Absolutely Free ist ein Musikalbum von Frank Zappa und The Mothers of Invention. Es erschien 1967 auf dem Verve-Label und wird dem Progressive-Rock-Genre zugerechnet. Das Album ist musikalisch vielschichtiger als sein Vorgänger Freak Out!, bietet bis dahin ungehörte Klangexperimente und -collagen in Hülle und Fülle und übt ironisch und satirisch Kritik an politischen und gesellschaftlichen Entwicklungen.
| Absolutely Free | |||
|---|---|---|---|
| Studioalbum von The Mothers of Invention | |||
| Veröffent- | 26. Juni 1967 | ||
| Label(s) | The Verve Music Group Barking Pumpkin Records (CD) Rykodisc (CD) VideoArts Music (CD) Rough Justice (CD) | ||
| Format(e) | LP Vinyl | ||
| Titel (Anzahl) | 13 (LP) | ||
| 38:09 (LP) | |||
| Studio(s) | Sunset-Highland Studios of TTG | ||
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| Chartplatzierungen Erklärung der Daten | ||||||
| Alben | ||||||
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Personal Bearbeiten
The Mothers of Invention Bearbeiten
- Frank Zappa – Gitarre, Gesang
- Ray Collins – Gesang, Tamburin
- Jim Fielder – Gitarre, Klavier
- Don Preston – Keyboard
- Bunk Gardner – Holzblasinstrumente
- Roy Estrada – E-Bass, Gesang
- Jimmy Carl Black – Schlagzeug, Gesang
- Billy Mundi – Schlagzeug, Perkussion
Produktion Bearbeiten
- Produzent: Tom Wilson
- Toningenieure: Val Valentine, Ami Hadani, David Greene
- Cover-Design: Frank Zappa
- Cover-Foto: Alice Ochs
Inhalt Bearbeiten
Titelliste Bearbeiten
Alle Kompositionen stammen von Frank Zappa.
Oratorium Nr. 1 „Absolutely Free“:
Mothers-Single (1967), Bonustracks auf den CD-Wiederveröffentlichungen:
Oratorium Nr. 2 „The M.O.I. American Pageant“:
Bedeutung Bearbeiten
Bei den Stücken von Absolutely Free handelt es sich um Auszüge aus dem Rockmusical „Pigs and Repugnant: Absolutely Free“ (Schweine und Widerlinge: Völlig umsonst), welches die Mothers etwa ein halbes Jahr lang mehrmals täglich im New Yorker Garrick Theatre aufführten. Verglichen mit dem Debütalbum Freak Out! ist das musikalische Geschehen komplexer und auch beziehungsreicher. Nicht weniger als zehn der insgesamt 15 Titel enthalten Musikzitate. Besonders häufig finden sich Passagen aus Stücken Igor Stravinskys, und zwar aus „Le sacre du printemps“, „L’oiseau de feu“ (aus der „Feuervogel-Suite“) und aus dem Ballet „Petrushka“. Aus klassischen Gefilden stammt auch das Zitat aus „Jupiter: The Bringer Of Jollity“ aus der Orchestersuite „Die Planeten“ von Gustav Holst. Zeit seines Lebens besonders häufig – auf seinen Plattenveröffentlichungen insgesamt 22 Mal – zitierte Zappa einen R&B-Klassiker aus den späten 1950er Jahren: „Louie Louie“ von Richard Berry & The Pharaohs. Weitere angespielte R&B- und Soul-Hits sind „Duke Of Earl“ von Eugene Dixon alias Gene Chandler, „Baby Love“ von The Supremes, „Little Sally Walker“ von Don & Dewey oder auch „Little Deuce Coupe“ von den De-Fenders. In „Soft-Sell Conclusion“ greift das Sopransaxophon die Melodie von „God Bless America“ auf, der Gesang stimmt „America The Beautiful“ an und der Bass zitiert den Marsch „Marine’s Hymn“. Weitere bekannte Melodien, die kurz aufgegriffen werden, sind „Entry Of The Gladiators“ von Julius Fučík sowie „White Christmas“ von Irving Berlin, welches dieser für den Film „Holiday Inn“ geschrieben und das Bing Crosby 1942 bekannt gemacht hat.
Hinsichtlich der technischen Produktion wurde das Album mit einem Aufwand erstellt, der „zur damaligen Zeit seinesgleichen suchte“, urteilte Rockjournalist Volker Rebell; beispielsweise seien allein für den atmosphärischen Hintergrund der Satire „America Drinks & Goes Home“ vier verschiedene Ereignisebenen sorgfältig miteinander verschachtelt worden.(S. 259f) Für seine Musikcollagen benutzte Zappa intensiv Klangschnipsel, Geräuschexperimente, Gesprächsfetzen, Musikbruchstücke, Passagen mit den übereinander geschichteten Soli verschiedener Instrumente oder rhythmisch komplexe Strukturen, die er ironisch zusammenwob.
Auf der Textebene knüpft das Album an das auf dem Album Freak Out! Gebotene an: Satirisch, ironisch und teils auch zynisch kommentierten die Mothers den American Way of Life. Das Motiv des Plastiks als Symbol für die zunehmende Künstlichkeit im Technologiezeitalter und den Verlust der Natürlichkeit wird mehrfach aufgegriffen. In „Uncle Bernies Farm“ werden die Vereinigten Staaten als Land charakterisiert, dass von einem Plastik-Präsidenten und einem Plastik-Kongress regiert wird. Im Stück „Plastic People“ wird zunächst auf Plastik-Schminke („plastic goo“, wörtlich Plastikschmiere) und Plastik Teenager am Sunset Boulevard verwiesen um schließlich den Zuhörer direkt anzusprechen: „Go home and check yourself/You think we're talking about someone else“ (Geh nach Hause und prüfe dich selber – Du glaubst wir sprechen über jemand anderen). Indirekt stellen damit die Mothers bewusst ihre eigene Authentizität in Frage und wecken schließlich Ängste, dass in der „Plastikgesellschaft“ der Vereinigten Staaten keine wahre Liebe mehr möglich sei („I know true love can never be/A product of plasticity“).
Absolutely Free enthält Zappa-/Mothers-Klassiker wie die Stücke „Plastic People“, „Call Any Vegetable“ oder das Minimusical „Brown Shoes Don’t Make It“.
Eine weitere Besonderheit: Absolutely Free erschien ohne Titelstück. Zappa hatte den Titel verärgert weggelassen, nachdem die Plattenfirma den Produktionsetat gegenüber dem Debütalbum halbiert hatte.(S. 41)
Rezeption Bearbeiten
Kritik Bearbeiten
Der US-amerikanische Musikjournalist Robert Christgau sah in Absolutely Free eine „mäßig amüsante Neuheiten-Schallplatte“. Zwar lobte er „echte Popmusiker, die die andere Seite betrachten“, dennoch sei das Album „viel zu offensichtlich in seiner Satire, mit Harmonien und Tempowechseln, die Yes und Jethro Tull ankünden“. Im Urteil des Zappa-Biografen Barry Miles mischte sich Kritik und Lob. Wenn Zappa im Song „Plastic People“ Hippie-Demonstranten als „Plastikmenschen“ brandmarkte, so hätten sich viele Fans gefragt, „was Zappa denn jetzt schon wieder von ihnen wollte“. Andererseits lobte Miles unter anderem das Stück „Brown Shoes Don’t Make It“ als „Meisterwerk“, das „Zappa in Höchstform“ zeige.(S. 161f)
Der deutsche Journalist Volker Rebell hob die musikalische Komplexität des Albums, die Dichte seiner thematischen Gliederung, das umfassende Spektrum der zitierten Musikstile und die von Zappa weiter perfektionierte Technik der Musikcollage hervor. Rebell gibt auch die Spannbreite damaliger Reaktionen auf die Liveshows der Mothers im Garrick Theatre am Beispiel zweier US-amerikanischer Medien wider. Einerseits habe ein (nicht genanntes) Blatt diese Auftritte – unter offenkundiger Bezugnahme auf das Lakehurst-Unglück – als „größte Ansammlung heißer Luft seit Hindenburgs Zeiten“ pauschal abgekanzelt. Andererseits sei die New York Post in ihrem Urteil weniger pauschal gewesen. Nach dem Aufzählen von Details aus der Show – „miniberockte Nummerngirls, psychedelische Lightshows, reichlich Fäkalspäße und Brechmittel-Humor, Angriffe gegen Ronald Reagan, Parodien der Supremes, oberflächliche Kenntnis von Strawinsky …“ – urteile der Rezensent: „Dessenungeachtet sind die Musik und das Können der Musiker brillant bis großartig-fantastisch.“(S. 259f) Aus Sicht des Sparifankal-Mitbegründers, Schriftstellers und Journalisten Carl-Ludwig Reichert bot das Album inhaltlich „wenig Neues“, auch wenn die Musik „aufregend gespielt“ sei. Reichert schlussfolgerte: „Für viele war das [Album, Anm.] damals schon viel zu weit weg vom Underground.“(S. 41)
Erfolge Bearbeiten
Wie oft bei Alben von Frank Zappa und Mothers, weigerten sich die meisten amerikanischen Radiosender, Stücke von Absolutely Free zu spielen. Dennoch kletterte das Album in den US-Charts auf Position 41 – die zehntbeste Platzierung, die je ein Album Frank Zappas erreichte.
Veröffentlichungen Bearbeiten
Das Album hatte sich zu einem gefragten Sammlerobjekt entwickelt. Noch zu Zeiten der Vinyl-Schallplatten gab es mehrere offizielle Neuauflagen. Selbst Schwarzkopierer wollten von der Nachfrage profitieren und brachten die Erstveröffentlichung als Bootleg auf den Markt. Auch als CD wurde es – fast 20 Jahre nach der Erstveröffentlichung – noch drei Mal herausgebracht. Der folgende Überblick verdeutlicht wesentliche Unterscheidungsmerkmale der Album-Varianten.
- In Amerika, Großbritannien und Australien kam die LP ursprünglich in Mono- und Stereoversionen mit Gatefold-Covern auf den Markt. In Großbritannien hatte die Stereoversion eine einfache Einsteckhülle.
- In Deutschland und Frankreich erschien das Album allein in der Stereoversion, die französische Auflage hatte eine einfache Einsteckhülle, deren Rückseite sich zudem durch ein Livefoto von den anderen Ausgaben unterschied.
- In Großbritannien erschien 1972 eine LP-Wiederveröffentlichung, diesmal mit Gatefold-Cover. Bekannt ist zudem eine Wiederveröffentlichung mit weißem MGM-Label, die zwischen 1972 und 1975 auf den Markt kam.
- Wie schon beim Album Freak Out! gab es auch von Absolutely Free ein Faksimile-LP-Bootleg, welches bei schlechterer technischer Qualität in der Aufmachung der amerikanischen Erstveröffentlichung entsprach.
- Die letzte Wiederveröffentlichung als LP erschien 1985, als Barking Pumpkin Records die erste Old-Masters-Box herausbrachte.
- Erstmals auf CD erschien das Album 1989 bei Rykodisc (US-Markt), Zappa Records (Europa) und VACK (Japan). Weitere CD-Veröffentlichungen folgten 1995 auf Rykodisc und VACK. Zuletzt erschien 2001 in Japan auf Rykodisc/VACK eine CD-Version von Absolutely Free mit Papphülle.
- Die Single „Why Don’t You Do Me Right“ / „Big Leg Emma“ erschien Ende 1967 auf dem Verve-Label. Beide Stücke stammen ursprünglich nicht vom Album, sind jedoch als Bonustracks Bestandteil sämtlicher CD-Wiederveröffentlichungen.
Weblinks Bearbeiten
- Absolutely Free bei AllMusic (englisch)
- Rezensionen zu Absolutely Free auf den Babyblauen Seiten
- Songtexte
- Frank Zappas Website
- Album-Versionen
Quellen Bearbeiten
- Charts US
- ↑ Barry Miles: Zappa. Deutsche Ausgabe. Rogner & Bernhard bei Zweitausendeins. 2005. ISBN 3-8077-1010-8.
- ↑ Frank Zappa/Carl Weissner (Übers.): Plastic People – Songbuch, Corrected Copy. Zweitausendeins, Frankfurt 1978.
- Rezension „Invocation and Ritual Dance of the Young Pumpkin“ (Stand: März 2007)
- Rezension „Soft-Sell Conclusion“ (Stand: März 2007)
- Text „Why Don'tcha Do Me Right?“ (Stand: März 2007)
- Rezension „Status Back Baby“ (Stand: März 2007)
- killuglyradio: Brown Shoes Don't Make It – Notes About This Song.
- Rezension „America Drinks & Goes Home“ (Stand: März 2007)
- ↑ Volker Rebell: Frank Zappa – Freak-Genie mit Frack-Habitus. In: Rocksession 1, Rororo Sachbuch, 1977. ISBN 3-499-17086-8
- Robert A. Rosenstone: „The Times are A-Changing“ - The Music of Protest, Annals of the American Academy of Political and Social Science, Bd. 383, 1969, Seite 138
- ↑ Carl-Ludwig Reichert: Frank Zappa. DTV, München, 2000. ISBN 3-423-31039-1
- Robert Christgau (Stand: März 2007)
- The Zappa Patio: Versionen (Stand: März 2007)