Bald and Bankrupt

Bald and Bankrupt ist das Pseudonym des britischen Vloggers und Autors Benjamin Rich-Swift (* 1. Juli 1974 in Brighton, England). Auf seinem YouTube-Kanal veröffentlicht er seit dem 12. Juni 2018 Videos zu seinen Reisen durch die postsowjetischen Staaten, Indien und weitere touristisch wenig erschlossene Regionen. Im November 2023 hatte sein Kanal mehr als drei Millionen Abonnenten und über 600 Millionen Gesamtaufrufe.

bald and bankrupt
Sprache	Englisch Russisch Spanisch Hindi
Genre	Tourismus
YouTube
Kanal	bald and bankrupt
Gründung	12. Juni 2018
Abonnenten	über 3.900.000
Aufrufe	über 606.641.923
Videos	über 255
(Stand 16. November 2023)

Leben

Benjamin Rich-Swift verbrachte seine Schulzeit an einem Internat und zog ab 1993 als Backpacker durch Russland, Belarus und Kirgisistan. Während des erfolglosen Augustputsches und der anschließenden Verfassungskrise hielt er sich zwei Monate in Moskau auf. Sein Faible für die ehemalige Sowjetunion und insbesondere Belarus stammt aus seiner Jugendzeit und entwickelte sich in Folge seines Interesses an der belarussischen Kunstturnerin Swjatlana Bahinskaja und der Möglichkeit, diese bis dahin verschlossene Welt infolge von Glasnost und Perestroika bereisen zu können.

Nach einem Kurzaufenthalt in Delhi im März 1993 entschied sich Rich-Swift für vier Jahre in Indien zu bleiben und betrieb bis 1997 in Amritsar ein eigenes Hostel. Nach seiner Rückkehr nach England eröffnete er in Worthing eigenen Angaben nach einen Buchladen, musste im Januar 2017 jedoch Privatinsolvenz anmelden. Der Name seines bald darauf gegründeten Youtubekanal bezieht sich auf seine damalige Lebenssituation.

Am 12. April 2018 veröffentlichte er unter dem Pseudonym Arthur Chichester das Buch The Burning Edge: Travels Through Irradiated Belarus über seine Reisen durch die in Folge der Katastrophe in Tschernobyl radioaktiv belasteten Gebiete von Belarus; das Buch wurde im März 2020 neu aufgelegt.

Seit dem 12. Juni 2018 betreibt er auf YouTube den Kanal Bald and Bankrupt, auf dem er Videobeiträge in unterschiedlicher Länge zu Indien, den postsowjetischen Staaten und anderen touristisch wenig erschlossenen Ländern veröffentlicht. Wiederkehrende Begleiter auf seinen Reisen sind unter anderem die ebenfalls auf YouTube oder Instagram aktiven Alina Adzika, Backpacker Ben, Harald Baldr, Johnny FD, Niall Doherty, Roman Abalin und Simon Wilson. Die Besonderheit von Rich-Swifts Videobeiträgen liegt in der ungeschönten Darstellung der von ihm bereisten Regionen und seinem Interesse am Alltag der einfachen Landbevölkerung. Mit einem simplen Actioncamcorder des Modells Sony FDR X3000 aufgenommen und kaum nachbearbeitet, führt er zudem mit Hilfe seiner Hindi- und Russischkenntnisse oft längere Konversationen mit Einheimischen, was zum Erfolg des Kanals maßgeblich beigetragen hat. Am 29. Januar 2021 eröffnete Rich-Swift einen zweiten Kanal auf YouTube mit dem Namen Daily Bald. Auf diesem veröffentlicht er kürzere Videos.

Am 27. Januar 2020 startete Rich-Swift seinen eigenen Blog Lost Gopnik, den er wöchentlich aktualisiert. Seinen Kanal auf YouTube setzte er ab dem 21. Mai 2020 überraschend aus, nachdem er während eines Aufenthaltes in Serbien schwer an COVID-19 erkrankt war und mit den Symptomen einer Lungenentzündung zu kämpfen hatte. Es folgten anschließend sporadische Meldungen über Instagram. Seit August 2020 veröffentlicht er nach erfolgreicher Genesung wieder Videobeiträge über YouTube, wie zum Beispiel aus Albanien, Estland oder der Ukraine. Im Januar 2022 besuchte er zudem erstmals Deutschland und veröffentlichte in der Folge Aufnahmen aus Colditz und Berlin. Nur einen Monat später wurde Rich-Swift Zeuge des russischen Überfalls auf die Ukraine, da er sich während des Angriffs in Kiew aufhielt. Aufnahmen von Rich-Swift während der Flucht nach Ungarn erlangte internationale Bekanntheit. Im Mai 2022 kursierten international Pressemeldungen, er und eine Begleiterin seien aufgrund „illegaler Aktivitäten“ im Kosmodrom Baikonur verhaftet worden. Dies veranlasste Rich-Swift zu einer Klarstellung: es habe sich nicht um eine Verhaftung, sondern lediglich um eine Verwaltungsstrafe in Höhe von umgerechnet 60 britischen Pfund gehandelt, da sie eine nötige Besuchsgenehmigung nicht beantragt hatten.

Im September 2022 lud Rich-Swift sein letztes Video aus Russland hoch. Er gab auch bekannt, dass dies sein letztes Video aus den postsowjetischen Staaten sei, nachdem er von russischen Behörden zur Ausreise verpflichtet wurde. Daraufhin verlagerte Rich-Swift den Schwerpunkt seines Kanals auf Aufnahmen aus asiatischen und lateinamerikanischen Ländern.

Rich-Swift war mit einer Belarussin verheiratet. Er lebt in Prag.

Rezeption

Rich-Swifts Kanal wurde in verschiedenen nationalen und regionalen Medien reflektiert, insbesondere in Lokalmedien jener Städte und Regionen, die er bislang besucht hat. Für Aufsehen und Kontroversen sorgten unter anderem Videobeiträge über die von slowakischen Roma bewohnte sowie umstrittene Siedlung Luník IX, ein Flüchtlingslager in Delhi oder das von einem Drogenkartell kontrollierte Dorf Patamanta im Hochland Boliviens.

Die weit verbreitete Hindustan Times berichtete über Videobeiträge Rich-Swifts und anderer Vlogger zur Aufdeckung von Betrug an Touristen am Flughafen Delhis. Das unabhängige indische Nachrichtenportal The New Leam lobte wiederum Rich-Swifts Berichterstattung über die Zustände in den Flüchtlingslagern für aus Pakistan geflohene Hindus im Norden Delhis als „reale und authentische Einführung in die Welt von Indien, wo die Menschen ihre Lunchboxen noch immer für Fremde öffnen, wo Tee der Beginn lebenslanger Freundschaften ist, wo Vertrauen mehr bedeutet als Geld“. Mit Hilfe seiner Unterstützer und dem Verkauf von Fanartikeln sammelte Rich-Swift nach eigenen Angaben 300.000 Rupien (umgerechnet etwa 3.400 Euro) und übergab diese dem Gemeinschaftsvorsteher des Flüchtlingslagers, um so den Grundstein für eine Anbindung an das städtische Wassernetz zu legen. Mit ähnlichen Maßnahmen unterstützte er auch bedürftige Personen in Belarus.

Zahlreiche russische Journalisten und Vlogger goutierten die Unvoreingenommenheit Rich-Swifts mit Lob. Besonders seine Methodik, Reiseziele abseits von touristischen Hotspots auszuwählen und sein Kommunikationstalent gegenüber der lokalen Bevölkerung, eröffne selbst Einheimischen der von ihm bereisten Regionen ein neues Bild auf ihre Heimat.

Veröffentlichungen

• The Burning Edge: Travels Through Irradiated Belarus unter dem Pseudonym Arthur Chichester, ADP 2018, ISBN 978-1-9807-8751-8 (englisch, Neuauflage 2020)

Weblinks

• Kanal von Bald and Bankrupt auf YouTube

Einzelnachweise

1. This mystery YouTuber will teach you more about the Soviet Union than your professors. In: FEE. 24. August 2020, abgerufen am 10. Juli 2020. 
2. "bald and bankrupt YouTube Stats & Analytics". (Nicht mehr online verfügbar.) Ehemals im Original; abgerufen am 16. November 2023.@1@2Vorlage:Toter Link/www.noxinfluencer.com (Seite nicht mehr abrufbar. Suche in Webarchiven.) 
3. Authors of Desolation Travel. In: Desolation Travel. 19. August 2012, abgerufen am 10. Juli 2020. 
4. “Prague is the most liveable city”–YouTuber Bald and Bankrupt on his new home and Soviet fascination. In: english.radio.cz. Radio Prague International, 11. September 2020, abgerufen am 11. Mai 2022 (englisch). 
5. Why I returned to India after twenty years. In: YouTube.com. 15. Juli 2018, abgerufen am 29. August 2020. 
6. Bankruptcy Orders. In: The Gazette. 24. Januar 2017, abgerufen am 29. August 2020. 
7. The Burning Edge: Travels Through Irradiated Belarus, ADP 2018, ISBN 978-1-9807-8751-8, OCLC 1107791946
8. Emil Herrmann: „bald and bankrupt“ – Die abgelegene russische Provinz aus der Weitwinkelkamera eines YouTube-Vloggers. In: kulturportal-russland.de/. Abgerufen am 13. September 2020. 
9. When an outsider sees more than an insider. In: The New Leam. 19. Januar 2019, abgerufen am 29. August 2020. 
10. Verschwörungstheoretiker attackieren YouTuber nach Video über schwere Corona-Erkrankung. In: Der Standard. 13. Juli 2020, abgerufen am 11. August 2020. 
11. Flucht aus Kiew: Brite zeigt dramatische Stunden vor Russland-Invasion. 2. März 2022, abgerufen am 12. Oktober 2022. 
12. Brit YouTube star arrested close to Russian rocket launchpad. In: thesun.co.uk. 8. Mai 2022, abgerufen am 10. Mai 2022 (englisch). 
13. Detenido en el cosmódromo de Baikonur el 'youtuber' británico Benjamin Rich, especializado en viajes. In: europapress.es. 7. Mai 2022, abgerufen am 10. Mai 2022 (spanisch). 
14. Russia: arrestato il popolare blogger inglese Benjamin Rich presso la stazione missilistica di Baikonur - PRIMAPRESS.IT. In: primapress.it. 8. Mai 2022, abgerufen am 10. Mai 2022 (italienisch). 
15. British travel YouTuber detained at Russian space centre. In: independent.co.uk. 8. Mai 2022, abgerufen am 10. Mai 2022 (englisch). 
16. The Journey is Over. In: youtube.com. 1. September 2022, abgerufen am 10. Mai 2022 (englisch). 
17. Pozrite sa, ako známy britský YouTuber predstavil svetu košický Luník IX. In: HN Online. 22. Juli 2019, abgerufen am 29. August 2020. 
18. Narendra Modi Why Won't You Help These Hindus?! Abgerufen am 7. September 2020 (englisch, Hindi). 
19. Cuando una excursión a la montaña en Bolivia da más miedo que adentrarse en Chernóbil. In: Gizmodo. 22. Oktober 2019, abgerufen am 29. August 2020. 
20. Rachel Lopez: There’s no such thing as a free elephant, and other tourist scams being busted on YouTube. In: hindustantimes.com. 16. März 2019, abgerufen am 4. September 2020 (englisch). 
21. Foreigner Gives 3 Lakhs to Pakistani Refugees In Delhi!!! Abgerufen am 7. September 2020. 
22. Money raised from merchandising. Reddit, abgerufen am 7. September 2020. 
23. Любава Зайцева: Британец снимает свое путешествие по всему СНГ. Такой России вы еще не видели. Abgerufen am 4. September 2020 (russisch).