Rheinische Missionsgesellschaft

Zur Rheinischen Missionsgesellschaft schlossen sich am 23. September 1828 die drei evangelischen Missionsvereine aus Elberfeld, Barmen und Köln zusammen. Sie hatte Bestand bis 1971 und ging zuletzt in der Vereinten Evangelischen Mission auf.

Gedenktafel in Mettmann zur Gründung der Rheinischen Missionsgesellschaft

Missionshaus in Barmen ca. 1872

Gründungsgeschichte

Der Missionsverein Elberfeld wurde 1799 von reformierten und lutherischen Pastoren in Elberfeld gegründet. Dies war der Anfang dessen, was später die größte deutsche Missionsgesellschaft werden sollte.

Am 30. Januar 1818 erfolgte in Barmen die Gründung der Barmer Missionsgesellschaft als Hilfsverein der Basler Mission. Die Leitung hatte Hilfsprediger Wilhelm Leipoldt. Die Barmer Missionsschule diente anfangs als Vorschule für eine weitere Ausbildung in Basel. Der Ausbau der Missionsschule zu einer Schule mit einem eigenständigen Seminar begann 1825. 1822 wurden die Missionsgesellschaften in Köln und Wesel gegründet.

Schließlich erfolgte am 23. September 1828 der Zusammenschluss der drei Missionsvereine der Preußischen Rheinprovinz in Elberfeld, Barmen und Köln zur Rheinischen Missionsgesellschaft. Die Vereinigung erfolgte auf „neutralem Boden“ in Mettmann im Pfarrhaus des Pfarrers Müller. Im gleichen Jahr wurden die ersten Missionare nach Südafrika geschickt. Es gab eine gute Zusammenarbeit mit den dortigen Missionsstationen der Londoner Mission. Ebenso gut war die Zusammenarbeit mit Niederländischen Gesellschaften. Als Gründer der Missionsgesellschaft gilt Immanuel Friedrich Emil Sander (1797–1859), der auch bis 1854 den Vorsitz innehatte.

Bis zum Ersten Weltkrieg wurden außer Wesel noch zwei weitere Stammgesellschaften gegründet, die Missionsgesellschaft in der Grafschaft Mark (1831) und die in Tecklenburg-Oberlingen (1832). Dazu gab es in den einzelnen Synoden noch 40 Unterstützungsvereine, die alle Geld für die Rheinische Missionsgesellschaft sammelten, darunter der Ravensberger Missions-Hilfsverein mit (1913) 118.839,89 Mark und der Missionsverein in Mettmann, Wülfrath und Umgegend mit der zweithöchsten Summe von 23.512,66 Mark. Insgesamt wurden 1.058.449,36 Mark eingenommen. Von diesen Spenden wurden (1913) in Übersee außer 117 Missionsstationen und 683 Filialen auch noch 839 Schulen und zwei Krankenhäuser (Tungkun, Ost-China, und Pea Radja, Sumatra) sowie drei Hilfskrankenhäuser auf Sumatra und eines auf Nias betrieben. Dazu kamen noch Ausbildungseinrichtungen und Verwaltungen in Barmen sowie Missionarskinderheime in Gütersloh (1880), Bad Kreuznach (1911) und Mettmann (1893–1928), der sogenannten Töchterkiste, und Kaiserswerth (ab 1928). Auch die Versorgung der pensionierten Missionare und Hinterbliebenen, zum Teil wohnhaft in Missionshäusern (z. B. das Missionarsheim in Mettmann, Bismarckstr. 39), musste geschultert werden.

Mission im südlichen Afrika

Missionskirche und Gebäude, Swakopmund 1938

Die Gründung der ersten Station der Rheinischen Missionsgesellschaft in der Kapkolonie datiert auf das Jahr 1829. Sie trug den Namen Station Wupperthal (die Stadt Wupperthal gab es noch nicht). Die Rheinische Mission breitete ihre Tätigkeit danach auch in das nicht kolonisierte Gebiet nördlich der Kapkolonie, dem späteren Deutsch-Südwestafrika, aus. Beim Aufstand der Herero und Nama suchten die Missionare zu vermitteln. Der Versailler Vertrag von 1919 brachte dann den Verlust der deutschen Kolonien. Dennoch ging die missionarische Arbeit weiter. Als sich die Rheinische Mission aus Südafrika zurückzog, wurden die verbliebenen Missionsgemeinden in die Niederländisch-reformierte Kirche integriert. Die Ausnahme ist die Station Wupperthal, die 1965 an die Herrnhuter Mission abgegeben wurde, die sich entsprechend ihrer historischen Wurzeln in Mähren später Moravian-Church nannte.

Sie ging in der Evangelisch-Lutherischen Kirche in der Republik Namibia auf.

Siehe auch: Missionsgeschichte in Namibia

Mission auf Neuguinea

Seit 1887 war die Rheinische Mission in Friedrich-Wilhelm-Hafen auf Neuguinea (deutsche Kolonie Kaiser-Wilhelmsland) vertreten. Die katholische Steyler Mission war in Madang erst seit 1895 vertreten. Bis zum Schluss war die Rheinische Mission hauptsächlich in der Region Astrolabebai um Madang herum tätig. Sie betrieb dort etwa ein Dutzend Schulen mit (vor dem Ersten Weltkrieg) etwa 500 Schülern. 1913 hatte sie dort über neun Missionare, einen Missionshandwerker und acht Frauen stationiert. Um die hundert Christen waren damals getauft. Sie war damit weit weniger erfolgreich als die Neuendettelsauer Mission, die ein Jahr vor der Rheinischen Mission, 1886, in Finschhafen ihre Arbeit aufgenommen hatte. Vor allem in den ersten Jahren ihres Wirkens hatte die Rheinische Mission viele Verluste zu erleiden: Zwanzig Missionare starben, zwei davon bei Übergriffen der Einheimischen.

Missionsgebiete bis zum Ersten Weltkrieg

1913 sandte die Rheinische Missionsgesellschaft ihre Boten aus nach dem Kapland, nach Deutsch-Südwest-Afrika und Ovamboland, nach Niederländisch-Indien (heute Indonesien) auf die Inseln Borneo, Sumatra, Nias sowie die des Mentawai-Archipels und Enggano, nach Süd-China in die Kanton-Provinz und nach dem Festland von Deutsch-Neuguinea, dem so genannten Kaiser-Wilhelms-Land. Die Gesamtzahl der Missionare betrug zu Anfang des Jahres 1913 207, darunter 166 ordinierte, 19 nicht ordinierte (Ärzte, Lehrer, Landwirte usw.) und 22 Schwestern. Dazu noch 154 Missionarsfrauen.

Arbeit in der Zeit des Nationalsozialismus

Zwischen 1933 und 1945 brachte das sogenannte Dritte Reich größere Probleme für die Rheinische Mission. Sie hatte sich von der Bewegung der Deutschen Christen distanziert und eine Eingliederung in die Reichskirche abgelehnt. Stattdessen entstand eine Bindung an die Bekennende Kirche. Auch war die Arbeit schon vor Beginn des Zweiten Weltkrieges sehr behindert worden.

Zusammenschluss der deutschen evangelischen Missionsgesellschaften

1971 erfolgte der Zusammenschluss der Rheinischen Mission mit der Bethel Mission, die 1887 ihre Missionsarbeit in Daressalam (im heutigen Tansania/Ostafrika) begonnen hatte, zur Vereinigten Evangelischen Mission, die 1996 zu der internationalen Kirchengemeinschaft Vereinte Evangelische Mission (VEM) mit 35 selbstständigen Kirchen aus Afrika, Asien und Deutschland und den von Bodelschwingschen Stiftungen wurde.

Nachwirkungen

Archiv und Museumsstiftung der VEM

In Wuppertal werden in den Häusern der Vereinten Evangelischen Mission in der Rudolfstraße und der Missionsstraße durch die Archiv- und Museumsstiftung der VEM die Geschichte und die Tradition der evangelischen Missionsgesellschaften bewahrt und wissenschaftlich aufgearbeitet. Die von den Missionaren zusammengetragenen Kulturgüter der Missionierten sind im Museum auf der Hardt der Archiv- und Museumsstiftung der VEM der Öffentlichkeit zugänglich.

Missionsfriedhof

Ruhestätte für die Sendboten der Rheinischen Mission

Auf dem Unterbarmer Friedhof ist ein separat gelegener Teil den Gräbern der Missionare der Rheinischen Mission und deren Ehefrauen vorbehalten.

Literatur

• Ludwig von Rohden: Geschichte der Rheinischen Missions-Gesellschaft. Barmen 1856. (2., umgearb u. vervollst. Ausgabe. Barmen 1871; 3. Ausg. in zwei Teilen Barmen 1888).
• August Hanke: Die Rheinische Mission in Kaiser-Wilhelms-Land. 1908, 3. Auflage, durchgesehen und ergänzt von. A. Hanke.
• Albert Hoffmann: Missionsarbeit unter primitiven Völkern. Berlin 1911.
• Georg Kunze: Im Dienste des Kreuzes auf ungebahnten Pfaden. Barmen 1897, 3rd edition 1925.
• Edmund Kriele: Das Kreuz unter den Palmen. Die Rheinische Mission in Neu-Guinea. Barmen 1927.
• Albert Hoffmann: Lebenserinnerungen eines Rheinischen Missionars. 2 Bände, Wuppertal-Barmen 1948–1949.
• W. Berner: Rheinische Missionsgesellschaft (RMG). In: Religion in Geschichte und Gegenwart (RGG). 5. Band, Tubingen 1961, S. 1083.
• K. J. Bade: Colonial Missions and Imperialism: the background to the fiasco of the Rhenish Mission in New Guinea. In: Australian Journal of Politics & History. 21, Nr. 2, 1975, S. 73–94.
• K.-J. Bade: Colonial Missions and Imperialism: The Background to the Fiasco of the Rhenish Mission in New Guinea. In: John A. Moses, Paul M. Kennedy (Hrsg.): Germany in the Pacific and Far East, 1870–1914. Brisbane 1977.
• Gustav Menzel: Die Rheinische Mission. Aus 150 Jahren Missionsgeschichte. Verlag der Vereinigten Evang. Mission, Wuppertal 1978, ISBN 3-921900-00-X.
• Hermann Reiner: Beginnings at Madang – The Rhenish Mission. In: Herwig Wagner, Hermann Reiner (Hrsg.): The Lutheran Church in Papua New Guinea. The first Hundred Years 1886–1986. Lutheran Publishing House, Adelaide 1986, Second revised ed. 1987, ISBN 0-85910-382-X, S. 99–139.
• Klaus J. Bade: Die Rheinische Mission in „Kaiser-Wilhelms-Land“ (Deutsch-Neuguinea). In: Wilfried Wagner (Hrsg.): Strukturwandel im Pazifischen Raum. Bremen: Übersee-Museum Bremen; 1988: 219–244.
• Heinz Schütte: Der Ursprung der Messer und Beile. Gedanken zum zivilisatorischen Projekt rheinischer Missionare im frühkolonialen Neuguinea. Abdera Verlag, Hamburg 1995, ISBN 3-934376-01-0.
• Paul B. Steffen: Missionsbeginn in Neuguinea. Die Anfänge der Rheinischen, Neuendettelsauer und Steyler Missionsarbeit in Neuguinea. (Studia Instituti Missiologici S. V.D. – 61) Steyler Verlag, Nettetal 1995, ISBN 3-8050-0351-X.
• Nicole Glocke: Zur Geschichte der Rheinischen Missionsgesellschaft in Deutsch-Südwestafrika unter besonderer Berücksichtigung des Kolonialkrieges von 1904 bis 1907. Brockmeyer, Bochum 1997, ISBN 3-8196-0548-7.
• Kurt Panzergrau: Die Bildung und Erziehung der Eingeborenen Südwestafrikas durch die Rheinische Missionsgesellschaft von 1842–1914. Ein Beitrag zur Beziehung von Pädagogik und Kolonialismus. Akademischer Verlag, München 1998, ISBN 3-932965-11-6.
• Walter Moritz: Der Beginn der Rheinischen Mission unter den Damara. LDD Exclusiv Spenge, Windhoek 2015, ISBN 978-3-945044-38-4.

Weblinks

Commons: Rheinische Missionsgesellschaft – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Das Völkerkundemuseum in Wuppertal mit Exponaten der Missionsgesellschaften
• Website der Vereinten Evangelischen Mission (VEM)

Einzelnachweise

1. Missionar A. Schneider: Die Töchterkiste zu Mettmann. In: Unsere Gemeinde. Gemeindebrief der Ev. Kirchengemeinde Mettmann, Nr. 11/12, 1965, S. 2 f.
2. Klaus Dierks: Biographies of Namibian personalities – in alphabetical order – R – Z. Abgerufen am 16. November 2019 (englisch). 
3. Vierundachtzigster Jahresbericht der Rheinischen Missionsgesellschaft vom Jahre 1913. Barmen, Mai 1914, S. 182 f.
4. 84ter Bericht 1913, S. 168 ff.
5. A. Schneider: Die Töchterkiste zu Mettmann. S. 2.
6. 84ter Bericht 1913, S. 144 ff.
7. zitiert nach: Die Rheinische Missionsgesellschaft, Ein Merkblatt für ihre Freunde auf das Jahr 1914.
8. (Memento vom 30. Oktober 2013 im Internet Archive)
9. Ulrich van der Heyden: Bethel-Mission. In: Hans Dieter Betz u. a. (Hrsg.): Religion in Geschichte und Gegenwart. Handwörterbuch für Theologie und Religionswissenschaft. 4. Auflage. Band 8, Nr. 1. UTB, Stuttgart 2008, ISBN 978-3-8252-8401-5, S. 1377, Sp. 1. 

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