Birte Meier

Birte Meier (geboren 1971) ist eine deutsche Investigativ-Journalistin und Fernsehautorin. Für ihre Reportagen und Dokumentationen erhielt sie mehrfach Medienpreise. Bundesweite Bekanntheit erlangte sie durch einen Prozess für Lohngleichheit gegen das ZDF, in dem sie 2020 ein Grundsatzurteil vor dem Bundesarbeitsgericht erstritt.

Birte Meier

Beruf

Nach dem Abitur studierte Birte Meier ab 1991 Gesellschafts- und Wirtschaftskommunikation an der Universität der Künste Berlin. 1993 wechselte sie zur Freien Universität Berlin, wo sie die Fächer Nordamerikastudien, Publizistik und Neuere Geschichte studierte und 1998 ihr Studium als Magistra Artium abschloss. Ein Stipendium der FU Berlin ermöglichte ihr 1996/97 einen zweisemestrigen Studienaufenthalt an der University of Chicago.

Ab April 1998 arbeitete Meier bei der Produktionsfirma Kobalt als Redakteurin und Autorin für die Sendungen Polylux (ORB) und Tracks (Arte). Seit 2000 veröffentlichte sie als freie Autorin Gesellschafts- und Kulturbeiträge für verschiedene Magazine von ARD, Arte, NDR und WDR. Daneben schrieb sie u. a. für die Frankfurter Rundschau und Berliner Zeitung. Schon sehr frühzeitig interessierte sie sich für neu entstehende Online-Formate, entwickelte Konzepte, u. a. für ein Wissensportal.

Von Februar 2005 bis Februar 2007 war Meier Reporterin für Spiegel-TV, anschließend fest-freie Mitarbeiterin beim ZDF-Magazin Frontal 21, anfangs als Online-, ab 2008 als TV-Redakteurin, ab 2010 als Redakteurin mit besonderer Verantwortung. Sie vertrat den Chef vom Dienst und die Studioleitung im ZDF-Studio Singapur und veröffentlichte regelmäßig gemeinsam mit Kolleginnen und Kollegen investigative Beiträge mit aufwendiger Recherche.

Als Frontal 21-Redakteurin produzierte sie Wirtschaftsreportagen und politische Hintergrundbeiträge; so drehte sie zusammen mit Christian Esser die Dokumentation „Die große Samwer-Show – Die Milliarden-Geschäfte der Zalando-Boys“, deckte mit ihm den „Rent-a-Sozi“-Skandal einer SPD-Tochterfirma auf, die Termine bei SPD-Ministern gegen Geld anbot, und berichtete über die massenhafte Vernichtung von Retouren bei Amazon.

2020 wurde sie auf Wunsch der Chefredaktion dem Programmbereich Information, Gesellschaft und Leben zugeordnet und erstellte dort die Dokumentation „Billigfleisch um jeden Preis – Das System Tönnies“ (mit Leonie Schöler).

Im Oktober 2022 wechselte Meier gemeinsam mit ihren Kollegen Manka Heise und Christian Esser als Chefreporterin Investigativ zu RTL News und veröffentlicht dort crossmedial, auch für den Stern.

Birte Meier setzt sich seit Jahren öffentlich für das Thema Equal Pay ein und referiert dazu in verschiedenen Netzwerken und bei öffentlichen Veranstaltungen. Ihre Recherchen zum Thema Equal Pay und ihre jahrelange juristische Auseinandersetzung mit dem ZDF um Lohngleichheit hat sie 2023 in dem Buch Equal Pay Now! Endlich gleiches Gehalt für Frauen und Männer veröffentlicht.

Auszeichnungen und Stipendien

• 1999: Stipendium des Deutsch-Französischen Jugendwerk für Aufenthalt in Frankreich
• 2009: Kellen Fellow des American Council on Germany für Recherchereise in die USA
• 2012: Medienbotschafterin, Robert Bosch Stiftung für journalistischen Aufenthalt in China
• 2013: Journalist-in-Residence für Forschung zur Bildungsrepublik am Wissenschaftszentrum Berlin
• 2015: Deutscher Wirtschaftsfilmpreis, 1. Platz für die Dokumentation „Die große Samwer-Show“ (mit Christian Esser)
• 2017: Rose mit Stachel, Medienpreis von ProQuote Medien für ihre „Courage beim Kampf für gleiche Bezahlung“
• 2018: Preis für ausgezeichneten Wirtschaftsjournalismus der Friedrich und Isabel Vogel-Stiftung für „Retouren für den Müll“ (mit Astrid Randerath und Christian Esser)
• 2019: Umweltmedienpreis der Deutschen Umwelthilfe für die Frontal21-Reportage „Retouren für den Müll – Schrottplatz Amazon“ (mit Astrid Randerath, Christian Esser und Ilka Brecht)
• 2020/21: Thomas-Mann-Fellowship für einen Recherche-Aufenthalt im ehemaligen Wohnhaus der Familie Mann in Los Angeles
• 2023: Bellagio-Resident, Recherche-Aufenthalt zum Thema Gender Equality von The Rockefeller Foundation

Nominierungen

• 2015: Ernst-Schneider-Preis, Shortlist, für „Die große Samwer-Show“
• 2015: Prix Europa für „Die große Samwer-Show“
• 2019: Juliane Bartel-Preis für den Frontal21-Beitrag „Kinder kriegen für die Rente“ (mit Leonie Schöler und Christian Esser)
• 2023: Frau der Stunde, Emotion Award

Lehre, Vorträge und Engagement

Birte Meier unterrichtet an der Katholischen Journalistenschule in München sowie an der Deutschen Richterakademie und wählt als Jury-Mitglied journalistische Stipendiatinnen und Stipendiaten für die Studienstiftung des Deutschen Volkes und das Wissenschaftszentrum Berlin aus. Sie spricht regelmäßig auf Panels und Tagungen, meist zum Thema Equal Pay, und moderiert.

Werke

• Equal Pay Now! Endlich gleiches Gehalt für Frauen und Männer. Goldmann, München 2023, ISBN 978-3-442-17984-8.

Juristische Auseinandersetzung mit dem ZDF um Lohngleichheit

Ihre Beschäftigung mit Gesellschafts- und Wirtschaftsthemen führte Meier zum Thema der Lohnungerechtigkeit zwischen Männern und Frauen. Dabei fand sie heraus, dass sie als fest-freie Mitarbeiterin innerhalb der Redaktion Frontal12 deutlich schlechter bezahlt wurde als männliche Kollegen mit gleichem Status, gleichem Aufgabenspektrum und sogar geringerer Berufserfahrung. 2015 klagte sie deshalb wegen Entgeltdiskriminierung gegen das ZDF und forderte die gleiche Bezahlung wie ihre männlichen Kollegen.

Im Februar 2017 unterlag Meier mit ihrer Klage beim Arbeitsgericht Berlin. Einem Vergleichsvorschlag, gegen Zahlung einer Abfindung die Redaktion zu verlassen, hatte Meier nicht zugestimmt.

Mit juristischer Unterstützung der Gesellschaft für Freiheitsrechte (GFF) ging das Verfahren vor das Landesarbeitsgericht Berlin. Im Laufe des Verfahrens trug Meier Belege dafür zusammen, dass zwölf Männer mit vergleichbaren Aufgaben höher vergütet wurden als sie, ohne dass dies durch sachliche Kriterien wie Berufserfahrung, Betriebszugehörigkeit oder Ausbildung erklärt werden könne.

Am 5. Februar 2019 wurde ihre Klage auch in zweiter Instanz abgewiesen. Die Journalistin habe nach Ansicht des Landesarbeitsgerichts nicht belegen können, dass sie ein niedrigeres Gehalt als ihre männlichen Kollegen beziehe, weil sie eine Frau sei und deswegen diskriminiert werde. Meier habe somit keinen Anspruch auf Entschädigungszahlungen durch das ZDF und müsse die Kosten des Verfahrens tragen.

Meier stützte sich in ihrer Klage gegen das ZDF auch auf das Entgelttransparenzgesetz, das seit 2017 in Deutschland gilt und einen Auskunftsanspruch vorsieht. Allerdings komme das Gesetz nach Auffassung des Landesarbeitsgerichts bei ihr nicht zur Anwendung, da sie aufgrund ihres Status als fest-freie Mitarbeiterin des ZDF nur als arbeitnehmerähnliche Person gelte und daher keine Auskunft über die Gehälter ihrer Kollegen verlangen könne.

Dies korrigierte das Bundesarbeitsgericht und gab der Klägerin am 25. Juni 2020 recht, als es über ihre Revision zum Entgelttransparenzgesetz entschied. Im Urteil heißt es: „Die Klägerin kann von der Beklagten nach § 10 Abs. 1 EntgTranspG Auskunft über die Kriterien und Verfahren der Entgeltfindung verlangen, da sie als freie Mitarbeiterin der Beklagten ‚Arbeitnehmerin‘ iSv. § 5 Abs. 2 Nr. 1 EntgTranspG und damit Beschäftigte iSv. § 10 Abs. 1 Satz 1 EntgeltTranspG ist.“ Das ZDF hat inzwischen gegenüber dem Landesarbeitsgericht Berlin eine Gehaltsauskunft erteilt, aus der hervorgeht, dass die Klägerin erheblich weniger verdient hat als männliche Kollegen in vergleichbarer Position und mit vergleichbaren Arbeitsaufgaben. Demnach verdienten männliche Kollegen im Jahr 2017 im Mittel monatlich 800 Euro mehr und erhielten darüber hinaus Leistungszulagen, die der Klägerin verwehrt wurden. In den Folgejahren wurde diese Differenz noch größer, so die GFF.

Gegen die Ablehnung der Nichtzulassungsbeschwerde über einen anderen Teil des Verfahrens, bei dem es um die finanzielle Gleichstellung geht, hat Meier Verfassungsbeschwerde vor dem Bundesverfassungsgericht eingelegt. Dieses fällte keine inhaltliche Entscheidung, sondern lehnte ihre Beschwerde im Juli 2022 aus formellen Gründen ab. Nach der neuen Rechtsprechung des Bundesarbeitsgerichts sehe es sich nicht zuständig. Meier könne ihre Ansprüche auf gleiche Bezahlung nun auch vor dem Berliner Arbeitsgericht geltend machen: „Die Zahlungsklage könnte daher Erfolg haben. Dass dem andere Gründe entgegenstünden, ist jedenfalls aus den Darlegungen nicht erkennbar.“

Diese erneute Zahlungsklage vor dem Berliner Arbeitsgericht endete im Sommer 2023 mit einem Vergleich.

Mitgliedschaften

• Netzwerk Recherche
• ProQuote Medien
• Reporter ohne Grenzen

Siehe auch

• Frontal21
• Gesellschaft für Freiheitsrechte

Einzelnachweise

1. Karina Krawczyk: TV-Doku über Tönnies-Werke: Keine Besserung in Sicht. WAZ, 30. Juni 2021, abgerufen am 30. Juni 2023. 
2. Verena Mayer: Birte Meier wechselt zu RTL. Süddeutsche Zeitung, 20. Juni 2022, abgerufen am 9. Juli 2022. 
3. TV-Journalistin Birte Meier wechselt vom ZDF zu RTL. In: Der Spiegel. 20. Juni 2022, ISSN 2195-1349 (spiegel.de [abgerufen am 9. Juli 2022]). 
4. Katharina Wrohlich: Der lange Weg zu Equal Pay. In: FAZ.NET. 2. April 2023, ISSN 0174-4909 (faz.net [abgerufen am 30. Juni 2023]). 
5. Complete List of Fellows | American Council On Germany. Abgerufen am 30. Juni 2023 (englisch). 
6. Journalists in Residence 2006-2022. Abgerufen am 30. Juni 2023. 
7. Deutscher Wirtschaftsfilmpreis für "Frontal 21"-Dokumentation des ZDF: ZDF Presseportal. Abgerufen am 5. Februar 2019. 
8. ProQuote Medien: ProQuote verleiht Preise mit Gefühl. 19. Februar 2017, abgerufen am 5. Februar 2019. 
9. Vier Preise für herausragenden Wirtschaftsjournalismus vergeben. 7. November 2018, abgerufen am 5. Februar 2019. 
10. Deutsche Umwelthilfe verleiht UmweltMedienpreis 2019. Le Matin, 13. November 2019, abgerufen am 29. November 2019. 
11. Thomas Mann Fellows für 2020 ausgewählt. VATMH, abgerufen am 27. September 2019. 
12. Ernst-Schneider-Preis: Shortlist Ernst-Schneider-Preis 2015. In: Ernst-Schneider-Preis. 8. Juli 2015, abgerufen am 5. Februar 2019. 
13. Prof. Dr. Markus Stoffels: ZDF-Reporterin scheitert mit Klage für Lohngleichheit. Verlag C.H.Beck, 3. Februar 2017, abgerufen am 5. Februar 2019. 
14. Simone Schmollack: Formal gesehen war da nichts. taz, 1. Februar 2017, abgerufen am 5. Februar 2019. 
15. Anna von Garmissen: Gute Kräfte in der Lohnlücke hängen zu lassen, ergibt keinen Sinn. kress news, 8. Februar 2017, abgerufen am 5. Februar 2019. 
16. Deutschlandfunk Kultur: (Nicht mehr online verfügbar.) 1. Februar 2017, archiviert vom Original am 9. Februar 2019; abgerufen am 5. Februar 2019. 
17. Gesellschaft für Freiheitsrechte e.V.: GFF unterstützt Entgeltgleichheits-Klage einer ZDF-Journalistin. Abgerufen am 5. Februar 2019. 
18. Verena Mayer: Kein Recht auf gleichen Lohn. sueddeutsche.de, 5. Februar 2019, abgerufen am 5. Februar 2019. 
19. Anne Fromm: Nicht angestellt genug. taz, 5. Februar 2019, abgerufen am 5. Februar 2019. 
20. Christine Dankbar: Neues Gesetz hilft nicht – ZDF-Reporterin scheitert mit Klage gegen Lohndiskriminierung. Berliner Zeitung, 5. Februar 2019, abgerufen am 5. Februar 2019. 
21. Angelika Knop: „Ein Schlag ins Gesicht“ für Frauen beim Recht auf gleiche Bezahlung - Journalistin scheitert vor Gericht. Watch-Salon – Das Blog des jb, 5. Februar 2019, abgerufen am 6. Februar 2019. 
22. Auskunftsanspruch nach dem Entgelttransparenzgesetz. Bundesarbeitsgericht, 25. Juni 2020, abgerufen am 25. Juni 2020. 
23. Weiterer Erfolg im Equal Pay-Verfahren: Schlechterbezahlung belegt, Klägerin setzt nun auf Bundesverfassungsgericht. Gesellschaft für Freiheitsrechte, 17. Juni 2021, abgerufen am 22. Juni 2021. 
24. „Gender Pay Gap“: ZDF-Mitarbeiterin geht vor Verfassungsgericht. In: FAZ.NET. ISSN 0174-4909 (faz.net [abgerufen am 22. Juni 2021]). 
25. Matthias Kaufmann, Maren Hoffmann: Der lange Weg zur Gerechtigkeit. In: Spiegel online. Abgerufen am 23. Juni 2021. 
26. Equal-Pay-Klage: Gleicher Lohn für gleiche Arbeit. Gesellschaft für Freiheitsrechte e.V., 15. Oktober 2019, abgerufen am 16. Juni 2020. 
27. Wolfgang Janisch: Equal-Pay-Klage: Der lange Weg zum gleichen Lohn. In: Süddeutsche Zeitung. 19. Juli 2022, abgerufen am 23. Januar 2023. 
28. Equal Pay: Jahrelanger Rechtsstreit mit ZDF endet mit Vergleich. In: Pressemitteilung. Gesellschaft für Freiheitsrechte, 29. August 2023, abgerufen am 29. August 2023. 

Normdaten (Person): GND: 1283662698 (lobid, OGND) | VIAF: 6167927968529082409 | Wikipedia-Personensuche