Die Enzyklika Rite expiatis vom 30. April 1926 nimmt Papst Pius XI. zum Anlass, den 700. Todestag des Heiligen Franz von Assisi († 3. Oktober 1226) zu würdigen. Über den Heiligen Franz von Assisi und den Orden der Franziskaner hatten bereits die Päpste Leo XIII. in der Enzyklika Auspicato concessum (1882) und Benedikt XV. in Sacra propediem (1921) geschrieben, Pius XI. erwähnt diese Enzykliken und bestätigt die Aussagen seiner Vorgänger.
Erneuerung der christlichen Gesellschaft Bearbeiten
Dieses ist die Kernaussage der Enzyklika, mit der Pius XI. die Bedeutung des Heiligen Franz von Assisi, für die katholische Kirche, hervorhebt. Weiterhin ordnet er an, dass die religiösen und staatsbürgerlichen Feste, aber auch die Versammlungen und Predigten diesem großen Heiligen gewidmet werden soll. Danach folgt eine ausführliche Beschreibung über das Leben und Wirken des Heiligen.
Ordensgründung Bearbeiten
Im weiteren Schreiben nimmt er eine Würdigung der Ordensgründung und dem Leben in Armut und Andacht vor. Die von Franziskus aufgestellten Ordensregeln, die nur aus ein paar wenigen Worten aus dem Neuen Testament entstanden sind, bezeichnet er als beispielgebend, insbesondere dann, wenn es dort heißt: „Willst du vollkommen sein, so geh hin, verkaufe, was du hast, und gib es den Armen“ (Matt. 9, 21). Sein Gehorsam und die gezeigte Disziplin haben dann auch Papst Innozenz III. dazu bewegt, die „Ordo Fratrum Minorum“ (Orden der Minderen Brüder) anzuerkennen. Er gründete für die Frauen und Männer, die nach dem Heiligen Evangelium leben wollten, den weltlichen „Dritten Orden“. Er verfasste unter Mitwirkung des späteren Papstes Gregor IX. für den Hauptorden ein neues und umfangreiches Regelwerk, welches dann auch von Papst Honorius III. bestätigt wurde.
Stigmatisation und Heiligsprechung Bearbeiten
In den weiteren Ausführungen geht Papst Pius XI. nochmals auf die Stigmatisation ein, welche dazu führte, dass Franz die fünf Wundmale Jesu Christi übertragen bekam. Diese Stigmatisation wurde schließlich auch durch Papst Gregor IX. bestätigt. Nach dem Tod des Franziskus war es dann auch Gregor IX., der die Heiligsprechung bestätigte und den Grundstein zur Basilika „San Francesco“ in Assisi legte.