„Krokodilstränen vergießen“ ist eine Redensart, die eine geheuchelte Zurschaustellung von Trauer, Betroffenheit oder Mitgefühl zum Ausdruck bringen will. Der Ursprung liegt in einem tatsächlichen Tränensekret, das verschiedene Arten der Krokodile (inklusive Alligatoren und Kaimane) während des Fressens absondern und das als Heuchelei interpretiert wurde. Nach einer sagenhaften Vorstellung locken Krokodile ihre Opfer an, indem sie wie ein Kind weinten. Plinius der Ältere unterstellte in seiner Naturalis historia, die Krokodile weinten ihren Opfern nach, das heißt, heuchelten Trauer über ihre Beutetiere. Auch der mittelalterliche Physiologus tradiert:
Die tatsächliche Ursache der Tränenbildung ist noch nicht geklärt. Einer Hypothese zufolge wird, wenn die Reptilien ihr Maul sehr weit öffnen – wie es bei der Nahrungsaufnahme der Fall ist –, Druck auf die Tränendrüsen ausgeübt, wodurch die Tränenflüssigkeit freigesetzt wird. Da zuweilen auch die Bildung von Schaum zwischen den Augenlidern der Tiere beobachtet wird, könnte die Tränenbildung auch dadurch verursacht werden, dass in den Nebenhöhlen Luft mit Tränenflüssigkeit der Tränendrüsen vermischt wird. Auch nicht ausgeschlossen werden kann, dass die Tränenbildung mit einer Stimmungsänderung der Tiere während des Fressens einhergeht.
Siehe auch Bearbeiten
Literatur Bearbeiten
- F. A. Bogorad: The symptom of crocodile tears. In: Journal of the History of Medicine and Allied Sciences. Band 34, Nr. 1, 1979, S. 74–79, doi:10.1093/jhmas/XXXIV.1.74
Einzelnachweise Bearbeiten
- Duden-Herkunftswörterbuch
- Physiologus - Frühchristliche Tiersymbolik, Union Verlag Berlin 1981
- D. Malcolm Shaner und Kent A. Vliet: Crocodile Tears: And thei eten hem wepynge. [„and they eat them weeping“] In: BioScience. Band 57, Nr. 7, 2007, S. 615–617, doi:10.1641/B570711
Krokodile weinen echte Tränen. Auf: wissenschaft.de vom 6. Oktober 2007