbz:061:1-481025. 
• Richard Ehrenberg: Aus der Vorzeit von Blankenese und den benachbarten Ortschaften Wedel, Dockenhuden, Nienstedten und Flottbek. Otto Meißner, Hamburg 1897, DNB 456513043, S. 96 (uni-hamburg.de). 
• Das Personen- und Firmenverzeichnis: Das Hamburger Commercium oder vollständiges alphabetisches Verzeichniß aller Hamburgischen Kaufleute in: Almanach für Reisende von 1782 (Seite 38–39).

Anmerkungen

1. Die französische Form des Vornamens wird in dem Artikel von Claus Gossler in der Hamburgischen Biografie und in der Bezeichnung seines 1913 in den Hamburger Bildnissen veröffentlichten Porträts von Friedrich Carl Gröger verwendet. Deutschsprachige Veröffentlichungen und Hamburger Adressbücher aus der Zeit geben den Vornamen mit „Johan“ oder „Johann“ oder abgekürzt „Joh.“ an.
2. Der Autor Richard Hertz hatte das Gründungsjahr 1766 von „J.C. Godeffroy & Co“ mit einer Textpassage in der Todesanzeige für Cesar Godeffroy belegt (siehe Fußnote 35). Danach habe „er 52 Jahre dem Hause vorgestanden“. Tatsächlich aber wurden die Namen „J.C. Godeffroy & Co“ oder „Joh. Ces. Godeffroy & Co“ für das Handelshaus erst eingeführt, nachdem Cesar Godeffroy 1782 einen Teilhaber aufgenommen hatte. Zunächst hatte Cesar Godeffroy unter seinem Namen „J.C. Godeffroy“ gehandelt, (Belege: Der Almanach für Reisende von 1782 führt noch den Eintrag „Joh. Ces. Godeffroy“, der Hamburger Kaufmannsalmanach auf das Jahr 1784 führt dann „Johan Cesar Godeffroi & Comp.“. Vergleichbare Angaben finden sich bei Ernst Baasch, Heft 5.)
3. Zusätzlich zum Handel mit Leinwand betrieb „J.C. Godeffroy & Co“ Proprehandel. (Siehe: Die Firmen der vornehmsten hamburger Handelshäuser ..., in: Johann Christian Herrmann: Allgemeiner Contorist, welcher von allen und jeden Gegenständen der Handlung aller in und außer Europa belegenen Handelsplätze die neuesten und zuverlässigsten Nachrichten ertheilet ..., Zweyter Theil, von C bis König, Schwickert, Leipzig 1789, S. 446).
4. Richard Hertz benennt als Quelle für den Leinenhandel Kurt Moriz-Eichborn: Das Soll und Haben …. Die dort gemachten Angaben über die Zusammenarbeit von Godeffroy und Eichborn sind allgemeiner Natur, z. B.: „Die Aussichten für unsere Handlung … sind äußerst traurig.“
5. Richard Hertz (S. 10): „Im allgemeinen sind so gut wie keine Nachrichten über die damalige Handelstätigkeit des Hauses erhalten: wir ersehen aus den Kontentbüchern nur, daß der Leinenumsatz von J.C. Godeffroy in den 90er Jahren mit einigen andern Firmen an erster Stelle steht, ohne daß wir Zahlen nennen könnten.“
6. Ernst Baasch, Seite 621ff.
7. Die Angabe zur Währung der Erbschaft ist fraglich. Die Angabe „Pfund Sterling“ findet sich erstmals bei Autor Kurt Schmack (Seite 21) und wurde infolgedessen von Autoren nachfolgender Werke übernommen. Die Autorin Frau Hoffmann (Das Haus an der Elbchaussee) benannte als Währung den Florin (französische Bezeichnung für niederländische Gulden) (S. 26) und Frau Möhring (Die Hugenottenfamilie Godeffroy) den Gulden (S. 14). Nach neueren Erkenntnissen handelt es sich um die seinerzeit in Frankreich gültige Währung des Livre, dessen Währungssymbol £ dem für das englische Pfund ₤ zum Verwechseln ähnlich war. Der Erblasser Isaac Godeffroy hatte, nachdem er Suriname verlassen hatte, in Paris gelebt und war dort auch verstorben. Eine Veranlassung, das Geld in englischer Währung zu halten oder zu vererben, bestand nicht.
8. Richard Hertz (S. 11, Fussnote 42) heißt es u. a.: „Das Schoßbuch veranschlagt das Erbe am Wandrahm 1796 zu 48 000 Mk. Bco.“.
9. Es wurde 1886 für den Bau der Speicherstadt abgerissen.
10. Die vom Autor Richard Ehrenberg gemachten Angaben zu Flächen- und Währungseinheit waren während der Drucklegung (1897) seines Werkes üblich, aber nicht in der Zeit des Kaufes (1786), (S. 96).
11. Es existiert ein umfangreicher Reisebericht, der im Nachlass von Peter Texier gefunden und später veröffentlicht wurde.
12. Richard Hertz (S. 11) und (Fussnote 43) heißt es u. a.: „Ein Makler [Georg Ludwig Wilhelm] Grasmeyer veranschlagte …“ und die dazugehörige Fussnote: „Man[uskript] im Privatbesitz“. (Zu Grasmeyer siehe Hans Schröder: Lexikon der hamburgischen Schriftsteller ..., Nr. 1294).
13. Richard Hertz (S. 11) heißt es u. a.: „Durch den Tod (der Mutter), …treten mein einziger Bruder August und ich … in den Besitz des … Vermögens. … Es beträgt für einen jeden von uns ½ Million Mark Banco, …“ Cesar Godeffroy und seine Frau Antoinette verstarben beide 1818, er im Mai und sie im November.
14. Abbildungen in: Johannes Meyer, Alfred Lichtwark (Vorwort): Hamburger Bildnisse, Otto Meissner, Hamburg 1913, Seite [54] 30–31, (online) und Peter Vignau-Wilberg: Der Maler Friedrich Carl Gröger. Wachholtz, Neumünster, 1971, Seite 157, Nr. 233.

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