Paul Morphy

Paul Charles Morphy (* 22. Juni 1837 in New Orleans, Louisiana; † 10. Juli 1884 in Louisiana) war ein US-amerikanischer Schachspieler des 19. Jahrhunderts und der stärkste Spieler in den Jahren 1858 bis 1861.

Paul Morphy, New York City 1859
Name	Paul Charles Morphy
Verband	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten
Geboren	22. Juni 1837 New Orleans
Gestorben	10. Juli 1884 New Orleans, Louisiana
Beste Elo‑Zahl	2743 (Juni 1859) (historische Elo-Zahl)

Leben

Morphy entstammte einer angesehenen Familie. Sein Großvater Michael Murphy (mit „u“) war ein Ire. Als dieser 1753 die spanische Staatsbürgerschaft annahm, änderte er den Nachnamen in Morphy. Paul Morphys Vater Alonzo Morphy wurde in Spanien geboren, er war Präsident des Obersten Gerichtshofes von Louisiana. Pauls Mutter Louise Therese Felicite Thelcide Le Carpentier war eine Französin. Sie war Konzertpianistin. Paul hatte noch drei Geschwister: Malwina (* 1830), Edward (* 1834) und Helena (* 1839).

Morphy galt als Schach-Genie, nachdem er schon im Alter von zwölf Jahren nicht nur eine beachtliche Spielstärke erreicht hatte, sondern überdies blind, also ohne Ansicht des Brettes, zu spielen verstand. Erlernt hatte er das Schachspiel von seinem Vater Alonzo und seinem Onkel Ernest Morphy. Bereits 1849 besiegte er in einem Match Schachmeister Johann Jacob Löwenthal mit 2:1.

1855 begann Morphy das Studium der Rechte in Louisiana, das er bald mit einem Diplom abschloss. Er durfte jedoch noch nicht als Advokat praktizieren, da er nach dem Recht seines Heimatstaates noch nicht volljährig war. Auch während seines Studiums hatte Morphy das Schach nicht vernachlässigt, und nun hatte er ausreichend Zeit zum Spiel. Er schlug die amerikanischen Meister in beachtlicher Weise, zum Teil sogar in Vorgabepartien.

Paul Morphy und Jules Arnous de Rivière am Schachbrett, Paris 1858

1857 gewann er den ersten Preis auf dem Ersten Amerikanischen Schachkongress in New York, wobei er die als Favoriten eingeschätzten Louis Paulsen und Theodor Lichtenhein mit Leichtigkeit schlug. 1858/1859 ging er auf eine Europareise, auf der er sämtliche Gegner besiegte, die in London und Paris gegen ihn antraten, darunter auch den deutschen Meister Adolf Anderssen, Löwenthal und Henry Edward Bird, welchen er mit 10:1 bezwang. Einzig der englische Meister Howard Staunton, der der eigentliche Grund für Morphys Reise war, verweigerte ihm nach längerem Hinhalten und trotz einer Preisbörse von 2000 Britischen Pfund einen Wettkampf. Auf seiner Reise begleitete ihn Frederick Milnes Edge, ein Journalist des New York Herald, als Privatsekretär. Edge veröffentlichte später ein Buch, das eine wichtige Quelle über Morphy darstellt. Von 1857 bis 1861 gab Morphy zusammen mit Daniel Willard Fiske die Schachzeitschrift Chess Monthly heraus.

Mit Anfang 20 versuchte er, sein Geld als Anwalt zu verdienen, womit ihm aber kein Erfolg beschieden war. So behinderte der Sezessionskrieg seine Anwaltstätigkeit. Zudem waren potenzielle Klienten mehr daran interessiert, mit ihm über Schach zu sprechen als über ihre Rechtsfälle. Morphy zog sich vom öffentlichen Schachspiel zurück. Als der spätere Weltmeister Wilhelm Steinitz Morphy kennenlernen wollte, war dieser zu einer Begegnung nur unter der Bedingung bereit, dass dabei nicht über Schach gesprochen werde. Weder ihm noch Johannes Hermann Zukertort gelang es, Morphy zu einem Comeback als Schachspieler zu überreden.

Grab Morphys auf dem St. Louis Cemetery in New Orleans

In seinen späteren Jahren galt er als geistig zerrüttet und paranoid. Morphy starb am 10. Juli 1884 im Alter von nur 47 Jahren in seiner Heimatstadt an einem Schlaganfall.

Spielstil

Die Vorzüge seiner Spielweise bestanden in möglichst schneller Figurenentwicklung, in energischem Tempospiel und im Festhalten der Initiative bei Angriffsführungen. Emanuel Lasker charakterisierte Morphys Bedeutung für die Entwicklung des Schachspiels mit den Worten:

„Er hat gefunden, dass der landläufige Glaube, der brillante Zug des Meisters sei eine unerklärliche Inspiration, hinfällig sei. Er entdeckte, dass dieser brillante Zug oder dieses tiefe Manöver, das den Sieg erreicht, nicht im Geiste des Meisters, sondern in der Qualität der Stellung seine Ursache habe. Er analysierte diese Eigenart der Position, und es gelang ihm, ein allgemeines Gesetz zu finden, das also lautet: Die brillanten Züge und Manöver, die den Sieg erringen, sind nur möglich in Stellungen, in denen man vor dem Gegner einen Ueberschuss an wirkender Kraft voraus hat. In solchen Stellungen sind sie immer möglich, und, wenn man selbst die rechte Strategie verfolgt, kann keine noch so tiefe und feine Idee des Gegners die Gewissheit von dessen schliesslicher Niederlage umstossen“

– Ost und West, 1910, Heft 8/9, S. 583

Morphys Spielweise zeigt sich beispielhaft in seiner berühmten Partie (→ Morphy – Karl von Braunschweig und Graf Isoard, Paris 1858), die er als Weißspieler 1858 in Paris während einer Aufführung der Oper Der Barbier von Sevilla gegen Karl von Braunschweig und Graf Isoard de Vauvenargue spielte, die in beidseitiger Beratung die schwarzen Steine führten.

Siehe auch

• Morphy-Matt

Literatur

• Valeri Beim: Paul Morphy, A Modern Perspective. Russell, Milford 2005, ISBN 1-888690-26-7.
• C. A. Buck: Paul Morphy: his later life. Will H. Lyons, Newport 1902; Wikisource.
• Frederick Milne Edge: Paul Morphy, the Chess Champion. An Account of His Career in America and Europe. New York 1859 (Reprint-Ausgabe BiblioBazaar, Charleston 2009, ISBN 1-103-21517-5); archive.org.
• Ernest Jones: Das Problem Paul Morphy; ein Beitrag zur Psychoanalyse des Schachspiels. In: Die Theorie der Symbolik und andere Aufsätze. Ullstein, Frankfurt/Main, Berlin, Wien 1978, ISBN 3-548-03480-2.
• Michael L. Kurtz: Paul Morphy: Louisiana’s Chess Champion. In: Louisiana history: the journal of the Louisiana Historical Association, 34,2 (1993), S. 175–199.
• Max Lange: Paul Morphy, sein Leben und Schaffen. 3. Auflage. Leipzig 1894 (Erstauflage 1859 unter dem Titel Paul Morphy. Skizze aus der Schachwelt. archive.org).
• David Lawson: Paul Morphy, The Pride and Sorrow of Chess. McKay, New York 1976 (moderne Standardbiographie).
• Johann Jacob Löwenthal: Morphy’s Games: A Selection of the Best Games Played by the Distinguished Champion. Appleton, New York 1860; archive.org.
• Géza Maróczy: Paul Morphy. Edition Olms, Zürich 1989, ISBN 3-283-00024-7 (Nachdruck der Ausgabe Leipzig 1909).
• Regina Morphy-Voitier: Life of Paul Morphy in the Vieux Carré of New Orleans and Abroad. New Orleans 1926 (Regina Morphy-Voitier war Morphys Nichte).
• Macon Shibut: Paul Morphy and the evolution of chess theory. Caissa Editions, Yorklyn 1993, ISBN 0-939433-16-8.
• Chris Ward: The genius of Paul Morphy. Cadogan, London 1997, ISBN 1-85744-137-0.

Morphy diente auch als literarische Vorlage für den Roman The chess players von Frances Parkinson Keyes, New York 1960.

Weblinks

Commons: Paul Morphy – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Nachspielbare Schachpartien von Paul Morphy auf 365Chess.com (englisch)
• Nachspielbare Schachpartien von Paul Morphy auf chessgames.com (englisch)
• Umfangreiche Stoffsammlung über Morphy
• Literatur von und über Paul Morphy im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Einzelnachweise

1. 1855–1865. chessmetrics Summary; abgerufen am 4. Dezember 2018.
2. Paul Morphy dead. (PDF) In: New York Times, 11. Juli 1884, S. 4.
3. A Chess Champion’s Dominance – and Madness. Smithsonian Institution, 12. Dezember 2011

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