Suwalki-Lücke

Die Suwalki-Lücke (auch Suwalki-Korridor, Suwałki-Lücke, englisch Suwalki Gap oder Suwałki Corridor, polnisch Przesmyk suwalski, litauisch Suvalkų koridorius) bezeichnet in der Terminologie der NATO das Gebiet um die Grenze zwischen Litauen und Polen, das die einzige Landverbindung der baltischen Staaten mit den übrigen NATO-Partnern darstellt und das Territorium der russischen Exklave Kaliningrad von Belarus trennt. Benannt ist es nach der polnischen Stadt Suwałki.

Suwalki-Lücke zwischen Polen und Baltikum

Geografische Lage

Die Lücke verläuft zwischen zwei Dreiländerecken über 65,4 km Luftlinie bzw. 104 km Grenze am Boden, vom Dreiländereck Litauen-Polen-Belarus53.95627777777823.515027777778 im Südosten zum Dreiländereck Litauen-Polen-Russland (Kaliningrad)54.362522.790555555556 im Nordwesten. Die letzten 12 Kilometer im Südosten folgen dem stark mäandrierenden Flusslauf der Marycha, eines linken Nebenflusses der Czarna Hańcza.

Infrastruktur

Straße

Mehrere Straßen verbinden Polen und Litauen durch die Suwalki-Lücke, von denen die wichtigste die Europastraße 67, genannt Via Baltica, ist.

Eisenbahn

Die einzige Bahnverbindung ist die normalspurige Bahnstrecke Suwałki–Kaunas, ein Teilstück des Bahnprojekts Rail Baltica. Andere Eisenbahnen in Weißrussland, Litauen und anderen ehemaligen Teilen des russischen Reiches sind in russischer Breitspur ausgeführt. Die polnischen Eisenbahnen sind in Normalspur ausgeführt. Die unterschiedlichen Spurweiten haben historische und militärische Gründe, welche sich in den beiden Weltkriegen dadurch bemerkbar machten, dass die jeweils vorrückende Armee die Bahnstrecken erst nach Umspurung vollumfänglich nutzen konnte. Vor diesem Hintergrund ist die Planung von Rail Baltica (und der ebenfalls geplante aber noch nicht im Bau befindliche Talsinki-Tunnel) in Normalspur als geopolitisches Statement zu werten.

Militärische und geopolitische Bedeutung

Die Region um die Suwalki-Lücke gilt – insbesondere seit der Annexion der Krim 2014 – als eine der militärisch potentiell entzündlichsten in Europa, wie der Kommandeur der US-Streitkräfte in Europa, General Ben Hodges, während der Konferenz CEPA Forum 2015 schilderte. US-Beamte weisen auf Mängel in der Infrastruktur und Organisation hin, die die NATO-Staaten an einer schnellen Reaktion im Falle der Bedrohung des Gebiets hindern. Laut Geheimdienstinformationen könnten Russland und Belarus im Falle eines möglichen militärischen Konflikts mit NATO-Staaten Interesse an einer Besetzung des Gebietes haben, um die baltischen Staaten vom Landweg zum NATO-Partner Polen abzuschneiden; sie ziehen weiter Vergleiche zum Fulda Gap aus der Zeit des Kalten Krieges.

Eine Studie der RAND Corporation, an der Wesley Clark und Egon Ramms als Autoren beteiligt waren, bezeichnete das Gebiet als das labilste der NATO und schätzte, die transatlantische Allianz würde im Fall eines russischen Angriffs nur 36 bis 60 Stunden lang den Nachschub über den Korridor sicherstellen können, bis die baltischen Hauptstädte besetzt und das Baltikum isoliert sei. Die NATO stationierte deshalb 2016 vier Bataillone in dem Gebiet (siehe NATO Enhanced Forward Presence) und bezog es in ihre Großübung Anakonda 16 ein.

Situation nach dem russischen Überfall auf die Ukraine 2022

Litauen hat ab 17. Juni 2022 den Transport einiger von EU-Sanktionen wegen des russischen Überfalls auf die Ukraine betroffenen Waren (u. a. Baumaterialien, Stahl, Metalle und Kohle) durch die Suwalki-Lücke von Belarus nach Kaliningrad für mehrere Wochen blockiert.

Durch den Beitritt Finnlands zur Nato und den geplanten Schwedens wird davon ausgegangen, dass die Sicherheit der Balten damit erhöht und weniger Druck auf der Suwalki-Lücke lasten werde.

Im März 2023 wurde berichtet, dass Polen seine Grenzanlagen an der Suwalki-Lücke mit Panzersperren sichert. Mitte Juli 2023 sprach der russische Generaloberst Andrei Kartapolow, Stellvertreter des Verteidigungsministers Sergei Schoigu, die Schließung der Lücke an. Er behauptete, dass es einer Einsatzgruppe möglich sei, den Korridor binnen weniger Stunden zu erobern.

Militärmanöver in der Region

Die Russische Föderation hielt vom 14. bis zum 20. September 2017 mit offiziell 13.000 Soldaten an der Nato-Ostgrenze das Manöver Sapad 2017 (Westen 2017) ab.

Bei der Übung Winter 20 der polnischen Streitkräfte im Winter 2020/21 wurde ein All-Out-Szenario angesetzt. In einem simulierten Krieg gelang es der russischen Armee zur Überraschung der Planer, Polen innerhalb von fünf Tagen zu überrollen, bei größten Verlusten innerhalb der polnischen Streitkräfte.

Literatur

• Raimundas Lopata: The Geopolitical Significance of Kaliningrad and the Suwałki Gap. In: Charles Clarke (Hrsg.): Understanding the Baltic states. Estonia, Latvia and Lithuania since 1991. Hurst & Company, London 2023, ISBN 978-1-78738-941-0, S. 273–288.

Weblinks

Commons: Suwalki-Lücke – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Thorsten Jungholt, Julia Smirnova: Die „Lücke von Suwalki“ ist die Achillesferse der Nato. In: Die Welt, 9. Juli 2016.
• Thomas Gutschker: Wo das Baltikum verwundbar ist. Die Litauer blicken sorgenvoll auf das kommende Herbstmanöver des russischen Militärs. Es könnte die Lage in der Region weiter verschärfen. Die Nato antwortet auf ihre Weise. In: Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung. Nr. 25, 25. Juni 2017, S. 6 (faz.net – Zapad 2017). 
• FAZ März 2021: Wenn Kampfpanzer im Tunnel stecken bleiben (Bericht über eine neue Studie des Center for European Policy Analysis)
• cepa.org (Autoren: Ben Hodges und Heinrich Brauß): Moving mountains for Europe’s defense (pdf, 72 S.)
• Arte.tv: Litauen: Sorgen am Suwalki-Korridor. Video, 5 Min., 25. März 2022

Fußnoten

1. Raimundas Lopata: The Geopolitical Significance of Kaliningrad and the Suwałki Gap. In: Charles Clarke (Hrsg.): Understanding the Baltic states. Estonia, Latvia and Lithuania since 1991. Hurst & Company, London 2023, S. 273–288, hier S. 287.
2. Agnia Grigas: Opinion: Putin’s Next Land Grab. The Suwalki Gap. In: Newsweek, 14. Februar 2016 (englisch); Thomas Gutschker: Russisches Zapad-Manöver. Wo das Baltikum wirklich verwundbar ist. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung, 25. Juni 2017.
3. Thorsten Jungholt, Julia Smirnova: Die „Lücke von Suwalki“ ist die Achillesferse der Nato. In: Die Welt, 9. Juli 2017.
4. Konrad Schuller: Baltenrepubliken: Die Angst vor einem russischen Blitzkrieg. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung, 8. Juli 2016.
5. Jochen Bittner: Osteuropa: So gefährlich ist die Nato wirklich. In: Die Zeit, 26. Juni 2016.
6. Kevin Schulte: Warum die NATO die Suwalki-Lücke fürchtet. In: n-tv Nachrichten. 1. Juli 2022, abgerufen am 10. Juli 2022. 
7. Mareike Müller: Suwalki-Korridor: „Nach der Ukraine wären wir die Nächsten“: Litauens Angst um eine Ausweitung des Kriegs. In: Handelsblatt (handelsblatt.com). 21. Juni 2022, abgerufen am 10. Juli 2022. 
8. Litauen beendet Blockade Kaliningrads. In: tagesschau.de. 14. Juli 2022, abgerufen am 18. August 2022. 
9. J. Hartwig, P. Diekmann, S. Eichert: Diese Folgen hätte der Nato-Beitritt von Finnland und Schweden. In: t-online.de. Abgerufen am 16. Mai 2022. 
10. Gerhard Heiming: Panzersperren zur Absicherung der polnischen Ostgrenze. In: esut.de. 17. März 2023, abgerufen am 13. April 2023. 
11. Kathrin Reikowski: Wagner-Angriff auf Polen von Belarus aus? Russischer Reservegeneral träumt vom „Suwalki-Korridor“. In: fr.de. Frankfurter Rundschau, 18. Juli 2023, abgerufen am 22. Juli 2023. 
12. Lorenz Hemicker: Russland übt den Krieg drei Mal so oft wie die Nato. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung, 23. August 2017.
13. Scheitern der polnischen Armee in einem simulierten Krieg. Übungen zeigen Niederlage in fünf Tagen – wiadomosci.onet.pl (polnisch)

54.25438888888923.314972222222Koordinaten: 54° 15′ N, 23° 19′ O