Mary Isabella Straton

Mary Isabella Straton (verheiratet Isabella Charlet-Straton, getauft 20. August 1838 in Bitton, Gloucestershire, England; gestorben 12. April 1918 in La Roche-sur-Foron, Frankreich) war eine britische Bergsteigerin und Kletterin, die als Pionierin des Frauenbergsteigens gilt. Sie eröffnete eine Reihe von Erstbegehungen in den Alpen zusammen mit Emmeline Lewis Lloyd. Straton war der erste Mensch, dem eine Winterbegehung des Mont Blanc im Januar 1876 gelang. Nach ihr wurde der Gipfel Pointe Isabella an der Aiguille de Triolet benannt.

Isabella Straton

Leben

Herkunft und Jugend

Isabella Straton wurde im Sommer 1838 in Willsbridge, einem Dorf südöstlich der Stadt Bristol in der Grafschaft Gloucestershire im Südwesten Englands, in eine wohlhabende und gebildete Familie geboren und am 20. August 1838 in Bitton, Gloucestershire, getauft. Ihre Eltern waren Robert und Mary Laetitia Straton. Als sie acht Jahre alt war, zog die Familie nach Kingston upon Hull, und im Alter von 18 zog Straton nach London, um eine bessere Ausbildung zu bekommen. Sie war gemessen an den damaligen Beschränkungen für Frauenbildung außerordentlich gebildet. Nachdem ihre Eltern und Schwestern gestorben waren, erbte sie das Vermögen der Familie, was sie finanziell unabhängig machte und es ihr erlaubte, ihren Neigungen nachzugehen.

Alpinistische Karriere

Von links nach rechts: unbekannt, Emmeline Lewis Lloyd, Jean Charlet, Isabella Straton

Blick auf die Aiguille de Triolet, rechts oben die Pointe Isabella

Die Bergsteigerinnen Isabella Straton (Mitte) und Emmeline Lewis Lloyd (links) mit Bergführern, Ende der 1860er Jahre

Durch ihre Freundin Emmeline Lewis Lloyd (1827–1913) kam Straton zum Bergsteigen. Beide unternahmen zwischen 1860 und 1873 ausgedehnte Reisen in die Alpen und die Pyrenäen zum Wandern und Bergsteigen. So waren sie 1869 am Matterhorn und 1870 waren sie die ersten Frauen, die den Monte Viso bestiegen. 1873 gab Emmeline Lewis Lloyd das Bergsteigen auf, sodass sich Straton nach neuen Kletterpartnern umsehen musste. Sie fand einen in Jean-Estéril Charlet, einem französischen Bergführer aus Chamonix, den sie bereits aus früheren Besteigungen kannte, und mit dem ihr zusammen mit Emmeline Lewis Lloyd und einem weiteren Bergführer am 22. September 1871 die Erstbesteigung des Aiguille du Moine (3412 m) in der Mont-Blanc-Gruppe gelungen war.

Die Zusammenarbeit mit Jean Charlet erwies sich als sehr fruchtbar; zusammen bestiegen sie den Nordgipfel der Aiguille du Midi, die Aiguille de Blaitière, die Dents du Midi und den Dom. 1875 gelang ihnen die Erstbesteigung eines Gipfels der Aiguille de Triolet, der zu Ehren von Isabella Straton Pointe Isabella genannt wurde. Die Aiguille de Triolet hat zwei Gipfel, die durch einen schmalen Grat miteinander verbunden sind; der nördliche ist mit 3761 m der etwas höhere und auch derjenige, der öfter begangen wird. Straton und Charlet bestiegen 1881 einen Gipfel in den Aiguilles Rouges, den sie Pointe de la Persévérance nannten, um ihre langsam zueinander gewachsene Zuneigung auszudrücken.

Straton bestieg den Mont Blanc insgesamt vier Mal, dazu gehört auch die Winter-Erstbesteigung im Januar 1876 zusammen mit Jean Charlet und Sylvain Couttet. Das war niemandem zuvor gelungen, da Winterbesteigungen noch deutlich anspruchsvoller als Sommerbesteigungen sind. Diese Leistung begründete ihren Ruhm als Bergsteigerin und wurde in vielen Zeitungen und Publikationen hervorgehoben.

Privatleben

Isabella Straton war vom Bergsteigen fasziniert und übte es bis ins hohe Alter aus. Um den Bergen nahe zu sein, ließ sie sich in Argentière bei Chamonix nieder und führte hier ein bodenständiges Leben. Im November 1876 heiratete sie Jean Charlet; seitdem hießen beide Charlet-Straton. Sie hatten zwei Söhne; beide wurden auch Bergsteiger, die bereits in jungen Jahren Erfolge aufwiesen. Einer erstieg den Mont Blanc im Alter von 13 Jahren, der andere mit 11. Einer ihrer Söhne ist im Ersten Weltkrieg gefallen.

Straton starb 1918 in La-Roche-sur-Foron im Département Haute-Savoie und wurde in Argentière beigesetzt. Ihre Enkelin eröffnete ein Hotel in Chamonix und nannte es zu Ehren ihrer Großmutter Pointe Isabella.

Pionierin des Frauenalpinismus

Leserbrief Isabella Stratons an The Times, abgedruckt am 2. März 1876

Bergsteigen wurde im 19. Jahrhundert als männliche Domäne angesehen. Frauen wie Straton zeigten, dass Bergsteigen kein männliches Privileg sein musste. Im Einklang mit dem Zeitgeist waren Frauen willkommen, wenn sie hausfrauliche Qualitäten in den Schutzhütten einbrachten und die Kletterblessuren der Männer versorgten. Selbst bergzusteigen wurde bereits mit großer Skepsis betrachtet. Wenn sie dann auch noch eine Seilschaft führten, war dies eine Provokation, denn sie sollten nicht die männliche Führung in Frage stellen. Genau dies aber tat Straton, indem sie selbstständig Touren plante und durchführte und als Seilerste voranging. Damit hat sie für nachkommende Kletterinnen ein wesentliches Hindernis überwunden. Tendenziöse Zeitungsberichte, welche die letztlich gescheiterten Mitbewerber beim Rennen um die erste Winterbesteigung des Mont Blanc favorisierten, nahm sie ebenfalls nicht schweigend hin: Am 25. Februar 1876 verfasste sie einen Leserbrief an The Times, in dem sie die vorausgehende Berichterstattung aus ihrer Sicht korrigierte. Ihr am 2. März 1876 erstmals abgedruckter Erlebnisbericht wurde in den kommenden Tagen vom Glasgow Herald, Liverpool Mercury und The Guardian (zumindest auszugsweise) nachgedruckt. Auch durch ihre unkonventionelle Art erregte Isabella Straton Aufsehen: Die wohlhabende Erbin heiratete „unstandesgemäß“ ihren Bergführer und gründete mit ihm eine Familie.

Literatur

• Ronald Clark: Victorian mountaineers. B. T. Batsford, London 1953, S. 16, 160, 169, 178–181 (englisch, 236 S., Digitalisat). 
• Dominique Roulin: Persönlichkeiten aus der Geschichte des Alpinismus: Jean-Estéril Charlet-Straton – der Mann der Drus und von Isabella. In: Die Alpen. September 1996 (Digitalisat – hier wird Straton irrtümlich als „Amerikanerin“ bezeichnet). 
• Clare A. Roche: The ascent of women: how female mountaineers explored the Alps 1850–1900. Birkbeck, University of London, London 2016 (englisch, 415 S., Digitalisat [PDF] Thesis submitted for the Degree of Doctor of Philosophy, June 2015). 
• Thomas Senf: Im Rock auf den Mont Blanc. Der Versuch einer Winterbesteigung mit historischer Ausrüstung. In: Die Alpen. Februar 2020 (Digitalisat). 

Weblinks

Commons: Mary Isabella Charlet-Straton – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Mont Blanc: An Impossible Climb I ARTE Documentary. Abgerufen am 30. Oktober 2022 (französisch). 
• A 19th century love story on the peaks - B-C-ING-U. 11. Februar 2021, abgerufen am 30. Oktober 2022 (britisches Englisch). 
• Arnaud P: 1876 : Isabella Straton, une femme pour la première hivernale au Mont Blanc ! 22. Januar 2020, abgerufen am 29. Oktober 2022 (französisch). 
• Isabella Straton pioniera dell'alpinismo. In: Una donna al giorno. 11. Mai 2021, abgerufen am 29. Oktober 2022 (italienisch). 
• Jean-Esteril Charlet and Mary Isabella Straton: A Fairy Tale - Alpinist.com. Abgerufen am 29. Oktober 2022 (englisch). 

Einzelnachweise

1. Clare A. Roche: The ascent of women […] London 2016, S. 202. 
2. Isabella Straton. Abgerufen am 4. Oktober 2022 (englisch). 
3. Church of England, Baptisms, Parish of Bitton, St. Mary, Taufeintrag Nr. 954 vom 28. August 1838, Scan des Originals eingesehen auf ancestry.de am 6. November 2022.
4. Simon Thompson: Unjustifiable Risk? The Story of British Climbing. Cicerone Press Limited, 2011, S. 73 (englisch). 
5. Peter H. Hansen: Straton, (Mary) Isabella Charlet- (1838–1918). In: Henry Colin Gray Matthew, Brian Harrison (Hrsg.): Oxford Dictionary of National Biography, from the earliest times to the year 2000 (ODNB). Oxford University Press, Oxford 2004, ISBN 0-19-861411-X (oxforddnb.com Lizenz erforderlich), Stand: 23. September 2004, abgerufen am 6. November 2022.
6. Isabella Straton. PointeIsabelle.com, abgerufen am 3. April 2014 (englisch). 
7. Lewis Lloyd, Emmeline (1827–1913). In: Dictionary of Welsh Biography.
8. Aiguille du Moine – 3412 m. In: angeloelli.it. Abgerufen am 13. November 2022 (italienisch). 
9. Cicely Williams: The feminine share in mountain adventure, Pt. 1. In: The Alpine Journal. 1976, S. 96 (englisch, org.uk [PDF; abgerufen am 3. April 2014]). 
10. Punta Isabella, summitpost.org, abgerufen am 5. April 2014.
11. Ingrid Runggaldier: Frauen im Aufstieg: auf Spurensuche in der Alpingeschichte. Edition Raetia, Bozen 2011, ISBN 978-88-7283-346-9. 
12. The Glasgow Herald - Google News Archivsuche. Abgerufen am 1. November 2022 (britisches Englisch). 
13. The Guardian - NewspaperARCHIVE. Abgerufen am 1. November 2022 (britisches Englisch). 
14. Caroline Fink: Erste am Seil: Pionierinnen in Fels und Eis. Wenn Frauen in den Bergen ihren eigenen Weg gehen. Tyrolia, Innsbruck 2013, ISBN 978-3-7022-3252-8. 

Anmerkungen

1. Der Taufeintrag enthält keine Angabe zum Geburtstag. Nicht belegten privaten genealogischen Angaben zufolge wurde sie am 30. Juli 1838 geboren. Diese Aussage scheint plausibel, denn für eine am 20. November 1833 getaufte und am 6. Januar 1834 beerdigte Schwester Stratons wird ein Alter von „9 Wochen“ zum Zeitpunkt ihres Todes angegeben, was ebenfalls auf eine Geburt mehrere Wochen vor dem Tauftag hinweist.

Normdaten (Person): GND: 1272706141 (lobid, OGND) | VIAF: 1271159234858803372861 | Wikipedia-Personensuche