Carl Brandan Mollweide

Carl Brandan Mollweide (* 3. Februar 1774 in Wolfenbüttel; † 10. März 1825 in Leipzig) war ein deutscher Mathematiker und Astronom. Er lehrte in Halle und Leipzig.

Weltkarte nach Mollweide

Leben und Werk

Mollweide zeigte relativ spät auf der Schule Interesse für Mathematik und brachte sich höhere Mathematik im Wesentlichen als Autodidakt bei, wobei er Aufmerksamkeit erregte, als er als Schüler eine Sonnenfinsternis berechnete. Ab 1793 studierte er drei Jahre an der Universität Helmstedt, wo Johann Friedrich Pfaff sein Lehrer in Mathematik war. Pfaff zog ihn auch zu Vorlesungen heran, aus Gesundheitsproblemen musste Mollweide die Position aber aufgeben. Er verbrachte zwei Jahre in seinem Elternhaus und erholte sich so weit, dass er 1800 eine Professur für Mathematik am Pädagogium in Halle annehmen konnte. 1806 wurde er zum korrespondierenden Mitglied der Göttinger Akademie der Wissenschaften gewählt.

Mollweide wurde 1811 Observator an der Universitäts-Sternwarte Leipzig, was er bis 1816 blieb, und außerordentlicher Professor für Astronomie. Im Jahr 1812 wurde er zum ordentlichen Professor der Astronomie ernannt, im Jahr 1814 zum ordentlichen Professor der Mathematik. Von 1820 bis 1823 war er Dekan der Philosophischen Fakultät.

Nach ihm ist die Mollweide-Projektion benannt, eine flächentreue Kartenprojektion, die er 1805 einführte, sowie ein Satz von trigonometrischen Formeln im Dreieck, die mollweideschen Formeln.

Nach seinem Tod wurde seine Privatbibliothek 1826 versteigert, von der noch der Katalog existiert (mit 12631 Bänden, darunter aber auch Dubletten aus der Universitätsbibliothek).

Mollweide und Goethe

Historisches Farbrad nach Newton im Nationalmuseum der Naturwissenschaften in Tokio

Mollweide war ein Verfechter der Optik Newtons. Die Bekämpfung der Farbenlehre Goethes, die im Jahr 1810 veröffentlicht wurde, war ihm Herzenssache, zum Beispiel in der Schrift Prüfung der Farbenlehre des Herrn v. Goethe und Vertheidigung des Newton’schen Systems wider dieselbe (Halle 1810). Mollweide demonstrierte Newtons Farbenlehre mit einem Farbenrad, einem Schwungrad mit aufgebrachten Farbsegmenten. Nach Newtons Theorie sollte auf der rotierenden Scheibe aufgrund der additiven Farbmischung Weiß zu sehen sein. Diese Schlussfolgerung nannte Goethe in einem Brief an Karl Friedrich Reinhard vom 8. Oktober 1810 „Newtonischen Unsinn“. Leider war tatsächlich nur ein helles, schmutziges Grau zu sehen. Das wiederum stimulierte Goethe zu einem Spottvers, den er Dem Weißmacher, also Mollweide, „widmete“, und der erst posthum veröffentlicht wurde:

Newtonisch Weiß den Kindern vorzuzeigen,
Die pädagog’schem Ernst sogleich sich neigen,
Trat einst ein Lehrer auf, mit Schwungrads Possen,
Auf selbem war ein Farbenkreis geschlossen.
Das dorlte nun. »Betrach’ es mir genau!
Was siehst du, Knabe?« Nun, was seh ich? Grau!
»Du siehst nicht recht! Glaubst du, daß ich das leide?
Weiß, dummer Junge, Weiß! so sagt’s Mollweide!«

Wie man heute weiß, wird das entstehende Grau durch die Qualität der Farben auf den Sektoren und durch Sekundäreffekte bei der Lichtreflexion verursacht.

Literatur

• Siegmund Günther: Mollweide, Karl Brandan. In: Allgemeine Deutsche Biographie (ADB). Band 22, Duncker & Humblot, Leipzig 1885, S. 151–154.
• Felix Schmeidler: Mollweide, Karl Brandan. In: Neue Deutsche Biographie (NDB). Band 18, Duncker & Humblot, Berlin 1997, ISBN 3-428-00199-0, S. 6 f. (Digitalisat).
• Horst-Rüdiger Jarck, Günter Scheel (Hrsg.): Braunschweigisches Biographisches Lexikon des 19. und 20. Jahrhunderts. Hannover 1996, S. 424.

Weblinks

Wikisource: Carl Brandan Mollweide – Quellen und Volltexte

• John J. O’Connor, Edmund F. Robertson: Carl Brandan Mollweide. In: MacTutor History of Mathematics archive.
• Übersicht der Lehrveranstaltungen von Carl Brandan Mollweide an der Universität Leipzig (Wintersemester 1814 bis Wintersemester 1824)
• Literatur von und über Carl Brandan Mollweide im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Veröffentlichungen von C. B. Mollweide im Astrophysics Data System
• Eintrag in Leipzig-Lexikon

Einzelnachweise

1. Holger Krahnke: Die Mitglieder der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen 1751–2001 (= Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen, Philologisch-Historische Klasse. Folge 3, Band 246 = Abhandlungen der Akademie der Wissenschaften in Göttingen, Mathematisch-Physikalische Klasse. Folge 3, Band 50). Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen 2001, ISBN 3-525-82516-1, S. 171.
2. Deutsche Biographie – Onlinefassung, NDB-Artikel Mollweide. (PDF) Abgerufen am 8. April 2020. 
3. Johann Wolfgang von Goethe, Karl Friedrich Reinhard, Friedrich von Müller: Goethe und Reinhard: Briefwechsel in den Jahren 1807 – 1832. Insel, Wiesbaden 1957, S. 142 (615 S., eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche). 
4. Das Verb dorlen stammt aus dem Thüringischen Dialekt und bedeutet wirbeln, sich im Kreise herumdrehen, s. Albert L. Lloyd, Otto Springer, Rosemarie Lühr: Etymologisches Wörterbuch des Althochdeutschen: Band 2. Vandenhoeck & Ruprecht, Göttingen, Zürich 1988, ISBN 978-3-525-20768-0, S. 873 (597 S., eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche). 
5. Sebastian Donat, Hendrik Birus: Goethe: Ein letztes Universalgenie? Wallstein, München 1999, ISBN 3-89244-361-0, S. 91 (145 S., eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche). 

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