Die European League of Football (kurz: ELF) ist eine semiprofessionelle europäische Liga im American Football. Die im November 2020 gegründete Liga startete am 19. Juni 2021 in ihre erste Spielzeit. Sie umfasst derzeit 17 Mannschaften aus neun Nationen und soll mittelfristig auf 24 Mannschaften aus ca. 15 Ländern erweitert werden. In den ersten drei Spielzeiten hießen die Meister Frankfurt Galaxy, Vienna Vikings und Rhein Fire.
| Aktuelle Saison | ELF 2023 |
| Sportart | American Football |
| Abkürzung | ELF |
| Commissioner | Patrick Esume |
| Ligagründung | 2020 |
| Mannschaften | 17 |
| Land/Länder | Deutschland Österreich Polen Spanien Italien Schweiz Ungarn Frankreich Tschechien |
| Titelträger | Rhein Fire (2023) |
| TV-Partner | ProSieben Maxx, ran.de, Joyn Plus+ (Deutschland) |
| Website | europeanleague.football |
Gespielt wird nach Regeln, die von denen der US-amerikanischen NFL abgeleitet sind. Die Liga selbst basiert auf dem Franchisesystem, die teilnehmenden Teams sind also als gewerbliche Unternehmen organisiert, die Lizenznehmer der Liga sind. Die Ligagesellschaft hat ihren Sitz in Hamburg. Commissioner ist Patrick Esume. CEO ist Zeljko Karajica, gleichzeitig auch Geschäftsführer der SEH Sports & Entertainment Holding.
TV-Partner ist unter anderem ProSieben Maxx. Der Vertrag mit der ProSiebenSat.1-Gruppe wurde Anfang 2022 bis Ende 2026 verlängert. Weitere Spiele werden von More Than Sports TV übertragen. Daneben sind über einen ELF Game Pass alle Spiele live und zeitversetzt verfügbar.
Geschichte Bearbeiten
Gründung Bearbeiten
Die Gründung der ELF wurde am 4. November 2020 durch Patrick Esume, bekannt unter anderem als TV-Kommentator für ran Football, und dem Sportmanager Zeljko Karajica bekanntgegeben. Bereits zuvor hatte Esume den deutschen Verband AFVD mehrfach kritisiert, das Fanpotential in Deutschland nicht zu nutzen. Seit 2018 hatte eine Gruppe um Esume versucht, eine professionalisierte Struktur für den American Football in Deutschland und Europa aufzustellen.
Spielzeiten Bearbeiten
| Datum | Spielort | Zuschauer | Sieger | Finalist | Ergebnis | MVP |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 26. Sept. 2021 | Merkur Spiel-Arena. Düsseldorf | 22.000 | Frankfurt Galaxy | Hamburg Sea Devils | 32:30 | Jakeb Sullivan (QB, Frankfurt Galaxy) |
| 25. Sept. 2022 | Wörthersee Stadion, Klagenfurt | 14.566 | Vienna Vikings | Hamburg Sea Devils | 27:15 | Kimi Linnainmaa (WR, Vienna Vikings) |
| 24. Sept. 2023 | Schauinsland-Reisen-Arena, Duisburg | 31.500 | Rhein Fire | Stuttgart Surge | 53:34 | Jadrian Clark (QB, Rhein Fire) |
| 22. Sept. 2024 | Veltins-Arena, Gelsenkirchen |
Am 19. Juni 2021 18 Uhr fand in Breslau der erste Kickoff der ELF statt. Die gastgebenden Panthers besiegten die Cologne Centurions mit 55:39. Frankfurt Galaxy gewann mit nur einer Niederlage die Division South und besiegte im Halbfinale den Divisionsrivalen Cologne Centurions. Die Division North gewann Hamburg Sea Devils, die sich im Halbfinale gegen den Divisionsgegner Panthers Wrocław durchsetzten. Am 26. September 2021 fand das erste Finale der ELF vor 22.000 Zuschauern in der Merkur Spiel-Arena in Düsseldorf statt. In einem engen Spiel setzte sich Frankfurt Galaxy mit 32:30 gegen Hamburg Sea Devils durch. Eine Woche später fand ein All-Star-Game zwischen den ELF-All-Stars und einer US-Auswahl statt.
In der Saison 2022 gehörten die zwei österreichischen Expansionsteams, Vienna Vikings und Raiders Tirol, auf Anhieb zu den stärksten Teams der Liga. Die Vikings gewannen mit 10 Siegen und 2 Niederlagen die Central Conference, die Raiders Tirol qualifizierten sich mit 8-4 als bester Conference-Zweiter für die Play-offs. Überraschend stark waren die Barcelona Dragons, die mit 8-4 die Southern Conference gewannen. Die Vorjahresfinalisten Hamburg Sea Devils waren das beste Team der Regular Season und gewannen die Northern Conference. Nach einem 39:12 im Halbfinale gegen die Dragons entschieden die Vienna Vikings auch das Championship Game 2022 gegen die Sea Devils mit 27:15 für sich.
Am ersten Wochenende der Saison 2023 stellte Rhein Fire im Deutschland-Derby gegen Frankfurt Galaxy mit 12665 Zuschauern einen neuen Zuschauerrekord für die reguläre Saison auf. Der Rekord wurde am zweiten Spieltag von den Hamburg Sea Devils gebrochen, die erstmals ein Spiel im Volksparkstadion (Kapazität 57.000) austrugen. Zum Spiel gegen Rhein Fire kamen 32.500 Zuschauer. Die Regular Season wurde von Rhein Fire in der Western Conference und den Vienna Vikings in der Eastern Conference dominiert. Stuttgart Surge konnte sich unter dem neuen Head Coach Neuman die Central Conference sichern. Für die auf sechs Teilnehmer erweiterten Playoffs konnten sich außerdem Frankfurt Galaxy, Panthers Wroclaw und erstmals Berlin Thunder qualifizieren. In der erstmals ausgetragenen Wild Card Round konnten Frankfurt gegen Berlin und Stuttgart gegen Wroclaw jeweils den Heimvorteil nutzen. Ebenso setzte sich Rhein Fire im Halbfinale im eigenen Stadion gegen Frankfurt Galaxy durch. Gegner im Finale war Stuttgart Surge, die mit dem 40:33 den Vienna Vikings die erste Heimniederlage in der ELF beibringen konnten. Das Finale konnte Rhein Fire für sich entscheiden.
Während der ligaweit spielfreien bye week gab die Liga am 4. August 2023 die Veltins-Arena in Gelsenkirchen als Spielstätte des Championship Game 2024 bekannt.
Mannschaften Bearbeiten
Entwicklung Bearbeiten
Für die erste Saison wurden acht Mannschaften angekündigt, sechs aus Deutschland (Hamburg, Berlin, Frankfurt, Stuttgart, Ingolstadt und Hildesheim/Hannover) und eine aus Polen (Panthers Wrocław), ein weiterer Platz blieb vorerst noch offen. Angekündigt war ist mittelfristig die Erweiterung der Liga auf 24 Mannschaften aus 15 europäischen Ländern.
Im Dezember 2020 wurden mit den German Knights 1367 Niedersachsen (in Hildesheim bzw. Hannover) und den Ingolstadt Praetorians die ersten Teams vorgestellt. Kurz darauf kam Gladiators Football aus der Nähe von Barcelona hinzu. Im März 2021 gab die ELF bekannt, dass sie die Namensrechte an den Teams der ehemaligen NFL Europe erhalten hatte, die von den Teams aus Berlin (Thunder), Frankfurt (Galaxy), Hamburg (Sea Devils) und Barcelona (Dragons) übernommen wurden. Im selben Monat wurde die Verhandlungen mit den Franchises in Ingolstadt, Hildesheim/Hannover und Berlin beendet, als Ersatz wurden eine neue Organisation in Berlin sowie Teams in Köln und Leipzig vorgestellt. Die Saison startete also mit acht Mannschaften, sechs aus Deutschland sowie je eine aus Polen und Spanien.
Anfang September 2021 wurden erste Hinweise auf neue Teams für die zweite Saison bekannt. Für die Saison 2022 wurden 12 bis 16 Teams angekündigt. Am 12. September gaben die Vienna Vikings aus Wien in einer Pressekonferenz ihr Interesse am Einstieg in die ELF bekannt. Auch der österreichische Rivale Raiders Tirol bestätigte am vor dem ersten ELF-Finale den Einstieg in die Liga. Am selben Tag wurde mit Rhein Fire aus Düsseldorf ein weiteres neues Team vorgestellt, das den Namen eines ehemaligen Teams der NFL Europa übernahm. Mit dem am 15. Oktober 2021 vorgestellten Istanbul Rams wurde das Teilnehmerfeld von zwölf Mannschaften für die Saison 2022 komplettiert.
Im April 2022 gaben die Milano Seamen ihr Interesse an einem Einstieg in die ELF bekannt. Am 13. Mai wurden neue Franchises aus Mailand, Zürich und Székesfehérvár für die Saison 2023 vorgestellt. Dazu kamen am 3. August 2022 München sowie kurz vor dem Finale 2022 Paris und Prag. Am 16. Dezember 2022 kündigten die Istanbul Rams an, in der Saison 2023 nicht in der ELF anzutreten. Die Saison 2023 startete damit mit 17 Mannschaften aus neun Ländern. Die Leipzig Kings gaben am 27. Juni 2023 bekannt, dass sie sich in einer wirtschaftlich angespannten Situation befänden. Am 10. Juli 2023 gaben sie ihren Rückzug aus der laufenden Saison 2023 bekannt, die Liga bestätige am 12. Juli 2023 den Entzug der Lizenz. Im Vorfeld der Saison 2023 wurde Madrid als weiterer Standort ab der Saison 2024 angekündigt. Am 26. September 2023 präsentierte die Franchise den Teamsamen Madrid Bravos sowie Logo und Farben.
Als mögliche Standorte für weitere Franchises wurden von Seiten der Verantwortlichen der Liga konkret London sowie Teams in Amsterdam, Kopenhagen, Stockholm, Norwegen und in Finnland genannt. Längerfristig sind die Standorte Bukarest und Sofia im Gespräch. In Amsterdam gibt es bereits Investoren, die ein Team unter dem Namen der ehemaligen NFL-Europe-Mannschaft Amsterdam Admirals in die ELF bringen wollen.
Aktuelle Teilnehmer Bearbeiten
| Franchise | Standort | In der Liga seit | Conference 2023 | Aktuelles Stadion | Kapazität | Eigentümer/Geschäftsführer |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Barcelona Dragons | Barcelona | 2021 | Central | Estadi Olímpic de Terrassa | 11.500 | Big Ten Football SL, Geschäftsführer Bartolomeo Iaccarino |
| Berlin Thunder | Berlin | 2021 | East | Friedrich-Ludwig-Jahn-Sportpark | 10.490 | FBG Football Berlin GmbH, Geschäftsführerin Diana Hoge. Eigentümer Ronny Boldt, Thomas Ebeling, Björn Werner, Henry Klemm, Marvin Hilpert |
| Cologne Centurions | Köln | 2021 | West | Südstadion | 11.748 | Cologne Football Betreiber GmbH, Eigentümer: Hans Seger. Geschäftsführer Tonye Spiff, General Manager David Drane |
| Fehérvár Enthroners | Székesfehérvár | 2023 | East | First Field | 4.000 | GM Viktor Bóka |
| Frankfurt Galaxy | Frankfurt am Main | 2021 | West | PSD Bank Arena | 12.542 | B.G.A. Football Betriebs GmbH, Geschäftsführer Christopher Knower. Eigentümer Eric Reutemann, David Knower, Christopher Knower, James McGoldrick, Jörg Zirener, Zeitfracht Gruppe und weitere. |
| Hamburg Sea Devils | Hamburg | 2021 | West | Stadion Hoheluft | 8.000 | SEH Football Betreiber GmbH. General Manager Max Paatz |
| Helvetic Guards | Zürich | 2023 | Central | Lidl Arena, Wil | 6.000 | Helvetic Guards GmbH, Geschäftsführer Toni Zöller |
| Madrid Bravos | Madrid | 2024 | — | Marlos Sports 2022 SL, Geschäftsführer Jaime Manuel Martin Lostao, Jose Pablo Martin Lostao | ||
| Milano Seamen | Mailand | 2023 | Central | Velodromo Maspes-Vigorelli | 9.000 | Marco Mutti, Paolo Mutti |
| Munich Ravens | München | 2023 | Central | Sportpark Unterhaching | 15.053 | München American Football Holding GmbH; Eigentümer: Thomas Krohne und Christian Binder; General Manager Sebastian Stolz |
| Panthers Wrocław | Breslau | 2021 | East | Stadion Olimpijski we Wroclawiu | 11.000 | Panthers Wrocław sp. z.o.o. |
| Paris Musketeers | Paris | 2023 | West | Stade Jean-Bouin | 20.000 | Les Mousquetaires de Paris, Inhaber: Marc-Angelo Soumah (General Manager), Frantzy Dorlean (Präsident), Patrick Butler, Jason Johnson, John McKeon |
| Prague Lions | Prag | 2023 | East | Stadion FK Viktoria Žižkov | 5.600 | Prague Lions Sports, z.s. Vorstand: Michal Kozlíček |
| Raiders Tirol | Innsbruck | 2022 | Central | Tivoli Stadion Tirol | 16.008 | American Sports GmbH, Eigentümer AFC Swarco Raiders Tirol, Geschäftsführer Markus Wieser |
| Rhein Fire | Düsseldorf | 2022 | West | Schauinsland-Reisen-Arena, Duisburg | 31.500 | Number One Sportbetriebs GmbH, Geschäftsführer Martin Wagner, General Manager Tom Aust |
| Stuttgart Surge | Stuttgart | 2021 | Central | Gazi-Stadion auf der Waldau | 11.468 | American Football Club Stuttgart GmbH, Geschäftsführer Suni Musa, Eigentümer Erwin Schmidt, Martin Schmidt, Jakob Johnson, Steffen Korinth |
| Vienna Vikings | Wien | 2022 | East | Stadion Hohe Warte | 7.200 | Football AFC Betriebs GmbH; GM Lukas Leitner; Gesellschafter AFC Dacia Vienna Vikings (13,6 %), Robin Lumsden (55 %), Constantin Burkheiser (23,7 %) und Markus Kraetschmer (7,7 %) |
Ehemalige Teilnehmer Bearbeiten
| Franchise | Standort | Spielzeiten | Stadion | Eigentümer/Geschäftsführer |
|---|---|---|---|---|
| Istanbul Rams | Istanbul | 2022 | Maltepe Hasan Polat Stadion | Koç Üniversitesi Spor Kulübü Derneği |
| Leipzig Kings | Leipzig | 2021–2023 | Bruno-Plache-Stadion (2022/23) | Leipzig Football Betreiber GmbH, Gesellschafter Moritz Heisler (Geschäftsführer) und Marc Quoadt |
Regeln Bearbeiten
Spielregeln Bearbeiten
Die Regeln der European League of Football basieren auf denen der National Football League (NFL). Die meisten nationalen Ligen in Europa spielen dagegen nach modifizierten College-Football-Regeln. In einigen Punkten weichen die ELF-Regeln von jenen der NFL ab. So wird innerhalb der Overtime (Verlängerung bei unentschiedenem Endergebnis) die College-Football-Regel benutzt: es gibt keine Uhr und beide Mannschaften kommen mindestens einmal in Ballbesitz. Seit der Saison 2022 gilt eine geänderte Kick-Off-Regel. Dabei stehen sich die beiden gegnerischen Reihen im Abstand von fünf Yards gegenüber. Ausgenommen sind der Kicker und der Returner. Sobald der Returner den Ball hat oder drei Sekunden nachdem der Ball den Boden berührt hat, dürfen sich alle Spieler bewegen. Die Regelung, die der Kickoff-Regel der (zweiten) XFL ähnelt, soll die Spieler schützen, indem Kollisionen in hohem Tempo vermieden werden. Mit dem ELF Championship Game 2021 wurde der Videobeweis (Instant Replay) für alle Spiele eingeführt. Wie in der NFL kann das Coachingteam dabei pro Halbzeit bis zu zwei Entscheidungen der Schiedsrichter anfechten (Challenge).
Kader Bearbeiten
Jede Mannschaft besteht aus 65 Spielern (2022 noch 60) und einem Practice Squad mit bis zu zwölf (2022 noch zehn) Spielern, die bei Verletzungen im Kader in die Mannschaft aufgenommen werden können. Der Kader am Spieltag ist auf 46 Spieler begrenzt. Weitere Wechsel sind bis zur Woche neun der Saison, Anfang August möglich. Die Zahl der sogenannten A-Spieler aus Ländern mit College Football – USA, Kanada, Mexiko, Japan – ist auf vier begrenzt, davon dürfen zwei gleichzeitig auf dem Feld stehen. Die Anzahl weiterer internationaler Spieler ist auf sechs (2022: acht, 2021: zehn) begrenzt. Der Rest des Kaders besteht aus so genannten Home-Grown-Spielern. Zu diesen wird ein Spieler gezählt, wenn er in dem Land begonnen hat American Football zu spielen, in dem er aktuell spielt.
Es gilt zudem eine Salary-Cap-Regelung. Dabei gibt es Obergrenzen für drei „Töpfe“ von Spielern:
- Topf 1 umfasst acht Vollprofis (darunter die vier A-Spieler),
- Topf 2 umfasst vier weitere Spieler, die ein Teilzeitgehalt sowie Unterkunft erhalten, und die Spieler in
- Topf 3 erhalten zwischen 100 und 520 Euro.
Alle Spieler aller Mannschaften werden in Euro bezahlt. Insgesamt kommt der Salary Cap auf eine Gesamtsumme von etwa 150.000 Euro pro Saison.
Saisonstruktur Bearbeiten
Die Saison der ELF ist aufgeteilt in die Regular Season und die Play-offs. In den grob nach geographischen Kriterien eingeteilten Conferences spielt jede Mannschaft gegen jede andere Mannschaft ihrer Conference zu Hause und auswärts. Dazu kommen Interconference-Spiele gegen einzelne Gegner anderer Conferences. Die Conference-Sieger sowie weitere Mannschaften der regulären Saison qualifizieren sich für die Play-offs. Die Saison endet mit dem ELF Championship Game genannten Finale.
Die Zeit zwischen den Spielzeiten wird als Off-Season bezeichnet. Die sogenannte Pre-Season beginnt Ende April/Anfang Mai. Spätestens zu diesem Zeitpunkt stehen die Kader und die Teams können in Kaderstärke trainieren. Bis Anfang August können weitere Spieler verpflichtet werden. Danach können nur noch Spieler aus dem Practice Squad oder von der Verletztenliste aktiviert werden. Eine Ausnahme besteht für verletzte Quarterbacks.
Reguläre Saison Bearbeiten
In der ersten Saison waren die acht Teams auf zwei Divisionen aufgeteilt – North und South. Jedes Team bestritt in der Regular Season zehn Spiele, verteilt über zwölf Spieltage. Dabei gab es mit jedem Team der eigenen Division je eine Hin- und eine Rückspielbegegnung. Darüber hinaus spielte jede Mannschaft gegen zwei Teams der anderen Division, je einmal zu Hause und einmal auswärts.
In der zweiten Saison wurden die zwölf Teams auf drei Conferences aufgeteilt. Jedes Team absolviert sechs Spiele gegen die Mannschaften der eigenen Conference sowie sechs Spiele gegen drei Mannschaften anderer Conferences. In der dritten Saison waren die 17 Team ebenfalls auf drei Conferences aufgeteilt. Neben den Spielen in der Conference spielten die Mannschaften zwei oder vier Interconference-Spiele.
Play-offs Bearbeiten
In der ersten Saison qualifizierten sich die zwei besten Teams der jeweiligen Divisionen für die Playoffs und traten divisionintern gegeneinander an, wobei der Erste der Division Heimrecht hatte. In der zweiten Saison qualifizierten sich die drei Sieger der Conferences und die beste zweitplatzierte Mannschaft für die Playoffs. Im Halbfinale hatten die Mannschaften mit besseren Bilanzen Heimrecht.
In der dritten Saison qualifizierten sich neben den drei Conference-Siegern die drei besten weiteren Mannschaften. Die beiden besten Conference-Sieger qualifizierten sich direkt für das Halbfinale, die restlichen vier Teilnehmer spielten in einer Wild-Card-Runde die weiteren Halbfinalisten aus.
Die Sieger der Halbfinalspiele ziehen in das ELF Championship Game auf neutralem Platz ein.
Spielzeiten Bearbeiten
Conferences und Platzierungen Bearbeiten
| Team | 2021 | 2022 | 2023 | |||
|---|---|---|---|---|---|---|
| Vienna Vikings | 1 | M | 1 | HF | ||
| Frankfurt Galaxy | 1 | M | 3 | – | 2 | HF |
| Rhein Fire | 2 | – | 1 | M | ||
| Hamburg Sea Devils | 1 | F | 1 | F | 4 | – |
| Stuttgart Surge | 4 | – | 4 | – | 1 | F |
| Panthers Wrocław | 2 | HF | 3 | – | 3 | WC |
| Barcelona Dragons | 3 | – | 1 | HF | 5 | – |
| Raiders Tirol | 2 | HF | 2 | – | ||
| Cologne Centurions | 2 | HF | 3 | – | 5 | – |
| Berlin Thunder | 4 | – | 2 | – | 2 | WC |
| Leipzig Kings | 3 | – | 4 | – | 5 | – |
| Munich Ravens | 3 | – | ||||
| Paris Musketeers | 3 | – | ||||
| Helvetic Guards | 4 | – | ||||
| Fehérvár Enthroners | 4 | – | ||||
| Istanbul Rams | 4 | – | ||||
| Milano Seamen | 6 | – | ||||
| Prague Lions | 6 | – |
Linke Spalte: Platzierung in der Conference bzw. Division der regulären Saison, rechte Spalte: Meister bzw. ausgeschieden im Finale (F), Halbfinale (HF), Wild-Card-Runde (WC)
Division North (2021), Northern Conference (2022), Western Conference (2023)
Division South (2021), Southern Conference (2022), Eastern Conference (2023)
Central Conference (2022/23)
Keine Teilnahme
Zuschauerzahlen Bearbeiten
Den Rekord für die meisten Zuschauer in einem Regular-Season-Spiel halten seit 2023 die Hamburg Sea Devils mit 32.500 Zuschauern bei ihrem Spiel im Volksparkstadion gegen Rhein Fire. Die zweitmeisten Zuschauer (13.171) in der Regular Season besuchten das entsprechende Rückspiel von Rhein Fire gegen die Hamburg Sea Devils in der Schauinsland-Reisen-Arena.
Schnitt in der Regular Season Bearbeiten
| Franchise | 2021 | 2022 | 2023 | Gesamt |
|---|---|---|---|---|
| Barcelona Dragons | 1.163 | 1.025 | 1.081 | 1.085 |
| Berlin Thunder | 914 | 3.583 | 4.566 | 3.199 |
| Cologne Centurions | 1.167 | 1.843 | 2.773 | 1.973 |
| Fehérvár Enthroners | — | — | 1.760 | 1.760 |
| Frankfurt Galaxy | 2.120 | 5.008 | 6.658 | 4.741 |
| Hamburg Sea Devils | 1.653 | 3.581 | 8.164 | 4.631 |
| Helvetic Guards | — | — | 2.260 | 2.260 |
| Istanbul Rams | — | 435 | — | 435 |
| Leipzig Kings | 2.072 | 2.600 | 2.056 | 2.295 |
| Milano Seamen | — | — | 1.100 | 1.100 |
| Munich Ravens | — | — | 5.009 | 5.009 |
| Panthers Wrocław | 3.600 | 2.344 | 2.550 | 2.801 |
| Paris Musketeers | — | — | 4.043 | 4.043 |
| Prague Lions | — | — | 904 | 904 |
| Raiders Tirol | — | 3.692 | 3.904 | 3.798 |
| Rhein Fire | — | 8.755 | 9.806 | 9.280 |
| Stuttgart Surge | 1.429 | 2.084 | 3.901 | 2.533 |
| Vienna Vikings | — | 3.449 | 4.044 | 3.746 |
| Gesamt | 1.803 | 3.200 | 3.955 | 3.284 |
Zuschauer gesamt Bearbeiten
| 2021 | 2022 | 2023 | |
|---|---|---|---|
| Regular Season | 68.504 | 230.391 | 367.842 |
| Play-offs und Finale | 26.200 | 18.624 | 60.789 |
| Gesamt | 94.704 | 249.015 | 428.631 |
Übertragungen Bearbeiten
Deutschland Bearbeiten
Seit der ersten Saison wurde wöchentlich in Deutschland ein Spiel live bei ProSieben Maxx gezeigt, ein weiteres per Stream auf ran.de. Der Vertrag mit der ProSiebenSat.1-Gruppe wurde im Januar 2023 bis Ende 2026 verlängert. In der Saison 2023 überträgt der Sender jeden Sonntag zwei Spiele. Das Finale wird erstmals auf dem Hauptsender ProSieben gesendet. Über den Bezahldienst Joyn+ werden ab 2023 alle Spiele verbreitet.
Weitere Spiele werden von More Than Sports TV übertragen, der Sender zeigt zudem alle Spiele als Wiederholung, auch in der Offseason. Daneben bestand mit European League of Football TV ein eigener Fernsehsender, der komplette Spiele in Wiederholung, Interviews sowie die European League of Football Show zeigt. Der Sender war über Zattoo empfangbar, 2021 wurde er auch über Samsung TV Plus verbreitet.
International Bearbeiten
In Österreich übertrug in der Saison 2022 der ebenfalls zur ProSiebenSat.1-Gruppe gehörende Sender Puls 24 wöchentlich ein Spiel im linearen Fernsehen und eines per Stream.
Für die letzten Spiele der Saison 2021 übernahm LIVENow die internationale Verbreitung der Spiele. In Spanien überträgt Esport3 die Spiele der Barcelona Dragons. Ab der Saison 2022 hat S Sport die Übertragungsrechte für die Türkei. Polsat Sport zeigt ab 2022 alle Spiele der Wroclaw Panthers sowie das Championship Game. In Ungarn hält Network4 die Übertragungsrechte und zeigt über die Plattform Arena4 alle Spiele der Saison 2022. In China ist ab 2022 der Streamingservice IQiyi Übertragungspartner. Die Streams sind dabei teilweise für IP-Adressen aus dem jeweiligen Ausland blockiert.
Game Pass Bearbeiten
Über den kostenpflichtigen ELF Game Pass stellt die Liga alle Spiele live und zeitversetzt zur Verfügung.
Kritik Bearbeiten
Verhältnis zu nationalen Verbänden Bearbeiten
Insbesondere die Verantwortlichen der deutschen American-Football-Liga GFL bzw. des Sportverbandes AFVD, der neben der GFL die Nachwuchs- und Breitensportligen betreibt, sehen in der ELF eine unerwünschte Konkurrenz. Die sechs ursprünglich geplanten deutschen Vertreter waren aus dem Umfeld der entsprechenden GFL-Vereine entstanden. Hildesheim und Ingolstadt meldeten keinen Start in der GFL, jedoch scheiterten auch die Verhandlungen mit der ELF. An anderen Spielorten verweigerten die bestehenden GFL-Teams eine Zusammenarbeit mit den ELF-Mannschaften, wobei diese zudem von AFVD-Seite untersagt wurde. Der Einfluss von Wechseln zur ELF wird von Fans der GFL-Teams teilweise als Wettbewerbsverzerrung beklagt. Die langjährigen Erstligamannschaften Stuttgart Scorpions und Frankfurt Universe hatten aufgrund von Abgängen an die ELF kaum wettbewerbsfähige Mannschaften und stiegen 2021 bzw. 2022 ab. Einzelne GFL-Teams behaupten, finanzielle Probleme durch die Konkurrenz durch die ELF zu haben. Seitens der GFL wird vor allem die Abwerbung von Spielern beklagt. Da im American Football kein System von Ausbildungsentschädigungen existiert, und die Franchises der ELF keine systematische eigene Jugendarbeit betreiben, wird auch beklagt, dass die – größtenteils ehrenamtliche – langjährige Jugendarbeit der AFVD-Vereine ohne Gegenleistung genutzt werde. Andererseits verweist die ELF darauf, dass mit der ELF eine besser vermarktete und profitable europäische Football-Liga geschaffen werden soll. Hierbei hat die ELF durch die Kooperation mit den bereits die NFL-Spiele übertragende Sendergruppe ProSiebenSat.1 Media Vorteile.
Die ELF ist seit Juli 2021 mit dem International Federation of American Football (IFAF) bzw. deren kontinentalem Ableger IFAF Europe in Kontakt. Für Länderspiele der IFAF-Wettbewerbe legt die ELF seit der Saison 2022 Spieltagspausen ein. Michael Eschlböck, Präsident des österreichischen Verband AFBÖ, kritisierte 2021 das Auftreten der ELF als „Heuschrecken“. Trotzdem einigte sich der AFBÖ mit den Vienna Vikings und den Raiders Tirol über die Teilnahme der beiden österreichischen Top-Clubs an der ELF. Beide Clubs stellen weiterhin auch Mannschaften in der höchsten nationalen Liga Austrian Football League. Ende Juli 2021 gab der italienische American-Football-Verband FIDAF bekannt, dass alle Spieler der ELF von der Teilnahme an jeder italienischen Liga und der italienischen Nationalmannschaft ausgeschlossen werden. Als Begründung wurde angegeben, dass die ELF sich weder um Anerkennung durch die FIDAF noch durch die IFAF bemüht habe. Im April 2022 schlossen FIDAF und ELF eine vorläufige Vereinbarung über die Anerkennung der ELF durch den italienischen Verband und die Zusammenarbeit der beiden Organisationen. Dadurch wurde der Weg für den Einstieg italienischer Clubs in die ELF frei; konkret wurden die Milano Seamen ab der Saison 2023 in die ELF aufgenommen.
Durch den Wechsel an der Spitze des AFVD von Robert Huber, der dieses Amt seit 1997 innegehabt hatte, zu Fuad Merdanovic ergab sich auch ein weniger konfrontatives Verhältnis zwischen AFVD/GFL und ELF, sodass es Ende Februar 2023 zu einem ersten öffentlich bekannt gegebenen Treffen kam. Hierbei wurden Fragen der finanziellen Kompensation bei Spielerwechseln, das Freihalten einer „Länderspielpause“ und das weitere Vorgehen besprochen. Die Gespräche verliefen – wie beide Seiten betonten – in konstruktiver Atmosphäre.
Seit der Saison 2023 besteht eine Kooperation zwischen der ELF und dem International Players Pathway Program (IPPP) der NFL. Dieses Programm soll talentierte Spieler außerhalb der USA und Kanadas dabei unterstützen, einen Vertrag einer NFL-Franchise zu bekommen. Die Kooperation bestehe insbesondere daraus, dass die Verantwortlichen des IPPP eine Plattform erhalten, über welche ihnen Videomaterial von Spielen zur Verfügung gestellt wird.
Im August 2023 kritisierte AFBÖ-Präsident Eschlböck erneut die Liga. Insbesondere bezog er sich dabei auf die fehlende Kommunikation seitens der ELF mit nationalen Verbänden, auf die fehlende Jugendarbeit der meisten ELF-Teams, wodurch diese auf die Abwerbung aktiver Spieler angewiesen seien und darauf, dass die ELF sich bisher weigere, den Anti-Doping-Code der Welt-Anti-Doping-Agentur zu unterzeichnen. Allerdings arbeitet die ELF bereits seit der ersten Saison mit der Deutschen Nationalen Anti-Doping-Agentur zusammen.
Mögliche Verstöße gegen das Mindestlohngesetz Bearbeiten
Nach Recherchen von Sport Inside könnten einige Spielerverträge deutscher Mannschaften einen Verstoß gegen das Mindestlohngesetz darstellen. Sport Inside habe einen ELF-Spielervertrag aus dem Jahr 2021 zugespielt bekommen, der einen Verpflichtung „auf Basis einer geringfügigen Beschäftigung“ mit einem monatlichen Entgelt von 100 € vorsehe. Gleichzeitig gäbe es jedoch eine Verpflichtung „an allen Spielen und Lehrgängen, am Training und sonstigen der Spielvorbereitung dienenden Veranstaltungen teilzunehmen“. Dies sei nach Ansicht eines Experten mit den beim damaligen Mindestlohn maximal erlaubten 16 Arbeitsstunden im Monat nicht in Einklang zu bringen. Daraus könnten sich auch Nachzahlungen von Sozialversicherungsbeiträgen und Lohnsteuer ergeben. Das betroffene Franchise antwortete nicht auf Anfragen von Sport Inside. Die Liga verwies die Verantwortung auf die einzelnen Franchises.
Sponsoren Bearbeiten
Aktueller Hauptsponsor der ELF ist die Zeitfracht-Gruppe mit den Adler Modemärkten sowie Leysieffer. Zeitfracht ist auch Teilhaber der Frankfurt Galaxy.
In der ersten Saison war Chio Hauptsponsor der Liga. Zur Saison 2022 wurde 28 Black als weiterer Hauptsponsor vorgestellt.
Eigentümer Bearbeiten
Die ELF wird von der European League of Football GmbH mit Sitz in Hamburg betrieben. Die Gesellschaft wurde ursprünglich im Oktober 2020 in Hildesheim zu gleichen Teilen von Patrick Esume und Frank Meyer, Präsident und Investor der Hildesheim Invaders und der geplanten German Knights 1367 Niedersachsen gegründet. Im Januar 2021 schied Meyer aus und die SEH Sport Beteiligung GmbH übernahm 90 % der Anteile, der Sitz der Gesellschaft wurde nach Hamburg verlegt. Über eine Kapitalerhöhung wurde im Juli 2022 der Gesellschafterkreis der ELF um den Sportökonom Thomas Krohne, den Finanzinvestor Christian Binder und den Immobilienunternehmer Henry Berg erweitert. Binder und Krohne stehen auch hinter den Munich Ravens, einem der Expansionsteam 2023.
Die SEH Sport Beteiligung GmbH ist eine hundertprozentige Tochter der SEH Sports & Entertainment Holding GmbH. Diese gehört zu jeweils gleichen Teilen Zeljko und Tomislav Karajica. Minderheitsgesellschafter sind Thomas Ebeling (ehemaliger Vorstandsvorsitzende der ProSiebenSat.1 Media und Miteigentümer von Berlin Thunder), Johannes Huth und seit August 2022 die SEM Beteiligungs GmbH.
Siehe auch Bearbeiten
Weblinks Bearbeiten
- Offizielle Website der „European League of Football“, englisch
Einzelnachweise Bearbeiten
- ↑ American Football: European League of Football (ELF) startet 2021. 4. November 2020, abgerufen am 15. November 2020.
- Pro football returns to Europe: European League of Football kicks off in 2021. 4. November 2020, abgerufen am 15. November 2020 (amerikanisches Englisch).
- ↑ NFL - Neue europäische Football-Liga mit Patrick Esume als Liga-Boss. 4. November 2020, abgerufen am 15. November 2020.
- München wird ab Saison 2023 der 16. ELF-Standort. 3. August 2022, abgerufen am 8. September 2023.
- Redaktion: ELF Erweiterung 2023: Drei Franchises stehen fest. 14. Mai 2022, abgerufen am 8. September 2023 (deutsch).
- Zwei Jahre European League of Football: Ein Resümee. Abgerufen am 12. Februar 2023.
- ↑ European League of Football announced for June 2021 - SportsPro Media. Abgerufen am 15. November 2020.
- Neu: Die European League of Football LIVE auf PULS 24. Abgerufen am 12. Mai 2022.
- ↑ DWDL de GmbH: Mehr ELF bei ProSieben Maxx, Bommes pausiert erneut. Abgerufen am 9. Januar 2023 (englisch).
- ↑ DWDL de GmbH: ProSieben Maxx sichert sich European League of Football. Abgerufen am 8. Februar 2021 (englisch).
- European League of Football - Neue europäische Football-Liga mit Patrick Esume als Liga-Boss. 4. November 2020, abgerufen am 12. September 2021.
- NFL: Patrick Esume kritisiert American Football Verband Deutschland (AFVD). Abgerufen am 12. September 2021.
- European League of Football - ELF 2022: Finale in Klagenfurt, Gespräche mit weiteren Teams. 29. Oktober 2021, abgerufen am 29. Oktober 2021.
- BREAKING: Duisburg announced as Championship Game location for 2023 | European League of Football News. Abgerufen am 25. November 2022 (englisch).
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- Quelle: Auszug aus dem Handelsregister