Edmund Heckler

Edmund Heckler (* 2. Februar 1906 in Tuttlingen; † 2. Juli 1960) war ein deutscher Ingenieur, Unternehmer, Waffenproduzent und Mitbegründer der Firma Heckler & Koch.

Leben und Wirken

Edmund Heckler wurde am 2. Februar 1906 in Tuttlingen geboren.

Nach seiner Ausbildung beim Waffenhersteller Mauser in Oberndorf am Neckar, besuchte er ab 1925 die Staatliche Württembergische Höhere Maschinenbauschule in Eßlingen am Neckar.

1933 wurde er Mitglied der NSDAP. Ab 1936 war er bei der Hugo Schneider AG (HASAG) angestellt, einem der größten deutschen Rüstungskonzerne, wo er die Panzerfaust mitentwickelte. Heckler, der zunächst als Oberingenieur tätig war, wurde neben Wehrwirtschaftsführer Wilhelm Renner bald einer der Prokuristen und Betriebsführer in der HASAG und erhielt die Aufgabe, Zweigwerke in Leipzig, Berlin, Taucha und Altenburg aufzubauen. Er war später Betriebsführer des Außenwerkes in Taucha.

Allein in Taucha mussten mehr als 1000 Zwangsarbeiter unter schlimmen Bedingungen arbeiten; viele von ihnen kamen dabei zu Tode. Nach Kriegsende am 23. Mai 1945 überbrachte Heckler einen Brief der HASAG ins Tauchaer Rathaus, in dem die Bitte des Bürgermeisters der Stadt Taucha abgelehnt wurde, seitens des Unternehmens HASAG, sich um die verlumpten und ohne Essen umherirrenden ehemaligen Zwangsarbeiter zu kümmern, da „es nicht Sache der HASAG sein konnte, die früher bei ihr eingesetzt gewesenen KZ-Häftlinge mit Kleidung usw. auszustatten.“

Zum Kriegsende kooperierte Heckler angesichts der sicheren Niederlage mit den US-Amerikanern, diese hatten die Pläne der Panzerfaust beschlagnahmt; eine Delegation besuchte am 18. Mai 1945 das Werk in Taucha und Heckler führte sie durch die Produktionsstätten. Heckler hoffte, bei den West-Alliierten wieder in die Waffenproduktion einsteigen zu können. Doch dazu kam es nicht.

Im Frühjahr 1945 floh Heckler in den Schwarzwald, welcher der französischen Besatzungszone zugeordnet war. Bei der Entnazifizierung wurde er dort als Mitläufer eingestuft. Am 28. Dezember 1949 gründete er gemeinsam mit Theodor Koch und Alex Seidel die Heckler & Koch GmbH, aus welcher sich später einer der wichtigsten deutschen Waffenhersteller der Nachkriegszeit entwickelte.

Hecklers Verstrickung in NS-Verbrechen war lange Zeit nicht öffentlich bekannt. Erst im September 2020 erschienen Zeitungsberichte, die ihn in Zusammenhang mit seiner Tätigkeit für die HASAG in Verbindung mit der unmenschlichen Behandlung von NS-Zwangsarbeitern brachten. Der Wirtschaftshistoriker Christopher Kopper schätzt, dass Hecklers Verhalten geschichtswissenschaftlich bislang deswegen noch nicht aufgearbeitet sei, weil dieser eine Ebene unter dem Vorstand agierte und so „unter dem Radar segeln konnte“. Heckler half auch der Umstand, dass in der französischen Besatzungszone die Entnazifizierung nicht so konsequent angegangen wurde wie in den anderen besetzten Gebieten. Die 1999 erschienene Unternehmenschronik von Heckler & Koch habe sich nicht mit Hecklers Verstrickung in das NS-Unrecht verfasst. Sie sei unkritisch und lobhudelnd verfasst.

Im September 2023 erklärte die Gesellschaft für Unternehmensgeschichte (GUG), Edmund Heckler und seine Gründerkollegen der Firma Heckler & Koch seien nach den Ergebnissen ihrer Studie Waffeningenieure im Zwielicht, die im kommenden Jahr erscheinen soll, zwar in ihren früheren Firmen für Zwangsarbeiter verantwortlich und karrieremäßig Profiteure der NS-Zeit gewesen, aber keine Kriegsverbrecher: „Edmund Heckler war ein Opportunist, der sich mit seinem Fachwissen in den Dienst der Kriegsvorbereitung und Kriegswirtschaft stellte“. In der von der Firma in Heckler & Koch in Auftrag gegebenen Studie, heißt es, Heckler sei ein Mitläufer gewesen, der auch nicht wie bislang verbreitet bereits 1933, sondern erst im Spätjahr 1939 aus Karrieregründen in die NSDAP eingetreten sei. Rainer Karlsch, der mit zwei anderen Historikern zusammen die Studie erarbeitete, sieht Heckler nicht an den Verbrechen der HASAG in den polnischen Werken beteiligt. Es gäbe zwar keinen Grund das opportunistische Verhalten von Heckler schönzureden, aber auch nicht, dieses zu skandalisieren.

Literatur

• Manfred Kersten / Walter Schmid: Heckler & Koch: HK, die offizielle Geschichte der Oberndorfer Firma Heckler & Koch. Einblicke in die Historie, Beschreibung der Waffenmodelle, Darstellung der Technik. Weispfennig, Wuppertal 1999, ISBN 3-00-005091-4

Einzelnachweise

1. Zwangsarbeit in der Rüstungsindustrie: die HASAG – Leipzigs vergessene Waffenschmiede. In: mdr.de. Abgerufen am 21. März 2021. 
2. [1]
3. [2]
4. Heckler & Koch kämpft mit Nazi-Schatten. In: Manager Magazin. 7. September 2020, abgerufen am 8. September 2020. 
5. Das dunkle Geheimnis von Heckler & Koch: Akten bringen NS-Vergangenheit ans Licht. In: Focus Online. Abgerufen am 21. März 2021. 
6. Maximilian Kiewel: Waffen-Baron biederte sich US-Spionen an, in: Bild.de, 15. September 2020
7. Waffenkonzern mit Nazi-Historie. Schwere Vorwürfe gegen Heckler und Koch. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung, 8. September 2020, S. 20.
8. Studie zu Vergangenheit Oberndorfer Firmengründer – Gründer Heckler & Koch: Profiteure der NS-Zeit, aber keine Kriegsverbrecher. SWR Aktuell, 19. September 2023.

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