Harper’s Weekly

Harper’s Weekly, auch HarpWeek, ein Journal of Civilization, war ein US-amerikanisches Nachrichtenmagazin von Harper & Brothers, das von 1857 bis 1916 in wöchentlichem Turnus samstags erschien. Es war das führende illustrierte Presseerzeugnis der Vereinigten Staaten und gilt bis heute als das zentrale Medium der Recherche zu Ereignissen des 19. Jahrhunderts aus der Sicht der so genannten Neuen Welt, darunter auch des Sezessionskrieges von 1861 bis 1865, der Phase der Rekonstruktion (Reconstruction) nach Ende des Krieges und der Sklaverei sowie des von Mark Twain so bezeichneten „vergoldeten Zeitalters“ (Gilded Age). Es veröffentlichte unter anderem internationale Nachrichten, fiktionale Erzählungen und teils gefürchtete Karikaturen.

Titelkopf der Erstausgabe des Harper’s Weekly vom 3. Januar 1857

Gründung

von links: Fletcher, James, John und Joseph Harper, die Teilhaber der Verlagsbuchhandlung Harper & Brothers in New York City, um 1860

Die Brüder James und John Harper hatten im Jahr 1817 als 22- bzw. 20-Jährige eine eigene Druckerei in New York City eröffnet, die unter J. & J. Harper firmierte. Später stießen deren jüngere Brüder Joseph Wesley und Fletcher hinzu. Bereits um 1825 war das Unternehmen als Verlagsbuchhandlung der größte Buchverlag der USA. 1833 firmierte das Unternehmen zu Harper & Brothers um, heute noch als HarperCollins bekannt.

Die Beharrlichkeit und Souveränität der Brüder wird mit der Schilderung einer Episode deutlich, die Carl Berendt Lorck in seinem Handbuch der Geschichte der Buchdruckerkunst der Nachwelt erhalten hat. Darin beschreibt er den Brand am 10. Dezember 1853, der das Verlagshaus nahe der Brooklyn Bridge vernichtete:

„Als das grosse Harpersche Etablissement in Franklin-Square [am Franklin Square] 1853 ein Raub der Flammen wurde, stand John mit seinen Brüdern ruhig unter der aufgeregten Menschenmasse und beobachtete das Fortschreiten des verheerenden Elements. Seine Uhr aus der Tasche ziehend bemerkte er gegen die Brüder, dass es jetzt Essenszeit sei; es wäre wohl das beste, man käme nach dem Essen zu ihm, dort könne man ruhig überlegen, was zu thun! Die Brüder fanden sich ein und sassen schweigend in Gedanken vertieft. Da ergriff John das Wort: ‚Unser Geschäft ist zu wertvoll, um es fallen zu lassen oder um es in andere Hände zu geben. Wir haben alle Söhne; sie haben uns geholfen und sind nun bald imstande, unsere Plätze einzunehmen. Wir wollen ihnen das Geschäft weiter führen und ihnen zeigen, dass wir noch keine alten Schlafmützen sind‘.“

– Carl Berendt Lorck

Fletcher Harper wird die Idee zur Gründung des Periodikums Harper’s Weekly zugeschrieben. Er war auf den Erfolg der seit 1842 publizierten britischen The Illustrated London News aufmerksam geworden. Örtliches Vorbild soll auch das von dem jungen britischen Einwanderer Frank Leslie herausgegebene Frank Leslie’s Illustrated Newspaper (auch: Leslie’s Weekly) gewesen sein, das ab dem 15. Dezember 1855 in New York City erschienen war. Dieser hatte zuvor mit Phineas Taylor Barnum kooperiert. Gut ein Jahr später, am 3. Januar 1857, veröffentlichte Fletcher Harper die erste Ausgabe von Harper’s Weekly. Das Magazin richtete sich an die mittlere und obere gesellschaftliche Schicht und achtete auf eine Formulierung und Illustration, die als familientauglich erschien.

Inhalte

Titelblatt der Erstausgabe vom 3. Januar 1857

Redaktioneller Text und gewerbliche Inserate

Harper’s Weekly behandelte politische, militärische, soziale und kulturelle Themen und enthielt eine Vielzahl gewerblicher Inserate, die das damalige Zeitkolorit und den Stand der gesellschaftlichen und technischen Entwicklung widerspiegeln.

Von seiner Gründung 1857 bis zum Beginn des Sezessionskrieges im April 1861 nahm das Blatt redaktionell zunächst eine moderate Haltung zur Sklaverei ein, zumal es eine nennenswerte Leserschaft in den Südstaaten besaß. Politisch war die Zeitung moderat republikanisch orientiert. Die staatliche Union wollte sie um jeden Preis erhalten wissen.

Größere Bedeutung erlangten die Leitartikel des Blatts von dem zwischen 1863 und 1892 als Chefredakteur fungierenden George William Curtis, eines Mitbegründers der Republikanischen Partei. In seiner Nachfolge sorgten die Leitartikel des deutschstämmigen Carl Schurz für Beachtung und führten teils zu Kontroversen. Der teils umstrittene Reformer Schurz war zuvor Innenminister (Secretary of the Interior) gewesen und hatte sich Verdienste erworben, die ihm große Popularität verschafften. Mark Twain verfasste nach dessen Tod 1906 einen Nachruf in Harper’s Weekly.

Am 13. Juni 1893 stellte der Journalist George Parsons Lathrop, der Schwiegersohn von Nathaniel Hawthorne, in Harper’s Weekly den Kinematographen von Thomas Alva Edison vor.

Frei von Rassismus war das Blatt nicht. Nach Gerüchten sexueller Übergriffe betrunkener schwarzer Männer auf angloamerikanische Frauen war es in Atlanta, Georgia, zwischen dem 22. und 24. September 1906 zu schweren Ausschreitungen gegen Schwarze gekommen. Im Harper’s Weekly wurde ausgeführt, Alkoholkonsum führe zu völliger sexueller Enthemmtheit afroamerikanischer Männer.

Kritiker bezeichneten das Magazin in phonetisch nahezu identischer Abwandlung seines Titels als „Harper’s Weakly“ (engl. weakly = charakterschwach, kraftlos, weich).

Illustrationen

Santa Claus von Thomas Nast, erschienen am 3. Januar 1863

Pacific Chivalry von Thomas Nast, erschienen am 7. August 1869

Darstellung von Uncle Sam mit Innenminister Carl Schurz, der vor einer Partitur mit dem Titel „Mein Herz ist am Rhein“ am Klavier sitzt (Thomas Nast, erschienen am 24. August 1872)

Der über Jahrzehnte beibehaltene Titel- bzw. Zeitungskopf des Harper’s Weekly beinhaltete diverse Symbole. Er stellte einen klaren Bezug zu Gott (Handreichung aus dem Himmel), zur Freiheit (Weitergabe der Fackel), zur Kunst (Athene, Palette, Lyra, Schreibfeder) und zur Wissenschaft (Pergamentrolle mit Zirkel, Büchern, Fernrohr, Globus) her. Gleichzeitig stand eine Kombination von Fackel und Buch für geistige Aufklärung, für einen freien Zugang zu Bildung und Wissen, im vorliegenden Fall jedoch zum Preis von 5 US-Cent pro Zeitungsexemplar.

Zu einer Zeit, als die noch junge Fotografie (Daguerreotypie) erst ganz allmählich begann, das Pressewesen zu dominieren, illustrierten vielfach beeindruckende Holzstiche die bleigesetzten Texte, um den Lesern und Betrachtern Örtlichkeiten, Personen und Ereignisse zu veranschaulichen. Das beruhte auch auf dem Umstand extrem langer Belichtungszeiten, die es noch lange unmöglich machten, bewegte Motive abzulichten. Viele talentierte Zeichner und Holzschneider wurden benötigt. Wie Dokumentarfotos auch mussten dokumentierende Zeichnungen und Holzstiche aktueller Ereignisse erst einmal angefertigt werden und erschienen demgemäß stets nach einem Geschehnis. Da es die Drucktechnik jener Zeit noch gar nicht erlaubte, Fotos abzudrucken, wurden Porträts wie die des US-Präsidenten Abraham Lincoln oder des Konföderierten-Generals Robert E. Lee zwar bereits fotografiert, dann aber als Holzstich adaptiert, um sie innerhalb des Blatts wiedergeben zu können.

Auch Analphabeten nutzten Harper’s Weekly gern, weil sie sich durch die Vielzahl anschaulicher Illustrationen zumindest partiell auf dem Laufenden halten konnten, während sie weitere Informationen vom Hörensagen bzw. durch Zeitungsjungen erfuhren, welche die Hauptmeldungen verkaufsfördernd ausriefen. Ein Großteil der Illustrationen des Blatts besaß durch ihre große Detailverliebtheit nahezu erzählerische Qualitäten, in die man sich recht lange vertiefen konnte.

Von besonderer Bedeutung gerieten die Zeichnungen und Karikaturen von ausführenden Künstlern wie Winslow Homer, Henry Mosler und vor allem des als „Vater der politischen Karikatur in den Vereinigten Staaten“ angesehenen Thomas Nast, eines aus der Pfalz ausgewanderten Deutschen. Nast wurde durch Harper’s Weekly landesweit berühmt und die Zeitung profitierte ganz enorm von seinen Arbeiten. Diese Zeichnungen und Karikaturen formten einerseits die öffentliche Meinung mit, andererseits reflektierten sie diese auch. Das galt insbesondere für die Zeitspanne vom Sezessionskrieg bis zum Ende des 19. Jahrhunderts.

Am 4. Juli 1863 erschien ein Artikel mit dem Titel A typical Negro (= Ein typischer Neger). Drei dazu gruppierte Illustrationen zeigten einen Gordon genannten Schwarzen in Vorher-Nachher-Manier. Das erste Bild zeigte ihn in zerrissener und zerlumpter Bekleidung, so wie er seinem Besitzer entlaufen und nach rund einhundert Kilometern Fußmarsch auf lagernde Unionstruppen getroffen war. Das zweite Bild zeigte seinen nackten Rücken, der deutliche Spuren davon trug, dass er massiv ausgepeitscht worden war. Auf dem dritten Bild war er nach seiner Versorgung neu eingekleidet worden – in eine blaue Uniform der Unionsarmee.

Bereits im Jahr 1868 warnte Harper’s Weekly eindringlich vor dem schädlichen Tabakgenuss, indem es aussagekräftige Zeichnungen veröffentlichte.

Aufgrund der in Harper’s Weekly veröffentlichten Illustrationen von Thomas Nast konnte der geflohene korrupte New Yorker Politiker William Tweed 1873 in Kuba erkannt und festgenommen werden.

Gegen den Rassismus wandte sich beispielsweise eine Illustration Nasts, die 1876 in Harper’s Weekly veröffentlicht wurde. Sie zeigte eine Copperhead-Schlange, das schleichende Gift des Rassismus in den Südstaaten verkörpernd, die sich um einen Baum wand.

Nast entwickelte in Harper’s Weekly die weltbekannte karikierende Kunstfigur des Uncle Sam mit, welche die Vereinigten Staaten repräsentiert. Zum Veröffentlichungsdatum 3. Januar 1863 zeichnete er weltweit erstmals die bis heute gültige Kunstfigur des rundlichen Santa Claus mit Rauschebart, zur damaligen Kriegszeit allerdings mit Stars and Stripes beinahe uniformiert bekleidet. Die Demokratische Partei charakterisierte er durch die Darstellung eines Esels, die Republikanische Partei durch die eines Elefanten. Aufgrund seiner Zeichnungen in Harper‘s Weekly während des Sezessionskrieges wurde Thomas Nast von US-Präsident Abraham Lincoln als „unser bester für das U. S.-Militär rekrutierender Sergeant“ bezeichnet („our best recruiting Sergeant for the United States Military“). Nasts Holzstiche von Schauplätzen der Gefechte des Sezessionskrieges verkauften sich landesweit in großer Zahl.

Verbreitung

Der Sezessionskrieg sorgte für eine sehr weite Verbreitung des Harper’s Weekly, der mit seiner Berichterstattung, seinen Zeichnungen und Kommentaren die verschiedenen Schauplätze und Frontszenerien auf eine Weise veranschaulichte, die es Lesern erlaubte, das Geschehen nicht nur mitzuverfolgen, sondern nahezu mitzuerleben. 1860 erreichte das Blatt eine Auflage von 200.000 Exemplaren, zeitweise maximal 300.000 Stück, während die tatsächliche Leserschaft mindestens eine halbe Million Menschen umfasst haben dürfte.

20. Jahrhundert

Nach 1900 widmete sich das Blatt zunehmend politischen und sozialen Themen. Es veröffentlichte auch Artikel von politischen Gastautoren wie Theodore Roosevelt. Chefredakteur George Brinton McClellan Harvey unterstützte ab dem Jahr 1906 eine Präsidentschaftskandidatur des Demokraten Woodrow Wilson. Im Jahr 1912 wurde die Zeitung mit The Independent verschmolzen und 1916 als eigenständiger Titel eingestellt. Die letzte Ausgabe erschien am 13. Mai 1916. Zwischenzeitlich gab es eine ganze Reihe von Versuchen, den Titel dauerhaft wiederzubeleben, zuletzt 1975/76, bislang erfolglos.

Chefredakteure

• 1857(?)–1863: John Bonner (1828–1899)
• 1863–1892: George William Curtis (1824–1892)
• 1863–1869: Henry Mills Alden (1836–1919), geschäftsführend
• 1869–1885: Samuel Stillman Conant (1831–1885?), geschäftsführend
• 1885–1892: nacheinander Montgomery Schuyler (1843–1914), John Foord (1842–1922) und Richard Harding Davis (1864–1916)
• 1892–1893(?): Carl Schurz (1829–1906), geschäftsführend
• 1894–1898: Henry Loomis Nelson (1846–1908), geschäftsführend
• 1899–1901: John Kendrick Bangs (1862–1922), geschäftsführend
• 1901–1913: George Brinton McClellan Harvey (1864–1928), geschäftsführend
• 1913–1916: Norman Hapgood (1868–1937), geschäftsführend

Bekannte Autoren und Zeichner (Auszug)

• George Wesley Bellows (1882–1925), Maler, Zeichner und Lithograph
• Arthur Conan Doyle (1859–1930), Arzt und Schriftsteller
• John Fox junior (1862–1919), Journalist und Autor
• Winslow Homer (1836–1910), Zeichner und Maler
• Reginald De Koven (1859–1920), Komponist und Musikkritiker
• Henry Mosler (1841–1920), Maler, Holzschneider und Illustrator
• Thomas Nast (1840–1902), Karikaturist
• Howard Pyle (1853–1911), Illustrator und Autor
• Frederic Remington (1861–1909), Maler, Illustrator und Bildhauer
• Mark Twain (1835–1910), Schriftsteller

Literatur

• John Grafton: New York in the Nineteenth Century. 317 Engravings from Harper’s Weekly and other Contemporary Sources (= Dover Americana). Dover Publications, New York City 1980. ISBN 0-4862-3516-5. OCLC 7260852
• David B. Sachsman, Dea Lisica: After the War. The Press in a Changing America. Routledge, London u. New York 2017. ISBN 978-1-4128-6513-5. OCLC 1005699734

Weblinks

Commons: Harper's Weekly – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Harper’s Weekly in der U. S. Library of Congress in Washington, D.C.
• Harper’s Weekly in The New York Public Library
• Harper’s Weekly in der Hathi Trust Digital Library, Ann Arbor, Michigan

Einzelnachweise

1. Harper’s Weekly. In: ASA Library of Lehigh University, auf: lehigh.edu
2. HarpWeek. In: New York Public Library, auf: nypl.org
3. Fiona Deans Halloran: Thomas Nast. The Father of Modern Political Cartoons. The University of North Carolina Press, Chapel Hill, North Carolina, 2012. ISBN 978-0-80783-587-6, S. 254.
4. John Adler: Background: Harper’s Weekly, auf: harpweek.com
5. Timeline, 1853, Homepage des Verlags
6. Zeitgenössische Illustraution
7. Handbuch der Geschichte der Buchdruckerkunst. Band 2, J. J. Weber, Leipzig 1882, S. 121.
8. Harper’s Weekly. In: Spartacus Educational, auf: spartacus-educational.com
9. Uwe Schmitt: Rebell und Minister. In: Die Welt, 11. Mai 2006, auf: welt.de
10. Harper’s Weekly, 26. Mai 1906
11. Scott Horton: Schurz: The True Americanism. In: Harper’s Magazine, auf: harpers.org
12. Rainer Winter, Elisabeth Niederer: Ethnographie, Kino und Interpretation – die performative Wende der Sozialwissenschaften. Der Norman K. Denzin-Reader. transcript Verlag, Bielefeld 2015. ISBN 978-3-8394-0903-9, S. 95–96.
13. Thomas Gibson: The Anti-Negro Riot in Atlanta. In: Harper’s Weekly, 13. Oktober 1906, S. 1457–1459.
14. Kristoff Kerl: Männlichkeit und moderner Antisemitismus. Eine Genealogie des Leo Frank-Case, 1860er–1920er Jahre. Böhlau-Verlag, Köln und Weimar 2017. ISBN 978-3-4125-0545-5, S. 245.
15. Harper’s Weekly Image Gallery. In: Smithsonian Archives of American Art, auf: aaa.si.edu
16. Brigitte Baetz: Joseph Pulitzer – Erfinder der Sensationspresse und Stifter. In: Deutschlandfunk, 17. April 2018, auf: deutschlandfunk.de
17. (Memento des Originals vom 5. August 2018 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.pirmasenser-zeitung.de. In: Pirmasenser Zeitung, 21. Februar 2018, auf: pirmasenser-zeitung.de
18. Georg Schild: Von der Sklaverei zur Bürgerrechtsbewegung: Rassenbeziehungen in Amerika, 1770 bis 1945. In: Michael Butter, Astrid Franke, Horst Tonn (Hrsg.): Von Selma bis Ferguson – Rasse und Rassismus in den USA. transcript Verlag, Bielefeld 2016. ISBN 978-3-8394-3503-8, S.
19. Cartoon about tobacco use. In: Harper’s Weekly, 11. Januar 1868. In: The New York Times, 11. Januar 2001, auf: nytimes.com
20. Alexander Roob: Thomas Nast und Theodor Kaufmann: Höhere Arten von Hieroglyphe. In: Melton Prior Institut, Düsseldorf, auf: meltonpriorinstitute.org
21. Thomas Nast, in Harper’s Weekly, Nr. 1036, 4. November 1876, S. 896.
22. Florian Stark: Der Deutsche, der den US-$ und Santa Claus erfand. In: Die Welt, 26. Dezember 2015, auf: welt.de
23. Markus C. Schulte von Drach: Tierische Partei-Symbole. In: Süddeutsche Zeitung, 28. Juli 2004, auf: sueddeutsche.de
24. Thomas Nast. In: Encyclopedia Britannica, auf: britannica.com
25. David Stephen Heidler, Jeanne T. Heidler, David J. Coles: Encyclopedia of the American Civil War. A Political, Social, and Military History. W. W. Norton & Company, New York City 2002. ISBN 0-39304-758-X, S. 931.
26. North American Review, April 1865: „Its vast circulation, deservedly secured and maintained by the excellence and variety of its illustrations of the scenes and events of the war, as well as by the spirit and tone of its editorials, has carried it far and wide. It has been read in city parlors, in the log hut of the pioneer, by every camp-fire of our armies, in the wards of our hospitals, in the trenches before Petersburg, and in the ruins of Charleston; and wherever it has gone, it has kindled a warmer glow of patriotism, it has nerved the hearts and strengthened the arms of the people, and it has done its full part in the furtherance of the great cause of the Union, Freedom, and the Law.“
27. Arthur S. Link: Woodrow Wilson: The American as Southerner. In: The Journal of Southern History, Vol. 36, Nr. 1, Februar 1970, S. 3–17.
28. John A. Thompson: Reformers and War: American Progressive Publicists and the First World War. Cambridge University Press, Cambridge, Massachusetts, 2003. ISBN 978-0-5215-4412-2, S. 170.
29. Harper’s Weekly. In: The Lincoln Financial Foundation Collection, auf: lincolncollection.org
30. Harper's Weekly. In: U. S. Library of Congress, auf: loc.gov
31. Harper's Weekly. In: Hathi Trust Digital Library, auf: hathitrust.org