Valle de los Caídos

Das Valle de los Caídos (Deutsch: Tal der Gefallenen), ist die historische Bezeichnung einer monumentalen Gedenkstätte bei Cuelgamuros (Autonome Gemeinschaft Madrid) in der Sierra de Guadarrama im Zentrum Spaniens, etwa 45 km nordwestlich von Madrid. Die Stätte wurde mit Wirkung Oktober 2022 durch das Gesetz über die Demokratische Erinnerung (Ley de Memoria Democrática) offiziell in Valle de Cuelgamuros umbenannt.

Valle de los Caídos

Die vollständige ursprüngliche Bezeichnung war Monumento Nacional de Santa Cruz del Valle de los Caídos, übersetzt „Nationalmonument des Heiligen Kreuzes im Tal der Gefallenen“.

Der Ort gilt als das größte bekannte Massengrab aus der Zeit des Spanischen Bürgerkriegs und der franquistischen Diktatur.

Bis zum 24. Oktober 2019 befand sich hier die Grabstätte des Diktators Francisco Franco. Vor dem Altar der angeschlossenen katholischen Kirche war bis 2023 auch der Gründer der faschistischen Bewegung Falange, José Antonio Primo de Rivera bestattet. Das Monument gilt als eines der größten neueren Mausoleen der Welt und auch als das größte architektonische Zeugnis der Franco-Diktatur.

Errichtet wurde das Valle de los Caídos ab 1940 von Zwangsarbeitern. Sie waren Gefangene aus den Konzentrationslagern im franquistischen Spanien. In der Gegenwart wird das Monument von der Behörde für staatlichen Kulturbesitz (Patrimonio Nacional) verwaltet. Im Sommer 2018 beschloss die Regierung unter Pedro Sánchez, Franco und Primo de Rivera umzubetten und die bisher namenlosen Gefallenen zu exhumieren.

Bau und Beschreibung

Das von den Architekten Pedro Muguruza und Diego Méndez entworfene Monument besteht aus einem 152 m hohen und bis 46 m breiten Kreuz aus Beton (dem höchsten freistehenden Kreuz der Welt) auf dem Berggipfel des Risco de la Nava, flankiert von den vier Evangelisten und den vier Kardinaltugenden, einem großen Aufmarschplatz, der Benediktinerabtei Abadía Benedictina del Valle de los Caídos und der Basilica de Santa Cruz.

Die Basilika, eine riesige künstliche Höhle, wurde ab 1940, als Franco den Bau dekretierte, von 20.000 Zwangsarbeitern – meist politischen Gefangenen, denen eine Haftzeitverkürzung in Aussicht gestellt wurde – unter schwierigsten Bedingungen in den Fels der Sierra de Guadarrama getrieben. 14 Arbeiter starben und viele weitere erlitten eine Silikose (Quarzstaublunge). Die Arbeiten zogen sich über 19 Jahre hin, da es nach dem Spanischen Bürgerkrieg an Maschinen fehlte. Das Monument, das über eine Milliarde Peseten kostete, wurde von Franco am 1. April 1959 eingeweiht, zwanzig Jahre nach dem Ende des Bürgerkriegs. Im Jahr 1960 erhob Papst Johannes XXIII. die Kirche zur 120. Basilica minor Spaniens, sie ist die neunte der Autonomen Gemeinschaft Madrid.

Unter der 42 m hohen Kuppel wurden die Gräber von Franco und Primo de Rivera errichtet. Direkt über dem ehemaligen Grab Francos wird täglich eine Heilige Messe von den Mönchen des Klosters gefeiert.

In einem angrenzenden Schrein ruhen die Gebeine von 33.847 Gefallenen des Bürgerkriegs; davon sind 21.317 identifiziert. Im Kloster befinden sich Akten mit den Lebensdaten von etwa der Hälfte der Beigesetzten. Sie gehörten überwiegend der antirepublikanischen Partei Francos, dem Movimiento Nacional, an. Auch Gebeine von republikanischen Gefallenen gelangten nach Fürsprache der katholischen Kirche in das Monument – in erster Linie durch Umbettung aus Massengräbern mit nicht identifizierten Gefallenen beider Lager, die ab Ende des Bürgerkriegs bis 1983 stattfanden. Soweit identifizierte republikanische Gefallene beigesetzt wurden, geschah dies ausschließlich, wenn die Familie des Gefallenen dessen katholischen Glauben nachweisen konnte.

Die Wände des Kirchenschiffs bedecken Wandteppiche mit Szenen der Apokalypse des Johannes.

Nutzungsgeschichte

Das Valle de los Caídos ist das am fünfthäufigsten besuchte Objekt der spanischen Kulturverwaltung (Patrimonio Nacional) mit über 283.000 Besuchern im Jahr 2017. Es befindet sich ca. 14 km (Fahrtstrecke) vom Escorial entfernt, einer Klosterresidenz, in der viele Mitglieder der Königsfamilie – darunter auch Alfons XIII. – bestattet sind. Unter den Besuchern des Gedenkkomplexes sind zahlreiche Anhänger des Franco-Regimes und der Falange. Die spanische Rechte gedachte hier bis zum Verbot im Jahr 2007 in Veranstaltungen Francos und des jüngeren Primo de Rivera, vor allem anlässlich des Todestages der beiden am 20. November („20-N“).

Den laufenden Unterhalt lässt sich der spanische Staat jährlich über 1,8 Millionen Euro kosten, davon entfallen ca. 340.000 Euro auf Subventionen für die Abtei, die tägliche Messen abhält. Instandsetzungsarbeiten stehen jedoch aus; deren Kosten wurden im Jahr 2011 auf mindestens 13 Millionen Euro geschätzt.

Am 7. April 1999 explodierte zwischen den Gräbern Francos und Primo de Riveras eine Bombe der Grupos de Resistencia Antifascista Primero de Octubre (GRAPO – „Antifaschistische Widerstandsgruppen des 1. Oktober“) und richtete Sachschaden an.

Von 2004 bis 2014 war Anselmo Álvarez Navarrete Abt der Benediktinerabtei; er galt als ultrakonservativer Anhänger des Franquismus. So relativierte Álvarez die Verbrechen Francos und bezeichnete die heutigen Erkenntnisse, dass die Anhänger Francos über 200.000 Menschen ermordet haben, als „komplette Lüge“.

Politische Diskussion und Zukunft

Der Gedenkort ist Teil der insgesamt umstrittenen spanischen Erinnerungskultur. Während die Stätte nach dem Ende der Franco-Diktatur kaum öffentlich thematisiert wurde und in den Worten der Historikerin Belén Moreno Garrido im franquistischen Zustand „eingefroren“ war, wurde sie ab der Jahrtausendwende medial häufig thematisiert und über den Umgang mit ihr debattiert, was mit der allgemein intensiveren Vergangenheitsbewältigung in Zusammenhang gebracht wird. 2005 schlugen Verbände der Opfer des Franquismus vor, den Ort in ein Dokumentationszentrum der franquistischen Diktatur umzuwandeln. Entsprechende Vorschläge wurden ergebnislos in der spanischen Regierung und im Rat der Europäischen Union diskutiert. Die Einrichtung einer Forschungsstelle an diesem Ort galt als nicht durchsetzbar. 2007 fasste die Verfassungskommission unter Konsens aller Parteien den Beschluss, die Gedenkstätte zu entpolitisieren und jegliche Art politischer Aktionen, Demonstrationen und Sympathiebekundungen zu verbieten. Diese Bestimmung war Teil des Ley de Memoria Histórica (Gesetz über die historische Erinnerung).

Die seit 2018 amtierende Regierung unter Führung der sozialdemokratischen PSOE kündigte im Juli 2018 an, die sterblichen Überreste Francos und Primo de Riveras umzubetten. Die für Pfingstmontag 2019 angesetzte Exhumierung des Leichnams wurde vom Obersten Gericht in Madrid gestoppt; es gab einem Einspruch der Familie des früheren Gewaltherrschers einstweilig statt. Am 24. September 2019 wies das Gericht den Einspruch der Familie ab. Die Regierung beschloss daraufhin, die Umbettung auf den Pardo-Friedhof noch vor den Parlamentswahlen im November vorzunehmen. Am 24. Oktober 2019 wurden die sterblichen Überreste Francos schließlich exhumiert und in eine Familiengruft auf dem staatlichen Friedhof von Pardo überführt. Mit dem Gesetz über die Demokratische Erinnerung (Ley de Memoria Democrática) wurde die Umbettung gesetzlich legitimiert und der Ort offiziell in Valle de Cuelgamuros umbenannt.

Literatur

• Daniel Sueiro: La verdadera historia del valle de los Caídos. SEDMAY Ediciones, Madrid 1976, ISBN 84-7380-215-2.
• Eva Feenstra: Valle de los Caídos: Walhall des Nationalkatholizismus. In: Kunsthistorisches Jahrbuch Graz, herausgegeben vom Institut für Kunstgeschichte der Karl-Franzens-Universität Graz, Jg. 29/30 (2005), S. 173–187.
• Belén Moreno Garrido: Medios, imágenes y memoria. El Valle de los Caídos. Dissertation, Universität Complutense Madrid, 2016 (PDF).

Weblinks

Commons: Valle de Cuelgamuros – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Otros sitios: Abadía Benedictina de la Santa Cruz del Valle de los Caídos. Benediktinerabtei im Valle de los Caídos beim Patrimonio Nacional (spanisch und englisch)
• El Valle de los Caídos en cifras y fechas. In: El Mundo, 24. August 2018 (spanisch)
• Valley of the Fallen. Valle de los Caídos – Geschichte und Fotos (englisch).
• Internetauftritt der Benediktinerabtei Santa Cruz del Valle de los Caídos (spanisch)

Einzelnachweise

1. Jefatura del Estado: Ley 20/2022, de 19 de octubre, de Memoria Democrática. Ley 20/2022, 20. Oktober 2022, S. 142367–142421 (boe.es [abgerufen am 3. Juli 2023]). 
2. Pauline Perrenot, Vladimir Slonska-Malvaud: Die Toten geben keine Ruhe – Die historische Aufarbeitung ist mit der Umbettung Francos noch lange nicht zu Ende. In: Barbara Bauer, Anna Lerch (Hrsg.): Le Monde diplomatique. Nr. 11/25. TAZ/WOZ, November 2019, ISSN 1434-2561, S. 20 f. 
3. Leichnam des spanischen Faschisten Rivera wird umgebettet
4. Paul Ingendaay: Das „Tal der Gefallenen“, mit Basilika und imposanter Droharchitektur, soll künftig „Tal von Cuelgamuros“ heißen … und darf von Franco-Nostalgikern nicht mehr für Kundgebungen benutzt werden. Die sterblichen Überreste des Diktators, die 44 Jahre lang hinter dem Altar ruhten, wurden schon 2019 umgebettet; demnächst wird die Umbettung des Faschistenführers José Antonio de Rivera folgen. Zitat aus FAZ-Artikel „Keine Huldigung für den Diktator“, insbesondere über das spanische „Gesetz der demokratischen Erinnerung“ am 18. Juli 2022
5. Así se construyó el Valle de los Caídos: con el trabajo de presos políticos esclavos. 24. Oktober 2019, abgerufen am 28. Mai 2022 (spanisch). 
6. El Valle de los Caídos en cifras y fechas. In: El Mundo, 24. August 2018 (spanisch).
7. Basilicas – Spain, Andorra (121). In: Gcatholic.org.
8. Más de 33.800 personas enterradas en el Valle de los Caídos. In: El País, 29. Juni 2018 (spanisch).
9. Luis Sanz: El Valle de los Caídos, los números de un monumento de futuro incierto. In: La Vanguardia, 7. Juli 2018.
10. Juan Francés: Los GRAPO hacen estallar una bomba junto a la tumba de Franco. In: El País, 8. April 1999.
11. Interview mit Anselmo Álvarez im Rahmen der Dokumentation Mari Carmen España – el final del silencio, auf youtube.com. Abgerufen am 30. Oktober 2017.
12. Spanische Dämonen leben lange. In: Neue Zürcher Zeitung, 20. Oktober 2007, Belén Moreno Garrido: Medios, imágenes y memoria. El Valle de los Caídos. Dissertation, Universität Complutense Madrid, 2016, siehe die englischsprachige Zusammenfassung auf S. 9–11 (PDF).
13. Sören Meschede: Das Kreuz mit Franco. In: Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, 19. November 2006.
14. Barry Hatton, Ian Sullivan: Spain sets in motion plan to dig up former dictator Franco. In: Associated Press, 24. August 2018.
15. Gericht stoppt Exhumierung der Gebeine von Diktator Franco, abgerufen am 11. Juni 2019
16. Gericht stoppt Franco-Exhumierung, abgerufen am 11. Juni 2019
17. Spaniens Höchstgericht erklärt Franco-Exhumierung für rechtmäßig. Der Standard, 24. September 2019, abgerufen am selben Tage.
18. Siehe Presentación de „La verdadera historia del Valle de los Caídos“. In: El País, 21. Dezember 1976 (Buchbesprechung).

40.641944444444-4.1552777777778Koordinaten: 40° 38′ 31″ N, 4° 9′ 19″ W

Normdaten (Geografikum): GND: 4260063-7 (lobid, OGND) | VIAF: 247742505