Die Warner Music Group (kurz WMG) (auch als WEA International bezeichnet) ist eines der drei weltgrößten Major-Label neben der Universal Music Group und Sony Music. Sie hat ihren Hauptsitz in New York und ist ein Tochterunternehmen von Access Industries. Bis 2011 war sie an der NYSE gelistet, und seit 2020 ist sie an der NASDAQ gelistet. Zur WMG gehört auch der Musikverlag namens Warner/Chappell Music, dessen Geschichte bis ins Jahr 1929 zurückreicht.
| Warner Music Group
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| Rechtsform | Corporation |
| ISIN | US9345502036 |
| Gründung | 1929 |
| Sitz | New York City, New York, Vereinigte Staaten |
| Leitung | Stephen F. Cooper (CEO) |
| Branche | Unterhaltung |
| Website | www.wmg.com, www.warnermusic.de |
Der Hauptsitz der Warner Music Group Germany Holding GmbH ist Hamburg und verantwortet das Geschäft für Zentraleuropa (deutschsprachiger Raum und Osteuropa). Geschäftsführer für Zentral- und Osteuropa ist Bernd Dopp, der nach dem Aufbau des Schallplattenvertriebs der Handelskette „Schaulandt“ in Norddeutschland 1984 als Product Manager im Marketing bei der WEA anfing, um 1997 die Leitung des Unternehmens zu übernehmen und 2001 zum Präsidenten der Firma berufen zu werden.
Im Mai 2011 erwarb der russischstämmige US-Milliardär Leonard Blavatnik über seine Investmentfirma Access Industries Warner Music für 3,3 Milliarden Dollar. Im vierten Geschäftsquartal 2011 gab Warner einen Verlust von 103 Millionen Dollar bekannt, für das Gesamtjahr verbuchte man ein Minus von 205 Millionen Dollar. Grund sei vor allem der rückläufige CD-Absatz.
Geschichte
Die Wurzeln der WMG liegen in der Gründung von Warner Bros. Records, als Teil der Warner Bros. Filmstudios, im Jahr 1958. 1970 wurde Warner Music International (WMI) als „WEA International“ gegründet; „WEA“ steht für „Warner-Elektra-Atlantic“. Warner Music International unterhält drei Regionalbüros jeweils für die Regionen Asien/Pazifik, Lateinamerika und Europa und firmiert in mehr als 50 Ländern weltweit.
Die WEA Corp. wurde als gemeinsamer physischer Vertrieb für die Tonträger von Warner Records sowie der übernommenen Labels Elektra und Atlantic gegründet. Außerdem vertrieb WEA Corp. Audio- und Video-Veröffentlichungen u. a. von Rhino Entertainment, Asylum Records, Word Entertainment, Time-Life Music, Warner Music Latina und Curb Records. WEA Corp. galt bei ihrer Gründung als erste große Musikvertriebsgesellschaft außerhalb der USA. Das Geschäft der WEA Corp. ist heutzutage in der Muttergesellschaft WMG aufgegangen.
Sie wurde am 27. Februar 2004 von der Firma Time Warner an eine Investorengruppe unter der Leitung Edgar Bronfman jun. und mit unter anderem Haim Saban verkauft. Warner Music Publications, ein ehemaliger Teil von Warner/Chappell, wurde 2005 an den Wettbewerber Alfred Publishing veräußert.
Probleme und Umstrukturierung
Die vergleichsweise geringe Größe von WMG unter den Majors sowie die branchenweiten Gewinneinbrüche im operativen Geschäft sollten zwischenzeitlich durch ein Joint Venture mit BMG kompensiert werden, was aber nicht realisiert wurde. Auch der Wettbewerber EMI hatte Interesse an einem Zusammenschluss, um gemeinsam den Marktanteil am Musikgeschäft zu steigern. Anfang Mai 2006 wies die Warner Music Group jedoch ein Übernahmeangebot von EMI zurück und antwortete selbst mit einem eigenen Übernahmeangebot. Im Zuge der zwischenzeitlichen Ablehnung des Zusammenschlusses von Sony BMG Music Entertainment (heute nur noch Sony Music Entertainment) durch den Europäischen Gerichtshof wurden diese Fusionspläne wieder verworfen.
Warner Music muss zurzeit den Schwund zahlreicher großer Künstler wie beispielsweise Depeche Mode, Nickelback und Madonna verkraften. Es wird aber versucht, sich mit der Erweiterung des Geschäftsfeldes um neue Bereiche in der fortdauernden Krise zu behaupten. Für den Aufbau eines eigenen Tourgeschäfts setzt Warner Music auf die Verstärkung durch Christian Gerlach.
Wie auch die Wettbewerber (Universal Music, Sony, EMI und der Zusammenschluss diverser Independentlabels namens Merlin) lizenziert Warner mittlerweile den Repertoirekatalog an Streamingdienstleister wie beispielsweise Spotify. Für den eigenen Digitalvertrieb sicherte sich Warner Music die Mehrheitsbeteiligung an dem deutschen Unternehmen Zebralution, das als direkter Wettbewerber von Finetunes und The Orchard für den Digitalvertrieb von Musik, bislang vornehmlich für Independents, tätig war.
Neben Tourgeschäft und Merchandising ist Warner mittlerweile auch im Dienstleistungsgeschäft für Markenartikler und Agenturen aktiv. Durch die Lizenzierung bei Warner Music kamen z. B. ausgewählte Mobiltelefone in 27 Ländern mit vorab gespeicherten Songs von Madonna in den Handel.
Rechtsstreit mit YouTube
WMG befindet sich im Rechtsstreit mit der Videoplattform YouTube. Dadurch werden immer mehr Videos von WMG entfernt oder deren Tonspuren deaktiviert. Dies wird von den Nutzern von YouTube stark kritisiert.
Genau genommen handelt es sich nicht um einen Rechtsstreit. Vielmehr wurde eine bereits 2006 getroffene Vereinbarung, nach der Musik der WMG auf YouTube verwendet werden darf, Ende 2008 nach gescheiterten Verhandlungen nicht verlängert. Im September 2009 wurde jedoch der Abschluss einer neuen Vereinbarung verkündet. Demnach wird die Verwendung von Warner-Musik ab Ende 2009 wieder möglich sein, dafür erhält Warner einen Großteil der Werbeeinnahmen. Bislang ist bei diesen Pauschalvergütungen an Warner Music noch vollkommen offen und ungeregelt, nach welchem Verteilerschlüssel das Geld an die Künstler überwiesen wird.
Unklar ist auch, was mit neueren Videos von Künstlern passiert, die ehemals bei WMG unter Vertrag waren, an deren aktuellen Werken WMG aber keine Rechte mehr hat. Da die Sperren nur nach Stichworten geschaltet werden, sind auch diese Videos mitbetroffen.
Obwohl eine Vereinbarung im September 2009 erzielt wurde, kam es im Januar 2010 zur Schließung mindestens eines YouTube-Kanals, der Coversongs enthielt, ironischerweise ein Teilnehmer eines vom Bassisten der Red Hot Chili Peppers ausgerufenen Covervideocontests.
Angeschlossene Plattengesellschaften
Zur Warner Music Group gehören folgende Labels:
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Kontroversen
Im Jahr 2021 löste die Warner Music Group einen gewaltigen Shitstorm aus. Sie forderten für die sogenannte Jerusalema-Challenge, bei der Belegschaften von z. B. Krankenhäusern, Firmen, Polizeistationen oder Feuerwachen zu dem Song Jerusalema von Master KG getanzt haben, nachträglich Lizenzgebühren.
Musiker (Auswahl)
Die Warner Music Group verfügt über die Verwertungsrechte der Werke vieler Musiker, darunter:
Weblinks
- Offizielle Website der Warner Music Group (englisch)
- Offizielle Website der Warner Music Group Germany
Einzelnachweise
- Warner Music strikes a chord as shares pop on Nasdaq debut. In: Reuters. 3. Juni 2020 (reuters.com [abgerufen am 7. Juli 2020]).
- Am Deichtor mit Madonna. abendblatt.de
- (Memento vom 9. Mai 2011 im Internet Archive)
- musiknews.de (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im März 2018. Suche in Webarchiven.) Info: Der Link wurde automatisch als defekt markiert. Bitte prüfe den Link gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.
- (Memento vom 27. September 2007 im Internet Archive)
- (Memento vom 4. Februar 2007 im Internet Archive) bei wmg.com
- Warner Music: Bronfman zurück im Musikgeschäft. manager-magazin.de
- Warner Music muss drastischen Gewinneinbruch hinnehmen. heise.de
- Bertelsmann: Fieberhafte Suche nach einem Partner. manager-magazin.de
- Spekulationen um EMI-Warner-Fusion neu aufgeflammt bei pressetext.at
- EMI weist Offerte von Warner Music entschieden zurück, Aktie +10 Prozent. finanzen.net
- (Memento vom 20. Oktober 2007 im Internet Archive) heute.de
- Depeche Mode verlassen Warner. mute.twoday.net
- Madonna announces huge Live Nation deal auf msnbc.msn.com (englisch)
- (Memento vom 25. Mai 2008 im Internet Archive) auf pop100.com
- Spotify Announces Licensing Deals and Upcoming Launch auf prnewswire.co.uk (englisch)
- Warner Music steigt bei Zebralution ein. golem.de
- Madonna songs to be bundled on Sony Ericsson phones bei allaboutmadonna.com (englisch)
- Warner Music Group and YouTube Announce Landmark Video Distribution and Revenue Partnership bei YouTube.com (englisch)
- YouTube bald ohne Musikvideos von Warner bei heise.de
- (Memento vom 13. Januar 2015 im Internet Archive) bei wmg.com (englisch)
- Warner Music and YouTube Reach Deal on Licensing bei wsj.com (englisch)
- Warner Music gegen YouTube-Musiker bei bassnews.de
- Warner Bros. acquire Artery Recordings for undisclosed amount of money. In: Alternative Press
- Warner buys spinnin' records in $100M+ Deal. In: Music Business Worldwide. 7. September 2017, abgerufen am 28. Januar 2018 (englisch).
- Torsten Landsberg: Ärger um "Jerusalema"-Challenge: Warner fordert Gebühren. In: Deutsche Welle. 16. Februar 2021, abgerufen am 27. Februar 2021 (deutsch).
- Göran Schattauer: Polizei und Feuerwehr tanzten zu Anti-Corona-Song: Musik-Riese will nun Geld von ihnen. In: Focus Online. 16. Februar 2021, abgerufen am 27. Februar 2021.
- »Jerusalema Challenge«: Warner Music fordert Lizenzgebühren nach. In: Spiegel Online. 15. Februar 2021, abgerufen am 27. Februar 2021.