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Thomas Morton Dieser Artikel behandelt den Abenteurer Zum Maler siehe Thomas Corsan Morton geboren wahrscheinlich 1575 o

Thomas Morton

Thomas Morton (geboren wahrscheinlich 1575 oder 1576 in South West England, möglicherweise in Somerset; gestorben 1646 oder 1647 in Acomenticus, heute York, Maine) war ein englischer Abenteurer und Siedlerpionier in Neuengland.

Leben Bearbeiten

Über Mortons Herkunft ist nichts Sicheres bekannt. Gesichert ist, dass er am Clifford’s Inn, einer der Londoner Rechtsschulen, Juristerei studierte. 1622 war er Mitglied der kurzlebigen Expedition Thomas Westons in die fast unerschlossenen Gebiete des späteren Neuengland, wo erst zwei Jahre zuvor die „Pilgerväter“ mit der Kolonie Plymouth die erste dauerhafte englische Siedlung der Region gegründet hatten. Nach seiner Rückkehr nach England begab er sich schon zwei Jahre darauf im Tross eines Captain Wollaston wieder nach Plymouth.

Da Wollaston, Morton und einige andere Neuankömmlinge mit den frommen Pilgervätern nicht auskamen, begaben sie sich nach Norden und gründeten an der Stelle der heutigen Stadt Quincy, Massachusetts, einen Handelsposten. In den nächsten Jahren erkundete Morton die Gegend und knüpfte Handelskontakte mit den ansässigen Indianerstämmen. Als Wollaston 1626 den Posten verließ, übernahm Morton die Leitung der kleinen Siedlung, die wohl kaum mehr als sechs oder sieben weiße Händler zählte.

Errichtung des Maibaums in Merry Mount 1627, auf der Darstellung wird das Geschehen von Miles Standish und Vertretern der Plymouth Colony abschätzig beobachtet

Im Mai des Jahres 1627 errichtete Morton in der Siedlung einen Maibaum und taufte die Siedlung auf den Namen Ma-Re Mount (später auch Merry Mount). An den ausgelassenen Feiern, Tänzen und Trinkgelagen, die er in den nächsten Monaten unter dem Maibaum ausrichtete, nahmen auch viele Indianer teil. Das Treiben wurde mit Argwohn von den frommen und züchtigen Pilgervätern von Plymouth beobachtet, bis sie im September 1628 eingriffen. Gouverneur William Bradford entsandte eine bewaffnete Mannschaft unter Führung von John Endicott nach Ma-Re Mount, ließ den Maibaum fällen und Morton unter der Anschuldigung, er habe den Indianern Waffen verkauft, festnehmen. Zum einen mag es weltanschaulicher Gegensatz zwischen dem lebensfrohen Morton und den asketischen Pilgervätern gewesen sein, der zu dieser Eskalation führte, zum anderen aber auch die Konkurrenz, die Morton mit den Indianern für die Pilgerväter darstellte.

Morton wurde nach England deportiert, da dort aber wider Erwarten keine Anklage gegen ihn erhoben wurde, kam er wieder auf freien Fuß und kehrte sehr zum Missfallen der Pilger bereits 1629 nach Plymouth zurück. Um ihn zur Konformität zu zwingen, setzten Bradford und Endicott daraufhin einen Verhaltenskodex auf, der von jedem Siedler der Kolonie, also auch Morton unterschrieben werden sollte – Morton weigerte sich zu unterschreiben, wenn dem Dokument nicht ein Passus hinzugefügt würde, dass in der Kolonie keine Taten geduldet würden, die gegen die Gesetze des Königreichs England verstoßen. Schließlich wurde Morton auf Anweisung Bradfords in Ketten gelegt und wiederum nach England verbracht.

In England kam Morton wieder frei. Wohl 1633/34 verfasste er ein Buch über Neuengland, New English Canaan über seine Erfahrungen in Neuengland. Es erschien 1637 in Amsterdam und stellt eine wichtige Quelle zu den Anfängen der neuenglischen Kolonien dar, insbesondere in seinen ebenso ausführlichen wie wohlwollenden Beschreibungen der Indianer. Außergewöhnlich ist es besonders, da es eine der wenigen nicht aus puritanischer Perspektive geschriebenen Dokumente über das koloniale Neuengland darstellt. Zwar nutzt auch Morton im Titel seines Werks die auch von den Puritanern häufig bemühte Trope von Neuengland als Gelobtem Land oder neuem Kanaan, doch stellt sich die Beschreibung des Landstrichs bei Morton weitaus weniger theologisch dar.

Nach Ausbruch des Englischen Bürgerkriegs kehrte Morton, mittlerweile recht verarmt, wiederum nach Plymouth zurück und brach nach dem ersten Winter zu Erkundungsreisen nordwärts auf. 1644 wurde er von den Magistraten der Massachusetts Bay Colony festgesetzt und des Verrats angeklagt. In Ermangelung von Beweisen wurde er nach einem Jahr aus der Haft entlassen und zu einer Geldbuße von 100 Pfund verurteilt, die er aber nicht aufbringen konnte. Der Gouverneur der Kolonie, John Winthrop, schrieb, dass man in seinem Fall von einer Körperstrafe abgesehen habe, da Morton „alt und wahnsinnig“ sei, doch schwächte ihn die Haftzeit offenbar sehr. Morton wurde die Gelegenheit gegeben, sich aus der Kolonie zu absentieren, und er begab sich in die Siedlung Acomenticus im heutigen Maine, wo er 1646 oder 1647 verstarb.

Rezeption Bearbeiten

Morton ist in der amerikanischen Geschichtsschreibung über Jahrhunderte oftmals in eben dem Maße als gewissenloser Abenteurer verfemt, wie die Pilgerväter und Puritaner zu Protagonisten und heldenhaften Gründervätern eines Gesellschaftsentwurfs verklärt wurden, aus deren Geist die amerikanische Nation geboren wurde.

Erst der spätere sechste Präsident der USA, John Quincy Adams (1767–1848), ersteigerte 1798 das Buch New English Canaan in Berlin, als er Botschafter am preußischen Hof war. Sein Vater, John Adams (1735–1826), der zweite Präsident der Vereinigten Staaten, las es mit Interesse, obwohl er Morton als Brandstifter und Aufwiegler einschätzte. 1802 schrieb er ein unveröffentlichtes Werk mit dem Titel Scraps of the History of Mount Wollaston, weil der Ort auf seinem eigenen Land lag.

Diese allegorische Deutung der Vorgänge um den Maibaum von Ma-Re Mount prägt in all ihrer moralischen Uneindeutigkeit auch Nathaniel Hawthornes berühmte Kurzgeschichte The Maypole of Merry Mount (1835). Mortons Schicksal ist nicht erst seit Hawthorne vielfach künstlerisch verarbeitet worden; der Historiker John Lothrop Motley veröffentlichte etwa zwei Romane über Morton (Morton’s Hope, or the Memoirs of a Provincial (1839) und Merry Mount, a Romance of the Massachusetts Colony (1849)).

Erst in jüngerer Zeit ist Morton und sein New England Canaan in einer positiven Umdeutung zu einer Art Symbolgestalt eines „anderen Amerika“ geworden, insbesondere im Zusammenhang mit seinem wohlwollenden Umgang mit der indianischen Kultur. Zu seinen bedeutendsten Fürsprechern zählt William Carlos Williams, der Morton in seinem Werk In The American Grain (1925) zu einem der Begründer einer ureigenen amerikanischen Denkungsart und Literatur erklärte, sowie Richard Slotkin, dessen Regeneration through Violence Morton geradezu als prototypischen Vertreter einer gegenkulturellen Nonkonformität beschreibt.

Ausgaben des New English Canaan Bearbeiten

Titelseite der Originalausgabe von The New English Canaan

Literatur Bearbeiten

  • Donald F. Connors: Thomas Morton (= Twayne's United States Authors Series. 146, ISSN 0496-6015). Twayne, New York NY 1969.
  • Michael J. Colacurcio: Godly Letters. The Literature of the American Puritans. University of Notre Dame Press, Notre Dame IN 2006, ISBN 0-268-02290-9, S. 3–33.
  • Jack Dempsey: Thomas Morton of „Merrymount“. The Life and Renaissance of an Early American Poet. Digital Scanning, Scituate MA 2000, ISBN 1-58218-209-4.
  • Peter C. Mancall: The Trials of Thomas Morton: An Anglican Lawyer, His Puritan Foes, and the Battle for a New England. Yale University Press, New Haven 2020, ISBN 978-0-300-23010-9.
  • Daniel B. Shea: „Our Professed Old Adversary“. Thomas Morton and the Naming of New England. In: Early American Literature. Bd. 23, Nr. 1, 1988, ISSN 0012-8163, S. 52–69, JSTOR:25056695.

Weblinks Bearbeiten

Einzelnachweise Bearbeiten

  1. Peter C. Mancall: The Trials of Thomas Morton: An Anglican Lawyer, His Puritan Foes, and the Battle for a New England. 2020, S. 19.
  2. Hakan Baykal: Wie der Teufel in die Pilgerväter fuhr. Arbeitsam, fromm und bigott bis zum Anschlag waren Amerikas früheste Helden, die Puritaner von Plymouth. Da beginnt ein neuer Nachbar, mit Sex und Schnaps sein Leben zu feiern. In: Spektrum der Wissenschaft, 26. August 2020 (abgerufen am 25. Oktober 2021)
  3. William Carlos Williams: In the American Grain. Essays. New Directions, New York NY 1925, S. 75–80.
  4. Richard Slotkin: Regeneration through Violence. The Mythology of the American Frontier, 1600–1860. Wesleyan University Press, Middletown CT 1973, ISBN 0-8195-4055-2, S. 58–70.
Personendaten
NAME Morton, Thomas
KURZBESCHREIBUNG englischer Abenteurer und Siedlerpionier in Nordamerika
GEBURTSDATUM zwischen 1580 und 1595
STERBEDATUM 1646 oder 1647
STERBEORT Acomenticus, Maine
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Veröffentlichungsdatum:
Dieser Artikel behandelt den Abenteurer Thomas Morton Zum Maler siehe Thomas Corsan Morton Thomas Morton geboren wahrscheinlich 1575 oder 1576 in South West England moglicherweise in Somerset 1 gestorben 1646 oder 1647 in Acomenticus heute York Maine war ein englischer Abenteurer und Siedlerpionier in Neuengland Inhaltsverzeichnis 1 Leben 2 Rezeption 3 Ausgaben des New English Canaan 4 Literatur 5 Weblinks 6 EinzelnachweiseLeben BearbeitenUber Mortons Herkunft ist nichts Sicheres bekannt Gesichert ist dass er am Clifford s Inn einer der Londoner Rechtsschulen Juristerei studierte 1622 war er Mitglied der kurzlebigen Expedition Thomas Westons in die fast unerschlossenen Gebiete des spateren Neuengland wo erst zwei Jahre zuvor die Pilgervater mit der Kolonie Plymouth die erste dauerhafte englische Siedlung der Region gegrundet hatten Nach seiner Ruckkehr nach England begab er sich schon zwei Jahre darauf im Tross eines Captain Wollaston wieder nach Plymouth Da Wollaston Morton und einige andere Neuankommlinge mit den frommen Pilgervatern nicht auskamen begaben sie sich nach Norden und grundeten an der Stelle der heutigen Stadt Quincy Massachusetts einen Handelsposten In den nachsten Jahren erkundete Morton die Gegend und knupfte Handelskontakte mit den ansassigen Indianerstammen Als Wollaston 1626 den Posten verliess ubernahm Morton die Leitung der kleinen Siedlung die wohl kaum mehr als sechs oder sieben weisse Handler zahlte nbsp Errichtung des Maibaums in Merry Mount 1627 auf der Darstellung wird das Geschehen von Miles Standish und Vertretern der Plymouth Colony abschatzig beobachtetIm Mai des Jahres 1627 errichtete Morton in der Siedlung einen Maibaum und taufte die Siedlung auf den Namen Ma Re Mount spater auch Merry Mount An den ausgelassenen Feiern Tanzen und Trinkgelagen die er in den nachsten Monaten unter dem Maibaum ausrichtete nahmen auch viele Indianer teil Das Treiben wurde mit Argwohn von den frommen und zuchtigen Pilgervatern von Plymouth beobachtet bis sie im September 1628 eingriffen Gouverneur William Bradford entsandte eine bewaffnete Mannschaft unter Fuhrung von John Endicott nach Ma Re Mount liess den Maibaum fallen und Morton unter der Anschuldigung er habe den Indianern Waffen verkauft festnehmen Zum einen mag es weltanschaulicher Gegensatz zwischen dem lebensfrohen Morton und den asketischen Pilgervatern gewesen sein der zu dieser Eskalation fuhrte zum anderen aber auch die Konkurrenz die Morton mit den Indianern fur die Pilgervater darstellte Morton wurde nach England deportiert da dort aber wider Erwarten keine Anklage gegen ihn erhoben wurde kam er wieder auf freien Fuss und kehrte sehr zum Missfallen der Pilger bereits 1629 nach Plymouth zuruck Um ihn zur Konformitat zu zwingen setzten Bradford und Endicott daraufhin einen Verhaltenskodex auf der von jedem Siedler der Kolonie also auch Morton unterschrieben werden sollte Morton weigerte sich zu unterschreiben wenn dem Dokument nicht ein Passus hinzugefugt wurde dass in der Kolonie keine Taten geduldet wurden die gegen die Gesetze des Konigreichs England verstossen Schliesslich wurde Morton auf Anweisung Bradfords in Ketten gelegt und wiederum nach England verbracht In England kam Morton wieder frei Wohl 1633 34 verfasste er ein Buch uber Neuengland New English Canaan uber seine Erfahrungen in Neuengland Es erschien 1637 in Amsterdam und stellt eine wichtige Quelle zu den Anfangen der neuenglischen Kolonien dar insbesondere in seinen ebenso ausfuhrlichen wie wohlwollenden Beschreibungen der Indianer Aussergewohnlich ist es besonders da es eine der wenigen nicht aus puritanischer Perspektive geschriebenen Dokumente uber das koloniale Neuengland darstellt Zwar nutzt auch Morton im Titel seines Werks die auch von den Puritanern haufig bemuhte Trope von Neuengland als Gelobtem Land oder neuem Kanaan doch stellt sich die Beschreibung des Landstrichs bei Morton weitaus weniger theologisch dar Nach Ausbruch des Englischen Burgerkriegs kehrte Morton mittlerweile recht verarmt wiederum nach Plymouth zuruck und brach nach dem ersten Winter zu Erkundungsreisen nordwarts auf 1644 wurde er von den Magistraten der Massachusetts Bay Colony festgesetzt und des Verrats angeklagt In Ermangelung von Beweisen wurde er nach einem Jahr aus der Haft entlassen und zu einer Geldbusse von 100 Pfund verurteilt die er aber nicht aufbringen konnte Der Gouverneur der Kolonie John Winthrop schrieb dass man in seinem Fall von einer Korperstrafe abgesehen habe da Morton alt und wahnsinnig sei doch schwachte ihn die Haftzeit offenbar sehr Morton wurde die Gelegenheit gegeben sich aus der Kolonie zu absentieren und er begab sich in die Siedlung Acomenticus im heutigen Maine wo er 1646 oder 1647 verstarb Rezeption BearbeitenMorton ist in der amerikanischen Geschichtsschreibung uber Jahrhunderte oftmals in eben dem Masse als gewissenloser Abenteurer verfemt wie die Pilgervater und Puritaner zu Protagonisten und heldenhaften Grundervatern eines Gesellschaftsentwurfs verklart wurden aus deren Geist die amerikanische Nation geboren wurde Erst der spatere sechste Prasident der USA John Quincy Adams 1767 1848 ersteigerte 1798 das Buch New English Canaan in Berlin als er Botschafter am preussischen Hof war Sein Vater John Adams 1735 1826 der zweite Prasident der Vereinigten Staaten las es mit Interesse obwohl er Morton als Brandstifter und Aufwiegler einschatzte 1802 schrieb er ein unveroffentlichtes Werk mit dem Titel Scraps of the History of Mount Wollaston weil der Ort auf seinem eigenen Land lag 2 Diese allegorische Deutung der Vorgange um den Maibaum von Ma Re Mount pragt in all ihrer moralischen Uneindeutigkeit auch Nathaniel Hawthornes beruhmte Kurzgeschichte The Maypole of Merry Mount 1835 Mortons Schicksal ist nicht erst seit Hawthorne vielfach kunstlerisch verarbeitet worden der Historiker John Lothrop Motley veroffentlichte etwa zwei Romane uber Morton Morton s Hope or the Memoirs of a Provincial 1839 und Merry Mount a Romance of the Massachusetts Colony 1849 Erst in jungerer Zeit ist Morton und sein New England Canaan in einer positiven Umdeutung zu einer Art Symbolgestalt eines anderen Amerika geworden insbesondere im Zusammenhang mit seinem wohlwollenden Umgang mit der indianischen Kultur Zu seinen bedeutendsten Fursprechern zahlt William Carlos Williams der Morton in seinem Werk In The American Grain 1925 zu einem der Begrunder einer ureigenen amerikanischen Denkungsart und Literatur erklarte 3 sowie Richard Slotkin dessen Regeneration through Violence Morton geradezu als prototypischen Vertreter einer gegenkulturellen Nonkonformitat beschreibt 4 Ausgaben des New English Canaan Bearbeiten nbsp Titelseite der Originalausgabe von The New English CanaanNew English Canaan or New Canaan Iacob Frederick Stam Amsterdam 1637 Faksimile The English Experience 140 ISSN 0422 6666 Da Capo Press u a New York NY 1969 The New English Canaan With Introductory Matter and Notes by Charles Francis Adams Prince Society Boston 1883 Digitalisat http vorlage digitalisat test 1 3D 7B 7B 7B1 7D 7D 7D GB 3D IA 3Dnewenglishcanaan00mort MDZ 3D 0A SZ 3D doppelseitig 3D LT 3D PUR 3D E Book http vorlage digitalisat test 1 3D 7B 7B 7B1 7D 7D 7D GB 3D IA 3Dthenewenglishcan54162gut MDZ 3D 0A SZ 3D doppelseitig 3D LT 3DE Book PUR 3D New English Canaan Text Notes Biography amp Criticism Edited by Jack Dempsey Digital Scanning Scituate MA 2000 ISBN 1 58218 151 9 Literatur BearbeitenDonald F Connors Thomas Morton Twayne s United States Authors Series 146 ISSN 0496 6015 Twayne New York NY 1969 Michael J Colacurcio Godly Letters The Literature of the American Puritans University of Notre Dame Press Notre Dame IN 2006 ISBN 0 268 02290 9 S 3 33 Jack Dempsey Thomas Morton of Merrymount The Life and Renaissance of an Early American Poet Digital Scanning Scituate MA 2000 ISBN 1 58218 209 4 Peter C Mancall The Trials of Thomas Morton An Anglican Lawyer His Puritan Foes and the Battle for a New England Yale University 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