Hugo Niebeling

Hugo Niebeling (* 2. Februar 1931 in Düsseldorf; † 9. Juli 2016) war ein deutscher Regisseur und Filmemacher. Er war einer der bedeutendsten Erneuerer des Wirtschafts- und Industriefilms sowie des Musik- und Ballettfilms. Seinem experimentellen Kamera- und Schnittstil wird ein großer Beitrag bei der Entstehung der modernen Musikvideo-Ästhetik zugeschrieben. Der Dokumentarfilm Alvorada, bei dem er Regie führte, wurde 1962 für einen Oscar nominiert. Niebeling wohnte in Hilden.

Hugo Niebeling im Dezember 2014.

Leben und Werk

„Meine Vorstellung, was Kunst ist? (…) vor allem verdichtetes Leben (…), in eine Form gebracht. Kunst, geboren aus dem Widerstreit der Gefühle, durch den Verstand geklärt, in die Form erlöst, in begrenzter Form das Ganze spiegelnd. In die Form erlöst deshalb, weil der kreative Prozess schmerzhaft ist.“

– Hugo Niebeling, im Interview mit Joachim Thommes.

Jugend und Ausbildung

Hugo Niebeling wuchs in einem katholischen Elternhaus in Düsseldorf auf. Als er nach dem Krieg aus einem Kinderlandverschickungs-Lager nach Hause kehrte, waren elterliches Musikgeschäft samt Wohnung durch Bomben zerstört worden. Neuen Halt fand Niebeling in der Beschäftigung mit moderner Kunst, klassischer Musik und dem Theater. Seinen Wunsch, Schauspiel zu studieren, konnte er sich nicht erfüllen, daher begann er eine kaufmännische Ausbildung beim Düsseldorfer Mannesmann-Konzern. Parallel zur kaufmännischen Ausbildung nahm Niebeling bei dem Schauspieler des Düsseldorfer Schauspielhauses Otto Ströhlin, der viele Schüler hatte, privaten Schauspielunterricht. Niebelings Vorbild war Gustaf Gründgens. Nach einem kurzen Intermezzo als Schauspieler am Augsburger Theater wechselte Niebeling ins Regiefach.

Experimentelle Industriefilme

1956 drehte Niebeling im Auftrag des Mannesmann-Konzerns seinen ersten Film, den Industriefilm Stählerne Adern; für sein Erstlingswerk, das stark vom deutschen Filmregisseur und Experimentalfilmer Walter Ruttmann inspiriert ist, erhielt er den Bundesfilmpreis in Gold. Nach diesem Film drehte Niebeling vor allem in den 1960er-Jahren zahlreiche experimentelle Industriefilme. Sie verbinden stilisierte Kameraführung mit einer völlig neuartigen Anwendung des Bildschnitts, sowie synchron zum Bildschnitt angelegte Klangkollagen, die von Oskar Sala entwickelt wurden. Der Kurzfilm Stahl – Thema mit Variationen von 1960 ist dafür ein gutes Beispiel, da er Bilder und Töne ohne jeden Erzählerkommentar zu einem audiovisuellen Bericht über Stahlherstellung vermischt.

1962 schuf er den Oscar-nominierten und mit zahlreichen Filmpreisen ausgezeichneten Dokumentar- und Industriefilm Alvorada – Aufbruch in Brasilien. Dieser künstlerisch anspruchsvolle Film ist kein Industriefilm im klassischen Sinne, sondern gibt einen Überblick über Menschen und Landschaften Brasiliens, seine modernen Großstädte und alten Kolonialsiedlungen sowie über seine Kunst und Kultur. Auf Alvorada folgten zahlreiche weitere Wirtschafts- und Industriefilme – so etwa der 1965 für die Bochumer Aral AG produzierte Film „Petrol, Carburant, Kraftstoff“ als der am meisten prämierte Wirtschaftsfilm überhaupt. Er war der einzige westdeutsche Beitrag beim Cannes Film Festival 1965.

Der Dokumentarfilm Mit Licht Schreiben, der die Produktion und Entwicklung von Fotokameras und Filmmaterial bei Agfa zeigt, ist ein philosophischer Blick auf die Verbindung von Fotografie und Realität. Er benutzt zahlreiche verschiedene Visuelle Stile in Verbindung mit sehr experimenteller Kameraführung und Schnitt. Die Kombination von Bild und Musik in Petrol führte dazu, dass Niebeling die Arbeit am Musikfilm Pastorale angeboten wurde. Niebeling selbst nannte Alvorada seinen ersten Musikfilm, und der Schnitt seiner Industriefilme allgemein war oft sehr musikalisch. In ihnen bewegt sich die Kamera oft passend zur Musik, und Schnitte wurden im Rhythmus der Musik gesetzt. Obwohl Niebeling sich nach Pastorale vermehrt dem Musikfilm zuwandte, arbeitete er während seiner Karriere auch später noch an experimentellen Industriefilmen, wie beispielsweise Allegro (1970) und Der Auftrag der uns bleibt im Jahr 1984.

„Keine Technik, keine Perspektive, keine Art der Kamerabewegung blieb ungenutzt, was zu einem aufregenden und schönen Kaleidoskop von Bildern führt.“

– Melbourne Film Festival, zu „Alvorada“.

„Hugo Niebeling erschuf einen radikalen, Oscar-nominierten Schnittstil, der das experimentelle-, underground- und psychodelische Kino der 1960er Jahre vorausnahm, beeinflusste und lehrte. Er half, das moderne Musikvideo zu erschaffen.“

– Hollywood Reel Independent Film Festival, Programmheft zur Retrospektive 2016, über Niebelings Industriefilme.

Beethoven-Filme

Seit den späten 1960er Jahren war Niebeling besonders im Genre des Musik- bzw. Tanzfilms mit großem und anhaltendem Erfolg aktiv. Unter diesen Filmen sind drei sehr einflussreiche und gelobte Filme Versionen von Beethoven-Sinfonien in Zusammenarbeit mit Herbert von Karajan. Alle drei gelten als revolutionär was die Kombination Bild und Musik angeht, und viele filmische Techniken, welche in diesen Filmen das erste Mal zum Einsatz kamen, setzten Trends für die folgenden Jahrzehnte:

Pastorale

1967 führte er Regie in Beethovens „Pastorale“ mit den Berliner Philharmonikern unter der Leitung von Herbert von Karajan, bei dem er experimentelle Kamera-, Schnitt- und Beleuchtungstechniken einsetzte, um die Musik im Bild umzusetzen. Er wurde in einem Studio mit zahlreichen Takes gefilmt, um die Aufführung und die einzelnen Instrumente auf viele verschiedene Arten zu zeigen. Der Film setzt filmische Techniken ein, die sonst für Musikfilme sehr ungewöhnlich sind: Unter anderem bewegt sich manchmal die Kamera synchron zur Musik; die Beleuchtung ändert sich passend zur Musik, und Bilder werden übereinandergeblendet, um einen surrealistischen, stilisierten Effekt zu erreichen. Mit diesem Film revolutionierte Niebeling die Technik und Bildsprache von Konzertaufnahmen in dem damals noch jungen Medium Fernsehen.

„Nie wieder erreichte Vervollkommnung der Umsetzung von Musik ins Bild.“

– Roger Willemsen, zu „Pastorale“.

„Die Pastorale – ein Höhepunkt der gefilmten Musik. Das war aber nicht Karajans, sondern Niebelings Verdienst.“

– Humphrey Burton, zu „Pastorale“.

„Auf diesem Niveau wird Technik wieder zu dem, was sie ursprünglich im Griechischen bedeutete: Kunst... Heute habe ich Musik GESEHEN.“

– Pierre Barthès, zu „Pastorale“.

Eroica und Siebte Sinfonie

1972 filmte Niebeling zwei weitere Beethoven-Sinfonien: Die dritte Sinfonie Eroica sowie die siebte, wieder in gleicher Besetzung wie bei der Pastorale. In beiden Filmen sitzt das Orchester auf drei Keile verteilt, die an die Zuschauerränge in einem griechischen Amphitheater erinnern, mit dem Dirigenten unten in der Mitte vor den Keilen. Beide Filme wurden gegen Niebelings Willen auf Wunsch Karajans umgeschnitten, um ihren Stil konventioneller zu machen und viele experimentelle Elemente zu entfernen. Niebeling selbst war am Schnitt der Versionen, die erstmals in den 1970ern erschienen, dann nicht beteiligt. In den 2010er-Jahren gelang es ihm jedoch, von beiden Sinfonien seine Schnittfassung zu veröffentlichen:

Niebelings „Director’s Cut“ der Eroica wurde 2010 veröffentlicht und von der Kritik sehr positiv aufgenommen. Er hatte 1972 eine schwarz-weiße Arbeitskopie seiner Fassung behalten können, welche er dafür restaurierte. Niebeling sah die resultierende Schwarz-Weiß Ästhetik des „Director’s Cut“ als passender zum Film. Niebelings „Director’s Cut“ der siebten Sinfonie, mit dem Titel B 7 (Beethoven Seven) wurde 2016 im deutschen Fernsehen uraufgeführt. Niebeling schnitt den Film basierend auf seinem Original-Drehbuch von 1972 und kombiniert darin Ballett und Musik. Basierend auf dem letzten Satz erstellte Niebeling zudem 2015 den Kurzfilm Apotheose des Tanzes, welcher von der Filmbewertung mit dem Prädikat „besonders wertvoll“ ausgezeichnet wurde.

„Ein expressionistisches Kunststück, das die Kraft der Musik und die intensive Wirkung von Bildern gleichwertig transportiert.“

– Filmbewertungsstelle Wiesbaden, über den Director’s Cut von Eroica.

„Die (…) Musik-Clip-Ästhetik vermittelt in ihrer Perfektion einen mitreißenden Rhythmus und eine sinnliche Verschmelzung von Musik und Tanz.“

– Filmbewertungsstelle Wiesbaden, über Apotheose des Tanzes.

Neunte Sinfonie

In den 1970er-Jahren hatte Niebeling zudem einen Film mit Beethovens neunter Sinfonie geplant. Dieser hätte Orchester, Tanz und Sänger verbinden sollen. Niebeling erstellte für diesen Film ein detailliertes Drehbuch, jedoch wurde es nicht umgesetzt.

Ballett-Filme

Giselle, Niebelings erster Ballett-Film mit Carla Fracci, Erik Bruhn und dem American Ballet Theatre hatte 1969 im Lincoln Center in New York City Premiere. Schirmherrin war Jacqueline Kennedy Onassis. Der Film erhielt zahlreiche positive Kritiken für seinen innovativen Stil, welcher die Choreographie durch Kameraführung, Schnitttechnik und Beleuchtung ergänzt. Seit Anfang der 1970er Jahre arbeitete Niebeling häufig in New York und realisierte dort vor allem Ballettfilme zusammen mit dem Choreographen George Balanchine. Auch für seine herausragenden Ballett- und Musikfilme erhielt Niebeling zahlreiche nationale und internationale Auszeichnungen.

Ein weiterer und seit zwei Jahrzehnten anhaltender Publikumserfolg gelang Niebeling mit der Verfilmung der Bach’schen „Johannespassion“, die er 1990 im Speyerer Dom verwirklichen konnte – nach der Original-Tonaufnahme des Bachdirigenten Karl Richter aus dem Jahre 1964. Niebeling plante diesen Film über 30 Jahre lang, und er sah ihn selbst als eins seiner Hauptwerke.

2000er: Retrospektiven und Neue Projekte

Retrospektiven

2013 widmete das Zeughauskino Hugo Niebeling eine Retrospektive, bei der er persönlich anwesend war und Filme seiner gesamten Karriere gezeigt wurden. 2015 wurde Niebeling vom Hollywood Reel Independent Film Festival der „Award of Excellence“ für künstlerische Innovation verliehen. In einer zugehörigen Retrospektive liefen vor allem Niebelings Arbeiten aus den 1960er Jahren, teils in US-Uraufführung.

Restaurierung früherer Filme

Seit den frühen 2000er-Jahren ließ Niebeling zahlreiche seiner früheren Filme unter seiner Aufsicht vom 35 mm Negativ in 2k bzw. 4k Auflösung scannen, farbkorrigieren und restaurieren. So sind bereits all seine Filme der 1960er Jahre gescannt und restauriert, sowie einige spätere Werke wie Der Auftrag der uns bleibt (1984) oder Johannespassion (1991).

Geplante Projekte: Chaconne

Niebeling plante zuletzt verschiedene neue Projekte. Darunter war ein 30-minütiger Film welcher Bachs Chaconne im Bild umsetzen sollte, und der die Natur der Urdenbacher Kämpe visuell mit der Kirchenarchitektur des Altenberger Doms verschmelzen lassen sollte. Dazu sollten Tänzerinnen die Musik mit einer darauf abgestimmten Choreographie untermalen.

Nachlass

Hugo Niebelings künstlerischer Nachlass, bestehend aus Schriftwechseln, Werbematerialien, Drehbüchern, Produktionsunterlagen, Auszeichnungen und weiterem Material, befindet sich im Bundesarchiv in Berlin-Lichterfelde unter Signatur N 2378.

Industriefilme

• Stählerne Adern, Lebensadern unserer Zeit, 1956

• Frohe Farben, Gute Laune (BASF, 1957)

• Stahl bändigt Atome, Vom Bau des Reaktor-Druckgefäßes Kahl, 1960

• Stahl – Thema mit Variationen, 1960

• Alvorada – Aufbruch in Brasilien, 1962

• Oscar Nomination, 1962 in der Kategorie: „Dokumentarfilm (Langform)“ (Feature)
• Bundesdeutscher Beitrag für die Filmfestspiele von Cannes, 1963

weitere Preise auf Filmfestivals, unter anderem in Edinburgh und Cork

• Petrol, Carburant, Kraftstoff (Aral AG, 1964/65) (siehe: Youtube)

• Mit Licht schreiben (Agfa-Gaevert, 1967)

• Allegro (Aral AG, 1969/70) (siehe: Youtube)

• Der Auftrag der uns bleibt (Bayer AG, 1982/83)

• So schließt sich der Kreis, 100 Jahre Berufsgenossenschaft (BG Chemie, 1986)

Die wichtigsten Musik- und Ballettfilme

• Pastorale

• Giselle

• Eroica (1972, Director’s Cut 2009)

• Percussion for six

• Violin concerto

• Duo Concertant

• Serenade, eine spätromantische Erinnerung

• Johannespassion „Es wäre gut, dass ein Mensch würde umbracht für das Volk“, 1991

• Klage der Ariadne (1993)

• Apotheose des Tanzes(2016)

• B 7 (Beethoven Seven) (1972, Director’s Cut 2016)

Siehe auch

• Industriefilm
• Tanzfilm
• Mannesmann AG
• Aral
• Bayer AG
• BASF
• Agfa
• Geschichte Brasiliens
• Giselle

Fußnoten

1. https://filmarchivierung.wordpress.com/2016/11/17/niebeling/
2. [1]. Website zur Retrospektive des Hollywood Reel Independent Film Festivals, mit Text zu Hugo Niebeling und dazu, wie sein Stil das moderne Musikvideo beeinflusste. Abgerufen am 2. November 2014.
3. [2] ARD: Artikel zu einer Ausstrahlung von Alvorada. Aufgerufen am 2. November 2014.
4. Video-Interview auf Youtube. Aufgerufen am 1. Januar 2015.
5. Englisches Original: ‚No technique, no angle, no method of camera transport has been left unexplored. What results is an exciting and beautiful kaleidoscope of images.‘
6. [3] Website des Melbourne Film Festivals, Eintrag zu „Alvorada“. Aufgerufen am 2. November 2014.
7. Englisches Original: ‚Hugo Niebeling created a radical Oscar-nominated editing style that predated, influenced, and informed the 1960's experimental, underground, and new psychedelic cinema, helping to create the modern music video.‘
8. [4] Website des Hollywood Reel Independent Film Festival: Programmguide 2016. Aufgerufen am 15. Februar 2016.
9. [5] Website des Deutschen Historischen Museums mit Informationen zur Hugo Niebeling-Retrospektive 2013. Aufgerufen am 2. November 2014.
10. Website des Deutschen Historischen Museums mit Informationen zur Hugo Niebeling-Retrospektive 2013. Aufgerufen am 2. November 2014.
11. [6] Informationsblatt des Deutschen Historischen Museums mit Informationen zur Pastorale. Aufgerufen am 2. November 2014.
12. [7] Deutsches Historisches Museum: Informationen zur Eroica.
13. FBW: Jurybegründung zum Prädikat für "Apotheose des Tanzes". Abgerufen am 11. Januar 2016. 
14. [8] Website der Filmbewertungsstelle Wiesbaden. Aufgerufen am 15. Februar 2015.
15. Deutsches Historisches Museum Offizielle Website: Informationsblatt über „Giselle“. (PDF). Abgerufen am 31. Dezember 2014. 
16. Thommes 2008, ISBN 978-3-8370-8257-9, S. 184–187
17. [9]. Website zur Retrospektive des Zeughauskinos. Abgerufen am 20. August 2013.
18. [10] RP Online: Artikel zum Hollywood Reel Independent Film Festival. Aufgerufen am 28. März 2015.
19. [11]. Website zur Retrospektive des Hollywood Reel Independent Film Festivals. Abgerufen am 2. November 2014.
20. [12]. Website zur Retrospektive des Zeughauskinos, mit Material zu Filmen sowie Vorführformaten. Abgerufen am 15. Februar 2016.
21. (Memento vom 15. Februar 2016 im Internet Archive) RP Online: Artikel über Chaconne. Aufgerufen am 15. Februar 2016.
22. [13]. Bundesarchiv, Eintrag zum Nachlass Hugo Niebelings. Abgerufen am 1. Dezember 2020.
23. [14] Website der Filmbewertungsstelle Wiesbaden zu „Eroica“. Aufgerufen am 2. November 2014.
24. [15] Website der Filmbewertungsstelle Wiesbaden zu „Apotheose des Tanzes“. Aufgerufen am 15. Februar 2016.

Weblinks und Quellen

• [16] Zeughauskino: Ausführliche Materialien zur Retrospektive 2013, mit biographischen Notizen sowie Informationen zu den gezeigten Filmen.
• Hediger, Vinzenz; Vonderau, Patrick (Hg.): Filmische Mittel, industrielle Zwecke. Das Werk des Industriefilms. (= Dokumentarfilminitiative im Filmbüro NRW (Hg.): Texte zum Dokumentarfilm. Bd. 11), Berlin 2007.
• Hofmann, Paul (Bearb.): Nordrhein-Westfälisches Hauptstaatsarchiv (Hg.): Filmschätzen auf der Spur. Verzeichnis historischer Filmbestände in Nordrhein-Westfalen. 2. erw. Auflage. Düsseldorf 1997. (=Veröffentlichungen der Staatlichen Archive des Landes Nordrhein-Westfalen. Reihe C: Quellen und Forschungen. Band 33)
• Rasch, Manfred u. a. (Hg.): Industriefilm 1948–1959. Filme aus den Wirtschaftsarchiven im Ruhrgebiet. Essen 2003.
• Thommes, Joachim: „In jeden dieser Filme wollte ich Kunst reinbringen, soviel ich nur konnte.“ Hugo Niebeling, die Mannesmann-Filmproduktion und der bundesdeutsche Wirtschaftsfilm 1947–1987, Norderstedt 2008, ISBN 978-3-8370-8257-9.
• Thommes, Joachim: „Erregend wie ein Abenteuerfilm.“ Hugo Niebelings brasilianisches Epos ALVORADA (1962). In: Filmblatt, 16. Jg., Nr. 45 Sommer 2011, ISSN 1433-2051, S. 51–60.
• Journalistenbüro Zeitzeuge
• Mannesmann-Archiv
• Nachlass BArch N 2378

Normdaten (Person): GND: 136579078 (lobid, OGND) | VIAF: 80899338 | Wikipedia-Personensuche