Extensionalismus

Unter Extensionalismus versteht man in der Sprachphilosophie, Logik und Semantik die Auffassung, dass alle Sprachen (bzw. schwächer: alle Wissenschaftssprachen) in letzter Konsequenz extensional sind (bzw. sein sollten). Das bedeutet, dass

1. die Angabe der Extension der atomaren Ausdrücke einer Sprache genügt, um deren Bedeutung zu charakterisieren;
2. die Extension eines komplexen Ausdrucks allein von der Extension seiner Teilausdrücke und der Art und Weise ihrer Zusammensetzung abhängt.

Der Extensionalismus kann als normative Verschärfung des Extensionalitätsprinzips betrachtet werden, dem zufolge die Extensionalität nur für einige Sprachen bzw. Sprachsegmente, aber nicht notwendigerweise für alle gilt (bzw. gelten sollte). Die meisten modernen Semantikerinnen und Semantiker akzeptieren die Intension als zentralen Begriff der Semantik und widersprechen damit dem Extensionalismus. Für Vertreter des Extensionalismus ist die Intensionalität mancher Ausdrücke in natürlichen Sprachen ein Oberflächenphänomen, das durch eingehende logische Analyse zum Verschwinden gebracht werden kann.

Extension und Intension

→ Hauptartikel: Extension und Intension

Seit der Logik von Port-Royal (1662) ist es üblich, an sprachlichen Ausdrücken ihren Gegenstandsbezug (Referenz oder Extension) und ihren Inhalt (Bedeutung oder Intension) zu unterscheiden. In der auf Gottlob Freges Aufsatz Über Sinn und Bedeutung (1892) aufbauenden, im Wesentlichen auf Alfred Tarski und Rudolf Carnap zurückgehenden modernen Semantik hat sich folgende Zuordnung als Standard etabliert:

Ausdruckstyp	Extension	Intension
Eigennamen	Träger des Namens	Individualbegriff
einstellige Prädikate	Mengen von Individuen	Begriffe
mehrstellige Prädikate	Mengen von n-Tupeln	Relationen
Sätze	Wahrheitswerte	Propositionen

Willard Van Orman Quine, zeitlebens Verfechter des Extensionalismus, hat bereits in seinem Aufsatz Zwei Dogmen des Empirismus (1951) geltend gemacht, dass das intensionale Vokabular zu einer Familie von Begriffen gehört, die sich nur im Rückgriff aufeinander definieren lassen, so dass man sich letztlich in einem Definitionszirkel bewegt, wenn man versucht, diese Begriffe zu erklären. Damit zusammenhängend sind die Identitätsbedingungen intensionaler Objekte wie Propositionen oft nicht zweifelsfrei klar; beispielsweise kann man im Zweifel sein, ob die Sätze „Der erste Mensch auf dem Mond war US-Amerikaner“ und „Neil Armstrong war US-Amerikaner“ dieselbe oder unterschiedliche Propositionen ausdrücken.

Intensionalität in natürlichen Sprachen und ihre extensionale Reinterpretation

Begriffsklärung: intensionale und extensionale Kontexte

→ Hauptartikel: Opaker Kontext

Unter einem extensionalen Kontext wird seit Bertrand Russells und Alfred North Whiteheads Principia Mathematica (1910) ein sprachliches Gebilde verstanden, dessen Extension nur von der Extension seiner Teilausdrücke abhängt, also beispielsweise ein gewöhnlicher, nicht kontextabhängiger Satz wie

Kriterium für Extensionalität ist die Substituierbarkeit extensionsgleicher Teilausdrücke salva extensione, d. h. im Falle von Aussagesätzen salva veritate. So verändert sich der Wahrheitswert (die Extension) des eben genannten Beispielsatzes nicht, wenn „Bingen am Rhein“ durch einen Ausdruck mit derselben Extension ersetzt wird: Der Satz „Es regnet oder es schneit an dem Tag, der auf den 18. November 2014 folgt, um 18:07 Uhr in der Stadt, in der 2008 die rheinland-pfälzische Landesgartenschau stattfand“ ist dann und nur dann wahr, wenn (1) wahr ist.

Der Ausdruck „intensionaler Kontext“ (auch: „referentiell opaker Kontext“) wird meist einfach als kontradiktorischer Gegensatz zu „extensionaler Kontext“ verwendet, beispielsweise in Carnaps Logischer Syntax der Sprache:

Schließt man sich dieser Terminologie an, dann ist jeder sprachliche Ausdruck entweder extensional oder intensional. Gelegentlich, so z. B. von Carnap selbst in Bedeutung und Notwendigkeit, wird der Ausdruck „intensional“ jedoch in einem engeren Sinne gebraucht und auf die Fälle eingeschränkt, „in denen die Bedingung der Extensionalität nicht, aber die analoge Bedingung mit Rücksicht auf Intension erfüllt wird.“ (Beispiele hierfür wären modale Kontexte.) Sprachliche Kontexte, die weder intensional in diesem letzteren Sinne noch extensional sind, werden oft als „hyperintensional“ bezeichnet. Hierzu zählen besonders Sätze über propositionale Einstellungen, also Sätze, die mit „A glaubt, dass …“, „A befürchtet, dass …“ usw. beginnen. In solchen Kontexten können auch intensional äquivalente Ausdrücke nicht salva veritate füreinander substituiert werden, weil das Subjekt A der propositionalen Einstellung nicht zwingend um die intensionale Äquivalenz weiß. (Wäre A ein allwissendes, logisch perfektes Wesen, so wäre ein Satz der Form „A glaubt, dass …“ jedoch ein extensionaler Kontext.)

Extensionale Reinterpretation intensionaler Redemittel

Es scheint offensichtlich, dass in der Alltagssprache häufig intensionale (bzw. nicht extensionale) Kontexte vorkommen. Typischerweise werden drei bis vier Gruppen unterschieden:

• Anführungen,
• Berichte über propositionale Einstellungen sowie indirekte Rede,
• modale Kontexte,
• nicht wahrheitsfunktionale Satzoperatoren wie „weil“.

Beispiele und Reinterpretation:

Innerhalb von Anführungen kann ersichtlich nicht salva veritate substituiert werden, weil oftmals auf die sprachliche Form dessen Bezug genommen wird, was zwischen den Anführungszeichen steht: Der Satz

ist offensichtlich falsch, während (2) wahr ist. Etwas komplizierter liegt der Fall bei

weil (4) zunächst von dem Maler Giorgione und nicht von seinem Namen handelt. Dennoch ist

falsch und sogar unverständlich: Die Endung „-one“ ist im Italienischen ein Augmentativsuffix, und das anaphorische „so“ in Satz (4) bezieht sich auf das sprachliche Objekt. Wird die Anapher aufgelöst, so entsteht aber der wahre (stilistisch freilich etwas unbeholfene) Satz

in dem das erste, referentiell transparente Vorkommnis von „Giorgione“ salva veritate durch einen extensionsgleichen Ausdruck ersetzt werden kann:

Allgemein gesprochen darf innerhalb von Anführungszeichen nie substituiert werden, weil durch Anführungszeichen eingeschlossene Ausdrücke für sich selbst stehen und ihre gewöhnliche Bedeutung verlieren. Tarski und Quine haben deshalb vorgeschlagen, in kanonischer Notation statt Anführungszeichen funktorielle Terme zu verwenden, die Ausdrücke als Konkatenationen (Verkettungen) von Buchstaben oder anderen Zeichen beschreiben:

Der Konkatenationsfunktor ist extensional.

Ein Beispiel für die Zuschreibung einer propositionalen Einstellung ist

Aus (9) folgt jedoch nicht, dass Chiara glaubt, Giorgio Barbarelli sei ein Renaissancemaler gewesen, denn wenn sie ihr gesamtes Wissen über Giorgione aus einem Buch über die italienische Renaissance hat, in dem er ausschließlich „Giorgione“ genannt wird, kann sie diesen Schluss nicht ziehen. Auch hier versagt die Substitutivität, die wie gesagt Kriterium der Extensionalität ist. Eine Bezugnahme auf Propositionen (Satzinhalte) als Gegenstände des Glaubens, Bezweifelns usw. steht Extensionalisten im Allgemeinen auch nicht offen, weil Propositionen intensional sind.

Eine triviale Rückführung auf den Fall der Anführung nach dem Muster

verbietet sich unter anderem deshalb, weil Chiara, falls sie kein Deutsch versteht, kaum in einer solchen Beziehung zu einem deutschen Satz stehen kann.

Quines Schüler Donald Davidson hat in seinem Aufsatz On Saying That versucht, die indirekte Rede und propositionale Einstellungen einer parataktischen Analyse zu unterziehen, die vom Grundansatz her als extensionalistisch betrachtet werden kann.

Prominente Vertreter und Formulierungen des Extensionalismus

Einer der Hauptvertreter des Extensionalismus war der frühe Rudolf Carnap, eines der führenden Mitglieder des Wiener Kreises. In seinem ersten Hauptwerk Der logische Aufbau der Welt (1928) schrieb er (S. 63):

Hier ist zu beachten, dass Carnap sich an die Terminologie Freges aus Über Sinn und Bedeutung anlehnt; d. h. „Bedeutung“ bedeutet hier so viel wie „Extension“, „Sinn“ so viel wie „Intension“.

In Carnaps zweitem Hauptwerk Logische Syntax der Sprache von 1934 heißt es (S. 188):

In seinem dritten Hauptwerk Meaning and Necessity (1947) gab Carnap den Extensionalismus jedoch auf und vertrat die Ansicht, dass extensionale und intensionale Systeme gleichberechtigt nebeneinanderstehen.

Quine, der zumindest in seinen frühen Jahren stark durch Carnap beeinflusst war, schrieb:

Einzelnachweise

1. Wuttich, Intensional genannte Kontexte
2. Carnap, Logische Syntax der Sprache, S. 185
3. Carnap, Bedeutung und Notwendigkeit, S. 61
4. Quine, Reference and Modality
5. Vgl. Cappelen/Lepore, Varieties of quotation
6. Schreiber, Anführung, Kap. 2.2
7. Vgl. Quine, Reference and Modality
8. Vgl. Church, On Carnap’s Analysis of Statements of Assertion and Belief
9. Carnap, Der logische Aufbau der Welt
10. Carnap, Logische Syntax der Sprache
11. Quine, Confessions of a Confirmed Extensionalist, S. 500, zit. Bar-Am, Extensionalism in Context, S. 13 [Orig.: „I doubt that I have ever fully understood anything that I could not explain in extensional language.“]

Literatur

• Ajdukiewicz, Kazimierz: „A Method of Eliminating Intensional Sentences and Sentential Formulas“, in: Atti de XII Congresso Internazionale di Filosofia, Vol. 5. Florenz 1960, 17–24
• Bar-Am, Nimrod: Extensionalism. The Revolution in Logic. Berlin 2008
• Bar-Am, Nimrod: „Extensionalism in Context“, in: Philosophy of the Social Sciences 42 (2012), 543–560
• Cappelen, Herman/Lepore, Ernest: „Varieties of quotation“, in: Mind 106 (1997), 429–450
• Carnap, Rudolf: Der logische Aufbau der Welt. Berlin-Schlachtensee 1928. Neuauflage Hamburg 1998. ISBN 978-3-7873-1464-5
• Carnap, Rudolf: Logische Syntax der Sprache. Wien 1934
• Carnap, Rudolf: Bedeutung und Notwendigkeit. Eine Studie zur Semantik und modalen Logik. Wien/New York 1972 (Originalausgabe: Meaning and Necessity. A Study in Semantics and Modal Logic. Chicago/Toronto/London 1947)
• Church, Alonzo: „On Carnap’s Analysis of Statements of Assertion and Belief“, in: Analysis 10 (1950), 97–99
• Davidson, Donald: „On Saying That“, in: Synthese 19 (1968/69), 130–146
• Quine, Willard Van Orman: „Three Grades of Modal Involvement“, in: Proceedings of the 11th International Congress of Philosophy, Vol. 14. Amsterdam 1953, 65–81
• Quine, Willard Van Orman: „Reference and Modality“, in: ders., From a Logical Point of View. Cambridge (Massachusetts) 1953
• Quine, Willard Van Orman: Word and Object. Cambridge (Massachusetts) 1960. ISBN 0-262-67001-1
• Quine, Willard Van Orman: Confessions of a Confirmed Extensionalist. Cambridge (Massachusetts) 2008
• Schreiber, Jan: Anführung. Sprachphilosophische Überlegungen zur Nomination sprachlicher Entitäten. Saarbrücken 2008. ISBN 978-3639022049 (online verfügbar)
• Wessel, Horst: „Wider den Mythos intensionaler Kontexte“, in: Zeitschrift für Semiotik 17 (1995), 369–378
• Wuttich, Klaus: „Intensional genannte Kontexte“, in: G. Meggle (Hg.): Analyomen 2. Proceedings of the 2nd Conference „Perspectives in Analytical Philosophy“, Vol. I. Berlin/New York 1997, 174–182

Siehe auch

• Begriff (Philosophie): mehr über Begriffe, Gegenüberstellung von Extension und Intension
• Extension und Intension
• Extensionalitätsprinzip
• Frege-Prinzip (Kompositionalität)