Justus Schwab

Justus H. Schwab (geb. 1847 in Frankfurt am Main; gest. 18. Dezember 1900 in New York City) war der Betreiber einer New Yorker Kneipe, die als Treffpunkt für Radikale galt, und eine wichtige Figur in der New Yorker anarchistischen Bewegung.

Justus Schwab im Alter von 27 Jahren

Leben

Justus Schwab wurde 1847 in Frankfurt am Main geboren. Sein Vater war vermutlich auch Wirt und in der Deutschen Revolution 1848/1849 aktiv gewesen. Schwab war gelernter Maurer und wanderte 1869 nach New York aus. Möglicherweise wurde er 1873 arbeitslos und trat der deutschen Sektion der Workingmen’s Association bei. Bei einer Demonstration auf dem Tompkins Square im Januar 1874 wurde er festgenommen, nachdem er und andere deutsche Sozialisten von der Polizei geprügelt worden waren und er im Anschluss mit einer roten Flagge und die Marseillaise singend auf den Platz zurückgekehrt war. Er heiratete kurz darauf Louisa, mit der er zwei Söhne und zwei Töchter hatte. 1876 wurde er wegen des Verkaufs von Bier an einem Sonntag festgenommen, aber nach einer Anhörung freigelassen, es folgte 1877 eine Festnahme nach der Teilnahme an einer Versammlung. 1879 war Schwab Mitglied der Socialist Labor Party, von der er sich aber schon bald abwendete, weil er ihre reformistische Strategie ablehnte und die Zusammenarbeit mit der Greenback Party verurteilte. Nach einer Auseinandersetzung mit Charles Sotheran über die unterschiedlichen Positionen zu Wahlen kam es sogar zu einer Schlägerei. Er abonnierte Johann Mosts Zeitschrift Freiheit und gründete mit anderen linken Sozialisten eine Gruppe, die sich später als Sozial-Revolutionärer Klub konstituierte, für die Schwab 1882 an einem anarchistischen Kongress in Chicago teilnahm. Während Mosts Überfahrt nach New York 1882 übertrug er Schwab die Herausgabe der Freiheit und Schwab unterstützte Most auch nach der Ankunft in New York, bis er 1886 wegen Mosts Haltung zu Gewalt mit ihm brach.

Im Jahr 1895 erkrankte Schwab an Tuberkulose und war bis zu seinem Tod am 18. Dezember 1900 bettlägerig. Beim Trauermarsch zu seiner Kremation waren mehr als 2000 Menschen anwesend. John Swinton und Johann Most hielten Trauerreden. In ihrer Autobiographie schreibt Emma Goldman, die eine gute Freundin Schwabs war:

„Champion of freedom, sponsor of labour's cause, pleader for joy in life, Justus had a surpassing capacity for friendship, a veritable genius for responding generously and beautifully.“

„Als Kämpfer für die Freiheit, als Förderer der Sache der Arbeiter, als Verfechter der Lebensfreude hatte Justus eine überragende Fähigkeit zur Freundschaft, ein wahres Gespür dafür, großzügig und schön zu antworten.“

– Emma Goldman: Living My Life

Nach Schwabs Tod übernahm sein Sohn Justus Jr. die Kneipe.

Kneipe

Szene bei Justus Schwab, gezeichnet für Harper’s Weekly von V. Gribayedoff 1892

Schwabs Kneipe mit der Adresse 50 First Street in der Lower East Side befand sich im Untergeschoss eines fünfstöckigen Haus und war mit gerahmten Szenen der französischen Revolution und einer Shakespeare-Büste dekoriert. Die Kneipe wurde wegen ihrer Lage im Keller auch Bierhöhle (als Wortwitz auf Bierhalle) genannt, Schwab bewarb sie auch als „Pechvogel’s Hauptquartier“ und mit dem Slogan „Thu’ des Maul nit unnütz auf, Red’ was Geistreich’s oder sauf“. Gesang war ein fester Bestandteil der Kneipenatmosphäre. Schwab war selbst Mitglied der Arbeiter-Liedertafel und sang gelegentlich unterhaltsame Lieder oder spielte auf dem alten Klavier die Marseillaise oder die Internationale. Er hielt auch eine umfangreiche Bibliothek sozialistischer und anarchistischer Literatur bereit. Als die Journalistin Nellie Bly das Lokal besuchte, zeigte sie sich nicht nur erstaunt darüber, dass Männer und Frauen durch die gleiche Tür eintraten und die Gäste sich duzten, sondern auch schockiert über die auf einer Tafel lesbaren Slogans wie „The bright sun rises in his course and salutes a race of slaves“ (deutsch etwa: „Die helle Sonne geht in ihrem Lauf auf und grüßt eine sklavische Rasse“).

Gedenktafel zu Ehren Schwabs

Zu den Gästen der Kneipe, die sich unter den Radikalen und Bohemiens der East Side großer Beliebtheit erfreute, gehörten Ambrose Bierce, Sadakichi Hartman und der Kunst- und Literaturkritiker James Huneker. Claus Timmermann gab Schwabs Kneipe als Büroadresse seiner kurzlebigen Zeitschrift Sturmvogel an und auch Emma Goldman nutze die Kneipe zeitweise als Postadresse. Sie beschrieb Schwabs Kneipe als „Mekka für die französischen Kommunarden, spanische und italienische Flüchtlinge, russische politisch Verfolgte und deutsche Sozialisten und Anarchisten, die vor Bismarcks eisernem Stiefel flohen“. Samuel Gompers berichtet in seiner Autobiographie, dass die Kneipe sogar in Europa berühmt gewesen sei und „das internationale Postamt und Informationszentrum der Revolution“ dargestellt habe. In den 1880ern war New York weltweit die Stadt mit der drittgrößten Anzahl an deutschsprachigen Bewohnern nach Berlin und Wien, sodass auch Schwabs Gäste hauptsächlich Deutsch sprachen. Auch für aus Russland emigrierte Juden stellte die Kneipe einen wichtigen Treffpunkt dar. Seit 2012 erinnert eine von der Greenwich Village Society for Historic Preservation angebrachte Gedenktafel am Gebäude der Kneipe an ihre Geschichte.

Weblinks

Commons: Justus Schwab – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Einzelnachweise

1. Tom Goyens: Beer and revolution: the german anarchist movement in New York City, 1880-1914. University of Illinois press, Urbana 2007, ISBN 978-0-252-03175-5. 
2. Timothy Messer-Kruse: The Haymarket Conspiracy: Transatlantic Anarchist Networks. University of Illinois Press, 2012, ISBN 978-0-252-09414-9 (google.de [abgerufen am 16. Februar 2024]). 
3. Paul Avrich, Karen Avrich: Sasha and Emma: the anarchist odyssey of Alexander Berkman and Emma Goldman. Belknap Press of Harvard University Press, Cambridge, Mass 2012, ISBN 978-0-674-06598-7. 
4. Emma Goldman: Living my life : an autobiography of Emma Goldman. Salt Lake City, Utah : G.M. Smith, 1982, ISBN 978-0-87905-096-2 (archive.org [abgerufen am 16. Februar 2024]). 
5. Richard Drinnon: Rebel in paradise: a biography of Emma Goldman. University of Chicago Press, Chicago 1982, ISBN 978-0-226-16364-2. 
6. Tom Goyens: Johann Most and the German Anarchists. In: Tom Goyens (Hrsg.): Radical Gotham: Anarchism in New York City from Schwab's Saloon to Occupy Wall Street. University of Illinois Press, 18. Januar 2018, doi:10.5406/illinois/9780252041051.003.0002 (universitypressscholarship.com [abgerufen am 22. Februar 2024]). 
7. Candace Falk, Barry Pateman, Jessica M. Moran (Hrsg.): Made for America, 1890 - 1901 (= Emma Goldman : a documentary history of the American years. Band 1). Univ. of California Press, Berkeley, Calif. 2003, ISBN 978-0-520-08670-8, S. 555. 
8. Samuel Gompers: Seventy Years of Life and Labor. E.P. Dutton & Company, New York 1943, S. 99 f. (archive.org [abgerufen am 17. Februar 2024]). 
9. Tony Michels: A Fire in Their Hearts: Yiddish Socialists in New York. Harvard University Press, 2009, ISBN 978-0-674-04099-1 (google.de [abgerufen am 16. Februar 2024]). 
10. Tom Goyens: Introduction. In: Tom Goyens (Hrsg.): Radical Gotham: Anarchism in New York City from Schwab's Saloon to Occupy Wall Street. University of Illinois Press, 18. Januar 2018, doi:10.5406/illinois/9780252041051.003.0001 (universitypressscholarship.com [abgerufen am 16. Februar 2024]).