William Wolff (Rabbiner)

William Wolff (geboren am 13. Februar 1927 in Berlin als Wilhelm Wolff; gestorben am 8. Juli 2020 in London) war ein deutsch-britischer Journalist und Rabbiner.

William Wolff (2009 in Stralsund)

Leben

Wolff wurde 1927 als eines von drei Kindern deutscher Juden in Berlin geboren. Als er sechs Jahre alt war, flohen seine Eltern mit ihnen im Jahr der Machtergreifung 1933 nach Amsterdam und von dort im Jahr 1939 nach London.

Nach Studien, unter anderem der Nationalökonomie, wurde Wolff Journalist. Er arbeitete als Ressortleiter beim Daily Mirror. Wolff war zunächst zuständig für Innenpolitik, insbesondere die Parlamentsberichterstattung. Danach wechselte er zur Außenpolitik mit dem Spezialthema Beitritt Großbritanniens zur Europäischen Gemeinschaft. Vier Jahre war er für die Gesellschaftsnachrichten zuständig. In Deutschland trat er auch Anfang der 1970er-Jahre in der Fernsehsendung Der Internationale Frühschoppen auf.

Von 1979 bis 1984 erhielt er eine Ausbildung am Leo Baeck College; Anfang Juli 1984 erhielt er in London die Semicha (rabbinische Ordination). Er wirkte u. a. an der West London Synagogue, in Newcastle upon Tyne (1986–1990), in Milton Keynes (1990–1993), Reading und Brighton (1993–1997) sowie in Wimbledon (1997–2002). Am 23. April 2002 wurde er in Schwerin in das Amt des Landesrabbiners von Mecklenburg-Vorpommern berufen, wo er drei jüdische Gemeinden betreute. 2005 wurde er zum stellvertretenden Vorsitzenden der Allgemeinen Rabbinerkonferenz Deutschlands gewählt. 2014 erhielt er am 27. Januar, dem Tag des Gedenkens an die Opfer des Nationalsozialismus, die Ehrenbürger-Würde in Schwerin. Wolffs Vertrag als Landesrabbiner endete am 31. März 2015. Er behielt den Titel Landesrabbiner und wollte in beschränktem Umfang ehrenamtlich weiterarbeiten. Er beabsichtigte jedoch, künftig die meiste Zeit in England zu verbringen, wo er in Henley-on-Thames ein Eigenheim bewohnte. Sein Nachfolger wurde Yuriy Kadnykov.

William Wolff starb am 8. Juli 2020 im Alter von 93 Jahren in London.

Würdigungen

• Siemerling-Sozialpreis 2006
• Ehrendoktorwürde der Theologischen Fakultät der Universität Greifswald, 25. Oktober 2006
• Bundesverdienstkreuz I. Klasse, Oktober 2007
• Israel-Jacobson-Preis, 2007
• Ehrenbürger der Landeshauptstadt Schwerin, 27. Januar 2014
• Ehrenbürger von Rostock: Am 12. Juni 2017 wurde ihm „in Würdigung seiner außergewöhnlichen und bleibenden Verdienste für die Jüdische Gemeinde Rostock, den interreligiösen Dialog sowie das Gemeinwohl der Bürgerinnen und Bürger der Hansestadt Rostock“ die Ehrenbürgerschaft der Stadt Rostock verliehen.

Filme

• William Wolff ist einer der Interviewten im Dokumentarfilm Im Himmel, unter der Erde über den jüdischen Friedhof Berlin-Weißensee der Regisseurin Britta Wauer.
• Ebenfalls von Wauer stammt der Dokumentarfilm Rabbi Wolff. Er zählt zu den drei erfolgreichsten deutschen Dokumentarfilmen 2016.

Literatur

• Rabbi Wolff und die Dinge des Lebens. Erinnerungen und Einsichten. Autobiographie, zusammengestellt von Britta Wauer. Hentrich & Hentrich, Berlin 2016, 118 Seiten, ISBN 978-3-95565-154-1.
• Manuela Koska-Jäger: Abraham war Optimist. Rabbiner William Wolff und seine Gemeinde. Hentrich & Hentrich, Berlin 2010, ISBN 978-3-942271-15-8.
• Thorsten Schmitz: William Wolff über Seele. Interview. In: Süddeutsche Zeitung vom 10. August 2013, S. V2/10.

Weblinks

• Ausführliches Radio-Interview mit William Wolff. Deutschlandfunk, 29. November 2018; abgerufen am 21. September 2020. 
• Literatur von und über William Wolff im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Literatur über William Wolff in der Landesbibliographie MV
• William Wolff in der Internet Movie Database (englisch)
• Ludger Joseph Heid: In: Jüdische Rundschau. 5. August 2016, S. 32, archiviert vom Original am 8. August 2016; abgerufen am 9. Juli 2020. 
• Trauer um Rabbiner William Wolff. Zentralrat der Juden in Deutschland, 8. Juli 2020; abgerufen am 13. Juli 2020. 

Einzelnachweise

1. Axel Seitz: Geburtstag: „Ein Mann voller Witz und Weisheit“. In: juedische-allgemeine.de. 13. Februar 2017, abgerufen am 9. Juli 2020. 
   Manfred Riepe: Die Leichtigkeit des Seins: Vor-sicht: „Rabbi Wolff“, Dokumentarfilm. In: epd.de. 20. Juli 2018, archiviert vom Original am 29. Juli 2018; abgerufen am 9. Juli 2020. 
2. Christine Heuer: William Wolff über Emigration und Religion – Heimat „bedeutet, wo man hingehört“: William Wolff im Gespräch. In: deutschlandfunk-Sendung „Zeitzeugen im Gespräch“. 29. November 2018, abgerufen am 9. Juli 2020 (auch als mp3-Audio; 39,7 MB; 43:25 Minuten). 
3. In: mecklenburg-vorpommern.eu. 27. Januar 2014, archiviert vom Original am 3. Februar 2014; abgerufen am 9. Juli 2020. 
4. Axel Seitz: Generationswechsel in Schwerin. Rabbiner William Wolff geht in den Ruhestand – Yuriy Kadnykov kommt. In: Jüdische Allgemeine, 23. März 2015.
5. Christian Koepke: William Wolff: Landesrabbiner wechselt ins Ehrenamt. In: SVZ.de. 27. März 2015, abgerufen am 9. Juli 2020. 
   Deutschlands ältester Rabbi geht in Rente. In: Welt.de. 16. März 2015, abgerufen am 1. April 2015. 
6. Axel Seitz: Landesrabbiner William Wolff im Alter von 93 gestorben. In: NDR 1 Radio MV. 8. Juli 2020, abgerufen am 8. Juli 2020. 
7. Rudolf Klemke: Siemerling-Sozialpreis. In: dreikoenigsverein.de. 25. Februar 2020, abgerufen am 9. Juli 2020. 
8. Thomas Willi: Laudatio zur Verleihung des Dr. theol. honoris causa an Herrn Landesrabbiner William Wolff, London/ Schwerin am 25. Oktober 2006 in der Aula der E.M.A.-Universität Greifswald Laudatio. (pdf; 159 kB) Sprengel Mecklenburg und Pommern, 25. Oktober 2006, abgerufen am 9. Juli 2020. 
9. In: Focus Online. 12. Juni 2017, archiviert vom Original am 16. Januar 2018; abgerufen am 9. Juli 2020. 
10. Rabbi Wolff: Ein Gentleman. Abgerufen am 9. Juli 2020. 

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