Gertrud von Ortenberg

Gertrud von Ortenberg (auch Gertrud von Rickeldey / von Rückeldegen) (* zwischen 1275 und 1285; † 23. Februar 1335 in Offenburg) war eine Begine. Eine Gnadenvita berichtet über ihre von mystischer Spiritualität geprägte Lebensführung.

Leben

Gertrud entstammte dem Ministerialengeschlecht derer von Ortenberg (nahe Offenburg). Sie war die Tochter des Ritters Erkenbold von Ortenberg, der in zweiter Ehe mit einer Freiin von Wildenstein (an der Donau) verheiratet war. Kurz nach Gertruds Geburt starb der Vater, wenige Jahre darauf auch die Mutter. Aus beiden Ehen ihres Vaters hatte Gertrud zahlreiche Geschwister und Halbgeschwister. Von diesen wurde die kleine Waise sehr bald Bauern übergeben, die sie aufzogen; später kam sie auf die Burg zurück, wo sie häufigen Misshandlungen ausgesetzt war.

1297/98 verheiratete man sie mit einem wohlhabenden, aber erheblich älteren Mann, dem Ritter Heinrich Rickeldey / Rückeldegen von Ullenburg, den sie als einen „harten“ Ehemann empfand. Nachdem Gertrud fast jedes Jahr ein Kind geboren hatte, starb ihr Mann 1301/02 noch während ihrer vierten Schwangerschaft. Gertrud, die schon früh geistige und religiöse Interessen entwickelt hatte, zog nun sofort in die Stadt Offenburg, wo sie bei einer Begine Unterkunft fand und dort auch ihr viertes Kind gebar. Als bald alle ihre Kinder gestorben waren, die sie zum Teil an Verwandte weggegeben hatte, trat sie 1303/04 endgültig in eine Beginengemeinschaft ein, nachdem sie die Gelübde des Dritten Ordens der Franziskaner abgelegt hatte.

Als Begine pflegte Gertrud von Ortenberg Kranke, kümmerte sich um Kinder, bemühte sich um Aussöhnung von Feinden und wurde auch bei hochstehenden Personen seelsorgerisch tätig. Ihre eigenen Seelsorger wählte sie sich selbst und stand in geistigem Austausch mit Dominikanern und Franziskanern. Zugleich kümmerte sie sich auch immer wieder um die Regelung ihrer eigenen Vermögensangelegenheiten. Seit 1304 war sie eng befreundet mit Heilke von Staufenberg, die nach dem Tod ihres Vaters, des Ritters Andres von Staufenberg, ihrer Familie entflohen und ebenfalls Begine geworden war. Die beiden Frauen gingen mehrfach nach Straßburg, u. a. um dort bekannte Prediger zu hören, wahrscheinlich auch Meister Eckhart. 1317/18 zogen sie dorthin, nachdem sie in einem von vielen Beginen bewohnten Stadtviertel ein Haus erworben hatten. Trotz der damals einsetzenden repressiven Maßnahmen gegen die Beginen (1317–1320) blieben sie dort bis 1327; erst als ihr Haus einem Stadtbrand zum Opfer fiel, kehrten sie nach Offenburg zurück. Gertrud starb 1335 und erhielt ihr Grab auf dem Friedhof der Franziskaner; es gab Ansätze, sie als Lokalheilige zu verehren.

Gnadenvita

Kurz nach Gertruds Tod (spätestens wohl vor 1350) verfasste eine weibliche Person, die Gertrud noch persönlich gekannt hatte, eine Vita, zu der Gertruds Freundin Heilke die wichtigsten Informationen lieferte. Trotz einer ganzen Anzahl offensichtlich zuverlässiger biographischer Einzelheiten ist dieses Werk alles andere als eine Biographie. Während die Vorgeschichte (die mit dem Tod des Ehemanns endet) noch weitgehend historisch vorgeht, ist die folgende Darstellung mit großer Konsequenz nach den Aufbauprinzipien einer Gnadenvita komponiert. Übung in den Tugenden führt hin bis zur Todessehnsucht, „da sie gern unmittelbar bei Gott gewesen wäre“. Mit dem Aufgeben des Eigenwillens beginnt dann ein neues Leben, das nunmehr einzig von der Gnade bestimmt ist und schließlich, auch nach der Erfahrung der Entfremdung (der mystischen „Trockenheit“), hinführt bis zur Entrückung in die Gottheit und dem Erleben der Einung (Unio) mit Gott. Im seelsorgerischen Wirken, geprägt von vollkommener geistlicher und materieller Armut, wird dieses Gnadenleben dann auch für andere fruchtbar. Durch die Wiedergabe zweier mystischer Predigten wird sodann das Geschehene abschließend reflektiert. Ein legendarisch überhöhender Schluss unterbleibt. Ihren spirituellen Schwerpunkt hat die Vita in „Armut“ und Abegescheidenheit, wobei Gedanken Meister Eckharts und franziskanische Spiritualität nahezu ununterscheidbar ineinander übergehen. Besonders der Höhepunkt der Vita, gipfelnd im „Sinken in die Gottheit“, zeigt auch auffallende Parallelen zu Marguerite Porète.

Bedeutung

Die Gnadenvita der Gertrud von Ortenberg gehört nach Meinung des Mystikforschers Kurt Ruh zu den wichtigsten neugefundenen Texten auf dem Gebiet der Frauenmystik des 14. Jahrhunderts.

Unter historischem Aspekt ist diese Vita ein einzigartiges Dokument zum Beginentum, von Details der Kleiderordnung und sozialen Tätigkeiten bis hin zur Regelung des Gemeinschaftslebens und zu erbrechtlichen Angelegenheiten einer Adeligen. Zugleich beleuchtet sie das Verhältnis der Beginen zu Dominikanern und Franziskanern und verdeutlicht, wie Straßburg durch die Tätigkeit der Bettelorden geradezu als Magnet auf religiös bewegte Frauen wirkte. Für die Offenburger Stadtgeschichte ist der Text das umfangreichste Zeugnis aus dem späteren Mittelalter.

Gertruds Vita ist relevant für die heutige Frauenforschung. Sie zeigt eine Frau, die in größter Selbständigkeit ihr Leben gestaltete, nüchtern komplizierte ökonomische Angelegenheiten regelte und Alltagsprobleme ebenso wie religiöse Fragen im Gespräch mit ihrer Freundin anging. Ihre männlichen geistlichen Berater wählte sie sich selbst, ohne von ihnen abhängig zu werden. Zugleich ist die Vita ein Beleg für die These, dass Viten von Frauen über Frauen weniger hagiographisch überhöht sind, als wenn sie von männlichen Autoren redigiert wurden.

Dieser Vitentext des 14. Jahrhunderts beschreibt unmittelbar das sinnliche Wahrnehmungsvermögen, beispielsweise eines Gesichtsausdrucks. Theologische Fragestellungen werden nicht in Form von Visionen, sondern narrativ im Dialog der beiden Freundinnen abgehandelt. Auffallendes Stilmittel ist eine häufig zu beobachtende Leitmotivtechnik.

Überliefert ist die Vita einzig in einer heute in Brüssel aufbewahrten Handschrift; sie steht hier zwischen einer deutschsprachigen Fassung des Legatus divinae pietatis Gertruds von Helfta und der deutschsprachigen Fassung von Raimunds von Capua Leben der heiligen Katharina von Siena. Rezeptionsgeschichtlich ist der Text, der so wie auch zahlreiche andere Mystikerhandschriften im Straßburger Kloster St. Nicolaus in undis kurz nach Mitte des 15. Jahrhunderts abgeschrieben und aufbewahrt wurde, ein weiteres Zeugnis für die Bedeutung der Reformklöster des 15. Jahrhunderts; später kam er in das Archiv der Bollandisten. Zugleich ist der Text durch die Wiedergabe der zwei Predigttexte selbst ein Beispiel der Mystik-Rezeption und belegt, wie Predigten auch mündlich tradiert werden konnten. Die beiden Texte verweisen auf Meister Eckhart und Richard von St. Viktor, wahrscheinlich auch auf Rudolf von Biberach. Zu überprüfen ist auch ein Überlieferungsweg Marguerite Porète – Meister Eckhart – Straßburg / Gertrud.

Zur Textgestalt

Der Text der Gertrud-Vita ist von einer Unmittelbarkeit und Wirklichkeitsnähe, wie sie sowohl für das 14. Jahrhundert wie auch für die Gattung einer Vita gänzlich ungewöhnlich sind. Die Autorin der Endfassung „war zweifellos belesen und literarisch begabt, sie hat das vorhandene Material gesichtet und konsequent in Form einer Gnadenvita strukturiert. Beachtlich ist auch ihr stilistisches Können. Mag der Erzählton der Vita zuerst auch recht schlicht erscheinen, so zeigt die nähere Betrachtung, dass dies durchaus gewollt ist, bis hin zu umgangssprachlich gebrochenen Satzkonstruktionen. Ein geradezu an Leitmotive erinnernder Gebrauch zentraler Wörter, eine höchst anschauliche, sinnenhaft realistische Erfassung von Situationen und Gemütszuständen, und dazu auch die Kenntnis wichtiger Motive der mystischen Tradition: dies alles zeugt von durchaus beachtlicher literarischer Qualität.“. Besonders im Schlussteil kommen direkt zentrale Themen der Mystik zur Sprache.

• (1) Eine Kindheit auf der Ritterburg (f.133v)

Nachdem die kleine Gertrud nach dem Tod ihrer Eltern zuerst bei Bauern aufgezogen worden ist, holen die Stiefgeschwister sie wieder auf die Burg, wo sie aber gar hart behandelt wird.

Ein einziger Stiefbruder hat dann Mitleid mit dem Kind und setzt durch, dass es besser behandelt wird.

• (2) In Gesellschaft von Bettelkindern (f.135r)

• (3) Aufbruch in die Stadt (f.138v/139r)

Nach dem Tod ihres Ehemannes will Gertrud, die zum vierten Male schwanger ist, nach Offenburg ziehen. Zuerst aber bleibt sie noch bei ihren Angehörigen auf der Burg.

• (4) Kasteiungen wegen weltlicher Schönheitspflege (f.147r)

(Hier beschreibt der Text harte Kasteiungen und die Form des Umgangs der Gertrud mit sich selbst. Die Passage wirft ein Licht auf ihre inneren Konflikte und auf die emotionalen Folgen der frühen Misshandlungen.)

• (5) Die liebe Sonne (f.156v)

• (6) Die scherzende Freundin (f.151v/152r)

• (7) Ein blühender Zweig als Gottesbeweis (f.143v)

Einst ist Gertrud in Gedanken an ihre Schwächen in einer schweren inneren Krise und sieht sich weit von Gott entfernt.

• (8) Die verschmutzten Kinder (f.162v)

Als Begine kümmert sich Gertrud um arme Leute und hat Freude daran, wenn sich diese freuen. Vor allem bemüht sie sich um arme Frauen mit kleinen Kindern.

• (9) Die hübschen Trinkgläschen (f.166v/167r)

Oft ist Gertrud so in sich gekehrt, dass sie Anderes nur wenig wahrnimmt. Wenn sie aber einmal auf ihrem Heimweg auch einen Blick für äußere Vorgänge hat, dann konnte Folgendes geschehen:

• (10) Erbarmen mit der Not der Tiere (f.166v)

(Der Text, ein frühes Zeugnis des Mitempfindens mit den Tieren, lässt erkennen, dass die Misshandlung von Tieren so selbstverständlich war, dass es offensichtlich keine Möglichkeit gab, dagegen einzuschreiten. Einzig möglich ist es, durch das eigene Beispiel auf eine Bewusstseinsänderung hinzuwirken.)

• (11) Eine mystische Predigt (f.231v-233v)

Gertrud und Heilke hörten die Predigt eines Lesemeisters. Heilke kann sich Predigten gut merken und sie auch später noch Gertrud vorsagen. Jahre später versteht Heilke, dass diese Predigt das Leben Gertruds recht eigentlich kennzeichnet.

• (12) Sinken in die Gottheit [f.231v]

Nachgeschichte in der Neuzeit

Gertrud-von-Ortenberg-Bürgerstiftung

Am 679. Todestag Gertruds, dem 23. Februar, wurde 2014 im Ratssaal des Rathauses in Ortenberg die Gertrud-von-Ortenberg-Bürgerstiftung gegründet. Das Stiftungsgründungskapital beträgt 170.000 Euro.

Ortenberger Dorfgeläut zu Ehren Gertruds

Am 23. Februar 2015, an Gertruds 680. Todestag, wurden erstmals in der Geschichte Ortenbergs in einem Dorfgeläut zu ihren Ehren die kirchlichen und weltlichen Glocken der Bühlwegkirche, der Pfarrkirche St. Bartholomäus, des Katholischen Kindergartens St. Elisabeth und des Rathauses um 13.35 Uhr zeitgleich geläutet. Mit der außergewöhnlichen Läutzeit 13.35 Uhr erinnerte die Gertrud-von-Ortenberg-Bürgerstiftung an Gertruds Todesjahr 1335. Mit diesem Dorfgeläut, das künftig jedes Jahr am 23. Februar stattfinden wird, soll das Bewusstsein für die historische Persönlichkeit in ihrem Geburtsort noch weiter geweckt und aufrechterhalten werden.

Theaterstück

Wilhelm von Ascheraden hat ein Theaterstück mit dem Titel Gertrud von Ortenberg – Fast eine Heilige geschrieben, das im Oktober 2017 in Ortenberg uraufgeführt wurde.

Einzelnachweise

1. Der Lebenslauf wird im Folgenden relativ ausführlich referiert, da die zugrundeliegende Vita noch nicht im Druck vorliegt.
2. Im Weiteren nach Derkits 1990 (s. u.: Literatur), S. 418–443 u. ö.
3. Im Einzelnen siehe Derkits 1990 (s. u.: Ausgaben), S. 293–302, mit Parallelen zu Ringler: Friedrich Sunder.
4. Vgl. Ringler 2017 (s. u.: Ausgaben), S. 103, Anm. 58; 181, Anm. 112; 182, Anm. 114, 115; 184, Anm. 118; u. ö.
5. Mündliche und briefliche (16. April 1991) Äußerung gegenüber Siegfried Ringler.
6. Derkits 1991 (s. u.: Ausgaben), S. 77.
7. Vgl. Karen Glente: Mystikerinnenviten aus männlicher und weiblicher Sicht. Ein Vergleich zwischen Thomas von Cantimpré und Katherina von Unterlinden. In: Peter Dinzelbacher, Dieter R. Bauer (Hrsg.): Religiöse Frauenbewegung und mystische Frömmigkeit im Mittelalter. Böhlau, Köln / Wien 1988 (= Beihefte zum Archiv für Kulturgeschichte 28). S. 251–264.
8. Bibliothèque royale de Belgique, Ms 8507-09 (Kat.-Nr. 3407), f. 133r-239v.
9. Siehe Balázs J. Nemes: Der 'entstellte' Eckhart. Eckhart-Handschriften im Straßburger Dominikanerinnenkloster St. Nikolaus in undis. In: Schreiben und Lesen in der Stadt. Literaturbetrieb im spätmittelalterlichen Straßburg. Hrsg. von Stephen Mossman, Nigel F. Palmer und Felix Heinzer (Kulturtopographie des alemannischen Raums 4), Berlin/Boston 2012, S. 39–98, hier S. 59f.
10. Siehe Ringler 2004 (s. u.: Sekundärliteratur), Sp. 524.
11. Siegfried Ringler 2017 (s. u. : Ausgaben) S. 15.
12. Die folgenden Belegstellen sollen wenigstens an einigen Beispielen die Besonderheit dieses Textes aufzeigen; sie sind zitiert nach der Zeilenzählung der Brüsseler Handschrift, in Übersetzung von Siegfried Ringler.
13. Der Ausdruck meint: zu einer Begine.
14. Der Ausdruck meint den Empfang der Kommunion.
15. Vermutlich von Rudolf von Biberach, nach dem Traktat De quattuor gradibus violentae caritatis Richards von St. Viktor.
16. Artikel auf Baden-Online vom 23. Oktober 2017

Literatur

Ausgaben

• Hans Derkits: Die Lebensbeschreibung der Gertrud von Ortenberg. Diss. (masch.) Wien 1990
  • Bd. 1: Textedition, S. 1–215.
  • Bd. 2: Beschreibung der Handschrift und Kommentar, ab S. 219.
• Von dem heiligen Leben der Gertrud von Ortenberg. Eingeleitet und übersetzt von Siegfried Ringler. GRIN Verlag 2017, ISBN 9783668387997 (nhd. Übersetzung) (online)

Sekundärliteratur

• Martina Backes: Eine Stadt voll der Gnaden. Straßburg aus der Perspektive Gertruds von Ortenberg. In: Schreiben und Lesen in der Stadt. Literaturbetrieb im spätmittelalterlichen Straßburg. Hrsg. von Stephen Mossman, Nigel F. Palmer und Felix Heinzer (Kulturtopographie des alemannischen Raums 4), Berlin/Boston 2012, S. 29–38 (nicht ausgewertet)
• Hans Derkits: Die Vita der Gertrud von Ortenberg – Historische Aspekte eines Gnaden-Lebens. In: Die Ortenau 71 (1991) S. 77–125 (online)
• Klaus Graf: Historisches zu Gertrud von Ortenberg, in: Archivalia, ISSN 2197-7291, 25. Februar 2022
• Eugen Hillenbrand: Heiligenleben und Alltag. Offenburger Stadtgeschichte im Spiegel eines spätmittelalterlichen Beginenlebens. In: Die Ortenau 90 (2010) S. 157–176 (online).
• Eugen Hillenbrand: Gertrud von Ortenberg – Eine vergessene Heilige. In: Die Ortenau 91 (2011) S. 279–296 (online, nicht ausgewertet).
• Eugen Hillenbrand: Adlige, Begine, Bettlerin – Gertrud von Ortenberg (+1335) in der Nachfolge Elisabeths von Thüringen (+1231). In: Freiburger Diözesanarchiv 133 (2013) S. 85–110.
• Anneke B. Mulder-Bakker: Fromme Frauen in Straßburg und Meister Eckhart: Gertrud von Ortenberg und Heilke von Staufenberg. In: Meister-Eckhart-Jahrbuch 8 (2014) S. 55–74.
• Anneke B. Mulder-Bakker: Ein asketischer Privathaushalt am Oberrhein. Das Beispiel der Gertrud Rickeldey von Ortenberg, Heilke von Staufenberg und ihrer Biographin. In: Jörg Voigt u. a. (Hg): Das Beginenwesen in Spätmittelalter und Früher Neuzeit. Studien zur Christlichen Religions- und Kirchengeschichte 20, Fribourg / Stuttgart 2015, S. 290–307.
• Siegfried Ringler: Gertrud von Ortenberg. In: VL², Bd. 11 (2004), Sp. 522–525.

Weblinks

• Handschriftencensus
• Von dem heiligen Leben der Gertrud von Ortenberg
• Gertrud-von-Ortenberg-Bürgerstiftung

Normdaten (Person): GND: 1012403041 (lobid, OGND) | LCCN: no2020104217 | VIAF: 171482946 | Wikipedia-Personensuche