Connor Clifton

Connor Clifton (* 28. April 1995 in Long Branch, New Jersey) ist ein US-amerikanischer Eishockeyspieler, der seit Juli 2023 bei den Buffalo Sabres aus der National Hockey League unter Vertrag steht. Zuvor verbrachte der Verteidiger sechs Jahre in der Organisation der Boston Bruins. Sein älterer Bruder Tim ist ebenfalls professioneller Eishockeyspieler.

Vereinigte Staaten  Connor Clifton
Geburtsdatum	28. April 1995
Geburtsort	Long Branch, New Jersey, USA
Größe	180 cm
Gewicht	79 kg
Position	Verteidiger
Schusshand	Rechts
Draft
NHL Entry Draft	2013, 5. Runde, 133. Position Phoenix Coyotes
Karrierestationen
2009–2011	New Jersey Hitmen
2011–2013	US National Team Development Program
2013–2017	Quinnipiac University
2017–2020	Providence Bruins
2019–2023	Boston Bruins
seit 2023	Buffalo Sabres

Karriere

Clifton verbrachte seine Juniorenzeit zunächst zwischen 2009 und 2011 bei den New Jersey Hitmen in der Empire Junior Hockey League und Eastern Junior Hockey League zu Einsätzen. Zur Saison 2011/12 wurde der Verteidiger in das National Team Development Program des US-amerikanischen Eishockeyverbandes USA Hockey aufgenommen, wo er weitere zwei Spielzeiten verbrachte. Anschließend begann er sein Studium an der Quinnipiac University. Dort spielte Clifton die folgenden vier Spielzeiten parallel zu seinem Studium für die Eishockeymannschaft der Universität in der ECAC Hockey, einer Division der National Collegiate Athletic Association. Bereits vor seinem Engagement dort war er im NHL Entry Draft 2013 in der fünften Runde an 133. Stelle von den Phoenix Coyotes aus der National Hockey League (NHL) ausgewählt worden.

Nachdem die Coyotes nach der Beendigung seines Studiums im Frühjahr 2017 von einer Verpflichtung absahen, unterschrieb der Defensivspieler im August 2017 einen Vertrag bei den Providence Bruins aus der American Hockey League (AHL). Clifton wusste in der AHL zu überzeugen und erhielt nach dem Saisonende einen NHL-Einstiegsvertrag mit einer Laufzeit von zwei Jahren bei Providence’ NHL-Kooperationspartner, den Boston Bruins. Zunächst verblieb er in der Saison 2018/19 aber weiterhin in der AHL und absolvierte erst am Jahresende seine ersten NHL-Spiele für Boston. Ab Mitte März 2019 etablierte er sich schließlich im Aufgebot der Boston Bruins.

Nach sechs Jahren in der Organisation der Bruins wurde sein auslaufender Vertrag nach der Saison 2022/23 nicht verlängert, sodass er sich im Juli 2023 als Free Agent den Buffalo Sabres anschloss. Dort erhielt er einen Dreijahresvertrag mit einem Gesamtvolumen von zehn Millionen US-Dollar.

International

Für sein Heimatland spielte Clifton bei der U18-Junioren-Weltmeisterschaft 2013 in der russischen Olympiastadt Sotschi. Dabei kam er in allen sieben Turnierspielen zum Einsatz und gewann mit der Mannschaft die Silbermedaille. Der Verteidiger erzielte im Turnierverlauf einen Treffer.

Erfolge und Auszeichnungen

• 2016 Whitelaw-Cup-Gewinn mit der Quinnipiac University
• 2016 ECAC Tournament Most Valuable Player
• 2016 ECAC All-Tournament Team
• 2016 NCAA All-Tournament Team

International

• 2013 Silbermedaille bei der U18-Junioren-Weltmeisterschaft

Karrierestatistik

Stand: Ende der Saison 2022/23

		Reguläre Saison		Playoffs
Saison		Team		Liga	Sp	T	V	Pkt	SM	Sp	T	V	Pkt	SM
2011/12		USA Hockey NTDP		USHL	8	1	0	1	16	–	–	–	–	–
2012/13		USA Hockey NTDP		USHL	25	3	6	9	90	–	–	–	–	–
2013/14		Quinnipiac University		NCAA	36	5	4	9	106
2014/15		Quinnipiac University		NCAA	38	0	5	5	54
2015/16		Quinnipiac University		NCAA	43	7	21	28	42
2016/17		Quinnipiac University		NCAA	39	7	7	14	82
2017/18		Providence Bruins		AHL	54	4	9	13	35	4	0	0	0	2
2018/19		Providence Bruins		AHL	53	6	21	27	52	–	–	–	–	–
2018/19		Boston Bruins		NHL	19	1	1	2	15	18	2	3	5	16
2019/20		Providence Bruins		AHL	2	0	0	0	0	–	–	–	–	–
2019/20		Boston Bruins		NHL	31	2	0	2	12	8	1	2	3	6
2020/21		Boston Bruins		NHL	44	1	6	7	38	10	0	0	0	2
2021/22		Boston Bruins		NHL	60	2	8	10	32	7	1	1	2	8
2022/23		Boston Bruins		NHL	78	5	18	23	60	3	0	0	0	2
USHL gesamt		33		4	6	10	106	–	–	–	–	–
NCAA gesamt		156		19	37	56	284
AHL gesamt		109		10	30	40	87	4	0	0	0	2
NHL gesamt		232		10	33	43	157	46	4	6	10	34

International

Vertrat die USA bei:

• U18-Junioren-Weltmeisterschaft 2013

Jahr	Team	Veranstaltung	Resultat		Sp	T	V	Pkt	SM
2013	USA	U18-WM			7	1	0	1	2
Junioren gesamt	7	1	0		1	2

(Legende zur Spielerstatistik: Sp oder GP = absolvierte Spiele; T oder G = erzielte Tore; V oder A = erzielte Assists; Pkt oder Pts = erzielte Scorerpunkte; SM oder PIM = erhaltene Strafminuten; +/− = Plus/Minus-Bilanz; PP = erzielte Überzahltore; SH = erzielte Unterzahltore; GW = erzielte Siegtore; ¹ Play-downs/Relegation; Kursiv: Statistik nicht vollständig)

Weblinks

• Connor Clifton in der Datenbank der National Hockey League (nhl.com)
• Connor Clifton bei eliteprospects.com (englisch)

Kader der Buffalo Sabres in der Saison 2023/24

Torhüter: Eric Comrie | Devon Levi | Ukko-Pekka Luukkonen 
Verteidiger: Jacob Bryson | Kale Clague | Connor Clifton | Rasmus Dahlin (A) | Erik Johnson | Henri Jokiharju | Owen Power | Mattias Samuelsson 
Angreifer: Dylan Cozens | Zemgus Girgensons (A) | Jordan Greenway | Tyson Jost | Peyton Krebs | Casey Mittelstadt | Kyle Okposo (C) | Victor Olofsson | John-Jason Peterka | Jack Quinn | Jeff Skinner | Tage Thompson | Alex Tuch 
Cheftrainer: Don Granato   Assistenztrainer: Mike Bales | Jason Christie | Matt Ellis | Marty Wilford   General Manager: Kevyn Adams