Bob Burman

Robert R. „Bob“ Burman (* 23. April 1884 in Imlay City, Michigan; † 8. April 1916 in Riverside, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Automobilrennfahrer.

Bob Burman (1911)

Burman im Blitzen-Benz

Burman auf Peugeot 1915 auf dem Tacoma Speedway

„Wild Bob“ Burman zählt zu den Pionieren der Open-Wheel-Rennen in den Vereinigten Staaten. Berühmtheit erlangte er vor allem durch zahlreiche Geschwindigkeitsrekorde, 24-Stunden-Fahrten, Match Races und Demonstrationsfahrten, bei denen er sich mit Rivalen wie Barney Oldfield, Ralph DePalma, Earl Cooper und Louis Disbrow maß.

Werdegang

Bob Burman stammte wurde auf einer Farm nahe Imlay City, nördlich von Detroit in Michigan geboren. Er war der Sohn des Farmers William Burman und dessen Frau Francis und hatte mindestens zwei Geschwister: Pearl Burman (* ca. 1890) und Earl P. Burman (1899–1922), der 1922 bei einem Autorennen in Jackson, Michigan tödlich verunglückte.

Burman wuchs in einfachen, ländlichen Verhältnissen in Imlay City auf. Seinen Spitznamen „Wild Bob“ scheint er sich schon als Jugendlicher erworben zu haben ohne dass ihn dies wirklich charakterisierte. Mit 17 Jahren verließ er Imlay City und fand in Jackson, Michigan eine Anstellung in den dortigen Durant-Dort-Kutschenbauwerken von William Durant, der auch die Mehrheit an der Buick Motor Company hielt. Die Anlagen in Jackson wurden bald für die Herstellung von Buick-Automobilen benötigt. Burman wurde anfänglich beschäftigt, um die Motoren der Fahrzeuge anzumalen, später durfte er sie testen. Im Juni 1904 fuhr er den ersten in Jackson fertiggestellten Buick aus der Montagehalle.

Im Rahmen seiner Anstellung als Chef-Testfahrer bei der Jackson Automobile Company bekam er 1906 die Gelegenheit, bei einigen Automobilrennen anzutreten und war dabei recht erfolgreich. Im Jahr 1908 wurde er von General-Motors-Gründer William Durant zusammen mit den Chevrolet-Brüdern Arthur und Louis als Fahrer für die neu aufgestellte Buick-Rennabteilung verpflichtet.

Burman gewann für Buick am 19. August 1909 das Prest-O-Lite Trophy Race auf dem wenige Tage zuvor eröffneten Indianapolis Motor Speedway. Das Rennen gilt als Vorläufer des ab 1911 veranstalteten 500-Meilen-Rennens von Indianapolis. Wenig später siegte er auch beim Vesper Club Trophy Race in Lowell, Massachusetts.

1910 war Burman für Buick beim Remy Brassard Trophy Race in Indianapolis erfolgreich. Beim American Grand Prize auf dem Savannah-Effingham Raceway in Savannah, Georgia wurde er hinter David Bruce-Brown und Victor Hémery (beide Benz) Dritter.

Am 23. April 1911 verbesserte Burman auf dem Blitzen-Benz Nr. 2 in Daytona Beach mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 141,73 mph (228,09 km/h) über eine Distanz 0,625 mi (1,006 km) den Landgeschwindigkeitsrekord. Vom Reifenhersteller Firestone erhielt er dafür eine mit Juwelen besetzt, etwa 10.000 Dollar (entspricht 2023 ca. 294.000 Euro) teure „Speed Crown“, mit der er zu Werbezwecken abgelichtet wurde. Manager Ernest Moross, dem der Blitzen-Benz gehörte, tourte mit „Speed King“ Burman fortan wie ein Wanderzirkus durch die USA. Beim erstmals ausgetragenen 500-Meilen-Rennen von Indianapolis trat er auf einem Benz an und wurde 19. Vor dem Rennen absolvierte Burman Demonstrationsfahrten mit dem Blitzen-Benz auf dem Indianapolis Motor Speedway. Dabei erzielte er Geschwindigkeitsrekorde über eine viertel Meile, eine halbe Meile, einen Kilometer und eine Meile.

Auch beim Indianapolis 500 1912 trat Burman an – diesmal auf einem Cutting – und schied nach 157 Runden durch einen Unfall aus.

1913 zählte Burman zu den Favoriten beim 500-Meilen-Rennens von Indianapolis. Er lag 41 Runden lang in Führung, jedoch geriet sein Keeton in der 55. Runde in Brand. Er konnte den Wagen reparieren und wurde mit zehn Runden Rückstand als Elfter abgewunken.

In der Saison 1914 gewann Burman in Kalamazoo, Michigan auf Peugeot einen Meisterschaftslauf. 1915 war er für den französischen Hersteller auf einem L-76 in Oklahoma City sowie in Burlington, Iowa erfolgreich und wurde Sechster beim Indianapolis 500.

Tödlicher Unfall

Am 8. April 1916 startete Burman auf einem Peugeot beim Corona Road Race in Corona, Kalifornien. Das Rennen fand auf dem kreisförmigen, knapp 4,5 km langen Grand Boulevard in der Stadtmitte statt. Burman hatte fast das gesamte Rennen in Führung gelegen, als in der Schlussphase bei etwa 160 km/h ein Rad seines Wagens brach. Das unkontrollierbar gewordene Fahrzeug schleuderte nach außen von der Strecke, überschlug sich, prallte in die Zuschauermange und kam an einem Telefonmast zum Stehen. Burman und sein Beifahrer Erick Schrader wurden beim Überschlag aus dem Wagen geschleudert. Schrader und William Henry Speer, ein Polizist, der die Strecke absicherte, waren auf der Stelle tot, mehrere Zuschauer wurden schwer verletzt. Burman wurde nach Riverside in ein Krankenhaus gebracht, wo er kurz nach der Ankunft starb. Das Rennen wurde trotz des Unfalls weitergeführt, es siegte Eddie O’Donnell mit Beifahrer Jimmy Murphy auf einem Duesenberg.

Bob Burman wurde auf dem Imlay Cemetery in seiner Heimatstadt Imlay City, Michigan begraben.

Golden Submarine von 1917

Burmans Tod veranlasste seine Freunde und Weggefährten Barney Oldfield und Harold Arminius Miller dazu, gemeinsam einen „sicheren“ Rennwagen zu konzipieren. Das Resultat dieser Bemühungen war ein Golden Submarine genanntes, geschlossenes Fahrzeug mit Überrollkäfig und Stromlinienverkleidung.

Im Jahr 2011 wurde Burman in die National Sprint Car Hall of Fame aufgenommen.

Rennsiege

Jahr	Fahrzeugklasse	Wagen	Rennen	Strecke
1909	Serienfahrgestell, 301–405 ci	Buick	Prest-O-Lite Trophy Race	Indianapolis Motor Speedway (UO)
	Serienfahrgestell, 301–450 ci, Klasse 2	Buick	Vesper Club Trophy Race	Merrimack Valley Course (T)
1910	unbekannt	Buick	Remy Brassard Trophy Race	Indianapolis Motor Speedway (ZO)
1914	Klasse D, Frei für alle	Peugeot	Kalamazoo Race	Kalamazoo Fairgrounds (UO)
1915	unbekannt	Peugeot	Southern Sweepstakes Road Race	Oklahoma City Road Race Course (T)
	unbekannt	Peugeot	Burlington Race	Tri-State Fair Grounds (UO)

Erklärung: T: temporärer Straßenkurs, UO: unbefestigtes Oval, ZO: Ziegelsteinoval

Weblinks

Commons: Bob Burman – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Bob Burman in der Datenbank von champcarstats.com (englisch)
• Bob Burman in der Datenbank von driverdb.com (englisch).
• Bob Burman auf der Seite des Indianapolis Motor Speedway Museum (englisch)
• Bob Burman in der Datenbank von motorsportmemorial.org (englisch)
• Bob Burman in der Datenbank von racing-reference.info (englisch)
• Bob Burman bei vanderbiltcupraces.com (englisch)
• Bob Burman in der Datenbank Find a Grave (englisch)Vorlage:Findagrave/Wartung/Gleiche Kenner im Quelltext und in Wikidata
• Ralf Klee, Broder-Jürgen Trede: Rekordjagd im Vollgas-Kettcar. In: Der Spiegel. 3. November 2009, abgerufen am 18. November 2023. 

Einzelnachweise

1. Earl Burman. In: www.motorsportmemorial.org. Abgerufen am 23. November 2023 (englisch). 
2. Catlin: Speed king in a silk shirt: The career of Bob Burman, in Automobile Quarterly Vol. XIV, No. 4. 1981, S. 403.
3. Catlin: Speed king in a silk shirt: The career of Bob Burman, in Automobile Quarterly Vol. XIV, No. 4. 1981, S. 404.
4. Richard Bak: Wild Ride. In: Hour Detroit. 29. April 2010, abgerufen am 21. November 2023 (englisch). 
5. Tad Marcus: How Auto Industry Giant General Motors came to be. In: dyler.com. 21. März 2022, abgerufen am 21. November 2023 (englisch). 
6. Indianapolis 500 Historical Stats – 1911. In: www.indianapolismotorspeedway.com. Abgerufen am 21. November 2023 (englisch). 
7. (Nicht mehr online verfügbar.) In: firstsuperspeedway.com. Archiviert vom Original am 19. März 2018; abgerufen am 21. November 2023 (englisch). 
8. Indianapolis 500 Historical Stats – 1912. In: www.indianapolismotorspeedway.com. Abgerufen am 21. November 2023 (englisch). 
9. Indianapolis 500 Historical Stats – 1913. In: www.indianapolismotorspeedway.com. Abgerufen am 21. November 2023 (englisch). 
10. Indianapolis 500 Historical Stats – 1915. In: www.indianapolismotorspeedway.com. Abgerufen am 21. November 2023 (englisch). 
11. Erick Schrader. In: www.motorsportmemorial.org. Abgerufen am 21. November 2023 (englisch). 
12. W. H. Speer. In: www.motorsportmemorial.org. Abgerufen am 21. November 2023 (englisch). 
13. "BOB" BURMAN KILLED IN CALIFORNIA RACE; His Mechanician and a Track Guard Also Die When Machine Overturns. In: The New York Times. 9. April 1916, abgerufen am 21. November 2023 (englisch). 
14. (Nicht mehr online verfügbar.) In: Chicago Daily Tribune. 9. April 1916, archiviert vom Original am 7. März 2016; abgerufen am 21. November 2023 (englisch). 
15. (Nicht mehr online verfügbar.) In: sprintcarhof.com. 1. Juni 2011, archiviert vom Original am 1. Dezember 2017; abgerufen am 18. November 2023 (englisch).