Rote Kuh

Die rote Kuh oder rote Färse (hebräisch פָּרָה אֲדֻמָּה pārâ ʾādummâ) ist in der jüdischen Kultur ein weibliches Hausrind, das nie trächtig war, gemolken wurde oder gesäugt hat und das nie unter einem Joch lief. Also ein zuchtreifes (adultes) weibliches Rind (Färse). Ferner darf es nicht mehr als zwei andersfarbige Haare im Fell haben. Sie dient der Herstellung eines Wassers zur rituellen Reinigung von Totenunreinheit.

Eine rote Färse

Religiöser Hintergrund

In der jüdische Religion ist die im Tanach angelegte Unterscheidung in „rein“ (hebräisch טהר ṭhr) und „unrein“ (hebräisch טמא ṭmʾ) eine zentrale Ordnungskategorie. Die durch bestimmte Handlungen, Gegenstände oder Zustände ausgelöste Unreinheit verhindert die Teilnahme am Kult oder Leben der Gemeinschaft. Darüber hinaus ist Reinheit eine Voraussetzung für die individuelle Kommunikation mit Gott (Gebet). Insbesondere für die jüdischen Priester stellte Reinheit als Bedingung für die Gottesbegegnung eine condicio sine qua non dar.

Siehe auch: Sünde#Judentum

Biblischer Bericht

Die rituelle Verwendung der roten Kuh geht auf Num 19,1–22 EU zurück, wo sie im Zusammenhang der Herstellung eines Reinigungswassers genannt wird: Eine fehlerfreie rote Kuh, im biblischen Bericht keine Färse, auf der noch kein Joch lag, wurde während der Wüstenwanderung außerhalb des Lagers vor dem Priester Eleasar rituell geschlachtet und das Blut siebenmal gegen die Bundeslade gesprengt. Anschließend erfolgte die Verbrennung unter der Beigabe von Zedernholz, Karmesin und Ysop durch den Priester selbst. Zuletzt wurde die Asche in einem irdenen Gefäß gesammelt und mit Quell- oder Flusswasser („lebendiges Wasser“) zu einem Reinigungswasser vermischt. Dieses Wasser wurde am dritten und siebten Tag einer siebentägigen Zeitspanne außerhalb des Lagers auf durch den Tod verunreinigte Personen und Gegenstände gesprengt, um diese zu reinigen. Auch das Berühren des Reinigungswassers führt zu einer Verunreinigung bis zum Abend, weshalb das Waschen des Körpers und der Kleidung nach dem Kontakt verpflichtend ist.

Der Bericht teilt sich in drei Abschnitte, die je durch eine Formel eingeleitet werden:

• Die Herstellung des Reinigungswassers (Num 19,1–10a EU): וַיְדַבֵּר יְהוָ֔ה wajdabbēr jhwh „Und der Herr sprach“
• Beschreibung des Rituals: Num 19,10b–13 EU: וְהָיְתָה לִבְנֵי יִשְׂרָאֵל wəhājətâ liḇnê jiśrāēl „Und es soll den Söhnen Israels sein“
• Rechtliche Bestimmung: Num 19,14–22 EU: זֹאת הַתּורָה zōʾṯ hattōrâ „Dies ist die Weisung“

Obwohl das Ritual zahlreichen anderen alttestamentlichen Opferbestimmungen ähnelt, nimmt das Ritual zur Herstellung von Reinigungsasche eine Sonderstellung ein. Es ist von Einflüssen nicht-israelitischer Opferbräuche zu rechnen.

Nachbiblische Traditionen

Talmud

Im babylonischen Talmud behandeln ca. 80 Textstellen das Thema der roten Kuh.

Dabei konzentrierten sich die Tannaiten auf die religionsgesetzliche Erschließung des Rituals. Diese reicht über die biblischen Bestimmungen hinaus und kann in Detailfragen von diesen abweichen. Das Traktat Hilchot Para Aduma (hebräisch הִלְכּוֹת פָּרָה אָדוּמּה hilkōṯ pārâ ʾādūmmâ) im Sefer Tohorot berichtet auch von den Kontroversen zwischen Pharisäern und Sadduzäern über die Herstellung der Asche.

In amoräischer Zeit verschob sich der Fokus auf die rationale Begründung des Rituals, wobei die rote Kuh zum Paradebeispiele für Gesetzte galt, die chuqqim (hebräisch חֻקִּים), also nicht rational begründbar, sind. Entscheidend dabei ist die Unveränderlichkeit dieser Anordnungen unabhängig vom Verhalten des Menschen. Als choq gilt dabei nicht die Herstellung des Reinigungswassers, sondern die Bestimmung der Verunreinigung an Toten (hebräisch הִלְכּוֹת טוּמְאַת מֵת hilkōṯ ṭūmʾaṯ mēṯ). Außerdem wird der Vorwurf des Götzendienstes an die Juden behandelt, der auf die nichtrationalen Bestimmungen der roten Kuh zurückgeht, sowie die Weisheit mit Bezug auf die Schwierigkeit die Bestimmungen zu deuten.

Gemäß rabbinischer Überlieferung wurden nach Esra nur sieben rote Kühe verbrannt. Nach einer anderen Überlieferung wurde die Reinigungsasche mit ins babylonische Exil genommen und anschließend wieder nach Israel zurückgebracht.

Weitere Überlieferungen

Raschi erklärt die Bedeutung der roten Kuh damit, dass sie die Sünde vom goldenen Kalb korrigieren solle.

Auch Josephus erwähnt das Ritual der roten Kuh, lässt dabei jedoch den Hinweis auf die Verunreinigung durch die Asche aus. Vermutlich nimmt er auf das Unverständnis der nichtjüdischen Leserschaft Rücksicht. Er verbindet das Thema mit der Trauerperiode um Mirjam (Num 20,1 EU).

Philon von Alexandria deutet die Zeremonie als Mittel zur Erlangung der rechten Gesinnung gegenüber Gott.

Qumran bietet verschiedene Überlieferungen zur roten Kuh. Dabei deuten Hinweise darauf, dass das Ritual in der Gemeinschaft angewendet wurde.

Auswirkungen der Tempelzerstörung

Phillip Medhurst Bild zur Torah 558, die Purifikation durch die „rote Kuh“

Nach der Zerstörung des Zweiten Tempels 70 n. Chr. fand der Tempel- und damit auch der Opferkult ein Ende. Jedoch kann nicht notwendigerweise von einem sofortigen Ende der Zeremonie der roten Kuh ausgegangen werden: Mischna, Traktat Para 7,6 und Tosefta, Traktat Para 7,4 wenden sich mit einer Frage zum Verfahren an den Gerichtshof in Jabne.

Das Tempel-Institut (hebräisch מכון המקדש Machon HaMikdash) plant aktuell ein Programm zur Aufzucht eines den Anforderungen entsprechenden Rindes, aus dem man die Asche einer roten Kuh herstellen will. Durch die dadurch mögliche Reinigung könnte eine Gruppe der Kohanim wieder ihre priesterliche Funktion auf dem Tempelberg ausführen. Die Implikationen einer Wiederaufnahme des Tempelbetriebes könnten zu politischen und religiösen Konflikten führen.

Schabbat Para

Unter dem שַׁבַּת פָּרָה šabbat pārâ „Schabbat der roten Kuh“ versteht man den Schabbat nach dem Purimfest. Er soll auf Pessach vorbereiten. Als Toralesung in der Synagoge ist Num 19,1–22 EU vorgesehen, als Haftara wird Ez 36,16–38 EU gelesen. Dazu werden besondere Pijjutim gebetet. Damit wird an die Reinigung zu Tempelzeiten erinnert.

Siehe auch

• Jüdische Bestattung
• Rituelle Reinheit
• Vererbung von Farbschlägen am Beispiel des Galloway-Rindes

Literatur

• Yonatan Adler: The Site of the Burning of the Red Heifer on the Mount of Olives. Techumin (2002) 22: 537–542.
• Calum Carmichael: The Book of Numbers: A Critique of Genesis. Yale University Press, 2012, ISBN 978-0-300-17918-7, S. 106 f. auf booksgoogle.de [1]
• Thomas Hieke: Die Unreinheit der Leiche nach der Tora. Deuterocanonical and Cognate Literature Yearbook, vol. 2009, no. 2009, 2009, S. 43–66. DOI:10.1515/9783110208818.43, auf bibliographie.uni-tuebingen.de [2]

Weblinks

• Daniel Krochmalnik: Die rote Kuh auf hagalil.com vom 30. Juni 2011
• Para Aduma – Die Rote Kuh. Die Orthodoxe Rabbinerkonferenz auf ordonline.de vom März 2021
• Die rote Kuh: Michal Natovich über ein Ritual gegen die Angst bei mdr.de vom 7. April 2022

Einzelnachweise

1. Alexander Dubrau: Para aduma. In: WiBiLex. Deutsche Bibelgesellschaft, 1. Januar 2009, abgerufen am 21. November 2022. 
2. Simone Paganini, Boris Repschinski: Kontinuität und Diskontinuität in der Reinheitsthematik vom Judentum des Zweiten Tempels zum Neuen Testament. Zeitschrift für katholische Theologie Vol. 134, No. 4, Synagoge und Kirchen (2012), S. 449–470
3. Beate Ego: Reinheit / Unreinheit / Reinigung (AT). In: WiBiLex. Deutsche Bibelgesellschaft, 1. April 2007, abgerufen am 21. November 2022. 
4. Heidrun Deborah Kämper: Sprache in der jüdischen Religion. In: Alexander Lasch, Wolf-Andreas Liebert (Hrsg.): Handbücher Sprachwissen. Band 18. De Gruyter, Berlin 2017, S. 69–91 (bsz-bw.de [PDF]). 
5. Rabbiner Benjamin David Soussan: In Stein gemeißelt. In: Jüdische Allgemeine. Zentralrat der Juden in Deutschland K.d.ö.R., 24. Juni 2014, abgerufen am 21. November 2022. 
6. Mischna, Traktat Para 3,8; Tosefta, Traktat Para 3,8
7. Rabbiner Jehoschua Ahrens: Die Welt verbessern. In: Jüdische Allgemeine. Zentralrat der Juden in Deutschland K.d.ö.R., 2. Juli 2020, abgerufen am 21. November 2022. 
8. Mischna, Traktat Para 3,5
9. Tosefta, Traktat, Para 3,5
10. Bemidbar Raba 19,8
11. Antiquitates Judaicae 4,78-82
12. De Specialibus Legibus 1,262-272
13. Gil Yaron: Israel: Rote Kühe sollen den Tempelberg zurückerobern. In: Axel Springer SE (Hrsg.): DIE WELT. 5. August 2015 (welt.de [abgerufen am 21. November 2022]). 
14. Rafael Seligmann: Führt eine rote Kuh zum Religionskrieg? In: B.Z. – Die Stimme Berlins. Axel Springer SE, 18. November 2014, abgerufen am 21. November 2022 (deutsch). 
15. LS: Sind wir bereit für den Tempel in Jerusalem? Rote Kühe für den Tempeldienst kommen in Israel an. In: Fokus Jerusalem. Fokus Jerusalem gGmbH, 22. September 2022, abgerufen am 21. November 2022.