The Son (Film)

The Son (dt.: „Der Sohn“) ist ein Spielfilm des französischen Regisseur und Autors Florian Zeller aus dem Jahr 2022. Das Familiendrama ist eine Adaption von Zellers gleichnamigen Bühnenstücks Le fils, in der die neuen Lebensverhältnisse eines unter Depressionen leidenden Teenagers thematisiert werden. Die Hauptrollen übernahmen Zen McGrath, Hugh Jackman, Laura Dern und Vanessa Kirby.

Film
Titel	The Son
Produktionsland	Vereinigtes Königreich, Frankreich
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	2022
Länge	123 Minuten
Altersfreigabe	FSK 12 JMK 14
Stab
Regie	Florian Zeller
Drehbuch	Christopher Hampton, Florian Zeller
Produktion	Iain Canning, Karl Hartman, Joanna Laurie, Emile Sherman, Christophe Spadone, Florian Zeller
Musik	Hans Zimmer
Kamera	Ben Smithard
Schnitt	Yorgos Lamprinos
Besetzung
Zen McGrath: Nicholas „Nick“ Miller Hugh Jackman: Peter Miller Laura Dern: Kate Miller Vanessa Kirby: Beth Anthony Hopkins: Anthony Miller Hugh Quarshie: Dr. Harris
→ Synchronisation →

Die britisch-französische Produktion wurde am 7. September 2022 bei den Internationalen Filmfestspielen von Venedig uraufgeführt. Ein regulärer Kinostart erfolgte in den Vereinigten Staaten am 20. Januar 2023 und in Deutschland sechs Tage später.

Handlung

Gerade erst hat der erfolgreiche Anwalt Peter mit seiner um einige Jahre jüngeren Freundin Beth einen Sohn bekommen, als er von seiner Ex-Frau Kate aufgesucht wird. Diese berichtet ihm davon, dass ihr gemeinsamer 17-jähriger Sohn Nicholas seit über einem Monat nicht mehr die Schule besucht habe und durchgehend schlecht gelaunt sowie antriebslos sei. Da Kate mit der Gesamtsituation überfordert ist und teilweise Angst vor Nicholas hat, verspricht Peter ihr, sich mit seinem Sohn zu unterhalten. Im Gespräch äußert Nicholas den Wunsch, bei seinem Vater zu leben, da er den Schmerz der Welt zu Hause nicht mehr ertragen könne. Trotz der Bedenken von Beth zieht Nicholas bei seinem Vater und dessen neuer Familie ein. Da Peter geschäftlich viel unterwegs ist und ein Jobangebot in Washington, D.C. in Aussicht hat, müssen Beth und Nicholas zwangsläufig alleine miteinander klarkommen.

In der Folgezeit scheint sich der Gemütszustand von Nicholas zu bessern. Er gibt an, wieder Spaß an der Schule zu haben, und besucht zur Behandlung seiner Depression regelmäßig einen Therapeuten. Die Stimmung kippt jedoch, als Beth ins Nicholas’ Zimmer ein Messer findet, mit dem sich der Jugendliche augenscheinlich zu verletzen scheint. Peter ist von seinem Sohn enttäuscht, dass er wieder in alte Verhaltensmuster zurückgefallen ist, und kann dessen schlechte psychische Verfassung trotz seiner Bemühungen nicht nachvollziehen. Nicholas offenbart daraufhin gegenüber seinem Vater, dass die Scheidung seiner Eltern der Auslöser für seine Depressionen war und er sich aufgrund der neuen Lebensverhältnisse vernachlässigt und überflüssig fühlt.

Nicholas begeht in der Wohnung seines Vaters einen Suizidversuch, wird allerdings von Beth rechtzeitig gefunden und in ein Krankenhaus eingeliefert. Der behandelnde Arzt Dr. Harris möchte Nicholas noch weitere Wochen in der Psychiatrie behalten, um zukünftig selbstverletzendes Verhalten ausschließen zu können, doch der Jugendliche fleht seine Eltern an, ihn aus der Einrichtung rauszuholen, da er sein Problem mittlerweile selbst erkannt habe. Schweren Herzens entschließen sich Peter und Kate nach langem Zögern dazu, Nicholas’ Wunsch zu folgen und ihn aus dem Krankenhaus zu holen. Für Peter und Kate scheint die Entscheidung zunächst richtig gewesen zu sein, doch Nicholas erschießt sich schon kurz darauf mit dem Jagdgewehr seines Vaters.

Auch vier Jahre später macht sich Peter noch Vorwürfe, nicht genug für seinen Sohn dagewesen und für dessen Suizid verantwortlich zu sein. Beth versucht ihrem Mann hingegen klarzumachen, dass er noch einen anderen Sohn habe, um den er sich kümmern müsse.

Produktion

Regisseur und Drehbuchautor Florian Zeller

Nach dem Kritikererfolg von The Father kündigte der Filmemacher Florian Zeller im Januar 2021 an, mit The Son ein weiteres Theaterstück aus seiner Trilogie rund um Die Mutter, Der Vater und Der Sohn verfilmen zu wollen. Zeller schrieb das Bühnenwerk im Jahr 2018 für seinen eigenen Sohn und wollte mit ihm Depressionen auf eine „sehr ehrliche und demütige Weise“ thematisieren. Der Filmemacher nannte The Son eine „zutiefst menschliche Geschichte“, mit der er auch die Verbundenheit des Publikums zu Familie und Freunden stärken wollte. Zugunsten einer universelleren Erzählung wurde der Handlungsort von Zeller und seinem Co-Autor Christopher Hampton im Vergleich zur Theatervorlage von Paris nach New York City verlegt. Als Produzenten fungierten neben Zeller auch die beiden Oscargewinner Iain Canning sowie Emile Sherman, Joanna Laurie von See-Saw Films und Christophe Spadone. Im Juli 2021 sicherte sich Sony auf dem Marché du film wie schon bei The Father die US-amerikanischen Vertriebsrechte.

Für die Rolle des titelgebenden 17-jährigen Teenagers Nicholas wurde der australische Nachwuchsdarsteller Zen McGrath gecastet, der sich für den Dreh mit einem Sprachcoach einen amerikanischen Akzent antrainierte. Die beiden Elternrollen Peter und Kate wurden mit Hugh Jackman und Laura Dern besetzt. Jackman brachte sich bei Regisseur Florian Zeller für die Rolle selbst ins Gespräch, nachdem er das Theaterstück gesehen und von der Filmadaption gehört hatte, und traf sich in Vorbereitung auf die Dreharbeiten mit Betroffenen, um psychische Krankheiten besser verstehen zu können. Beth, die neue Lebensgefährtin von Jackmans Figur, wurde von Vanessa Kirby verkörpert. Darüber hinaus arbeitete auch Anthony Hopkins nach The Father erneut mit Zeller zusammen, ist allerdings nur in einer kleineren Nebenrolle als Peters Vater Anthony zu sehen.

Die Dreharbeiten mit Kameramann Ben Smithard begannen am 16. August 2021 in London und wurden Ende des Folgemonats nach New York City verlegt. Am 11. Oktober 2021 wurden die Filmaufnahmen offiziell abgeschlossen, ehe das Projekt im Juni 2022 fertiggestellt wurde. Wie bereits bei The Father beschränkte Regisseur Florian Zeller die Proben für wichtige Szenen auf ein Minimum, um die „Rohheit und Intensität“ der Darsteller authentisch einfangen zu können. Die Schauspieler und Crewmitglieder bekamen für die Verarbeitung besagter Szenen Zugang zu echten Therapeuten am Filmset.

Ein erster Teaser zum Film wurde am 30. August 2022 veröffentlicht; der Trailer folgte am 25. Oktober. The Son feierte am 7. September 2022 auf den Internationalen Filmfestspielen von Venedig seine Weltpremiere. Weitere Aufführungen erfolgten auf dem Toronto International Film Festival, dem Zurich Film Festival, dem London Film Festival und dem AFI Fest. Ein limitierter Kinostart in New York und Los Angeles erfolgte am 25. November 2022, ehe der Film am 20. Januar 2023 regulär in die US-Kinos kam. In Deutschland wurde The Son sechs Tage später über den Filmverleih Leonine veröffentlicht.

Synchronisation

Die deutschsprachige Synchronisation entstand nach einem Dialogbuch und unter der Dialogregie von Martin Halm im Auftrag von Neue Tonfilm München.

Die Darsteller Hugh Jackman, Laura Dern und Vanessa Kirby (v. l. n. r.)

Rolle	Schauspieler	Synchronsprecher
Nicholas „Nick“ Miller	Zen McGrath	Ben Hadad
Peter Miller	Hugh Jackman	Thomas Nero Wolff
Kate Miller	Laura Dern	Sabine Jaeger
Beth	Vanessa Kirby	Yvonne Greitzke
Anthony Miller	Anthony Hopkins	Jürgen Heinrich
Dr. Harris	Hugh Quarshie	Christoph Jablonka
Andrew	William Hope	Hans Bayer
Dr. Leinert	Gretchen Egolf	Caroline Ebner
Michael	Alex Mugnaioni	Andreas Thiele
Mr. Yama	Akie Kotabe	Jan Makino
Therapeut	George Potts	Patrick Schröder
Senator Brian	Joseph Mydell	Thomas Albus

Rezeption

Altersfreigabe

In den Vereinigten Staaten erhielt The Son von der MPA aufgrund ausgereifter Themen wie Suizid und der Sprache ein PG-13-Rating. In Deutschland vergab die FSK eine Freigabe ab 12 Jahren. In der Freigabebegründung heißt es, der Film habe eine beklemmende Grundstimmung und behandle die ernsten Themen Depressionen und Suizid auf eine emotional intensive Weise – insbesondere aufgrund der Hilflosigkeit der Eltern. Kinder und Jugendliche ab 12 Jahren könnten jedoch eine ausreichende emotionale Distanz wahren und die Geschehnisse angemessen reflektieren. Trotz manch eindringlicher Situationen sei eine emotional überfordernde oder gar desorientierende Wirkung daher nicht zu befürchten.

Kritiken

In einer ersten, Ende August 2022 veröffentlichten Reaktion lobte die Filmkritikerin Elsa Keslassy von Variety das Werk als „eindrucksvollsten Film“, den sie seit langem gesehen habe. The Son sei „noch besser“ als Florian Zellers vielfach preisgekröntes Regiedebüt The Father (2020). Die aufrichtige und verletzliche Darstellung von Hugh Jackman als Vater habe Keslassy überwältigt und noch Stunden nach dem Ansehen beschäftigt. Auch könne sich Laura Dern Preischancen für ihre Leistung als Ex-Ehefrau Kate ausrechnen.

Nach der Uraufführung in Venedig zeigte sich die Fachkritik entgegen Keslassys frühem Lob weniger beeindruckt. Von den bei Rotten Tomatoes nach der Premiere aufgeführten 178 Kritiken fallen nur 29 % positiv aus. Trotz Lob für Laura Dern und Hugh Jackman bliebe The Son „in abschreckend aggressivem Melodram verstrickt“, so das Fazit. Auf der Website Metacritic erhielt The Son eine ähnliche Bewertung basierend auf über 46 ausgewerteten englischsprachigen Kritiken. Damit fielen die Reaktionen der englischsprachigen Fachkritik schwächer aus als bei Zellers vorangegangenem Werk The Father.

Zu einem überwiegend positiven Urteil gelangt Peter Bradshaw vom Guardian, für den The Son ein herzzerreißend schmerzhaftes, kraftvolles und wunderschön arrangiertes Filmdrama über familiäre Ängste sei. Auf einer tieferen Ebene handle der Film vom Unverständnis seitens der Generation X gegenüber der Jugend und Hugh Jackman liefere hierbei eine großartige schauspielerische Darbietung ab. Als kontrovers fasst Bradshaw die gezeigten Rückblenden und das Ende auf, bei denen emotional jeweils mit dem Vorschlaghammer gearbeitet werde, sich die große Bedeutung und Finesse wie in The Father allerdings vermissen lasse.

Enttäuscht zeigt sich David Rooney vom Hollywood Reporter, der The Son als „deprimierenden Film über Depressionen“ mit nur einem einzigen Moment der Heiterkeit beschreibt. Betroffene würden zweifelsohne von dem bedrückenden Szenario und den gestellten Fragen berührt sein, doch die Fokussierung auf den großartig aufspielenden Hugh Jackman bringe ein Ungleichgewicht in die Erzählung, durch die Zen McGrath als Darsteller der titelgebenden Figur auf Distanz gehalten und an den Rand seiner eigenen Geschichte gedrängt werde. So fehle es Nicholas wie auch den anderen Charakteren an Tiefe und Grautönen, wodurch das Publikum von den Figuren nicht wirklich berührt werden könne. Regisseur Florian Zeller weigere sich zudem, suizidale Depressionen tiefer zu analysieren, und präsentiere sie stattdessen als private Hölle, zu der Außenstehende keinen Zugang hätten. Einziger Lichtblick sei für Rooney der kurze Auftritt von Anthony Hopkins, der Biss und mehr Variation in einen sonst eintönigen Film bringe.

Auch Natalia Winkelman von der New York Times kritisiert den erzählerischen Ansatz von The Son und gibt an, das Thema Depressionen im Jugendalter werde ungeschickt angegangen. Regisseur Florin Zeller scheine sich ein veraltetes Verständnis von psychischen Krankheiten angeeignet zu haben und lasse jede psychologische Tiefe vermissen. Angesichts des Einfallsreichtums von The Father sei die Langatmigkeit und der Verzicht auf Perspektivwechsel verblüffend; die gezeigten Emotionen würden gleichzeitig aber kaum real wirken. So würden die Darsteller mit ihren klobigen Dialogzeilen etwas im Stich gelassen werden.

Einspielergebnis

Die weltweiten Einnahmen aus Kinovorführungen belaufen sich auf 3,56 Millionen US-Dollar, von denen The Son allein 450.000 US-Dollar im nordamerikanischen Raum einspielen konnte.

Auszeichnungen

Mit The Son konkurrierte Florian Zeller zum ersten Mal um den Goldenen Löwen, den Hauptpreis des Filmfestivals von Venedig; der Film blieb jedoch unprämiert. Hauptdarsteller Hugh Jackman wurde im Jahr 2023 jeweils für einen Golden Globe Award, Satellite Award und AACTA International Award nominiert.

Literatur

• Christopher Hampton, Florian Zeller: The Son. Faber & Faber, London 2019, ISBN 978-0-571-35439-9 (englisch). 

Weblinks

• The Son in der Internet Movie Database (englisch)
• The Son im Programm des Toronto International Film Festivals (englisch)
• The Son im Programm der Filmfestspiele von Venedig (englisch)

Einzelnachweise

1. Freigabebescheinigung für The Son. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft (PDF).Vorlage:FSK/Wartung/typ nicht gesetzt und Par. 1 länger als 4 Zeichen
2. Alterskennzeichnung für The Son. Jugendmedien­kommission.
3. Antonia Blyth: Oscar-Nominated ‘The Father’ Director Florian Zeller Has Next Adaptation ‘The Son’ In The Works. In: Deadline.com. 15. März 2021, abgerufen am 3. Februar 2023. 
4. Elsa Keslassy: Isabelle Huppert Raves About Hugh Jackman’s Performance in Florian Zeller’s ‘Deeply Moving and Terrifying’ Oscar Hopeful ‘The Son’ (EXCLUSIVE). In: Variety. 11. Januar 2023, abgerufen am 6. Februar 2023. 
5. Naman Ramachandran: Hugh Jackman, Laura Dern, Vanessa Kirby on Florian Zeller’s Venice Title ‘The Son’: ‘Mental Health is a Crisis Everywhere in The World’. In: Variety. 7. September 2022, abgerufen am 6. Februar 2023. 
6. Leo Barraclough: Hugh Jackman and Laura Dern to Star in ‘The Son,’ From ‘The Father’ Director Florian Zeller and Co-Writer Christopher Hampton. In: Variety. 14. April 2021, abgerufen am 3. Februar 2023. 
7. Elsa Keslassy: Florian Zeller Mines More Family Trauma With Oscar Hopeful ‘The Son’. In: Variety. 24. August 2022, abgerufen am 6. Februar 2023. 
8. Scott Roxborough: Cannes: Sony Pictures Classics Acquires Florian Zeller’s ‘The Son’. In: The Hollywood Reporter. 7. Juli 2021, abgerufen am 3. Februar 2023. 
9. Tom Grater: Florian Zeller’s ‘The Son’ Sells Out Globally; Anthony Hopkins & Zen McGrath Join Cast. In: Deadline.com. 11. Oktober 2021, abgerufen am 3. Februar 2023. 
10. Alex Ritman: Venice Next Big Thing: ‘The Son’ Star Zen McGrath on Handling the Drama’s Emotional Intensity. In: The Hollywood Reporter. 30. August 2022, abgerufen am 6. Februar 2023. 
11. Elsa Keslassy: Vanessa Kirby Joins Hugh Jackman, Laura Dern in Florian Zeller’s ‘The Son’ (EXCLUSIVE). In: Variety. 28. Juni 2021, abgerufen am 3. Februar 2023. 
12. Post von Florian Zeller auf Instagram am 16. August 2021, abgerufen am 3. Februar 2023.
13. Post von Florian Zeller auf Instagram am 26. September 2023, abgerufen am 3. Februar 2023.
14. Post von Florian Zeller auf Instagram am 10. Juni 2022, abgerufen am 3. Februar 2023.
15. Sony Pictures Classics: The Son – Teaser Trailer (2022) auf YouTube, 30. August 2022, abgerufen am 3. Februar 2023 (englisch; Laufzeit: 0:53 min).
16. Sony Pictures Classics: The Son – Official Trailer (2022) auf YouTube, 25. Oktober 2022, abgerufen am 3. Februar 2023 (englisch; Laufzeit: 1:50 min).
17. The Son. In: labiennale.org. 26. Juli 2022, abgerufen am 16. August 2022 (englisch). 
18. Kate Erbland & Eric Kohn: TIFF 2022 Lineup Includes ‘The Whale,’ ‘Women Talking,’ ‘Empire of Light,’ and Many More. In: IndieWire. 28. Juli 2022, abgerufen am 3. Februar 2023. 
19. The Son im Programm des Zurich Film Festivals, abgerufen am 3. Februar 2023.
20. Alex Ritman: London Film Festival Adds ‘The Whale,’ ‘Bardo,’ ‘My Policeman,’ ‘Decision to Leave,’ ‘White Noise,’ ‘The Son,’ ‘Banshees of Inisherin’ to Lineup. In: The Hollywood Reporter. 1. September 2022, abgerufen am 3. Februar 2023. 
21. Patrick Hipes: AFI Fest Adds ‘Bardo’, ‘The Son’, ‘She Said’, ‘Guillermo Del Toro’s Pinocchio’, More To Red Carpet Lineup. In: Deadline.com. 20. September 2022, abgerufen am 3. Februar 2023. 
22. Jeremy Kay: SPC turns ‘The Son’ November release into one-week qualifying run. In: Screendaily.com. 16. November 2022, abgerufen am 3. Februar 2023. 
23. Jill Goldsmith: Florian Zeller’s ‘The Son’ With Hugh Jackman Opens On 500+ Screens, And Sundance Revs Up – Specialty Preview. In: Deadline.com. 20. Januar 2023, abgerufen am 3. Februar 2023. 
24. Oliver Kube: Nach "The Father" kommt "The Son": Oscar-Alarm im emotionalen Trailer mit Hugh Jackman & Anthony Hopkins. In: Filmstarts. 9. Dezember 2022, abgerufen am 3. Februar 2023. 
25. The Son. In: synchronkartei.de. Deutsche Synchronkartei, abgerufen am 2. Februar 2023. 
26. The Son. In: TheNumbers.com. Abgerufen am 6. Februar 2023. 
27. Freigabebegründung der FSK, abgerufen am 6. Februar 2023.
28. Post von Elsa Keslassy auf Twitter am 25. August 2022, abgerufen am 26. August 2022.
29. The Son. In: Rotten Tomatoes. Fandango, abgerufen am 18. Juni 2023 (englisch). 
30. The Son. In: Metacritic. Fandom, abgerufen am 18. Juni 2023 (englisch). 
31. Florian Zeller. In: rottentomatoes.com (abgerufen am 8. September 2022).
32. Florian Zeller. In: metacritic.com (abgerufen am 8. September 2022).
33. Peter Bradshaw: The Son review – laceratingly painful drama of familial fear and loathing. In: The Guardian. 7. September 2022, abgerufen am 8. Februar 2023. 
34. David Rooney: ‘The Son’ Review: Hugh Jackman is Outstanding in Florian Zeller’s Otherwise Unrewarding Dirge. In: The Hollywood Reporter. 7. September 2022, abgerufen am 8. Februar 2023. 
35. Natalia Winkelman: ‘The Son’ Review: Father Doesn’t Know Best. In: The New York Times. 23. November 2022, abgerufen am 8. Februar 2023. 
36. The Son. In: Box Office Mojo. Abgerufen am 18. Juni 2023. 
37. Kirsten Chuba & Hilary Lewis: Golden Globes: List of Nominees. In: The Hollywood Reporter. 12. Dezember 2022, abgerufen am 6. Februar 2023. 
38. Erik Anderson: ‘Top Gun: Maverick’ leads International Press Academy’s 27th Satellite Awards nominations. In: awardswatch.com. 8. Dezember 2022, abgerufen am 6. Februar 2023. 
39. Liz Shackleton: ‘The Banshees Of Inisherin’, ‘Everything Everywhere All At Once’ Head Nominations For Australia’s AACTA International Awards. In: Deadline.com. 15. Dezember 2022, abgerufen am 6. Februar 2023.