Erawan (in Thai: เอราวัณ) ist die thailändische Form des mythischen Elefanten Airavata.
Er ist ein riesenhafter Elefant, groß wie ein Berg. Er hat meistens drei, manchmal sogar 33 Köpfe, jeder Kopf ist mit sieben Stoßzähnen ausgestattet.
Er ist das Reittier des hinduistischen Gottes des Regens und des Donners Indra, dem Herrscher über den Tavatimsa-Himmel, der Wohnstatt von 33 Göttern vedischen Ursprungs.
In dem thailändischen Opus des 14. Jahrhunderts Traiphum Phra Ruang wird der Erawan wie folgt beschrieben:
Erawan, der große Elefant spielt auch eine Rolle in dem asiatischen Epos Ramayana (in Thai: Ramakien): Während der Belagerung der Dämonenstadt war es den Dämonen schier unmöglich, die Truppen Phra Rams zu besiegen. Da griff Inthorachit (Herr der drei Pfeile), Bruder des Dämonen-Anführers Thotsakan, zu einer List. Er nahm die Gestalt von Erawan an, der scheinbar unter der Leitung des Gottes Indra in die Schlacht eingriff. Aber der kluge Affengeneral Hanuman durchschaute die Verkleidung und brach mit magischer Kraft das Genick des Elefanten. Diese Episode ist in dem monumentalen Wandgemälde im sog. „Raum 76“ der Galerien (Kreuzgang, Phra Rabieng) im Wat Phra Kaeo in Bangkok dargestellt.
Dank seiner Abstammung besitzt der Weiße Elefant Erawan die magische Fähigkeit, Regen zu machen: er kann seine himmlischen Verwandten herbeirufen, die Regenwolken (siehe Airavata). So ist er zum Symbol geworden für viele Herrscher in Süd- und Südost-Asien, deren Ansehen wuchs mit der Anzahl der weißen Elefanten in ihrem Besitz.
Bis auf wenige Ausnahmen wird der Erawan von Künstlern nicht mit seinen dreiunddreißig Köpfen, sondern nur mit drei Köpfen dargestellt. Manchmal hat er sogar nur einen Kopf, wie z. B. im Wappen der Stadtverwaltung von Bangkok. Oft wird sein Reiter, der Gott Indra, nur durch einen Palast oder nur durch eine Krone auf dem Kopf des Erawan symbolisiert. Er ist an den Giebeln von heiligen Gebäuden, wie dem Viharn des Wat Suthat in Bangkok, oder sogar an Brücken zu finden. Er bewacht den Eingang des Nationalstadions in Bangkok oder er schaut aus dem zentralen Prang des Wat Arun in Bangkok in alle vier Himmelsrichtungen. Er steht selbst für die Langlebigkeit von Autoreifen und Plastik-Rohren.
Am Erawan-Schrein in Bangkok wird, anders als der Name vermuten lässt, weder Erawan noch seinem Reiter Indra geopfert, sondern dem Gott Brahma. Die Bezeichnung des Schreins ist darauf zurückzuführen, dass er vor dem gleichnamigen Erawan-Hotel steht. Auf Thailändisch heißt er richtiger San Phra Phrom (Brahma-Schrein).
Fußnoten Bearbeiten
- Ein Wa ist ein altes Längenmaß. 1 Yojana enthält 8000 Wa. Also entspricht 1 Wa ungefähr 2 Meter (siehe: Alte Maße und Gewichte (Thailand))
Literatur Bearbeiten
Frank E. Reynolds (Übers.): Three worlds According To King Ruang. Berkeley 1982. ISBN 0-89581-153-7