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Henry Fairfield Osborn 8 August 1857 in Fairfield Connecticut 6 November 1935 war ein US amerikanischer Geologe Paläonto

Henry Fairfield Osborn

Henry Fairfield Osborn (* 8. August 1857 in Fairfield (Connecticut); † 6. November 1935) war ein US-amerikanischer Geologe, Paläontologe und Eugeniker. Er war bis zu seinem Tod einer der weltweit einflussreichsten Anthropologen und Paläoanthropologen.

Henry Fairfield Osborn

Leben Bearbeiten

Henry Fairfield Osborn studierte an der Princeton University. Zwischen 1883 und 1890 war er Professor für Vergleichende Anatomie. 1891 bekam er eine von der Columbia University und dem American Museum of Natural History gestellte Stelle und wurde Professor der Biologie an der Columbia University, ab 1896 dann Professor für Zoologie. Im Museum folgte er 1908 Morris Ketchum Jesup als Präsident nach. Seine Amtszeit währte hier bis 1933.

Sein Sohn, der Biologe Henry Fairfield Osborn Jr. (1887–1969) war langjähriger Präsident der New York Zoological Society und Autor des Umweltbuch-Bestsellers Our Plundered Planet (1948, deutsch: Unsere ausgeplünderte Erde).

Forschungsthemen Bearbeiten

Osborn beschrieb und benannte einige der bekanntesten Dinosaurier, unter anderem Ornitholestes (1903), Tyrannosaurus rex (1905), Pentaceratops (1923) und Velociraptor (1924).

Das zweibändige Werk Proboscidea: A Monograph of the Discovery, Evolution, Migration and Extinction of the Mastodonts and Elephants of the World (1936), in welchem er den Fossilbericht und die Evolution der damals bekannten Rüsseltiere (Proboscidea, Elefanten und Verwandte) darstellte, gilt heute als sein bekanntestes Werk.

Obwohl Osborn grundsätzlich ein energischer Befürworter der Evolutionstheorie war, setzte er gegen die von Charles Darwin vertretene Herleitung des Menschen von Schimpansen-artigen Vorfahren seine Theorie des Dawn-Man („Mensch der Morgendämmerung“ oder „Frühzeit-Mensch“). Im Unterschied zu Darwins „Ape-Man“ sei dieser Dawn-Man schon von Beginn an dem Jetzt-Menschen sehr ähnlich gewesen. Roger Lewin (* 1944) beschrieb diesen Ansatz als „enigmatic“ (rätselhaft), „denn selbst wenn man Äonen zurückgeht, bleibt die Erscheinung des Dawn-Man stets überraschend modern. Welche primitivere Gestalt dem Dawn-Man vorausging, wurde niemals eindeutig beschrieben. Es scheint, als ob Osborn sich nie eingestehen wollte, dass ein primitives, affenähnliches Lebewesen ein unmittelbarer Vorfahre der frühen echten Menschen war.“

Osborns zahlreiche Veröffentlichungen zur Stammesgeschichte des Menschen sind auch deshalb nur noch von wissenschaftsgeschichtlicher Bedeutung, da er seine Hypothesen in erheblichem Maße auf den gefälschten Piltdown-Menschen stützte. Zudem vertrat er die Ansicht, dass der moderne Mensch (Homo sapiens) sich in Asien entwickelt habe. Er argumentierte, dass die frühen Vorfahren des Menschen in offenem Gelände lebten und sich dort fortentwickelten, da man an der „Zurückgebliebenheit“ der rezenten, in Wäldern lebenden indigenen Völker sehe, dass dies die Entwicklung nicht fördere. Ferner behauptete er, das Gehirn des Menschen sei ein derart komplexes Organ, dass seine Herausbildung mindestens 30 Millionen Jahre gedauert habe. Diese – damals in Fachkreisen mehrheitsfähige – Fehleinschätzung hatte u. a. zur Folge, dass er in seinem 1927 erschienenen Werk Man Rises to Parnassus: Critical Epochs in the Prehistory of Man den im Januar 1925 in Nature beschriebenen Fund des Kindes von Taung (des ersten entdeckten Exemplars eines Australopithecus africanus) mit keinem Wort erwähnte: Ein „nur“ zwei Millionen Jahre alter Vorfahre des Menschen hätte seiner Auffassung zufolge bereits ein viel größeres Gehirn haben müssen. Auch zahlreiche andere Paläoanthropologen, die sich seine Weltsicht zu eigen gemacht hatten, weigerten sich jahrzehntelang, Afrika als Ursprungskontinent des modernen Menschen anzuerkennen.

Auszeichnungen Bearbeiten

1900 wurde Osborn in die National Academy of Sciences (NAS), 1901 in die American Academy of Arts and Sciences gewählt. 1907 wurde er Ehrenmitglied (Honorary Fellow) der Royal Society of Edinburgh. 1918 wurde er von der Royal Society mit der Darwin-Medaille ausgezeichnet; 1926 wurde er als auswärtiges Mitglied („Foreign Member“) in diese Wissenschaftsgesellschaft gewählt. Die Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique nahm ihn 1919 als assoziiertes Mitglied auf. 1929 erhielt er die Daniel Giraud Elliot Medal der NAS. Bereits seit 1910 war er korrespondierendes Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, seit 1923 der Russischen Akademie der Wissenschaften und seit 1927 der Académie des sciences in Paris. 1912 wurde er Ehrenmitglied der Paläontologischen Gesellschaft.

Nach Osborn benannte Taxa Bearbeiten

Samuel Wendell Williston benannte den Plesiosaurier Dolichorhynchops osborni, Robert Wilson Shufeldt junior die fossile Vogelart Creccoides osbornii und Karl Patterson Schmidt Osborns Stumpfkrokodil (Osteolaemus osborni) zu Ehren von Henry Fairfield Osborns.

Veröffentlichungen (Auswahl) Bearbeiten

  • The Origin and Evolution of Life: On the Theory of Action, Reaction and Interaction of Energy. 1917 (Volltext)
    Deutsche Übersetzung: Dr. Adolf Meyer. Erschienen unter dem Titel: Ursprung und Entwicklung des Lebens, auf Grund einer Theorie von der Wirkung, Gegenwirkung und Zwischenwirkung der Energie dargestellt. Stuttgart: E. Schweizerbart, 1930
  • Man Rises to Parnassus: Critical Epochs in the Prehistory of Man. 1927 Volltext
  • Proboscidea: A Monograph of the Discovery, Evolution, Migration and Extinction of the Mastodonts and Elephants of the World. 1936

Weblinks Bearbeiten

Einzelnachweise Bearbeiten

  1. Kurzbiografie von Fairfield Osborn bei wku.edu. Unsere ausgeplünderte Erde (Umweltbuch 1948).
  2. Roger Lewin: Bones of contention. Controversies in the search for human origin. Touchstone, 1988, S. 57
  3. Roger Lewin, S. 57. – Osborns Hypothese, die Vergrößerung des Gehirns sei den anderen anatomischen Veränderungen beim Menschen vorausgegangen, war auch der Grund für das jahrzehntelange Nicht-Erkennen der Piltdown-Fälschung, da diese genau den Erwartungen Osborns und anderer Forscher seiner Zeit entsprach.
  4. Fellows Directory. Biographical Index: Former RSE Fellows 1783–2002. (PDF-Datei) Royal Society of Edinburgh, abgerufen am 27. März 2020.
  5. Eintrag zu Osborn, Henry Fairfield (1857–1935) im Archiv der Royal Society, London
  6. Académicien décédé: Henry Fairfield Osborn. Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, abgerufen am 1. November 2023 (französisch).
  7. Mitgliedseintrag von Henry Fairfield Osborn (mit Bild) bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften, abgerufen am 30. März 2016.
  8. Ausländische Mitglieder der Russischen Akademie der Wissenschaften seit 1724. Henry Fairfield Osborn. Russische Akademie der Wissenschaften, abgerufen am 12. Oktober 2015 (englisch).
  9. Verzeichnis der Mitglieder seit 1666: Buchstabe O. Académie des sciences, abgerufen am 29. Januar 2020 (französisch).
  10. Paläontologische Zeitschrift 1, Heft 1, März 1914, S. 65
Personendaten
NAME Osborn, Henry Fairfield
KURZBESCHREIBUNG US-amerikanischer Geologe, Paläontologe und Eugeniker
GEBURTSDATUM 8. August 1857
GEBURTSORT Fairfield (Connecticut)
STERBEDATUM 6. November 1935
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Veröffentlichungsdatum:
Henry Fairfield Osborn 8 August 1857 in Fairfield Connecticut 6 November 1935 war ein US amerikanischer Geologe Palaontologe und Eugeniker Er war bis zu seinem Tod einer der weltweit einflussreichsten Anthropologen und Palaoanthropologen Henry Fairfield Osborn Inhaltsverzeichnis 1 Leben 2 Forschungsthemen 3 Auszeichnungen 4 Nach Osborn benannte Taxa 5 Veroffentlichungen Auswahl 6 Weblinks 7 EinzelnachweiseLeben BearbeitenHenry Fairfield Osborn studierte an der Princeton University Zwischen 1883 und 1890 war er Professor fur Vergleichende Anatomie 1891 bekam er eine von der Columbia University und dem American Museum of Natural History gestellte Stelle und wurde Professor der Biologie an der Columbia University ab 1896 dann Professor fur Zoologie Im Museum folgte er 1908 Morris Ketchum Jesup als Prasident nach Seine Amtszeit wahrte hier bis 1933 Sein Sohn der Biologe Henry Fairfield Osborn Jr 1887 1969 war langjahriger Prasident der New York Zoological Society und Autor des Umweltbuch Bestsellers Our Plundered Planet 1948 deutsch Unsere ausgeplunderte Erde 1 Forschungsthemen BearbeitenOsborn beschrieb und benannte einige der bekanntesten Dinosaurier unter anderem Ornitholestes 1903 Tyrannosaurus rex 1905 Pentaceratops 1923 und Velociraptor 1924 Das zweibandige Werk Proboscidea A Monograph of the Discovery Evolution Migration and Extinction of the Mastodonts and Elephants of the World 1936 in welchem er den Fossilbericht und die Evolution der damals bekannten Russeltiere Proboscidea Elefanten und Verwandte darstellte gilt heute als sein bekanntestes Werk Obwohl Osborn grundsatzlich ein energischer Befurworter der Evolutionstheorie war setzte er gegen die von Charles Darwin vertretene Herleitung des Menschen von Schimpansen artigen Vorfahren seine Theorie des Dawn Man Mensch der Morgendammerung oder Fruhzeit Mensch Im Unterschied zu Darwins Ape Man sei dieser Dawn Man schon von Beginn an dem Jetzt Menschen sehr ahnlich gewesen Roger Lewin 1944 beschrieb diesen Ansatz als enigmatic ratselhaft denn selbst wenn man Aonen zuruckgeht bleibt die Erscheinung des Dawn Man stets uberraschend modern Welche primitivere Gestalt dem Dawn Man vorausging wurde niemals eindeutig beschrieben Es scheint als ob Osborn sich nie eingestehen wollte dass ein primitives affenahnliches Lebewesen ein unmittelbarer Vorfahre der fruhen echten Menschen war 2 Osborns zahlreiche Veroffentlichungen zur Stammesgeschichte des Menschen sind auch deshalb nur noch von wissenschaftsgeschichtlicher Bedeutung da er seine Hypothesen in erheblichem Masse auf den gefalschten Piltdown Menschen stutzte Zudem vertrat er die Ansicht dass der moderne Mensch Homo sapiens sich in Asien entwickelt habe Er argumentierte dass die fruhen Vorfahren des Menschen in offenem Gelande lebten und sich dort fortentwickelten da man an der Zuruckgebliebenheit der rezenten in Waldern lebenden indigenen Volker sehe dass dies die Entwicklung nicht fordere Ferner behauptete er das Gehirn des Menschen sei ein derart komplexes Organ dass seine Herausbildung mindestens 30 Millionen Jahre gedauert habe 3 Diese damals in Fachkreisen mehrheitsfahige Fehleinschatzung hatte u a zur Folge dass er in seinem 1927 erschienenen Werk Man Rises to Parnassus Critical Epochs in the Prehistory of Man den im Januar 1925 in Nature beschriebenen Fund des Kindes von Taung des ersten entdeckten Exemplars eines Australopithecus africanus mit keinem Wort erwahnte Ein nur zwei Millionen Jahre alter Vorfahre des Menschen hatte seiner Auffassung zufolge bereits ein viel grosseres Gehirn haben mussen Auch zahlreiche andere Palaoanthropologen die sich seine Weltsicht zu eigen gemacht hatten weigerten sich jahrzehntelang Afrika als Ursprungskontinent des modernen Menschen anzuerkennen Auszeichnungen Bearbeiten1900 wurde Osborn in die National Academy of Sciences NAS 1901 in die American Academy of Arts and Sciences gewahlt 1907 wurde er Ehrenmitglied Honorary Fellow der Royal Society of Edinburgh 4 1918 wurde er von der Royal Society mit der Darwin Medaille ausgezeichnet 1926 wurde er als auswartiges Mitglied Foreign Member in diese Wissenschaftsgesellschaft gewahlt 5 Die Academie royale des Sciences des Lettres et des Beaux Arts de Belgique nahm ihn 1919 als assoziiertes Mitglied auf 6 1929 erhielt er die Daniel Giraud Elliot Medal der NAS Bereits seit 1910 war er korrespondierendes Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften 7 seit 1923 der Russischen Akademie der Wissenschaften 8 und seit 1927 der Academie des sciences in Paris 9 1912 wurde er Ehrenmitglied der Palaontologischen Gesellschaft 10 Nach Osborn benannte Taxa BearbeitenSamuel Wendell Williston benannte den Plesiosaurier Dolichorhynchops osborni Robert Wilson Shufeldt junior die fossile Vogelart Creccoides osbornii und Karl Patterson Schmidt Osborns Stumpfkrokodil Osteolaemus osborni zu Ehren von Henry Fairfield Osborns Veroffentlichungen Auswahl BearbeitenThe Origin and Evolution of Life On the Theory of Action Reaction and Interaction of Energy 1917 Volltext Deutsche Ubersetzung Dr Adolf Meyer Erschienen unter dem Titel Ursprung und Entwicklung des Lebens auf Grund einer Theorie von der Wirkung Gegenwirkung und Zwischenwirkung der Energie dargestellt Stuttgart E Schweizerbart 1930 Man Rises to Parnassus Critical Epochs in the Prehistory of Man 1927 Volltext Proboscidea A Monograph of the Discovery Evolution Migration and Extinction of the Mastodonts and Elephants of the World 1936Weblinks Bearbeitenwww wku edu Kurzbiographie englisch www strangescience net Kurzer Essay uber Osborns Thesen zur Eugenik Bucher von Osborn im Internet ArchiveEinzelnachweise Bearbeiten Kurzbiografie von Fairfield Osborn bei wku edu Unsere ausgeplunderte Erde Umweltbuch 1948 Roger Lewin Bones of contention Controversies in the search for human origin Touchstone 1988 S 57 Roger Lewin S 57 Osborns Hypothese die Vergrosserung des Gehirns sei den anderen anatomischen Veranderungen beim Menschen vorausgegangen war auch der Grund fur das jahrzehntelange Nicht Erkennen der Piltdown Falschung da diese genau den Erwartungen Osborns und anderer Forscher seiner Zeit entsprach Fellows Directory Biographical Index Former RSE Fellows 1783 2002 PDF Datei Royal Society of Edinburgh abgerufen am 27 Marz 2020 Eintrag zu Osborn Henry Fairfield 1857 1935 im Archiv der Royal Society London Academicien decede Henry Fairfield Osborn Academie royale des Sciences des Lettres et des Beaux Arts de Belgique abgerufen am 1 November 2023 franzosisch Mitgliedseintrag von Henry Fairfield Osborn mit Bild bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften abgerufen am 30 Marz 2016 Auslandische Mitglieder der Russischen Akademie der Wissenschaften seit 1724 Henry Fairfield Osborn Russische Akademie der Wissenschaften abgerufen am 12 Oktober 2015 englisch Verzeichnis der Mitglieder seit 1666 Buchstabe O Academie des sciences abgerufen am 29 Januar 2020 franzosisch Palaontologische Zeitschrift 1 Heft 1 Marz 1914 S 65Normdaten Person GND 119069687 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