Reid Bryson

Reid Bryson (* 7. Juni 1920; † 11. Juni 2008) war ein US-amerikanischer Geologe und Meteorologe. Er war Professor an der University of Wisconsin–Madison. Bis 1941 hatte er Geologie an der Denison University studiert. Er wurde während des Krieges Soldat beim Air Weather Service und schied mit dem Dienstgrad Major aus. Er promovierte an der Universität von Chicago 1948 im Bereich Meteorologie. Bereits 1946 wurde er Dozent an der University of Wisconsin–Madison und stand ab 1948 dem Fachbereich Meteorologie vor, der zu den bedeutendsten Fachbereichen dieser Art in den USA anwuchs. Er gilt als Vater der wissenschaftlichen Meteorologie in den Vereinigten Staaten. 1970 wurde er erster Direktor des dortigen Instituts für Umweltstudien.

Standpunkte

Reid Bryson gehörte zu den frühen und schärfsten Kritikern der – inzwischen überholten – altamerikanistischen Annahme, die Erstbesiedlung des Doppelkontinents sei am Ende der jüngsten Eiszeit von Sibirien aus via Beringia durch einen 'eisfreien Korridor' erfolgt, durch welchen Gruppen von Jägern und Sammlern zunächst nach Nordamerika vorgedrungen seien. Auf Grundlage der Ergebnisse seiner paläoklimatologischen Studien erklärte er, dieser Korridor könne erst lange nach der Ankunft der 'Ersten Amerikaner' entstanden sein. Auch sei Beringia zum Ende der Eiszeit lebensfeindlich und von „miserablen meteorologischen Bedingungen, niedrigeren Temperaturen und stärkeren Winden als jenen geprägt“ gewesen, „wie man sie selbst auf der Oberfläche der Eisdecke vorfand.“

In den 1970er Jahren vertrat Bryson die These, dass die kühlende Wirkung von Schwebstoffen aus Industrieemissionen und verstärkten Staubeinträgen aus der Landwirtschaft in die Atmosphäre die erwärmende Wirkung der menschlichen CO₂-Emissionen überwiegen würde. Er befürchtete, dass es zu einer langfristigen Abkühlung des Klimas und damit einhergehend einer Nahrungsmittelknappheit kommen könnte. Als Lösung befürwortete er Sparsamkeit, die Menschheit sollte weniger fossile Brennstoffe einsetzen und auf Solarenergie umschwenken.

„Tatsächlich steigt sowohl die Menge der Schwebstoffe als auch die des Kohlenstoffdioxids in der Atmosphäre. Es ist nur so, dass der durch erstere verursachte kühlende Effekt schneller steigt als der durch letztere verursachte wärmende Effekt.“

Er glaubte, dass CO₂ nur eine geringfügige Wirkung auf die globalen Temperaturen habe und gehörte zu den Skeptikern gegenüber der These von der menschengemachten Klimaerwärmung.

„Der ganze Streit ob die Temperatur rauf- oder runtergeht, ist absurd. Natürlich geht sie hoch – und zwar schon kurz nach 1800, vor der Industriellen Revolution, weil wir aus der kleinen Eiszeit kommen, und nicht, weil wir mehr Kohlendioxid in die Luft befördern.“

Der Wissenschaftshistoriker Rober Luke Naylor sieht die Bedeutung Brysons in der Wissenschaftsgeschichte des Klimawandels in seinem Einfluss, den er in den 1970er Jahren auf die politische Elite der USA ausgeübt hatte, zum Beispiel indem er den US-amerikanischen Außenminister Hubert Humphrey von dem „apokalyptischen Potential“ überzeugte, das Klimaveränderungen darstellen können. Dies hätte eine Vorahnung dessen gegeben, was später gekommen sei.

Veröffentlichungen (Auswahl)

Bryson schrieb über 230 Artikel und 5 Bücher.

• Airmasses, Streamlines, and the Boreal Forest. 1966: Department of Mines and Technical Surveys, Geography Branch
• mit F. K. Hare: Climates of North America. 1974: Elsevier Scientific Pub. Co New York
• mit Thomas J. Murray: Climates of Hunger: Mankind and the World’s Changing Weather. 1977: University of Wisconsin Press
• A Perspective on Climatic Change. In: Science, Volume 184, Issue 4138, S. 753–760. Mai 1974.
• mit B. M. Goodman: Volcanic Activity and Climatic Changes Science, 1980

Ehrungen

Bryson wurde 1990 mit dem Global 500 Award des VN Umweltprogramms ausgezeichnet.

Sein gemeinsam mit Thomas J. Murray verfasstes Buch Climates of Hunger erhielt 1978 den Banta Award – eine Auszeichnung der Wisconsin Library Association für Autoren aus Wisconsin – für dessen Beitrag sowohl zur Literatur als auch zur Ideenbildung.

Literatur

• Robert Luke Naylor: Reid Bryson: The crisis climatologist. In: WIREs Climate Change. Oktober 2021, doi:10.1002/wcc.744 (open access). 

Weblinks

• Center for Climatic Research, University of Wisconsin, May 2007
• Volcanic Eruptions and Aerosol Optical Depth Data, 2002

Einzelnachweise

1. UW prof Bryson, climatology pioneer, dies at 88. In: The Capital Times. 12. Juni 2008, abgerufen am 5. November 2009. 
2. Reid Bryson, zit. nach Jeffrey Goodman, American Genesis, New York (Summit Books), 1981, S. 65.
3. Alan Anderson Jr.: Weather Forecast for the Future:? In: Lakeland Ledger. 29. Dezember 1974 (Scan). 
4. Bill Hanley: Reid Bryson: University of Wisconsin Climatologist and Meteorologist University of Wisconsin climatologist and meteorologist. Dr. Reid Bryson discusses the history of the earth’s climate, what affects modern industrial society has had on climate, and how the climate might change as a result. In: motherearthnews. März 1976, abgerufen am 24. Juni 2016: „Actually the amounts of both particulate matter and carbon dioxide in the atmosphere are increasing. It’s just that the cooling effect caused by the first is increasing faster than the warming effect caused by the second.“ 
5. Robert Luke Naylor: Reid Bryson: The crisis climatologist. In: WIREs Climate Change. Oktober 2021, doi:10.1002/wcc.744 (open access). 
6. Dave Hoopman: The Faithful Heretic: A Wisconsin Icon Pursues Tough Questions. In: Wisconsin Energy Cooperative News. Mai 2007, archiviert vom Original am 13. September 2007; abgerufen am 21. April 2008 (englisch). 
7. (Memento vom 12. Mai 2007 im Internet Archive)
8. (Memento vom 31. März 2009 im Internet Archive)
9. Banta Award, 1978, Wisconsin Library Association, Literary Achievement by a Wisconsin Author, Reid A. Bryson and Thomas J. Murray. In: Wisconsin Free Library Commission, Division of Library Services (Hrsg.): Wisconsin Library Bulletin. Februar 1979, S. 7–8 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche). 

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