Johannes Leppich

Johannes Leppich SJ (* 16. April 1915 in Ratibor, Oberschlesien; † 7. Dezember 1992 in Münster) war ein deutscher römisch-katholischer Priester und gehörte dem Jesuitenorden an. Er wurde besonders in den 1950er und 1960er Jahren als Straßenprediger bekannt.

Grab von Pater Leppich im Park Sentmaring im Geistviertel von Münster

Leben

Johannes Leppich war der Sohn eines Zuchthausaufsehers. Er besuchte die Oberrealschule seiner Heimatstadt. Als Zwanzigjähriger trat er in die Gesellschaft Jesu ein und studierte nach dem Noviziat Philosophie und katholische Theologie an der Universität Breslau. 1942 wurde er zum Priester geweiht. Danach war er Seelsorger in Gleiwitz und ab 1946 im Flüchtlingslager Friedland. Im selben Jahr gehörte er zu den Begründern des deutschen Zweigs der Christlichen Arbeiterjugend (CAJ) und war dessen Nationalkaplan. Später war er in Gefängnissen und im Großstadtapostolat tätig. Bekannt wurde Leppich durch seine Volks- und Straßenpredigten in zahlreichen Städten (bis 1971). Wegen seiner beißenden Gesellschaftskritik hatte er in der Adenauerzeit den Spitznamen „Maschinengewehr Gottes“ in Anlehnung an den US-amerikanischen Erweckungsprediger Billy Graham. Auch in Das Wort zum Sonntag war er Sprecher. Umstritten war Leppich, weil er nicht nur in seinen Predigten für christliche Werte warb, sondern sich auch politisch klar positionierte: Während er gegen Kommunismus und Sozialismus wetterte, verteidigte er etwa die rechte und kirchennahe Diktatur von General Francisco Franco in Spanien.

Pater Leppich war Mitbegründer der Telefonseelsorge. Zu seiner Unterstützung und als Teil des Laienapostolates, zu dem er immer wieder aufrief, bildeten sich in den 1950er Jahren vielerorts „Pater-Leppich-Kreise“, in denen sich vor allem jüngere Christen zusammenfanden. Daraus entstand Anfang der 1960er Jahre die internationale action 365, eine missionarisch und sozial engagierte ökumenische Laienbewegung, deren geistliche Grundlage die tägliche Bibellesung ist. Leppich veröffentlichte unter anderen Pater Leppich spricht (1952) und Christus auf der Reeperbahn (1956).

Auch durch Reisen nach Pakistan, Indien, Thailand und Nordamerika lernte er die Armut in der Welt kennen und organisierte Sach- und Geldspenden. Auf seine Anregung sowie die des Gideonbundes gehen die heute in Hotels noch gelegentlich ausliegenden Bibeln zurück.

Nach zwei Herzinfarkten Anfang der 1970er-Jahre hörte Leppich auf, an Massenveranstaltungen teilzunehmen, und beendete auch seine Tätigkeit als Wanderprediger. 1992 besuchte er noch einmal seine schlesische Heimat und predigte vor 12.000 Gläubigen auf dem Annaberg.

Johannes Leppich ist auf dem Jesuitenfriedhof im Sentmaringer Park in Münster bestattet.

Werke (Auswahl)

• Pater Leppich spricht (1952)
• Menschen vor Gott. Erinnerung und Mahnung (1953)
• Christus auf der Reeperbahn (1956)
• Bete mit – ein Kinderbrevier (1956)
• Money Motor Mädchen (LP 1956)
• 3 × Satan (1957)
• Gott zwischen Götzen und Genossen (1958)
• Meditationen auf dem Asphalt (1963)
• Zeitung – ein Gebetbuch (1963)
• Dynamisches Apostolat (1963)
• In grüner Hölle (1964)
• Atheisten-Brevier (1964)
• Passiert – Notiert – Meditiert. 50 Jahre Rückblende (1974)

Literatur

in der Reihenfolge des Erscheinens

• Markus Trautmann: Mit Glaubensglut und Feuereifer. Werenfried van Straaten und Johannes Leppich. Zwei charismatische Gestalten im deutschen Nachkriegskatholizismus. Patris Verlag, Vallendar 2009, ISBN 978-3-87620-336-2
• Gerhard Oberkofler: Vatikanideologie und Marxismus. Texte über Aspekte einer historischen Konfrontation. 2017 (books.google.de)
• Thomas Alber: Pater Johannes Leppich. Das Maschinengewehr Gottes. Fe Medien, Kißlegg 2019, ISBN 978-3-86357-239-6.

Ehrungen

• 1987 Schlesierschild der Landsmannschaft Schlesien

Weblinks

Wikiquote: Johannes Leppich – Zitate

• Literatur von und über Johannes Leppich im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Wolfgang Brenner: Prediger Johannes Leppich: Das Maschinengewehr Gottes . Spiegel Online „einestages“, 13. Juli 2014
• Seelsorge am Fabriktor – Gottes-Empfang auf UKW. In: Der Spiegel 3/1954 vom 13. Januar 1954, S. 26–31; abgerufen 12. August 2013
• Josef Cyrus: Rückblende: Pater Leppich. Das Maschinengewehr Gottes. Kurzfilm im WDR Fernsehen
• Kirsten Serup-Bilfeldt: 6-Minuten-Audio-Beitrag in der Deutschlandfunk-Sendung Tag für Tag vom 11. September 2014 (mp3; 5,5 MB)
• Martina Meissner: 07.12.1992 - Todestag von Pater Johannes Leppich WDR ZeitZeichen vom 7. Dezember 2012. (Podcast)
• Gottes-Empfang auf UKW Der Spiegel v. 13. Januar 1954
• Leppich SJ, Johannes. Hessische Biografie. (Stand: 15. April 2021). In: Landesgeschichtliches Informationssystem Hessen (LAGIS).

Einzelnachweise

1. Volker Jakob: Der streitbare Jesuit. In: Westfalenspiegel, Jg. 71 (2022), Heft 5, S. 60–61, hier S. 60.
2. Thomas Kremer: Die Katholische Arbeiterjugend zwischen neuer Spiritualität und altem politischen Denken. Die CAJ von 1945 bis 1955. In: Wolfgang Schroeder (Hrsg.): Katholische Arbeiterjugend im Wandel (1945–1977). Annäherung an Geschichte und Struktur der Christlichen Arbeiterjugend (CAJ) (= Frankfurter Arbeitspapiere zur gesellschaftsethischen und sozialwissenschaftlichen Forschung, Bd. 18). Oswald von Nell-Breuning-Institut für Wirtschafts- und Gesellschaftsethik der Philosophisch-Theologischen Hochschule Sankt Georgen, Frankfurt am Main 1997, S. 8–76, hier S. 36.
3. Wolfgang Brenner: Prediger Johannes Leppich: Das Maschinengewehr Gottes. Spiegel Online „Einestages“, 13. Juli 2014
4. Die kurze Sendung mit der langen Geschichte, abgerufen am 29. März 2022.
5. Dirk Schindelbeck: Lautsprecher Gottes. Pater Leppich S.J. In: Damals Nr. 10 (1998), S. 8–11.
6. Volker Jakob: Der streitbare Jesuit. In: Westfalenspiegel, Jg. 71 (2022), Heft 5, S. 60–61, hier S. 61.

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